Джоан Хол - Неотразимый Райан

Райан Каллахан расхаживал по кабинету, сжимая кулаки. В душе у него закипал гнев.

Гнев на Логана, — черт бы побрал этого идиота! На неизвестную девчонку, что умудрилась окрутить его сына. Но более всего, как ни странно, на незнакомку, чей беззаботный щебет доносился с автоответчика.

Незнакомку звали Линдсей Доусон — по крайней мере, так она представилась. И эта самая Линдсей, если верить ее словам, не далее, как два дня назад сделалась Логану Каллахану, его единственному сыну и деловому партнеру, тещей.

Голос у нее, впрочем, приятный — глубокий, грудной, чуть воркующий. Под настроение такой голосок, пожалуй, можно даже назвать сексуальным.

Но Райан сейчас был, прямо скажем, не в настроении.

«Логан? — мысленно восклицал он в молчаливой ярости. — Женился?! Но как? Когда? И, ради всего святого, зачем?!»

Если эта Доусон не врет, почему же Логан ни словом не упомянул о своих планах неделю назад, когда разговаривал с отцом по телефону? Райан припомнил тот вечер. Да, речь шла об отпуске, о том, что Логан поранил руку... но ни о какой девушке по имени Эшли разговора не было!

А милый щебечущий голосок незнакомки все звенел в трубке, выкладывая ответы на невысказанные вопросы. Подавив непрошеный интерес к этой женщине (и еще более непрошеный, всплеск желания), Райан стиснул зубы и вслушался.

— ...Так вот, вместо того, чтобы пожениться по-людски, Эшли и Логан сбежали в Лас-Вегас и обвенчались второпях. Но я их не виню — вы же понимаете, они ведь так любят друг друга!

«Ничего подобного не понимаю, и понимать не хочу!» — мысленно рявкнул Райан. Он уже готов был разразиться серией проклятий, но вовремя вспомнил, что легкомысленная мамаша неведомой Эшли все равно его не услышит. А миссис Доусон, как ни в чем не бывало, продолжала:

— ...но, когда они вернутся, мы непременно должны устроить праздник для всей семьи! Наших молодоженов я уже уговорила. Не сомневаюсь, что и вы хотите того же самого!

Райан так стиснул зубы, что челюсти пронзила острая боль. Хочет того же самого? Да будь он проклят, если хоть на миг ощущает желание праздновать свадьбу двух юных идиотов! Сейчас он хотел одного — чтобы Логан, дуралей несчастный, оказался рядом. Ох, Райан сказал бы ему, пару ласковых! Объяснил бы, не стесняясь в выражениях, что думает о подобном безрассудстве! Да и этой девчонке, Эшли, досталось бы на орехи!

По счастью, звуковое послание Линдсей Доусон уже подходило к концу. Все тем же безмятежным мурлыкающим голоском она назвала свой домашний и рабочий телефоны, номер факса, электронную почту, а под конец — адрес своего магазина. Площадь Короля Прусского, большой торговый центр, «Линдсей интимейтс»... интересно знать, что за «интимные вещички» она там продает?

— ...и с нетерпением жду встречи, — закончила она, наконец, и повесила трубку.

«Ждет встречи? — мрачно усмехнулся Райан, сердито уставившись на умолкший аппарат. — Что ж, дождется, и очень скоро! Только сомневаюсь, что эта встреча ей придется по душе!»

Если Линдсей Доусон воображает, что он безропотно согласится с ее грандиозными планами, пусть подумает еще раз! Не такой он человек, чтобы покорно поздравлять, своего тупоголового сына и ее легкомысленную доченьку с поспешным браком, из которого — и ежу ясно! — не выйдет ничего, кроме горя и разочарования.

Нет, Райан не был таким уж принципиальным противником семьи. Некоторые его друзья много лет прожили в законном браке — и ничего, не жаловались. Хотя, пожалуй, тех из них, кто и вправду доволен жизнью, Райан мог бы пересчитать по пальцам одной руки.

Беда в том, что у него был и личный опыт. Двадцать восемь лет назад Райан женился — вот так же, не подумав, как теперь Логан... и заплатил за свой дурацкий порыв сполна.

Нет, женоненавистником Райан не был. И допускал: при ближайшем рассмотрении эта Эшли Доусон (ныне — Каллахан) может оказаться очень милой девушкой.

Но с тем же успехом может оказаться и совсем другой. Пустоголовой, эгоистичной, зацикленной на себе стервой. Красивой пустышкой — из того же теста, что и женщина, с которой Райан, едва окончив школу, помчался к алтарю. Которая подарила ему на двадцатилетие сына, а на следующий день рождения — разбитое сердце.

