«Так ты... встречаешься с ней?» - спросила Кэтрин, ненавидя себя за этот вопрос, но не в силах сдержать желания знать. Они стояли довольно далеко от других пассажиров, так, что их не могли слышать, но довольно близко, чтобы успеть занять места, когда прибудет трамвай.

Энни вздохнула, пар от ее дыхания мерцал от освещения уличных огней. «Кейт, что ты хочешь?»

«Я хотела бы поговорить с тобой наедине». Кэтрин оглянулась. «Пожалуйста. Я хочу извиниться за то как себя вела и объяснить». Энни ничего не ответила. «Я могу прийти к тебе или мы можем пойти куда-нибудь выпить. Куда угодно. Ты можешь выбрать».

«О чем ты хочешь поговорить?» - спросила Энни.

«Я хочу поговорить о... нас», - тихо сказала Кэтрин.

«Нас», - с сарказмом в голосе произнесла Энни. «Нас в смысле... в каком именно смысле?»

Кэтрин колебалась, не уверенная что сказать и как вообще начать этот разговор.

Раздался сигнал трамвая, предупреждающего о своем приходе. Они стали в очередь. Трамвай был переполнен и им не удалось найти места рядом друг с другом.

Может это и к лучшему, - подумала Кэтрин, когда трамвай дернулся. Ей нужно было подумать. С того места где она сидела было видно лишь затылок Энни, покачивающийся от движения машины. Она действовала импульсивно, прося о разговоре с Энни, но не зная, что именно она хочет сказать. К тому времени когда они оказались у своей остановки, она все еще не знала.

Энни сошла первой и стояла на платформе, в ожидании Кэтрин. Ее полные губы теперь были сжаты в тонкую линию и Кэтрин не могла понять от раздражения или обиды.

«Прошу тебя, всего десять минут», - сказала Кэтрин. «Если честно, то я даже не знаю что хочу сказать, но если я не смогу выразить все в это время, ты сможешь уйти».

Энни подняла голову, встречая взгляд Кэтрин. Она прикусила нижнюю губу, задумавшись о чем-то, затем кивнула. «Десять минут. Потом я уйду».

К дому Кэтрин они подошли в полной тишине, прошли по коридору и поднялись по лестнице на третий этаж. Взгляд Энни задержался на двери, которая когда-то вела в комнату Клэр, но она ничего не сказала. Она подождала пока Кэтрин отопрет дверь в свою комнату и проследовала за ней внутрь. Кэтрин сняла пальто и шарф и обойдя комнату, включила небольшую настольную лампу. Энни осталась у двери.

«Можешь снять пальто», - предложила Кэтрин.

«Не думаю, что буду здесь так долго», - ответила Энни.

«Хорошо», - сказала Кэтрин, перекидывая пальто через спинку стула и поворачиваясь к Энни. Она нервно пригладила свое платье.

Энни наблюдала за ней, но ничего не говорила.

Она не собирается облегчить мне работу. Кэтрин кашлянула и уставилась в пол. «В прошлый раз, когда ты была здесь, я повела себя ужасно. Тогда я не понимала почему, или может понимала, не знаю, но я...» Она запнулась и подняла глаза на Энни.

Та безучастно наблюдала за ней.

«Мне так отчаянно не хватает Клэр», - сказала Кэтрин. «И хотя я и горюю, я вела себя так совсем не по этой причине».

Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, готовя себя к следующим словам. «Ты была права насчет того, почему я была зла. То, что я чувствую в твоем присутствии пугает меня. Я пыталась убедить себя, что не такая как ты - что мы всего лишь друзья. Но сегодня, когда я увидела тебя с Марджи, я поняла...»

Она тряхнула головой и повернувшись спиной к Энни, подошла к окну. Она прижалась лбом к холодному стеклу и попыталась сложить свои слова в связное предложение.

«Когда я увидела тебя с Марджи, и тогда, в первый раз, и сегодня, я разозлилась. Я ревновала». Она повернулась и прямо посмотрела на Энни. «И все еще ревную».

В тусклом свете глаза Энни были темными и непроницаемыми. Она смотрела на Кэтрин несколько секунд, затем отвела взгляд. Кэтрин слышала ее тихое дыхание, пока та рассматривала пол.

«Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь», - тихо попросила Кэтрин.

«Что ты хочешь чтобы я сказала?» - спросила Энни ровным голосом.

Кэтрин грустно посмотрела на нее, она хотела кричать: «Скажи, что любишь меня. Скажи, что она ничего для тебя не значит. Скажи, что все можно исправить».

Несколько долгих секунд в комнате стояла тишина. «Мне нужно идти».

«Я понимаю», - сказала Кэтрин. «Мои десять минут вышли».

