«Я позвонила», - сообщила соседка, встречая Кэтрин у двери Клэр и заглядывая внутрь. Она не сумела сдержать вскрика, увидев Клэр в луже крови. «О, Господи, Кейт! Что...?»

«Что сказал доктор Смит?» - оборвала ее Кэтрин, отодвигая Дороти и проходя в комнату.

«Он... он сказал...» - начала Дороти.

Кэтрин укрыла Клэр одеялом и повернулась к Дороти. «Что он сказал? Что?»

«Он сказал, что нужно отвезти ее в больницу».

«Что?» Кэтрин развернулась и посмотрела на Дороти. «Он не сказал, что приедет?»

«Он сказал отвезти ее в больницу», - повторила та.

«Мы не можем отвезти ее в больницу», - раздраженно бросила Кэтрин. «Мы не можем двигать ее. Она потеряла слишком много крови. Иди перезвони доктору Смиту и скажи, что он должен приехать. А если не может сам, пусть порекомендует кого-нибудь, кто сможет».

Дороти кивнула и выскочила за дверь. Кэтрин вернула свое внимание Клэр. Дыхание девушки стало еще слабее.

«Клэр», - сказала Кэтрин, легонько похлопывая ее по щеке. «Проснись, милая. Ты можешь сделать это для меня?»

Клэр не пошевелилась.

«Пожалуйста, Клэр», - сказала Кэтрин. «Мы позвонили доктору. Он поможет тебе».

Время словно застыло, пока Кэтрин ждала возвращения Дороти. Она вскочила на ноги, когда та наконец показалась в дверях.

«Он дал мне номер другого доктора и я позвонила туда», - сказала Дороти, выгибая шею в попытке посмотреть на Клэр. «Он уже в пути».

«О, слава богу», - выдохнула Кэтрин.

«Как она?» - спросила Дороти. Ее круглое лицо румянилось от волнения и физического напряжения во время беготни вверх-вниз по лестницам. «Кейт, что случилось?»

«Это долгая история», - сказала Кэтрин. «Он не сказал, когда будет здесь?»

«Он сказал, что придет так скоро, как только возможно», - сказала Дороти. «Мистер и миссис Андерсон ждут его. Они хотели подняться, но я сказала им, что не стоит этого делать».

«Наверное, так будет лучше», - согласно кивнула Кэтрин.

«Мы можем что-нибудь сделать?» - спросила Дороти, подходя к другой стороне кровати.

«Не думаю», - ответила Кэтрин и присев на корточки у кровати принялась гладить Клэр по голове. «Все что нам остается это ждать и молиться».

Глава 13

Чикаго, Иллинойс, 1933 год

КЭТРИН ТИХО ПОСТУЧАЛА в дверь. Когда никто не ответил, она поднял кулак и постучала еще раз. Несколько секунд спустя девушка услышала звук приближающихся шагов и дверь распахнулась. Энни, одетая в ночную рубашку, с заспанными глазами и растрепанными ото сна волосами выглянула наружу.

«Кейт?» - она удивленно заморгала спросонья.

Кэтрин только кивнула, не доверяя своему голосу.

Энни нахмурилась и потерла глаза. «Что ты здесь делаешь? Все в порядке?»

Кэтрин покачала головой. Она открыла рот, чтобы сказать что-то, но тут же захлопнула. Она чувствовала подступающие слезы и знала, что сейчас вновь расплачется. Она судорожно проглотила застывший в горле комок и прошептала : «Клэр мертва».

Энни захлопала глазами и опустила взгляд на перепачканное кровью платье Кэтрин.

«Она мертва», - повторила Кэтрин, на этот раз громче. И разрыдалась.

«Проходи», - быстро сказала Энни и шире открыла дверь. Она отошла в сторону, пропуская Кэтрин в квартиру. «Садись».

Кэтрин прошла к маленькой кушетке и тяжело опустилась на нее, пока Энни искала свой халат. Она с тревогой на лице смотрела на Кэтрин, повязывая пояс, затем направилась к шкафу, где всегда хранилась бутылка виски. Возвращаясь назад Энни взяла кофейную чашку, которая стояла перевернутой и сохла на полотенце.

«Все остальное грязное», - объяснила она. «Пойдет?»

Кэтрин кивнула. Энни наполнила чашку наполовину и протянула девушке. Кэтрин тут же осушила ее, резко выдохнула и протянула руку за добавкой. Энни приподняла брови, пожала плечами и плеснула еще порцию алкоголя. Она подтащила один из деревянных стульев к кушетке и взяв пачку сигарет, предложила одну Кэтрин, но та отрицательно покачала головой.

«Я уже выкурила с десяток», - сказала она.

Энни кивнула, чиркнула спичкой по ножке стула и поднесла ее к сигарете, которая загорелась ярким огоньком, когда она затянулась. Она задержала дым в легких, затушила спичку и отклонившись назад, выдохнула.