Так, что Райан не считал, что двадцатисемилетнему Логану жениться рановато, — боялся лишь, что союз этот, возведенный на песке скоропреходящей страсти, обречен на неудачу, как и его собственный брак.

Вспомнив о том, что Логан ни разу не упоминал даже имени девушки, Райан с ужасом понял, что такая возможность очень и очень вероятна. А испытывать ужас Райану случалось не часто. И не такой он был человек, чтобы, дрожа от страха, сидеть, сложа руки и бездействовать.

Выслушав послание не в меру разговорчивой миссис Доусон, Райан принялся шагать по кабинету. На миг его охватило искушение бросить все, помчаться на площадь Короля Прусского, разыскать магазин этой женщины и потребовать ответов на вопросы, которых она в своем звуковом послании почему-то предпочла не касаться.

Например:

Когда его сын познакомился с ее дочерью?

Как давно они знают друг друга?

Почему бросились под венец сломя голову, не потрудившись даже поставить его в известность?

И, наконец: где, черт побери, их теперь искать? Лас-Вегас большой, — должен же у нее быть точный адрес отеля!

Райан уже потянулся к интеркому, чтобы вызвать секретаршу и попросить ее отложить все встречи, назначенные на сегодня, но тут взгляд его упал на стол, заваленный бумагами. За неделю, пока он был в Японии, писем и прочей документации скопилось выше крыши.

Испустив тяжкий вздох, Райан отдернул руку. Визит к сладкоголосой миссис Доусон подождет, ответы на вопросы — тоже. Работа, прежде всего.

Он уже принялся разбирать почту, когда зазвонил телефон. Обычно все звонки Райану проходили через секретаршу: по тому, что она соединила, не спрашивая его разрешения, Райан догадался, что, скорее всего, звонит сын.

— Каллахан слушает! — рявкнул он в трубку.

— И тебя с добрым утром, папочка, — безмятежно откликнулся Логан. — Что, устал с дороги?

— Логан, чтоб тебя! — зарычал Райан, игнорируя и приветствие, и вопрос. — Ты что творишь?!

Наступило молчание. Затем в трубке послышался вздох.

— Значит, миссис Доусон до тебя уже дозвонилась.

— Оставила сообщение, — объяснил Райан.

— Я тоже.

Райан нахмурился. Сегодня утром, включив автоответчик в офисе, он обнаружил несколько сообщений — но от сына ни одного.

— Когда? У меня здесь ничего нет.

— Не здесь, — уточнил Логан, — я вчера звонил тебе домой.

— Черт побери! — проворчал Райан. — Я не включал вчера автоответчик, — пояснил он. — Кстати, отвечаю на твой вопрос: устал чертовски. Перелет был кошмарный. Летел я, как ты знаешь, с пересадкой в О'Хара, а там, как раз началась гроза, и все полеты отменили. Пришлось полдня проторчать в аэропорту.

— М-да, неприятно, — посочувствовал Логан.

— Кто бы говорил! — раздраженно отозвался Райан. — Домой я добрался только в семь утра — выключил телефон, плюхнулся на кровать, не раздеваясь, и заснул, как убитый. В офис опоздал и не застал звонка от миссис Доусон.

— И, разумеется, не прослушивал сообщения на домашнем автоответчике, — заключил Логан.

— Точно. Однако сути дела это не меняет, — решительно отозвался Райан. — Ты сбежал в Вегас и обвенчался тайком, словно какой-нибудь дуралей школьник, а теперь ставишь меня перед фактом и думаешь, что я это проглочу!

— Папа, я хотел все тебе рассказать заранее, — начал оправдываться Логан. — Позвонил в Токио, но в отеле сказали, что ты уже выписался.

— Это не извинение! — рявкнул Райан. — Черт тебя возьми, Логан, ты что, последние мозги потерял?

— Да нет, мозги при мне. А вот сердце мое теперь принадлежит Эшли. — От нежности, с какой Логан произнес это имя, по спине у Райана пробежал холодок.

— И давно ли? — не слишком ласково поинтересовался он. — Черт, Логан, стоило мне улететь на две недели — и ты съехал с катушек!

— Папа, я вовсе не... — запротестовал Логан.

Но Райан ничего не желал слушать.

— Почему ты ничего не рассказывал об этой женщине? Кто она такая? Откуда? Почему ты меня с ней не познакомил? Когда вы возвращаетесь домой?

