— Черт, да, они и это сделали. Даже пригласили пожарного комиссара, чтобы пришел и проверил его на предмет безопасности. Он пришел с блестящей краской, — улыбаюсь я.

Она хихикает и хлопает меня по плечу.

— То, что ты делаешь, когда никто не смотрит, поражает меня.

— Давай просто надеяться, что никто не убьет себя. Слишком рьяных не пускать. Пол проверяет всех перед посадкой.

Слышен визг, поэтому мы обе смотрим вверх и видим девушку, летящую в воздухе на шаре, которая делает вид, что она Майли Сайрус. Хоть она может и думать, что сексуальна, на самом деле она выглядит слегка нелепо.

Я подхожу к бару, чтобы убедиться, что барменам не нужна помощь. Когда толпа увеличивается, им становится все труднее. Мы подаем некоторые специальные напитки, в том числе «Отвертку», «Ржавый гвоздь», «Харви Волбенгер», «Бархатная наковальня» и «Ерш». У меня даже есть две дополнительные девушки, которые ходят вокруг подавая недорогую выпивку из банок с краской.

С моими коротенькими шортами цвета хаки, яркой оранжевой майкой и восхитительными строительными сапогами, которые нашла за полцены, я прыгаю на бар и кричу своей толпе:

— Кто готов сегодня повеселиться?

Все одобрительно кричат, поэтому я продолжаю:

— Мы делаем что-то совсем другое. Когда вы вошли, вам дали каску. Удостоверьтесь, что она на вас, потому что здесь все будет немного сумасшедшим! Это активная строительная площадка, поэтому следите за падением обломков!

По команде бармены хватают свои пистолеты конфетти и выстреливают яркими желтыми стримерами в толпу. Комната заполняется бумагой, и все тянуться, чтобы схватить ее.

— Отлично! Сегодня мы собираем деньги для особенного благотворительного проекта. Он называется «Дома для всех душ», и вы можете найти информацию о нем на листовках на столах, — хватаю свою специальную бутылку водки. — А теперь вы все хорошенько поработали, поэтому пришло время вечеринки!

Пол включает мою песню, и я провожу свою субботнюю церемонию.

Персонал сегодня на местах. Девушки пришли пораньше, чтобы сделать коктейль по специальному рецепту. Рон, у которого оказывается талант при работе с графикой, сделал отличное объявление для нашей страницы в Фейсбук и Инстаграм. У нас есть белые майки с тематическим логотипом сегодняшнего вечера, напечатанные для нас на Мэйн-стрит. Все прониклись духом нашей темы, и меня радует, что у меня есть такая замечательная команда.

Я лью выпивку в чей-то рот, когда краем глаза вижу одного из парней, с кем общалась Виктория в ту ночь, когда приняла что-то. У него длинные светлые волосы и борода. Он стоит в дальнем углу и разговаривает с какими-то девушками. Все выглядит невинно, поэтому я отворачиваюсь и возвращаюсь к танцам. Сегодня Норин очень сексуальна, танцует тверк. Я знаю, что тоже кое что умею, но моя попа не умеет покачиваться вот так. Я похлопываю ее по плечу и возвращаюсь в другой конец бара. Хожу взад-вперед до того, как песня закончилась.

— Отличная вечеринка, Лия! — кричит Джессика сквозь музыку. Ее огромная грудь пытается выпрыгнуть из слишком обтягивающей майки. — Благотворительность звучит прелестно. Они ищут ещё волонтёров?

— Да!

Нам не только нужны люди на стройке, я так же могу использовать друзей для того, чтобы дни там шли повеселей.

— Несколько следующих недель я преподаю, но после с удовольствием присоединюсь.

Она убирает волосы и показывает свою великолепную шелковистую кожу. Она такая красивая. Мне нужно свести ее с кем-то. Возможно, она поладит с Тимом или Гэри из «Дома для всех душ».

— Я напишу тебе детали, — иду к вращающемуся шару, когда снова вижу парня из мотоклуба.

Он кладет руку в карман штанов, что-то вытаскивает и передает одной из девушек. В голове звучит тревога. Я смотрю на Джуса, который около входа, на другом конце бара. Рон находится сзади. Пол ближе всего, помогает девушке сойти с вращающегося мяча.

— Пол, — кричу ему я. — Захвати Рона.

Не задавая вопросов, Пол подзывает вышибалу весом двести пятьдесят фунтов, пока я прокладываю себе путь.

— Что это у вас здесь? — спрашиваю я девушек.