«Что произошло?» - мягко спросила она.

«Она была беременна», - сказала Кэтрин, безучастно глядя в свою чашку. «Ленни не хотел, чтобы она рожала, и все устроил».

«Устроил?» - переспросила Энни.

«Встречу с доктором... чтобы она избавилась от него», - сказала Кэтрин. «Аборт».

Энни кивнула, но ничего не сказала.

Воцарилась тишина. Затем Кэтрин подняла голову. «Я умоляла ее не делать этого. Я сказала ей, что мы сможем справиться с ним вдвоем. Или, что она может отдать его на усыновление. Но Ленни настаивал».

Энни фыркнула. «Ну как обычно».

«Это было ужасно. Доктор даже не приехал, когда у нее началось сильное кровотечение». Кэтрин поднесла чашку к губам. «Он сказал, что будет небольшое кровотечение и боли, но это...»

Она покачала головой и ее глаза наполнились слезами, тело задрожало так сильно, что виски перелился через край чашки. Она сделал глубокий вдох и трясущимися пальцами поднесла чашку к губам, осушая ее.

«Было так много крови, Энни. Она не заканчивалась. Она была повсюду. Я должна была присмотреть за ней. Но я... я уснула. Когда я проснулась было уже слишком поздно». Кэтрин посмотрела на Энни умоляющим взглядом. «Я не могла остановить ее. Я не знала что делать и было слишком поздно».

Кэтрин склонилась вперед, обхватив голову руками. Ее тело снова сотряслось в рыданиях.

Энни затушила окурок и быстро подошла к ней. «Иди сюда». Она притянула Кэтрин в свои объятия. «Все в порядке. Шшшш. Все в порядке».

«Я должна была оставить ее и пойти за доктором», - прорыдала Кэтрин в рубашку Энни. «Это моя вина».

«Это не твоя вина», - сказала Энни. «Ты сделала все, что было в твоих силах. Если кого и стоит винить, то только Ленни и того мясника. Их всех нужно поставить к стенке и расстрелять».

«Я не хотела вести ее», - сказала Кэтрин. «Но она в любом случае намеревалась пойти, а я не хотела, чтобы она была там совсем одна». Она шмыгнула носом. «Это было так ужасно».

«Не думай об этом сейчас», - сказала Энни, покачивая девушку в своих руках. Она нежно поцеловала ее в макушку головы и заправила за ухо выбившуюся прядь. Кэтрин снова залилась слезами и Энни немного отстранилась. «Посмотри на меня». Она взяла заплаканное лицо Кэтрин в свои ладони. «Это не твоя вина. Ты поняла? Не было ничего, что ты могла бы изменить».

Глаза Кэтрин наполнились слезами, но она кивнула.

«Ты не могла остановить ее», - уверено сказала Энни. «И ты не могла ничего сделать, чтобы спасти ее».

Кэтрин открыла рот, собираясь опротестовать ее слова.

«Ничего», - повторила Энни.

Они смотрели друг на друга несколько секунд, затем Энни моргнула, отвела взгляд и взяла чашку Кэтрин. Долив виски, она протянула ее Кэтрин и поднесла горлышко бутылки к своим губам.

«Нам обеим не помешает выпить», - сказала она.

СЛЕДУЮЩИМ УТРОМ первое, что почувствовала Кэтрин, проснувшись, было то, что она находится не в своей постели. Затем, что не может разлепить веки - они были слишком тяжелыми. Она подняла руку, чтобы протереть глаза и ощутила лежащее рядом теплое тело. Она застонала, пытаясь вспомнить каким образом снова оказалась в постели с Алексом. В прошлый раз она поклялась... она замерла, когда воспоминания вчерашнего дня стремительно атаковали ее.

Клэр.

Осознание случившегося вызвало у нее нестерпимую боль. Клэр умерла и она пришла к Энни. И у нее она и находилась сейчас. Она плакала и Энни напоила ее виски, большим количеством виски. Затем она умыла ее, помогла снять испачканное кровью платье и забраться в постель. Она была в постели Энни, а это значило, что тело, лежащее рядом принадлежит Энни. Ее сердце опустилось и она судорожно пыталась вспомнить что произошло после того как они легли. Они...?

Кэтрин присела и потерла глаза. Они словно были засыпаны песком. Она повернула голову к Энни. Та лежала на боку, на самом крае кровати. Она все еще была в халате. Кэтрин осмотрела себя - на ней была старая ночнушка, которая была слишком короткой для ее роста.

Внезапно ей стало очень стыдно. Она пришла к Энни за поддержкой. И после всего, что случилось между ними, Энни впустила ее... позаботилась о ней. А ее первой мыслью было не воспользовалась ли Энни ее состоянием.