Энни кивнула, но не сделала попытки сдвинуться. Кэтрин изучала стоящую перед ней девушку - ее маленькую фигурку, все еще закутанную в пальто и шарф, ее темные волосы, в тусклом свете казавшиеся почти черными, ее длинные ресницы. Она вспомнила как эти ресницы легко касались ее лица, когда Энни поцеловала ее в первый раз и почувствовала тяжесть в груди и в низу живота.

«Энни», - тихо прошептала она.

Что-то в ее голосе заставило Энни поднять голову. Ее темные глаза встретили зеленый взгляд Кэтрин и в течении нескольких секунд они просто смотрели друг на друга. Не отрывая глаз Кэтрин преодолела несколько шагов разделяющих ее и Энни и обхватила лицо девушки своими ладонями, слегка приподнимая его. Она видела как бешено пульсирует жилка на шее Энни, прямо над ее черным шерстяным шарфом и поняла, что девушка была в таком же состоянии, как и она сама.

«Прости». Кэтрин наклонила голову и легко и нежно коснулась губ Энни своими. Это было похоже их первый поцелуй, толькоо наоборот. В этот раз Кэтрин направляла лицо Энни. Это Кэтрин нежно раскрыла губы Энни кончиком своего языка. Это Кэтрин была инициатором и агрессором.

Энни потрясенно выдохнула, но не отстранилась. Поначалу она просто стояла опустив руки и позволяя Кэтрин вести. Но затем, когда поцелуй стал более глубоким, подняла руки и опустила их на плечи девушки. Кэтрин положила ладонь на затылок Энни, та издала тихий звук и крепче прижалась к ней. Тело Кэтрин загудело от этого контакта и она застонала в ответ.

Энни улыбнулась и, скользнув губами по щеке Кэтрин, остановилась у ямочки под ее ухом. Дыхание Кэтрин участилось и она откинула голову назад. Энни прошептала что-то неразборчивое в шею Кэтрин, и снова притянула ее лицо к себе. Кэтрин задыхалась. Она углубила поцелуй и опустила руки на лацканы пальто Энни. Расстегнув пуговицы, она спустила его с плеч девушки и оно с тихим шелестом упало на пол.

Энни застыла.

«Что?» - спросила Кэтрин, ее дыхание было сбивчивым, когда она отстранилась и заглянула в глаза Энни. «В чем дело?»

«Я не могу», - сказала Энни. Она выглядела потрясенной. «Мне нужно идти. Я уже опаздываю».

Кэтрин неловко и нехотя отступила назад. «Марджи».

«Да», - сказала Энни. «Я обещала быть дома к ужину».

Кэтрин почувствовала как напряглось от злости ее тело. «Дома». Это слово словно застряло в ее горле.

«Ты знаешь, что я имею в виду», - сказала Энни, наклоняясь, чтобы взять свое пальто.

«Значит ты...» Кэтрин не знала что сказать.

«Кейт...» - начала Энни.

«Не надо. Прошу тебя... не надо». Кэтрин отвернулась и подошла к окну, где стояла, сложив руки и притворяясь, что смотрит наружу. Она видела отражение Энни в стекле, лицо девушки было бледным и размытым.

«Ты должна понять, я не думала, что ты когда-нибудь...» - сказала Энни.

Кэтрин горько рассмеялась. «Я тоже». Она вздохнула. «Я знаю. Тебе нужно идти».

Размытое лицо Энни кивнуло в ответ. «Кейт...»

Кэтрин развернулась. «Что?»

Энни моргнула и прикусила губу, словно хотела сказать что-то больше, но не решаясь. «Увидимся завтра на работе».

Кэтрин отвернулась к окну, закрыла глаза, ожидая тихого щелчка закрывшейся двери прежде чем позволить себе расплакаться.

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Кэтрин сделала все возможное, чтобы уйти с работы пораньше и не оказаться в одном трамвае с Энни и Марджи. Она провела большую часть вчерашнего вечера представляя этих двоих вместе. Ее преследовали видения того, как они смеются, разговаривают, ужинают, или как Марджи целует Энни. Разумеется, она не имела ни малейшего понятия каким образом это происходит между двумя женщинами, но учитывая ее опыт с мужским полом, она могла себе представить.

Кэтрин вздохнула и потерла глаза. Она не спала всю ночь, размышляя над тем, что произошло и пытаясь понять как быть дальше. Она не чувствовала себя отвергнутой, с удивлением поняла девушка. Реакция Энни только показала, что у той все еще были чувства к ней. Но она также была в отношениях с Марджи. И, если считать с первой встречи Кэтрин с Марджи, продолжалось все это уже довольно долго.

