Джейми поморщился, слова Кэролайн заставляли его почувствовать себя каким-то сталкером. Все, что он делал в течение последних нескольких недель, было из-за любви. Если бы не был так уверен, что Грейс все еще любит его, он бы сдался. Джейми знал, что были моменты, когда, вероятно, слишком сильно давил, но он не мог рассматривать это как причину для бегства Грейс.

- Грейс сказала мне, что она не хочет спешить, - сказал он, все еще пытаясь понять то, о чем говорила Кэролайн. - Мы должны были сегодня пойти на свидание.

- Тут и речи не шло о свидании, - холодно ответила Кэролайн. – Она не хотела, чтобы вас связывали хоть какие-то отношения. Вернувшись, ты разрушил ее жизнь.

- Эй. Не говори так.

Кэролайн снова заплакала, и он вдруг вспомнил, какой она всегда была драматичной. Грейс всегда была более рассудительной и практичной, а Кэролайн более эмоциональной. Джейми понимал, что Кэролайн была не самым ярым его поклонником, после того как он разбил сердце Грейс, и мог себе представить, как ее неприязнь засоряла голову его возлюбленной на протяжении многих лет.

- Когда она уехала? - спросил он, вычисляя в уме.

- Вчера. После твоего ухода. Она уже далеко.

Джейми вспомнил, во сколько накануне вечером он ушел из квартиры, и как Грейс грустно улыбалась ему. Она сказала, что позвонит, что собирается продолжить печь с племянником печенье, и на тот момент у него не было никаких причин думать, что Грейс лжет.

Теперь она ушла. Небольшая квартира была тихой, и хотя прежде он был тут только однажды, но мог почувствовать, как пусто тут стало. Вещи Грейс пропали без вести из гостиной, он не мог точно определить, чего не хватает, просто это место было пустым.

Очевидно, у Кэролайн заняло немного времени, чтобы убраться. Не то, чтобы раньше здесь было грязно, но все было разбросано. Все игрушки маленького мальчика тоже исчезли.

- Она забрала кубики? - он задал вопрос вслух, прежде чем успел обдумать это до конца.

- Что?

- Кубики твоего сына.

Он наблюдал, как злое выражение лица Кэролайн сменилось на паническое, и частота его сердечных сокращений увеличилась в два раза.

- Рисунки на холодильнике тоже исчезли.

- Здесь не было рисунков, - сказала Кэролайн.

- Да, были. Рисунки маленького мальчика из его книжки-раскраски.

Кэролайн поджала губы.

- Его зовут Джейк.

- Где Джейк?

- Он спит в своей комнате.

Джейми мгновенно понял, что она лжет. Кэролайн, вероятно, была хорошей лгуньей, когда того хотела, но ее сердце не участвовало в этом. Если ее печальные глаза не сказали ему, что он должен знать, то колебание в ее голосе сделали свое дело.

Джейми развернулся и направился к закрытым дверям по коридору, подозревая, что это, должно быть, спальни. Первая, очевидно, принадлежала Грейс, поскольку она была почти пуста, за исключением двуспальной кровати. Вторая, с бейсбольными обоями, вероятно, Джейка.

В комнате было пусто, отсутствовали почти все вещи, и не было Джейка.

Он затаил дыхание и почувствовал руку Кэролайн на плече.

- Джейми, это не то, что ты думаешь.

- Где твой сын? - его голос звучал смешно даже для его собственных ушей.

- С Грейс.

- Почему?

- Джейми...

- Почему, Кэролайн? - он повернулся к ней лицом. - Скажи мне правду. Чей он сын?

Нижняя губа Кэролайн задрожала, и ее голос превратился в шепот.

- Он сын Грейс. Не мой.

Джейми уже знал правду, но, услышав эти слова вслух, осознал реальность происходящего.

У Грейс есть сын.

- И он мой?

Как только Джейми задал вопрос, он понял, какой хочет услышать ответ. Если у Грейс есть сын, он хотел, чтобы ребенок был его. Он хотел этого больше, чем когда-либо желал что-нибудь иное.

Кэролайн слегка кивнула, и его мир пошатнулся.

Он был отцом. Он был отцом в течение нескольких лет, и даже не знал об этом.

Он ничего не знал о своем сыне.

Грейс забрала у него это время.

- Ты злишься? - Кэролайн выглядела неловко, даже виновато. - Грейс боялась сказать тебе.

