– Что за мен? – с интересом спросила Ольга.

– Так, один знакомый.

– Можно тебя на минутку! – позвал Сергей, глядя на Свету.

И она пошла к нему, механически переставляя ноги – так двигаются зомби в кино.

– Тебя подождать? – донесся до Светы обескураженный голос подруги, и она безнадежно махнула рукой.

Неожиданно тысячи неприятных ощущений овладели ею. Казалось, каждый шаг, сокращающий расстояние между ней и Сергеем, возвращает ее обратно в прошлое. Но уже в следующую секунду, осознав это, Света решительно вздернула подбородок: нет, она еще поборется со своей своенравной судьбой. И, поравнявшись с Сергеем, Света сухо поинтересовалась:

– Что ты здесь делаешь?

Он рассмеялся так, словно ему в жизни не приходилось слышать ничего забавнее.

– Ну, ты даешь! Тебя жду! Что же еще?

– Зачем?

– Поговорить нужно. – Сергей поежился от порыва ветра, бросившего в лицо снежные крошки. – Может, пойдем куда-нибудь, посидим?

– У меня нет времени.

– Я тебя не задержу.

Одному богу известно зачем, Света оглянулась и окинула рассеянным взглядом ухоженный школьный двор. Тер-Петросян и Зверева спускались по ступенькам, оживленно что-то обсуждая. Разговаривать у них на виду не хотелось, потом вопросов не оберешься, и Света шагнула к «Пежо».

– Хорошо, давай поедем в кафе, здесь неподалеку.

Через десять минут они сидели за столиком. Перед каждым стояла чашечка кофе. Света оплатила свой заказ заранее, чтобы уйти, как только представится такая возможность. Она даже не стала снимать куртку, но, поскольку в помещении было жарко, расстегнула молнию и избавилась от тяжелого рюкзака, положив его на свободный стул.

– Ты хотел со мной поговорить, – напомнила Света, сделав небольшой глоток.

– Да, хотел. – Сергей задумчиво рассматривал содержимое своей чашки, затем приподнял голову и встретился с ней взглядом. – Понимаешь, людям свойственно влюбляться…

– И разочаровываться в любви, – с иронией закончила за него Света.

– Вот видишь! – подхватил Сергей, мгновенно оживляясь. – Мы с тобой неплохо понимаем друг друга. Чем не повод, чтобы поставить на прошлом крест? Я, конечно, мог бы попросить у тебя прощения, объяснить, что не способен к постоянству. Но что от этого изменится?

– Ты совершенно прав, ничего не изменится, – медленно проговорила Света. Она не могла поверить, что Сергей разыскал ее для задушевного разговора. Слишком уж это было не похоже на него. Решив поскорее покончить с мучительной неизвестностью, она спросила начистоту: – Что тебе от меня нужно, Сергей?

– Деньги. Мне до зарезу нужны триста баксов.

Света на миг потеряла дар речи. Это было так неожиданно и невероятно, что ей даже показалось, что она ослышалась.

– Не поняла. Ты приехал занять у меня денег?

– Сейчас у тебя точно такой же удивленный вид, как вчера в баре, – сказал Сергей и, усмехнувшись, признался: – Честно говоря, я и сам от этого не в восторге, но у меня безвыходное положение. Прямо непруха какая-то. Не успел прилететь – с родителями разругался. Пришлось перебраться к приятелю в общагу. А на днях, как назло, на крупные бабки налетел. Представляешь, подсек новенькую «бээмвешку» на кольцевой. Теперь нужно за ремонт платить, а у нее одна фара сто пятьдесят баксов стоит.

В душе у Светы шевельнулось что-то похожее на жалость, но она быстро избавилась от этого чувства. Во-первых, нашел у кого занимать триста баксов! У школьницы! А во-вторых, а может быть даже и в-первых, почему она должна его выручать? Или он считает, что одного «давай поставим на прошлом крест» достаточно, чтобы все простить и забыть? Но было еще и в-третьих. Что-то подсказывало Свете, что не все в этой слезливой истории следует принимать на веру. Вчера, во всяком случае, Сергей выглядел вполне преуспевающим, кутил с приятелями в баре. И «Пежо» его совершенно не помят, сверкает как новенький. Чем же он БМВ подсекал? Нет, здесь явно что-то нечисто. А раз так, то и разговаривать больше не о чем. Света поднялась.

– Знаешь, Сергей, ты совершенно напрасно потратил время. У меня таких денег нет и быть не может. Ты, наверное, решил, что раз я теперь в таком навороченном лицее учусь, то внезапно разбогатела. Так вынуждена тебя разочаровать. Меня сюда взяли исключительно по блату. Я, конечно, тебе сочувствую, – сказала она, слегка покривив душой, – но помочь, как ты сам понимаешь, ничем не могу. – Куртка уже была на ней, оставалось взять рюкзак. Света протянула руку к соседнему стулу и услышала:

– А я уверен, что можешь!