Девушка шла по улице пока не достигла небольшого кафе, куда они постоянно ходили с Клэр. После смерти подруги, она часто заходила сюда, представляя, что ждет ту с работы. Иногда она мысленно разговаривала с ней - подробно рассказывая о прошедшем дне. Сегодня она только хотела кофе и спокойствия. Теплота заведения и запах жареных яиц действовал на нее успокаивающе. Она села за стол и заказала кофе у изможденной официантки. Медленно попивая его, она снова вернулась мыслями к Энни. Целовать ее было так же хорошо, как она и помнила, или даже лучше. Ее поцелуи намного отличались от поцелуев тех парней, с которыми она встречалась. Намного мягче, нежнее и...

«Еще?» - спросила официантка.

Вздрогнув, Кэтрин подняла взгляд. Женщина держала в руках кофейник, ее тонкие брови были вопросительно подняты. Она выглядела такой же усталой, какой чувствовала себя Кэтрин.

Кэтрин посмотрела на часы и покачала головой. «Нет, спасибо, мне уже пора идти на работу».

Кэтрин открыла сумочку и вытащив несколько монет оставила их на столе. Она чувствовала себя тревожно, хотя не знала было ли это из-за кофе или ее чувств. Ветер подхватил подол ее пальто, когда она вышла на улицу. Его ледяной порыв заставил девушку вздрогнуть. Одним из тех недостатков, к которым она не была готова приехав в Чикаго, был ветер. Глаза защипало и она сморгнула набежавшие слезы. Кэтрин подошла ко входу и удивилась увидев Энни, которая стояла наклонив голову и обхватив себя руками. Она держала в пальцах сигарету. Казалось, она чего-то ждет.

Кэтрин шагнула вперед и быстро преодолела оставшееся расстояние до входа. Энни подняла голову и поймала ее взгляд. Словно рефлекторно она поднесла сигарету к губам в последний раз, глубоко затянулась и бросила ее на землю. Затем медленно выдохнула.

«Я хотела поговорить с тобой», - сказала она, когда Кэтрин подошла ближе. Изо рта вместе со словами вырывался табачный дым. «О вчерашнем вечере».

Кэтрин натянуто кивнула.

«Я не знаю что сказать», - вздохнув, призналась Энни.

«Знаю», - сказала Кэтрин, глубже засовывая руки в карманы своего пальто. «Я тоже». Она шагнула ближе. «Послушай, все это так ново для меня. Эти чувства, признание того, что я чувствую к тебе, что я чувствовала, когда...» Она тряхнула головой.

«Чего ты хочешь, Кейт?» - наконец спросила Энни.

«Я все еще пытаюсь понять это». Она помолчала. «У тебя с Марджи все серьезно?»

Энни подняла взгляд на Кэтрин. «Мы встречаемся уже некоторое время. Она мне нравится».

Кэтрин сжала губы и медленно кивнула. Она резко выдохнула, не заметив, что все это время не дышала в ожидании ответа, и кашлянула. «Ты чувствуешь к ней то же, что и...» Она замолчала, не желая знать ответа.

«К тебе?» - закончила Энни. «Нет. Но с Марджи я знаю чего ожидать. Я знаю, что она не считает это экспериментом и однажды не изменит вдруг свое мнение».

Это было больно услышать. «Как я».

Скулы Энни напряглись, но она ничего не ответила.

«Прекрасно», - выдохнула Кэтрин, пытаясь быстро проскользнуть мимо Энни.

«Кейт», - сказала Энни, хватая ее за руку. «Пожалуйста, послушай меня. Я хотела, чтобы мы поговорили как взрослые. Я хотела объяснить почему...»

«Твое объяснение было более чем понятным», - оборвала ее Кэтрин.

«Я хочу чтобы мы остались друзьями», - сказала Энни.

Кэтрин коротко рассмеялась. «Друзьями». Она закатила глаза. «Смешно, как все вдруг может поменяться, да? Не я ли недавно говорила тебе то же самое?»

Энни моргнула и криво улыбнулась. «Возможно, в этом есть доля иронии, но это вовсе не смешно».

Кэтрин вздохнула и задумалась. Дружба лучше чем ничего. И Энни призналась, что не чувствовала к Марджи того же, что к ней.

«Мы могли бы проводить вместе время», - продолжала Энни. «Как раньше, до всего этого».

«А что насчет Марджи?» - спросила Кэтрин.

Энни колебалась. «Нам не обязательно включать в это Марджи».

«Но разве это не будет неправильно?» - спросила Кэтрин.

«Нет», - ответила Энни. «У нас с ней отношения, а с тобой... дружба. Все четко и ясно. Веришь или нет, но я знаю разницу между этими двумя словами. И не сделаю ничего, чтобы подвергнуть опасности одно из них».

«И ты так в этом уверена», - сказала Кэтрин. В голове у нее формировалась новая идея.

«Да», - твердо ответила Энни.

Кэтрин смотрела на нее несколько секунд, а затем, точно так, как когда-то сделала в библиотеке Энни, протянула руку, закрепляя их договор.