Я узнаю их. Они на год старше Люка, а значит все ещё в колледже и едва ли достигли возраста, когда им можно употреблять алкоголь.

— Ничего, — говорит одна, поднимая ладони вверх.

Другая цепляется за ремешок сумочки так, словно в ней лежит миллион долларов.

Поворачиваюсь к парню. Его глаза ясны. Поза уверенная, не как у человека, который сделал что-то незаконное. На секунду я задаюсь вопросом, может мне все привиделось. Смотрю на девочек, а потом оглядываюсь обратно на него.

— Что ты им дал?

Он ухмыляется мне, скорее усмехается, откидываясь на стену и скрещивая руки на груди, на нем рубашка с длинными рукавами, хотя сейчас середина лета и неописуемо жарко.

Мои ноздри раздуваются. Резко поворачиваю голову к девушкам.

— Вы купили героин у этого гада?

— Героин? Ни за что. Он слишком тяжёлый! Мы просто взяли пару таблеток, — говорит одна девушка, словно это самая нормальная вещь в мире. Она кладёт руку на бедро, подбородок наклоняется ко мне. — Да ладно, Лия, ты же знаешь, как веселиться. Что здесь такого?

— Я не развлекаюсь подобным образом, — заявляю я, когда Рон и Пол выходят из-за моей спины.

Рон хватает байкера, чтобы выгнать его.

— Наблюдайте за кожей, — говорит байкер.

Мне хочется убить его за то, что он говорит, как великий Макконахи из «Под кайфом и в смятении». Рона, похоже, это не волнует, когда он толкает парня на выход.

Я поворачиваюсь к девушкам.

— Вы что-то взяли? Где таблетки?

Взгляды, которые они посылают мне, показывают, что они осознают серьезность ситуации.

— Я вызову для вас такси.

— Ты не можешь заставить нас уйти, — произносит одна из них.

— Конечно, могу. В моем баре никаких наркотиков. И будь я проклята, если что-то случится с вами в мою смену.

— Это не твой бар, — говорит другая, хмыкнув и чересчур дерзко.

Из всего сказанного она услышала лишь это.

— Вон! — моя рука указывает на дверь.

— Да как угодно. Местечко то отстойное, — она начинает уходить.

Я следую за ними до выхода, чтобы убедиться, что они убрали отсюда свою мерзость.

Пока я провожаю девушек, Рон и Пол возвращаются внутрь. Джус сидит на табуретке в проеме.

— Он ушел? — спрашиваю я, имея в виду байкера.

— Ага, — отвечает Рон. И возвращается обратно к своему месту в задней части бара.

Я смотрю в окно на уходящих девушек. Хотелось бы, чтобы их кто-то отвез. Понятия не имею, что они приняли и когда это начнет действовать.

— Черт, — говорю я себе.

Выхожу на улицу. Я не могу с чистой совестью отпустить их, насколько бы злобно и инфантильно они себя не вели. Смотрю направо и вижу их на стоянке, они делают то, что я надеялась, они делать не будут. Они разговаривают с байкером-дилером.

— Передумала? — он отталкивается от уличного фонаря, на который опирался, и встает прямо. — Три - толпа, а четыре уже вечеринка.

Игнорируя его, я смотрю на девушек.

— Почему бы вам не вернуться? Я отвезу вас домой.

Люди идут от своих машин к бару, собираясь повеселиться. Я улыбаюсь им, пока они проходят мимо. Байкеру, похоже, все равно, есть у него зрители или нет. Его внимание сосредоточено лишь на мне и полоске кожи между моей рубашкой и шортами.

Его тяжелые ботинки стучат по бетону, когда он приближается. Чем ближе он подходит, тем большим кажется. Он прищуривает темно-карие глаза и медленно облизывает передние зубы.

— Готов поспорить, я могу показать тебе, как надо веселиться.

Он поднимает руку к моей щеке, но я отталкиваю ее.

— Не трогай меня.

Он снова усмехается. Голос низкий и немного раздраженный.

— Упускаешь прекрасную возможность. С твоими связями там, мы могли бы легко поиметь штуку за ночь.

Он делает шаг ближе, и я отступаю, опираясь на боковую дверь автомобиля. Бусинки пота блестят на коже, когда я нервничаю все сильнее. Запах кожи и чего-то сладкого пронизывает воздух, что странно, потому что на нем нет ничего из кожи. Только я собираюсь позвать Джуса, хотя он и стоит в передних дверях, когда появляется рука и отталкивает байкера назад.