«Эх ты», - укоризненно сказала она вслух.

«Что?» - сонно пробормотала Энни.

«Ничего», - ответила Кэтрин. Ее голова гудела от выпитого виски и она прилегла. Только прикрыв глаза она увидела Клэр в луже крови. Осознание случившегося словно ударило ее по голове. Клэр умерла. И это была ее вина, потому что она заснула. Она закрыла лицо руками и расплакалась.

Энни перевернулась. «Все в порядке», - сказала она хриплым ото сна голосом.

«Я только вспомнила, что случилось с Клэр», - прошептала Кэтрин.

«О, детка, иди ко мне». Энни перевернулась на спину и притянула Кэтрин в свои объятия.

На этот раз Кэтрин вовсе не беспокоило то, что могли означать прикосновения Энни, она лишь крепче прижалась к девушке и опустила голову на ее плечо. Энни вздохнула, тихо шепча успокаивающие слова в волосы Кэтрин, пока та не заснула.

Кэтрин открыла глаза и посмотрела на часы. Она проспала несколько часов и к своему удивлению обнаружила, что все еще находилась в руках Энни, обнимая ее за талию. Она пошевелилась и Энни что-то пробормотала и крепче прижала к себе. Это было приятно, - сонно подумала девушка. Она зарылась лицом в шею Энни и вдохнула знакомый аромат шампуня. Она чувствовала себя защищенной. Любимой.

Это слово эхом отозвалась в ее голове и она застыла, словно очнувшись и осознав что происходит. Она резко подскочила и смущенно села. Затем бросила взгляд на Энни, которая непонимающе мигала глазами.

«Прости», - сказала Кэтрин. «Я не хотела занимать всю кровать».

Она опустила взгляд, потом взглянула на Энни, которая наблюдала за ней со смешинками в своих карих глазах.

«Все в порядке», - наконец сказала она. «Я была рада, что тебе удалось заснуть».

«Скорее вырубиться», - сказала Кэтрин, потирая глаза. Она отвела выбившиеся пряди волос и, осознав, как, должно быть, ужасно выглядит, попыталась пригладить волосы руками. Она подняла взгляд и увидела, что Энни наблюдает за ней.

«Не помогает», - слегка улыбаясь, сказала Энни.

«Так плохо?» - спросила Кэтрин, не в силах отвести взгляд от глаз Энни.

Энни кивнула. «Но учитывая то, через что ты прошла, могло быть и хуже».

Кэтрин моргнула, вспоминая встречу с доктором и смерть Клэр. Ее глаза горели.

Энни опустила взгляд на свои руки и поджала губы. «Я не хотела спрашивать об этом вчера, но что дальше? То есть, я так понимаю они увезли тело... то есть, Клэр, в...»

Кэтрин кивнула. Смаргивая слезы, она судорожно проглотила застрявший в горле комок. «Уверена, ее семья займется всеми необходимыми организационными вопросами. Я... когда я узнаю больше... я...»

«Я хотела бы пойти на похороны», - сказала Энни. «Если ты не возражаешь».

«Конечно, нет», - поспешно сказала Кэтрин. «Мы могли бы пойти вместе».

«Я хотела бы этого», - кивнула Энни.

«Спасибо, что позаботилась обо мне вчера», - тихо сказала Кэтрин, не поднимая глаз. «После того как я себя вела, я не была бы удивлена, если бы ты выставила меня вон».

«Я никогда бы этого не сделала», - сказала Энни. «Ведь мы друзья».

Кэтрин взглянула в глаза Энни. «Я знаю. И если не знала этого раньше, то точно знаю теперь».

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Кэтрин встречала на вокзале родителей Клэр.

«Они были так растерянны и рассеяны, словно не понимали, что происходит», - рассказывала она Энни вечером, когда они сидели в квартире девушки и пили чай. «Отчасти от того, что никогда не были в таком большом городе как Чикаго. Но больше они казались... потерянными. Я хотела помочь им больше, но они не захотели этого».

«Наверное, они еще в шоке», - сказала Энни, отклоняясь назад и внимательно рассматривая Кэтрин. «Как ты?»

«Не знаю. Я чувствую себя... пустой». Кэтрин закрыла глаза и покачала головой. «Словно все произошедшее нереально. Я так устала. Все, чего я хочу это спать и спать. Но я пыталась поспать днем, однако, все, что я видела - Клэр, лежащую там, и кровь повсюду».

Она сдавила глаза подушечками пальцев.

«И знать, что ее комната, ее вещи, ее кровать всего в нескольких комнатах от моей», - устало произнесла она. «Понимание этого делает факт того, что она ушла навсегда, более реальным».

«Что ее родители решили с похоронами?» - спросила Энни.

«Они забирают ее домой», - сказала Кэтрин. «Как только коронер даст разрешение».