- Почему? - у него было так много вопросов, но Кэролайн не тот человек, которого он хотел бы обо всем расспросить. Грейс должна была быть той, кто ответит ему на все вопросы, и она должна была сказать ему все это много лет назад.

- Она не хотела разрушать твою жизнь, - сказала Кэролайн, словно это все объясняло.

- Разрушать мою жизнь? Это смешно.

Почему Грейс подумала, что он не хотел бы знать? Что он когда-либо такого сказал или сделал, что позволило ей так думать?

В ответ на его мысленный вопрос перед глазами промелькнуло выражение лица Грейс, когда он расстался с ней в колледже, постоянно преследовавшее его на протяжении многих лет. Как он мог винить ее за эту тайну, если сам разрушил ее доверие?

Она не рассказала ему о Джейке, потому что не хотела, чтобы он был частью жизни их сына? Потому что она не верила, что он сможет стать хорошим отцом и будет рядом с ней и их ребенком?

Эти мысли едва не разбили ему сердце. Ему необходимо добраться до Грейс и получить ответы на некоторые вопросы. Ему необходимо сделать все правильно.

Джейми прошел мимо Кэролайн к выходу, не зная точно, куда направляется, просто будучи уверенным, что должен идти их искать.

- Джейми, куда ты собрался? - Кэролайн подбежала к нему, преградив путь. - Не уходи вот так. Я не должна была ничего тебе рассказывать... Пожалуйста, давай поговорим. Она будет так зла на меня... Не говори ей, что я рассказала тебе.

- Где она, Кэролайн? - у него не было времени, чтобы возиться еще и с этим, и Кэролайн даст ему честный ответ. - Где они?

- Я не могу сказать тебе. Я уже и так многое рассказала. Я обещала... Я обещала, что никогда не скажу тебе о Джейке, но сделала это. Я не могу сказать тебе что-то еще, все будет только хуже.

Джейми знал момент, когда женщина собирается разрыдаться, и Кэролайн была на грани.

Он положил руки ей на плечи, глядя прямо в глаза.

- Посмотри на меня, - сказал он. - Я знаю, что ты пытаешься защитить Грейс. Я знаю, как сильно ты любишь ее, и могу только благодарить тебя за то, что была рядом и присматривала за ней, пока меня не было здесь. Но теперь я приехал и никуда не собираюсь уезжать. Лучшее, что ты можешь сделать для Грейс прямо сейчас, - это сказать мне, где она.

- Почему я должна? Ты разбил ей сердце, - Кэролайн сказала эти слова, но за ними не было злости.

- Я никогда не совершу одну и ту же ошибку дважды, Кэролайн. Я люблю ее. Ты знаешь это.

- Я знаю. Я знаю, что любишь, - она вздохнула, и он увидел вину в ее глазах. - Мне так жаль, Джейми. Я думаю, что, возможно, ответственна за все это. Я ненавидела тебя так долго после того, что ты сделал, заставив мою сестру страдать. Я не позволила бы ей простить тебя. А теперь посмотри на то, что случилось. Она ушла, и все это моя вина.

- Моя вина тоже. Куда они поехали?

На этот раз Кэролайн не сомневалась.

- К родителям в Нью-Йорк.

Джейми немного расслабился, теперь он знал, что они были в безопасности. Он сможет оказаться там через шесть часов, если немного нарушит скоростные ограничения. Шесть часов стояли между ним и его семьей.

Джейми не мог больше ждать. Он быстро поцеловал Кэролайн в щеку.

- Мне нужно идти. Не говори Грейс, что я приеду.

- Ты уверен?

- Кэролайн, ты задолжала мне это. Не говори ей. Не давай ей времени, чтобы снова сбежать.

- Хорошо, не буду, - пообещала Кэролайн, сжав его руку. - Будь осторожен на дороге, Джейми. Иди и возьми ее.


* * *

Грейс легла в постель после долгого дня, в течение которого распаковывала вещи и обдумывала свои поступки.

Прошлой ночью она и Джейк заснули, как только добрались до дома родителей в Нью-Йорке, и у нее даже не было сил, чтобы забрать сумки из машины. На следующее утро воспоминания о произошедшем накануне обрушились на нее, словно тонна кирпичей.

Джейми увидел Джейка, и она сбежала.

Даже в свете нового дня она не могла придумать ничего лучше. Рассказать Джейми все о Джейке было не вариант, и у него, кажется, не было в планах покидать Вирджинию.