Адам отталкивает меня в сторону и снова идет к парню. Байкер отступает, и Адам стоит над ним, дергая его за воротник, и тянет к патрульной машине.

Девушки убегают. Я кричу им, но это бесполезно. Один взгляд на Адама, и страх быть арестованным затмил любой здравый смысл, который у них возможно был.

— Какого хрена? — спрашивает байкер, когда Адам надевает на него наручники.

Он обыскивает парня и достаёт отвертку из заднего кармана. Поднимает ее к щеке байкера.

— Это, чтобы чистить твою трубу? — затем роется в переднем кармане. Он вытаскивает то, что выглядит как мини-воздушные шары и пакетик «Зиплок» с таблетками. И толкает парня.

— А это за что? — спрашивает парень, его лицо врезается в металл машины.

— За то, что ты такой гребаный отморозок! — Адам зачитывает ему права и хлопает дверью с такой силой, что я удивлена, что она не отваливается.

Он поворачивается и шагает ко мне.

— Черт побери, Лия, о чем ты, нахрен, думала?

Тело напряжено и полно гнева, плечи подняты, и руки крепко сжаты в кулаки. Лицо красное, челюсть напряжена. Я практически чувствую, как от него исходит горящая ярость.

Джус и Пол выбегают из главного входа.

— Что здесь происходит? — спрашивает Пол, его грудь тревожно вздымается. — Ты в порядке?

Я киваю, давая ему знать, что я в порядке, несмотря на то, что сердце бешено колотится в груди, и я не могу перевести дыхание.

Поворачиваясь к Адаму, я вздрагиваю, больше взволнованная произошедшим, чем думала изначально, и говорю:

— Он распространял наркотики в моем баре. Мы выгнали его.

Адам указывает на Джуса.

— Ты позволил ей выйти сюда с этим куском дерьма? — кричит он, сердитый, дикие глаза смотрят с обвинением и отвращением.

Расхрабрившись, Джус начинает идти к Адаму, но я удерживаю его за руку.

— Я вышла, чтобы позаботиться о тех двух девушках, которые сбежали, когда ты появился. Теперь они шатаются где-то, а в их организме таблетки.

— И что ты планировала делать? Отвезти их домой? Они бы снова вышли на улицу и сделали что, черт возьми, хотят.

— Я должна была попытаться, — кричу я, — не могла же я просто позволить им уйти.

Адам делает шаг ко мне.

— Этот город катится вниз, много лет люди в этом баре получали кайф, и теперь у тебя внезапно появилась совесть?

У меня открывается рот.

— Скажи, что ты на самом деле думаешь.

Пол вмешивается.

— Это неправда. Мы держим это место чистым. У нас никогда не было проблем.

Адам сжимает челюсть.

— Интересно, почему это, — он все еще смотрит на меня, когда приближается. — Милый наряд, — говорит он.

Я смотрю на свой костюм строителя. Моя челюсть дрожит.

— И что? Ты использовал наш бар для отслеживания сделок с наркотиками? Может, стоило поставить нас в известность.

— И ты бы поиграла в мстительницу, как сегодня? Этот парень маленькая пешка в огромной шахматной игре, что ведется с наркотиками в Сидар-Ридж. Он должен был вывести нас к более крупной рыбе, но теперь я должен забрать его и зарегистрировать.

— И что, это моя вина? Я пыталась помочь тем девушкам, — кричу я.

— Ты дурачишься, веселишься и делаешь вид, будто все в порядке. Но угадай что, милая? Это не мир Лии. Дерьмо случается. Люди умирают.

Он сделал это заявление так, словно я каким-то образом способствую кончине мира.

Мое тело дрожит. Я перестаю обнимать себя и поднимаю руки в воздух.

— Точно, Адам. Люди умирают. Он мертв!

— Кто мертв? — спрашивает он.

— Брэд! — кричу я.

Внезапно все вокруг замирает. Живот ухает вниз, а к голове приливает кровь и набегают слезы.

От самого сурового крика до самого низкого шепота, я протягиваю руки и заявляю:

— Брэд мертв.

Он выглядит так, словно его только что ударили в живот. Темные глаза блестят, влага скапливается в уголках, угрожая вот-вот пролиться. Его рот открывается и закрывается. Руки взлетают к волосам и убирают их назад, потянув за концы. Рот сжат. Сжат так сильно, что боюсь, он развалится на части, если ослабит напряжение.