Она подняла глаза, хотела сказать что-нибудь колкое, в конце концов всему есть предел, и замерла, поразившись, насколько изменилось лицо Сергея. Взгляд его заледенел, в уголках рта появились жесткие складки. «Бежать! Бежать отсюда, пока не поздно!» – застучало в висках, но ноги будто приросли к полу.

– Давно ты с Марком дружишь? – спросил Сергей, выдержав паузу и, видимо, не рассчитывая на ее ответ, а потом продолжил с нагловатой уверенностью: – Хороший парнишка. Чувствуется, с характером. И терпением бог не обидел. Вы ведь все еще на конфетно-букетной стадии топчетесь?

– Ты это к чему? – опешила Света.

– Ну, ты из себя недотрогу не строй, не девочка уже, – пренебрежительно скривился Сергей.

Света вся сжалась от этих оскорбительных слов. От ее былой уверенности не осталось и следа. Она обессиленно опустилась на стул. Сергей видел, что причиняет ей боль, но это его не остановило.

– Интересно, как твой Марк отнесется к тому, что нас с тобой связывает нечто большее, чем обычное знакомство? – как бы в задумчивости произнес он, глядя на нее в упор. – Думаю, ему это не понравится. Уж поверь мне на слово. Мы парни такие – на словах нам все равно, что там до нас было, а на деле каждый хочет быть первым и единственным. Ну так как, стоит твоего Ильина посвящать в наш роман или…

– Нет! Ты… ты этого не сделаешь! – Это был крик отчаяния.

– Да, знаешь, мне бы и самому этого не хотелось. Но, похоже, ты не оставляешь мне выбора, – жестко отозвался Сергей. Его глаза хищно прищурились. – Или все же выбор есть? Подумай. Тут все зависит от тебя.

– И ты от меня отстанешь? Раз и навсегда? Ну, если я найду нужную тебе сумму?.. – спросила настороженно Света.

– Без вопросов.

– Хорошо, я постараюсь, – с трудом выговорила она.

– Постарайся, Светик, постарайся, это же в наших общих интересах. – Сергей посмотрел на нее, улыбаясь. – А я тебе в субботу ближе к вечеру позвоню. Скажем, часов в пять. Договорились?

Все, на что была способна в эту минуту Света, – это молча кивнуть головой. Так плохо ей еще никогда не было. От одной только мысли, что Марк может узнать о ней такое, у нее темнело в глазах и останавливалось сердце. А может, сердце останавливалось потому, что Марк может узнать об этом от человека, способного на любую подлость, способного придумать даже то, чего между ними никогда и не было. В помутившемся сознании промелькнуло: «Так иди и сама расскажи Марку!» Но едва Света об этом подумала, как сразу же поняла: нет, не хватит у нее смелости на подобное признание… И уж точно не сейчас…

Значит, оставалось одно – откупиться. Заплатить за молчание. И Света принялась лихорадочно размышлять, где достать деньги.

4

– Представляете, Хлопушка ушла от КС, – сообщила Туся, привыкшая называть в неформальной обстановке своего отчима просто и кратко – КС.

– И он ее отпустил? – спросил Толик Агапов.

– А куда ему было деваться? – откликнулась Лиза, и ее веснушчатое личико озарилось приветливой улыбкой.

– Вот, вот! – поддержала ее Туся. – Не мог же он отступить от собственного постулата насчет роста творческих людей. А наша Серафима личность творческая.

– Кто бы спорил, – заметил Марк, хорошо ее знающий.

Он сидел, откинувшись на спинку мягкого дивана, положив руку на Светино плечо.

Света промолчала. Только подумала: «Странно, сегодня только и разговоров что о телевидении». Впрочем, это было естественно, когда в одном месте оказывались сразу две телезвезды. Этим вечером их дружная компания собралась у Туси дома, воспользовавшись отсутствием родителей, которые были приглашены на премьеру в «Ленком» самим Марком Захаровым.

Честно признаться, Света не хотела идти на эту заранее запланированную вечеринку. После недавней встречи с Сергеем она пребывала в каком-то пространном состоянии. Она двигалась, говорила, но при этом у нее было такое ощущение, что это была не она, Света Красовская, а кто-то другой. Но когда за ней зашел улыбающийся Марк, весь такой оживленный, у нее не хватило духу сказать ему, что она никуда не пойдет, потому что у нее разболелась голова. Слов нет, у нее было гадко на душе, но она не хотела испортить Марку вечер. В последнее время им так редко удавалось собраться всем вместе. Мало того, что у них расписания не совпадали, так еще то у одного, то у другого находились неотложные дела. Толик Агапов учился в спортивном университете, подавал большие надежды в баскетболе и много времени проводил на тренировках. Туся, помимо учебы, снималась в сериалах и рекламных роликах. Лиза писала рассказы, которые даже печатали в журналах. А Вдохновение – капризная богиня, уж если она заглянула на огонек, то все остальное – побоку. Братья-близнецы посещали подготовительные курсы. Кир к тому же серьезно увлекался большим теннисом. Так что их команда не маялась от безделья.

