Валери Боумен - Неотразимый повеса

– А какой метать удобнее? – спросила Дафна.

– Это кому что нравится. – Рейф взял в руку нож с более коротким лезвием и передал его Дафне рукояткой вперед. – Такое лезвие более удобно для новичков. Но потом ты поймешь, что лучше для тебя.

Капитан встал позади Дафны, широко расставив ноги. Легкий бриз слегка трепал его волосы.

– Встань таким вот образом. – Рейф показал нужную позу, и Дафна его позу повторила. – Нужно, чтобы вперед смотрела более тяжелая часть, поэтому этот нож с тяжелой ручкой ты должна держать за лезвие.

Дафна осторожно перевернула нож в руке и сжала лезвие пальцами.

– Какая у тебя ведущая рука? – спросил Рейф.

– Правая.

– Тогда держи лезвие правой рукой. – Рейф положил свою руку поверх руки Дафны, и его рука показалась девушке очень большой по сравнению с ее собственной. – Держи лезвие крепко, но вместе с тем нежно.

– Как это? – с улыбкой спросила Дафна.

– Если будешь сжимать лезвие слишком сильно, нож полетит не туда, куда нужно. А если не будешь держать лезвие крепко, нож выпадет у тебя из рук, прежде чем ты успеешь что-то предпринять. И тогда можешь сама пораниться.

– Понимаю. – Дафна кивнула. – Что дальше?

– Возьми нож вот так. – Рейф положил свою руку на руку Дафны, чтобы показать. – Тупая сторона лезвия – вдоль большого пальца. А остальными пальцами лезвие сожми.

От напряжения Дафна сдвинула брови и высунула язык.

– Ты такая забавная сейчас, – со смехом заметил Рейф.

Дафна поспешила убрать язык, чтобы не дать губам растянуться в предательской улыбке. Она сделала все, как было велено, стараясь не обращать внимания на тревожащую близость мужчины и исходящий от него знакомый аромат.

– Отлично, – похвалил Рейф.

– Что теперь? – Дафна закусила кончик языка.

– Теперь нужно выбрать правильный угол. От этого будет зависеть, насколько быстро полетит нож. А вот под каким углом ты будешь нож держать, зависит от того, как далеко ты находишься от мишени.

– Я поняла. – Дафна немного согнула руку.

– Не всю руку сжимай, а только запястье, – добавил Рейф. – Если цель близко, ты должна согнуть руку в запястье как можно больше.

– А если цель далеко?

– Тогда не сгибай запястье вовсе, – пояснил Рейф.

– Хорошо.

– Теперь выбери цель. Я уже посчитал: до цели десять шагов. Вон она. – Рейф указал на деревянный ящик.

Дафна кивнула.

– А теперь бросай!

Дафна завела руку назад и бросила нож. Нож пролетел по воздуху, скользнув по краю ящика.

– Sacrebleu[10]! – воскликнула девушка, и ее щеки тут же опалила краска стыда. – Извини. Судя по всему, я слишком много времени провожу с одной двенадцатилетней проказницей, обожающей французский язык.

Рейф присвистнул.

– Очень неплохо для первого раза. У большинства людей нож пролетает далеко от цели. Но ты ее задела.

Дафна улыбнулась, услышав похвалу, а Рейф отвел взгляд.

– Кстати о Делайле, – сказал он. – Представляю, как легко далось бы ей метание ножа.

– О, она в этом точно преуспела бы. Что касается меня, то я отвратительно стреляю из лука. Но это занятие мне по душе. – Дафна рассмеялась.

Рейф наклонился, чтобы взять еще один нож, и Дафна увидела его совершенной формы ягодицы. Нет, ему определенно нужно дать медаль, как обладателю этой самой красивой части тела. Вид был поистине захватывающим. Когда Рейф снова выпрямился и подал ей нож, Дафне пришлось тряхнуть головой, чтобы прогнать непристойные мысли.

Выбрав позу и правильное положение руки, она сделал второй бросок. На этот раз нож воткнулся в ящик. Рейф снова присвистнул.

– Э, да у тебя настоящий талант, Грей.

– Спасибо, капитан. – Дафна отвесила поклон.

Она взглянула на Рейфа. Солнечные лучи играли в его волосах, рубашка обтягивала мускулистую грудь, а бриджи – тугие ягодицы. Дафна отвела взгляд. Близость этого мужчины рождала в ней желание поцеловать его. Он так приятно пах, был так красив, что… Нет. Бессмысленные мечты. Они больше не станут целоваться. Никогда. Да, целовать Рейфа было приятно, но существовало множество причин, по которым делать этого не стоило ни при каких условиях. Главная причина – загадочная блондинка, вторая – его заверение в братских чувствах и тот факт, что они аннулируют брак, как только миссия будет выполнена.

