«И мне», - протянула руку Лилиан. «Может я зайду к вам, когда мне понадобятся новые перчатки».

«Буду ждать», - ответила Кэтрин, возвращая рукопожатие.

Энни кашлянула и повернулась, собираясь отойти. Кэтрин наклонилась, подобрала куртку с земли и последовала за ней.

«И что это было?» - раздраженно спросила Кэтрин, когда они отошли на достаточное расстояние. Она слегка задыхалась, пытаясь попасть в быстрый шаг Энни. «Ты вела себя ужасно грубо».

«Она флиртовала с тобой», - со злостью ответила Энни. «Или ты этого не заметила?"Может я зайду к вам, если мне понадобятся новые перчатки"», - ехидно передразнила она Лилиан.

«Не знаю о чем ты говоришь», - сказала Кэтрин.

«Да неужели? Ты отвечала ей тем же». Она сжала руки. «О, я тоже люблю детективы. И я из Канзаса. Конечно же, я знаю где находится Лоренс».

«Энни», - сказала Кэтрин. «Пожалуйста, ты можешь идти помедленнее?»

«А то, как ты на нее смотрела», - продолжала Энни. «Это было отвратительно».

«Не понимаю о чем ты говоришь», - снова повторила Кэтрин. «Мы просто разговаривали».

«Разговаривали. Ага, как же. Наблюдать за вами было просто...» Энни тряхнула головой и пошла быстрее. «Может тебе стоит вернуться и взять у нее адрес. Спросить, не хочет ли она поужинать с тобой».

«Энни, остановись». Кэтрин схватила ее за руку.

Энни остановилась и повернулась к Кэтрин. Ее лицо горело, глаза раздраженно блестели. «Оставь меня в покое, Кейт». Она вырвала руку и отвернулась. «Просто оставь меня в покое».

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Энни не пришла на работу. Она не появилась и через день.

На третий день Кэтрин не могла больше находиться в неведении. После работы, вместо того чтобы отправится прямо домой, она пошла в магазин, где купила несколько банок куриного бульона и свежую буханку хлеба. Сложив все в свою сумку, девушка направилась к Кензи-стрит. Стоя напротив окна Энни, она некоторое время наблюдала за горящим в нем светом. На секунду Кэтрин задумалась о том, что скажет, если там будет Марджи. Мысль о ней заставила сердце больно кольнуть, но она сделала глубокий вдох и напомнила себе, что просто проведывает подругу, которая несколько дней не появлялась на работе.

«Сейчас или никогда», - тихо сказала она себе и толкнула тяжелую дверь, ведущую внутрь здания. Она остановилась у двери Энни и несколько секунд прислушивалась, пытаясь уловить звуки разговора или играющей по радио музыки. Ничего. Набравшись смелости, она подняла руку и постучала. В тихом коридоре этот звук прозвучал громким эхом.

«Кто там?» - спросила Энни приглушенным голосом.

«Это я», - мягко ответила Кэтрин.

Она услышала какое-то шуршание, а затем мягкие шаги Энни, прошествовавшей к двери босиком. Она ждала несколько секунд пока Энни открыла дверь и выглянула наружу. Ее глаза были красными.

«Я пришла проверить все ли в порядке», - сказала Кэтрин. «Девушка, заменяющая тебя, сказала, что ты заболела».

Энни поджала губы и кивнула. «Немного простудилась».

«Ты выглядишь ужасно». Кэтрин окинула взглядом ее растрепанные волосы, мятую одежду и воспаленные глаза.

Энни фыркнула. «Я чувствую себя ужасно».

«Я принесла тебе бульон». Кэтрин приподняла сумку. «Он консервированный, но я подумала, что мы сможем разогреть его на твоей плите».

Энни смотрела на нее несколько секунд, затем отступила в сторону и раскрыла дверь шире, жестом приглашая девушку пройти внутрь.

Комната была в полном беспорядке, на столе и на одном из стульев были разбросаны листки бумаги, исписанные неровным почерком Энни.

Энни быстро собрала их и сложила в верхний ящик комода. Она закрыла ящик и повернулась, выглядела она при этом очень смущенно.

«Бульон?» - спросила Кэтрин.

Энни кивнула. «Звучит неплохо. Я не так много ела в последние несколько дней. Просто спала и...» Она неопределенно пожала плечами.

«Мне так жаль, что ты заболела». Кэтрин подошла к столу и принялась выгружать продукты из сумки. «Где у тебя открывалка?»

Энни прошла к полкам и принялась рыться в коробке со столовыми приборами.

Кэтрин сняла свитер и закатала рукава рубашки. «Понадобится немного времени. Почему бы тебе не принять ванну, пока я все приготовлю».

Энни колебалась.