— Я ничего о ней не рассказывал, потому, что встретил ее совсем недавно. — Теперь голос Логана звучал, как и у отца, резко и раздраженно. — Она из Аллентауна. Ты не мог с ней познакомиться, потому, что был за границей. Домой мы вернемся только через пару недель, потому, что сейчас едем в Ньюарк, а оттуда летим в Рим.

— И даже в Филадельфию не заглянете? — почти взвыл Райан.

— Могли бы, но не станем. У нас медовый месяц, если ты еще не понял, — на столь же повышенных тонах ответил Логан, — верный сын своего отца. — И еще, папа: ее зовут Эшли. Не «эта женщина», не «она» — просто Эшли! — Еще одно доказательство, что Логан и вправду приходится Райану сродни. — Привыкай, потому, что я люблю ее и надеюсь прожить с ней всю оставшуюся жизнь.

— Смело, сказано! — хмыкнул Райан.

— А я не из трусливых, — парировал Логан. — Не зря же тебе сыном прихожусь. А ты, папа, самый храбрый человек из всех, кого я знаю. И самый умный — мозги я тоже от тебя унаследовал. Кстати, как дела в Японии? Получил контракт с «Хоши»?

— Да, подписали, — невольно улыбнувшись, сухо ответил Райан. — Но беспардонной лестью ты от меня ничего не добьешься.

— Ну, попробовать-то стоило! — рассмеялся Логан.

Райан улыбнулся еще шире, от души радуясь, что Логан этого не видит. Черт возьми, любит он все-таки этого негодника!

— А как проект «Барроуз электроникс»? — кашлянув, поинтересовался он.

— Все под контролем.

— Вот и хорошо. А теперь об этой твоей так называемой свадьбе... — вернулся Райан к тому, что не давало ему покоя.

— Папа, давай отложим разговор! — торопливо предложил Логан. — Я все тебе объясню, когда вернемся из Италии, а теперь нам некогда, пора ехать в аэропорт. Пока.

Райану живо вспомнился разговор недельной давности. Тогда он позволил Логану улизнуть от ответа, — и что вышло?

— Логан! — взревел он.

Тяжкий вздох.

— Да, папа?

— Как твоя рука? — В голосе отца слышалась забота. — Зажила?

— Конечно, папа, все нормально, — тепло ответил Логан. — А теперь извини, нам с Эшли и вправду пора бежать. Пока.

Райан со вздохом повесил трубку. Конечно, Логан взрослый человек, он способен принимать самостоятельные решения и за них отвечать... и все же будь Райан проклят, если смирится с этим скоропалительным браком! Слишком страшно думать о том, что, быть может, сын делает сейчас первые шаги по тропе, которая когда-то привела самого Райана к отчаянию и горькому разочарованию. Но почему? Как это могло случиться? Неужели он сам виноват — не сумел объяснить Логану, как опасно действовать второпях, по «зову сердца»?

Нет, себя ему винить не в чем. Эти молокососы сами себе судьбу выбрали, пусть сами и каются, когда семейная жизнь даст первые трещины! И все же... Он ничего не знал, его не было рядом, но почему эта миссис Доусон не удержала дочь от рокового шага? В двадцать с небольшим, еще простительно быть ветреной дурочкой, но для зрелой женщины...

Райан снова ощутил, как закипает гнев, снова почувствовал горячее желание все бросить и рвануться на площадь Короля Прусского — излить на мать Эшли свое раздражение и досаду. Однако здравый смысл взял верх над гневом: Райан сел за стол и углубился в бумаги.

Стрелки уже перевалили за половину шестого, когда он, наконец, покинул свой офис в деловом центре города. Часы, проведенные за работой, не убавили его гнева, а пробки на улицах едва не довели до точки кипения. Полчаса спустя, выезжая, наконец, на площадь, Райан стискивал кулаки и едва не рычал от ярости. Желудок его от злости словно сжался в тугой комок.

От злости... или, быть может, от голода? Райан нахмурился, вспомнив, что забыл пообедать, — а теперь уже приближалось время ужина.

Ужин... Ах, черт! Райан болезненно скривился. Он совсем забыл, что сегодня приглашен на банкет — тоскливое официальное мероприятие в честь городских художников и покровительствующих им меценатов.

Ужин назначен на восемь. Райан бросил взгляд на часы на приборной доске — пять минут седьмого. Придется поторапливаться, сказал он себе, отыскивая возле торгового центра место для парковки. Предположим, магазин он найдет без труда, но кто знает, сколько времени займет беседа с разговорчивой миссис Доусон?