Сейчас для выполнения секретного задания ей необходимо научиться ловко метать нож, сосредоточиться на этом, а вовсе не на мыслях о том, как хорошо выглядит Рейф в обтягивающих бриджах. А он действительно выглядит хорошо.

Рейф снова встал сзади, прервав размышления Дафны.

– Лезвие этого ножа намного длиннее, чем первого. Позволь, я покажу тебе, как метать его.

Близость Рейфа не оставила Дафну равнодушной: по ее телу побежали предательские мурашки. Девушка судорожно проглотила комок, подступивший к горлу. Большая теплая рука Рейфа накрыла ее руку. Почему же ее рука так холодна? Она никогда не обращала внимания на то, какие маленькие у нее руки. А теперь в руках Рейфа они казались и вовсе крошечными.

– Да, – выдохнула Дафна.

Подбородок Рейфа слегка коснулся ее правого плеча.

– Держи нож за рукоятку, – подсказал Рейф.

От него пахло лесом и океанским бризом. Дафна закрыла глаза. О, какой вздор! Она никак не могла сосредоточиться на его словах, вновь и вновь вспоминая их поцелуй. И тут Дафна ничего не могла с собой поделать. Она хотела, хотела поцеловать его снова!

– Вот так, – продолжил урок Рейф.

Дафна заставила себя вспомнить, зачем она здесь находится. Рейф отошел в сторону, чтобы дать ей возможность размахнуться. Теперь, когда его не было рядом, мысли Дафны постепенно пришли в порядок. Она согнула запястье и отправила нож в полет. Он глубоко вонзился в дерево и теперь легонько покачивался. Дафна облегченно вздохнула.

– Отличный бросок, – с улыбкой похвалил Рейф, а Дафна изо всех сил старалась не обращать внимания, насколько привлекательна ямочка на его подбородке.

– Оставлю тебя практиковаться. Мне нужно кое-что сделать.

Он уходит? Почему от этого ей захотелось заплакать?

– Попрошу кока принести тебе чай, – добавил Рейф.

Чай… блондинка: ночной кошмар обрушился на Дафну с новой силой, лишив ее способности дышать.

– Спасибо за урок, капитан, – произнесла она таким деловым тоном, на какой только была способна.

Рейф приподнял треуголку, но Дафна не смогла поднять на него глаза. Рейф развернулся в сторону трюма.

Уходит? Хорошо.

Рейф спустился в каюту и крепко закрыл за собой дверь. Он едва не осрамился там, на палубе, возбудившись от того, что Дафна слегка коснулась его тела, когда он учил ее бросать нож. Только она могла вызвать у него такую реакцию во время урока метания смертоносного оружия.

Капитан подошел к тазу с водой, погрузил руки в прохладную воду, сполоснул лицо, едва сдержавшись, чтобы не вылить на голову всю воду. Дафна скорее всего спросит, откуда на полу столько воды.

Хорошо, что он начал обучать ее шпионским премудростям: показывать, как подавать условные сигналы, и метать нож. Дафна будет подготовлена. Сможет защитить себя, если вдруг случится худшее и их схватят. В его голове вспыхнули страшные воспоминания. Тот день, когда застрелили Доналда. Бандиты решили, что он бесполезен. Так, аристократ, не располагающий никакими секретами. Рейф подозревал, что они удерживали Доналда в плену лишь для того, чтобы он сам стал посговорчивее. И они оказались правы. Рейф был готов на все, чтобы спасти графа. И все же негодяи вывели его на опушку леса и убили выстрелом в затылок.

Руки Рейфа сжались в кулаки. Щелчок того выстрела будет звучать у него в ушах до конца жизни. И чувство вины тоже никуда не исчезнет. Он покачал головой. Да, Дафне следует узнать как можно больше за это короткое время на корабле.

В ту ночь Рейф никак не мог заснуть. Не мог устроиться удобно в своем гамаке. Дафна целый день провела на палубе, метая нож. Вернулась в каюту поздно вечером с изрядно загоревшими щеками, что, безусловно, будет весьма сложно объяснить по возвращении домой через неделю. Зевнув, девушка поблагодарила Рейфа за науку, а потом сообщила, что метает нож уже гораздо лучше и что к концу дня члены команды даже начали делать ставки на ее меткость.

Рейф ворочался до тех пор, пока едва не свалился на пол. Он еле слышно выругался. Дафна заснула быстро, и теперь ее дыхание напоминало дыхание котенка. Рейф же совершенно лишился сна, ибо не мог думать ни о чем ином, кроме прижимающегося к нему прекрасного женского тела.