«Позволь мне пояснить», - твердо заявила Кэтрин. «Ты не поешь, пока не помоешься».

Энни оглядела себя и посмотрела на Кэтрин. «Ну хорошо"» Она подошла к шкафу, чтобы взять сменную одежду. «Я быстро».

Когда Энни ушла, Кэтрин открыла банки с бульоном и вылила содержимое в небольшую кастрюльку. Пока она ждала, когда он нагреется, она принялась искать нож среди столовых приборов Энни. Хлеб все еще был теплым и исходящий от него аромат, когда она отрезала несколько толстых ломтей напомнил ей о доме.

В ожидании Энни, Кэтрин слонялась по комнате, собирая разбросанные вещи и складывая книги. Ее взгляд несколько раз натыкался на комод и она с любопытством думала, что же такое писала Энни, что ей пришлось все спрятать. Это тебя не касается, - напомнила она себе, открывая окно. Весенний воздух прохладно защекотал лицо и она прикрыла глаза от наслаждения. Она все еще стояла так же, когда несколько минут спустя вернулась Энни.

Кэтрин повернулась. «Тебе лучше?»

Лицо Энни было румяно от горячей воды, волосы влажные и она была одета в старую, но чистую ночную рубашку и халат, в котором выглядела совсем юной. Кэтрин ласково улыбнулась и Энни кивнула.

«Я собиралась постелить свежую постель». Кэтрин кивнула на кровать, которую пыталась заправить. «Но не знала где ты хранишь ее и не хотела рыться в твоих вещах».

Энни бросила взгляд на комод. «Я меняла ее пару дней назад. И, если честно, я мало в ней спала с тех пор».

«О». Кэтрин вдруг осознала, что, возможно, все это время Энни провела у Марджи. «Не хочешь я смешаю тебе что-нибудь горячительное, коктейль или еще что-нибудь... для горла?»

«Нет»,- отказалась Энни и печально улыбнулась. «Это последнее, что мне нужно». Она села на край кушетки и посмотрела на Кэтрин. «За последнее время у меня их было слишком много».

«Так значит, это была не простуда?» - спросила Кэтрин.

Энни пожала плечами, но ничего не ответила.

«Ну, по крайней мере ты выглядишь лучше после ванны», - сказала Кэтрин.

«Я и чувствую себя лучше», - сказала Энни. «Пахнет очень вкусно. Я почти не ела последние несколько дней».

Кэтрин аккуратно разлила суп в две тарелки и поставила их на стол, где уже разложила ложки и тарелку с хлебом.

Энни села за стол. Поначалу она ела медленно, затем все с большей жадностью. Кэтрин болтала о погоде и о работе. Когда Энни закончила со своим бульоном, Кэтрин придвинула к ней свою тарелку, к которой сама не прикоснулась. Энни приподняла бровь.

«Я не голодна», - объяснила Кэтрин. «Возьми еще хлеба».

Она отрезала еще один ломоть и протянула Энни, которая с аппетитом принялась за новую порцию.

«Так что стало причиной твоей попойки?» - спросила Кэтрин. «Поссорилась с Марджи?»

«Что-то в этом роде», - уклончиво ответила Энни.

В повисшей тишине Кэтрин думала стоит ли ей выяснять подробности или нет.

«Так что, ты вернулась и поговорила с той девушкой? Лилиан?» - спросила вдруг Энни.

Кэтрин оторвалась от изучения хлебных крошек на тарелке и удивленно посмотрела на девушку. Большие темные глаза Энни внимательно изучали ее.

«Нет», - тихо ответила она. «Не вернулась».

«Почему нет?» - спросила Энни. «У тебя была отличная возможность. И она была более чем заинтересована».

Кэтрин пожала плечами и взяла пачку сигарет. Она долго закуривала, затем откинулась на спинку стула. «Я... Я не знаю. Просто не вернулась».

«Ты флиртовала с ней». Голос Энни звенел от злости.

Кэтрин почувствовала легкое удовлетворение от очевидной ревности Энни. «Мы разговаривали. Это всё».

«Нет, не всё». Энни сузила глаза. «Я видела как ты смотрела на нее. Ты посчитала ее красивой. Признай это».

Кэтрин вспомнила как обратила внимание на улыбку Лилиан, ее глаза, зубы. Она вздохнула. «Да, она была красива».

Энни фыркнула и принялась крошить хлеб в свой бульон. «Я так и знала».

Кэтрин хотела напомнить Энни, что она сама встречалась с Марджи, и то, с кем Кэтрин разговаривает или чьим обществом наслаждается, не должно ее касаться. Она хотела посмотреть как далеко заведет Энни ее ревность.

«Но совсем не такая красивая, как ты».

Рука Энни замерла, но она не подняла головы.

«И меня не тянет к ней так же, как к тебе», - продолжала Кэтрин.