– И что же это будет за шоу? – спросил Кирилл, подсаживаясь к Лизе. Света заметила, как привычно сплелись их пальцы. – Полагаю, еще одно развлекательное зрелище вроде «Доступ к телу» или…

– Фи! Не будь таким гадким, Ильин-старший! Тебе это не идет! – перебила его Туся и принялась рассказывать дальше.

Собственно говоря, она была категорической противницей подобного рода передач, неумело скопированных с западных программ. Но тут речь шла не о ком-то постороннем, а о Серафиме Хлопушке, помощнице КС. Энергичная двадцатидвухлетняя девушка, увешанная снизу доверху всевозможными фенечками, занималась на студии буквально всем – и реквизитом, и гримом, и расписанием режиссера. Кроме того, она успевала щелкать хлопушкой (за что и получила свое прозвище) перед камерой и произносить традиционную фразу: «Съемка сериала „такого-то“… дубль такой-то!» И вот теперь она решила покинуть свой пост и создать развлекательное молодежное шоу, чтобы стать его ведущей, вроде популярной Тутты Ларсен. Обсуждение этой новости длилось уже около часа, то затухая, то вспыхивая вновь. Сейчас они сообща придумывали Серафиме сценическое имя. Ведь Тутта Ларсен совсем не Тутта, а Таня, и фамилия у нее вполне обычная – Романенко. Зато имидж она себе под псевдоним создала будь здоров.

Света в разговоре не участвовала, хотя какая-то часть ее сознания рассеянно следила за ним. Она ощущала руку Марка на своем плече и думала… думала… думала… где достать эти проклятые доллары. В них была гарантия ее спасения и спокойствия. «В банке» у нее лежали восемьдесят долларов: Снежана вернула долг перед самым отъездом за границу через Звереву, но не хватало еще двухсот двадцати баксов. Шести с лишним штук. Сумасшедшие деньги!

И ведь никому не пожалуешься, никто не поможет. Света украдкой взглянула на подружек по бывшей школе. Лиза безмятежно разливала чай. Туся резала ножом торт, продолжая отстаивать свою точку зрения. До Светы донеслось: «Как-то она справится со своей задачей? Мне кажется, это будет потрясающее шоу!»

– Стукни по дереву, – посоветовала Лиза, – чтобы не сглазить.

Невольно на ум пришло сравнение. Лиза с ее пушистыми огненными прядками, веснушками, щедро усеивающими миловидное личико – это теплое, яркое Солнышко, а вот Туся – царственная Луна. У нее темные длинные волосы, матовая кожа и вообще чувствуется в ней порода, как выражается Светина мама. Обе они – и Лиза, и Туся – с недавних пор ее лучшие подруги, только это ничего не меняет. Для девчонок ее незадачливый роман в далеком прошлом, и не их вина, что он обернулся для Светы новой бедой. К тому же у Лизы от Кира секретов нет. Вот и получается, что Лиза ей в этом деле не помощница. А Туся? Трудно себе вообразить, на что она может решиться, если узнает, до какой низости опустился ее двоюродный брат. Характер-то у нее неуправляемый. Уж если вобьет себе в голову, бесполезно переубеждать. Она вполне может пойти к родителям Сергея и устроить там скандал. А как это эхо отзовется? Страшно подумать!

Нет, она эту кашу заварила, ей одной ее и расхлебывать. Света вздохнула и снова задумалась: где найти деньги? Суббота не за горами. Можно, конечно, отправиться в ломбард и заложить сережки с брюликами, которые ей подарили родители на шестнадцатилетие. Только где она возьмет деньги, чтобы выкупить их через месяц? Да и что она скажет отцу, когда он приедет? Как посмотрит ему в глаза? Скажет, что сережки украли? Где? Когда? Скажет, что дала поносить их подруге? Какой? Зачем? И потом, мама этого не одобрит, потребует вернуть сережки немедленно, да еще и отругает Свету. В общем-то правильно. Это не бижутерия, чтобы так легко ими распоряжаться. Значит, и здесь полный прокол. Какие у нее еще варианты? На ум пришел Андрей Григорьев. С ним совсем недавно Свету связывали приятельские отношения, но с тех пор, как в ее жизни появился Марк, Андрей перестал звонить, приходить в гости, в общем, пропал. Конечно, Света знала, что нравится Андрею, просто закрывала глаза на правду, потому что не могла ответить ему взаимностью. Но она была уверена, что Андрей не откажется ей помочь. Только вот вряд ли можно занять двести с лишним баксов у бедного студента консерватории, подрабатывающего в переходах игрой на скрипке и живущего в общаге.