Грейс было интересно, какой будет реакция Джейми, когда он поймет, что она не собирается звонить ему насчет свидания. Она знала, что он будет звонить ей, чтобы выяснить, что происходит, поэтому выключила телефон и оставила его таким на весь день.

Были свои плюсы в том, что телефон оставался выключенным, потому что это также означало, что ей не придется читать смс-сообщения Кэролайн, пытающейся изменить ее мнение по поводу отъезда. Смски от Кэролайн начали приходить через несколько минут после того, как Грейс покинула квартиру, и это продолжалось в течение всей ночи, некоторые из них были короткие, местами злые, другие - длинные, депрессивные тирады.

Кэролайн не собиралась винить Грейс за то, что та передумала, это уж точно. У ее сестры есть жених, прекрасная работа и жизнь в Вирджинии. У Грейс же ничего там больше не было.

Грейс помогла Джейку распаковать его вещи в гостевой спальне, которую родители неофициально прозвали его комнатой, когда он только родился. У Джейка было тут достаточно запасных игрушек и одежды, поэтому, на самом деле, не было особой необходимости забирать что-то еще из ее квартиры. Все это было частью привилегий единственного внука, и Джейку нравилось это. Он увлеченно изучал коробки с игрушками, а Грейс направилась в свою детскую спальню с установленной в ней старой односпальной кроватью.

Распаковывание вещей заняло большую часть дня, и Грейс была этому рада, потому что могла уснуть в блаженном бессознательном состоянии. С каждым часом она все больше чувствовала вину за то, что не предупредила Джейми. Грейс надеялась, в конечном счете, он сможет простить, что она не позвонила ему. За то, что ушла.

Но, по правде говоря, какое это имеет значение? Она никогда не увидит его снова.

Осознание этого ранило ее сильнее, чем она могла себе представить.

Совпадение или поворот судьбы, который привел Джейми назад в ее жизнь, не произойдет с ней снова. Их история любви была официально закончена.

Пришло время двигаться дальше. Ей стало интересно, как долго это продлится на этот раз.

Грейс приготовила обед из тех немногих ингредиентов, что смогла найти в холодильнике. Она поставила Джейку кино и поглядывала на часы на протяжении всего фильма, интересно, сколько раз Джейми уже позвонил ей и сколько оставил голосовых сообщений.

У нее чесались руки включить телефон и проверить сообщения, но не решалась. Это было лучше для ее сердца, не слышать его голос снова, чтобы не ощутить его боль.

Она должна помнить о причине, по которой делает все это, - Джейк.

Джейк заснул на ее коленях, и она перенесла его в его новую спальню. Она посмотрела на его сладкое, ангельское лицо и заинтересовалась, как Джейми мог не полюбить этого маленького мальчика, как кто-то может не желать быть его отцом. Быть матерью Джейка стало величайшим благословением в ее жизни.

Джейми никогда не оценит этого. Все, что ей необходимо делать, - это помнить страх в его глазах, когда он впервые увидел сына, и она сможет пережить боль расставания с Джейми снова. Ей просто необходимо это помнить.

Мысленно вымотав себя, Грейс переоделась в старую белую фланелевую пижаму, которую нашла в ее детском комоде и залезла в свою прежнюю кровать. Она выключила свет, чтобы лечь спать, но только и могла, что прокручивать в голове свой последний разговор с Джейми снова и снова.

«У тебя есть сын», - она так сильно хотела сказать эти слова. Он задал ей прямой вопрос о родителях Джейка, давая возможность сказать правду, и она так сильно этого хотела.

По какой-то причине она просто не смогла этого сделать. Она так глубоко запуталась в своей лжи, что рассказать Джейми правду уже не было возможности. Поэтому она снова солгала, глядя ему в глаза.

«Кто его отец?»

Только одно слово, и все было бы иначе.

Грейс свернулась в клубочек под одеялом, представляя себе, как бы все сложились, если бы она рискнула и рассказала Джейми правду. Она представила его гнев, как бы он выбежал из квартиры, запутавшийся и с болью в душе.

Она бы ругала сама себя, засыпая, боясь того, что случится, страшась, что Джейми стал бы бороться за опеку и забрал бы у нее ребенка. Или, что в равной степени ужасно, если бы Джейми совсем не захотел стать частью их жизни и оставил бы, чтобы вернуться к своей пивоварне и холостяцкой жизни.