Все еще склонившись над своей тарелкой Энни подняла глаза и встретила взгляд Кэтрин. Кэтрин скользнула рукой по столу и перевернув ладонь кверху раскрыла ее.

Энни колебалась, затем слегка провела по ней кончиками пальцев. Сначала только по пальцам, потом по ладони и к запястью. Она легко касалась подушечками пальцев тонких вен ее запястья и Кэтрин видела как бьется пульс под тонкой кожей.

Уголок губ Энни слегка приподнялся, когда она тоже это увидела. «Прости, я так ревновала. Хотя у меня нет на это права, я ревновала. Прости». Она подняла голову, пытаясь понять реакцию Кэтрин.

«Я понимаю», - сказала Кэтрин.

Энни кивнула, встала и обошла стол. Она опустила руки на плечи Кэтрин и обняла ее. Кэтрин чувствовала как бьется сердце Энни под тонким халатом и ночнушкой. Она обвила узкую талию Энни руками и положила голову на ее грудь. Они оставались в таком положении долгое время - Энни обнимала голву Кэтрин и гладила ее по волосам.

Наконец Энни отступила назад и зевнула. «Мне стало намного лучше».

«Мне тоже», - кивнула Кэтрин. «Ну, я должна позволить тебе отдохнуть», - сказала она после недолгой тишины. «Я просто...»

«Ты можешь остаться здесь», - выпалила Энни.

Кэтрин замешкалась. Она думала о том, что это могло значить. «А как же Марджи?»

Энни улыбнулась. «Я говорю только о сне. Уже поздно и тебе лучше не идти домой по темноте».

Кэтрин ощутила одновременно облегчение и разочарование. «Хорошо. Но мне не в чем спать».

«Я одолжу тебе что-нибудь. Или ты можешь спать в своей комбинации». Энни улыбнулась. «Обещаю не подглядывать».

Кэтрин рассмеялась. «Договорились».

Она чувствовала себя смущенно, когда пошла в коммунальную ванную, затем вернулась в комнату и выскользнула из своей одежды. Она забралась в постель пока Энни ушла в ванную, чтобы помыться перед сном.

Энни вернулась в комнату, заперла дверь, выключила свет и подошла к кровати. Кэтрин видела ее темный силуэт, высвечивающийся в тусклом свете уличных фонарей, когда она сняла свой халат и скользнула под одеяло. Они молчали, скованно лежа рядом.

Кэтрин была уверена, что Энни может слышать стук ее сердца и уже собиралась что-то сказать, пошутить, когда поняла, что дыхание Энни стало ровным и спокойным. Она действительно хотела лишь спать, разочарованно подумала девушка. Она перевернулась на спину и принялась изучать профиль Энни. Та лежала на боку, закинув одну руку за голову, а другую положив на грудь. Кэтрин улыбнулась. Она уже и забыла, что Энни всегда спит так - раскинувшись, словно кукла.

Очень осторожно, стараясь не разбудить подругу, она коснулась щеки Энни. Ее кожа была теплой и восхитительно гладкой. Она легонько провела пальцами от ее щеки к губам. Она вспомнила то ощущение, когда они прижимались к ее и тело ее тут же зазвенело. Кэтрин отдернула руку и перевернулась на другой бок, повернувшись спиной к тихо сопящей девушке. Энни с Марджи, напомнила она себе, откатываясь поближе к краю кровати и закрывая глаза. И ничего не изменится.

Проснувшись несколько часов спустя, Кэтрин не сразу осознала где находится. Свет уличных фонарей, пробивающийся в окно осветил знакомые очертания мебели Энни, а это означало, что теплое тело, прижавшееся к ней и разместившее голову на ее плече, а руку опустив на живот принадлежало Энни. Кэтрин улыбнулась и обняла ее, решив не упускать шанса подержать девушку в своих руках. Словно в ответ, Энни что-то неразборчиво пробормотала и еще крепче прижалась к ней, сонно сплетая свои ноги с ногами Кэтрин. Кэтрин выдохнула от этого прикосновения и попыталась выравнять свое дыхание.

Энни вздохнула и зарылась лицом в шею Кэтрин, легко целую ее кожу. Она что-то прошептала и лениво провела рукой от живота Кэтрин к груди, а затем к шее. Кэтрин задержала дыхание, когда нежные пальцы коснулись ее подбородка и сонные губы потянулись к ее губам в поиске поцелуя.

Кэтрин застыла, желая ответить, но не зная целует ли Энни ее или спросонья принимает ее за Марджи. Какой-то части ее было все равно, кем представляла ее Энни, если это значило, что она продолжит целовать ее так же. Но большая часть ее знала, что это было неправильно. Она заставила себя отстраниться.

«Энни», - тихо прошептала она.