Он уже решил, как построит урок завтра, чтобы избежать каких бы то ни было эротических соблазнов.

– Сегодня я научу тебя стрелять, Грей, – объявил Рейф на следующее утро, когда девушка позавтракала и принялась застилать постель.

Пока они ждали решения русских, заняться было особенно нечем. Нужно было оставаться на корабле на случай, если контрабандисты нанесут визит. К тому же Рейф был уверен, что за ними ведется наблюдение. Поэтому все держались спокойно и естественно, как и положено команде стоящего на якоре корабля.

Дафна резко развернулась.

– Мне не очень хочется учиться стрелять. Я собиралась провести день, практикуясь в метании ножа.

– Для этого еще будет время. Я решил, что будет полезно, если ты научишься стрелять.

Дафна наморщила нос. Она никогда не испытывала особой любви к огнестрельному оружию. Отец и Доналд часто стреляли. Подобное времяпрепровождение совершенно ей не нравилось. Но если Рейф считал такой урок важным, она не упустит возможности поучиться. Тем более что мысль о нескольких часах в его компании выглядела весьма привлекательной.

Дафна последовала за капитаном на правый борт корабля. Перед ними расстилалась лишь бескрайняя водная гладь – идеальное место для урока стрельбы. Рейф сделал мишень из обломка широкой доски, наверняка выловленной из воды. На доске он нарисовал круги.

Дафна посмотрела на рисунок, а потом перевела взгляд на Рейфа.

– Ты сделал это для меня?

Лицо молодого человека осветила столь знакомая ей грешная улыбка.

– А как же ты собиралась учиться стрелять?

Дафна закусила губу, чтобы сдержать улыбку.

Как и накануне, Рейф показал Дафне, как правильно стоять, сгибать руку и держать пистолет. Они стояли на носу корабля и стреляли по воде, используя горизонт в качестве ориентира. У Рейфа было всего два пистолета, поэтому время от времени им приходилось прерывать занятие, чтобы перезарядить оружие.

Двадцать минут спустя Рейф вынужден был признать:

– Нож ты кидаешь куда лучше, чем стреляешь.

– Я же сказала, что не люблю это занятие, – прищурилась, Дафна. – Пистолеты слишком громкие.

– Я был уверен, что братья обучили тебя этому искусству. Нужно будет поговорить об этом со Свифтоном, когда вернемся.

Рассмеявшись, Дафна покачала головой.

– Джулиан пытался учить меня, когда я была еще девчонкой, но очень скоро устал от этого. Они с Доналдом выпивали по нескольку бокалов бренди и подначивали друг друга, когда пытались соревноваться.

– Не слишком безопасное занятие.

– Точно. Только тогда они были совсем молоды. Если бы отец узнал, он выбил бы дух из обоих. Он сам учил Доналда стрелять как подобает джентльмену.

– А Джулиана не учил? – нахмурившись, поинтересовался Рейф.

Дафна посмотрела себе под ноги и покачала головой.

Подойдя ближе, Рейф понизил голос, чтобы его не могли услышать остальные члены команды.

– Я понимаю. Мой отец никогда не учил меня чему-то полезному. – Рейф откашлялся. – В любом случае только глупец станет стрелять, будучи нетрезвым.

Дафна с удовольствием послушала бы еще про отца Рейфа, ведь он никогда не рассказывал о своей семье, но капитан сменил тему разговора.

– Согласна, – со смехом кивнула Дафна. – Ни за что не буду пить, пока учусь стрелять.

– Или пока учишься метать нож, – добавил Рейф, подмигнув при этом так, что Дафну охватил сильный трепет.

– Хочу тебе признаться, – произнесла она, – до того вечера, когда ты сказал мне, что не пьешь во время работы, я думала, ты не можешь себя контролировать.

Перезаряжавший пистолеты Рейф оторвался от своего занятия.

– Я знаю.

Девушка принялась водить мыском сапога по доскам палубы.

– Почему ты не сказал, что я ошибаюсь?

Рейф вскинул брови.

– Чтобы изменить твое плохое мнение обо мне?

Дафна заглянула ему в глаза.

– Хватит шутить.

Рейф зарядил пистолеты.

– Мой отец пил. Много пил. А потом впадал в гнев и совершал безрассудные поступки. Тогда-то я и поклялся себе, что никогда не буду похожим на него.

Дафна смотрела на молодого человека.

– Не могу представить тебя разгневанным или безрассудным.

Рейф пожал плечами.

– Мама всегда говорила, что я почти ничего не унаследовал от отца, в особенности характер. Это хорошо. Я не позволяю алкоголю руководить моими поступками.