— Не знаю, что у тебя за крестовый поход, но это его не вернет. Ты прав, что убираешь эту грязь с улиц, но ты не можешь делать это в одиночку. Мы здесь тоже пытаемся, — я указываю на Джуса и Пола.

Смотрю на Адама, мои глаза покалывает от влаги. Второй раз за много недель он спас меня. Неважно, нужно мне это было или нет, он был там. Как бы я не хотела злиться на него, я знаю, что в нем живет хороший парень. Я знала его однажды. Давным-давно. И хочу узнать его снова.

Он сжимает челюсть, глаза наливаются кровью. Но вместо того, чтобы видеть ненависть в его взгляде, я вижу только... страх. Взгляд, который он посылает мне, заставляет мой пульс ускориться, кожу начинает покалывать.

Я смотрю вниз на его костяшки. Они темно-красные и поврежденные. Никто, кто ненавидит кого-то так сильно, как я думала, Адам Рейнгольд ненавидит меня, не стал бы защищать этого человека с той страстью, с которой он защищал меня. И даже не один раз, а дважды.

— Спасибо, — шепчу я.

Его ресницы трепещут, когда мои слова долетают до него. Он понятия не имеет, почему я благодарю его. Это хорошо.

Делаю последний дрожащий, глубокий вдох и ухожу. Мне больше нечего сказать. Может быть, я не в себе, но я не хочу бороться. Не сегодня. Уже нет.


*** 

— Дай я тебя провожу, — говорит Джус, когда я выключаю свет в «Необъезженном жеребце».

— Я в порядке. Сомневаюсь, что что-то случится, пока я иду тридцать футов от задней двери к моей машине.

— Основываясь на том, что произошло раньше, всего в двадцати футах от входной двери, думаю, можно с уверенностью сказать, что тебе никогда не стоит делать предположения, — он придерживает для меня дверь, а затем смотрит, как я запираюсь. — Опять же, у тебя всегда есть личный телохранитель.

Я вытаскиваю ключ из замка и поворачиваю кольцо вокруг пальца.

— Да. Ты всегда где-то поблизости.

— Я говорил не о себе, — он кивает на Мэйн-стрит.

На углу, в патрульной машине лицом к парковке находится Адам.

Я закатываю глаза, а затем смотрю на небеса.

— Великолепно. Теперь у него какой-то комплекс спасателя, — начинаю идти к машине Люка, которую он разрешил мне взять на несколько дней.

— Он стоит там каждую ночь, — говорит Джус так, словно это всем известно.

Открывая дверь своей машины, я произношу через плечо.

— Хорошее место, чтобы забрать людей, покидающих бар. Он думает, мы обслуживает тех, кого не стоит, а затем позволяем всем садиться за руль.

— Ага, я сначала тоже так подумал, — он открывает дверь своей машины.

Я смеюсь про себя, пока открываю дверь и бросаю сумку на пассажирское сиденье. Оборачиваясь, опираюсь на дверную раму и спрашиваю:

— А теперь ты что думаешь?

— Я думаю, он ждет здесь тебя.


Глава 10

Мы с Люком подъезжаем к «Домам для всех душ». Я опоздала на четыре часа, поэтому точно знаю, какая встреча меня ждет.

Сегодня я особенно бодра. Несмотря на драму прошлой ночи, мы с Люком провели чудесное утро, делая то, чем обычно не занимаемся. Все это было частью плана по организации сбора денег прошлой ночью. Было потрясающе видеть сегодня утром, как все задуманное увенчалось успехом.

— Кто-то выглядит злым, — говорит Люк с водительского сиденья.

Мы оба поворачиваемся Адаму, который сверлит нас взглядом. Он стоит снаружи на грязной лужайке центрального дома. Его тяжелый взгляд можно почувствовать даже через толстое лобовое стекло.

— Уверен, что не хочешь остаться и помочь? — спрашиваю я Люка.

— Возможно, в следующие выходные. Прямо сейчас, я, пожалуй, буду держаться как можно дальше... от этого, — он неловко машет Адаму, который не отвечает взаимностью. — Удачи, — присвистывает Люк сквозь зубы.

— Мне она понадобится, — говорю я, хватая сумку, пока выбираюсь из машины.

— Где ты была? — набрасывается Адам еще даже до того, как дверь закрывается. — Я был у тебя в девять утра.

— А я уехала в семь, — машу Люку, когда он отъезжает. Поворачиваюсь к Адаму и вижу его позу крутого парня, с грязными джинсами, ботинками и скрещенными на футболке цвета глины руками. Копаюсь в сумке и протягиваю ему конверт.

— Я писала тебе, что опаздываю.

— И я ответил, что это неприемлемо, — упрекает он, беря у меня конверт. Заглядывает внутрь. — Что это?

— Деньги, которые мы собрали на Ночи Строителей в баре.

Его брови поднимаются.

— Ночь строителей?

— Да, прошлой ночью, когда ты обвинял меня, в трех грехах - любовь к вечеринкам, притворство и флирт - у нас была благотворительная ночь для «Дома для всех душ». И мы заработали приличную сумму.

Он в недоумении смотрит на конверт.

— Это все ты заработала?

— Только треть. Утром я купила игрушки для детей Фрамеров. В четверг я поговорила с их мамой, и она пригласила меня на обед. Нам нужно убедиться, что у Луизы Фрамер есть первоклассная печь, потому что эта женщина может готовить. О, и мы остановились у приюта, чтобы занести детям Микгуса ваучер в аквапарк. Я рассказала парку их историю, и они внесли свою долю, выписав бесплатные билеты на оставшуюся часть сезона.

— Ты принесла им подарки? — спрашивает он, явно ошарашенный.

— Да, чтобы поддержать их.

— И билеты в аквапарк?

— И ириски, — добавляю я, кладя руку в сумку и предъявляя банку. — Я сделала немного и для тебя тоже.

Он поднимает брови и заглядывает внутрь банки, глядя на ярко-оранжевые конфеты.

— Это ты сделала? — закрывая банку, смотрит на меня. Солнце светит ему в глаза, поэтому он щурится. — По поводу прошлой ночи...

Я иду к Тоби и протягиваю ему ириски.

— Я и тебе немного сделала. Итак, какой у нас на сегодня план?

Тоби и Адам обмениваются взглядами. Понятно, что они не привыкли к тому, что я так легко поддаюсь. Я стою и жду своего задания. Поскольку они мне ничего не поручают, я выбираю сама.

Обращаясь к Тоби, я говорю:

— Сегодня я хочу использовать электроинструменты, — мои руки на бедрах, подбородок поднят в воздух.

Глаза Тоби округляются в замешательстве.

— Ты когда-нибудь раньше ими пользовалась?

— Она брала уроки в старшей школе, и теперь думает, она - Джоанна Гейнс, — говорит Адам позади меня.

С резким взглядом я поправляю его:

— Чип использует электроинструменты. У Джоанны идеальный вкус, когда дело касается дизайна и обшивки досками, — затем обращаюсь к Тоби: — У вас здесь есть круговая пила?

Тоби выглядит сомневающимся.

— Предпочитаю, чтоб ты продолжала заниматься шпаклевкой. Не хочу, чтоб ты поранилась.

Я ахаю. Глаза округляются.

Прежде чем у меня появляется шанс объяснить ему, что я более чем способна как женщина, использовать электроинструменты и что я за выходные собрала целый город для котенка без помощи мужчины, рука Адама ложится мне на талию и тянет меня назад.

— Пошли, тигр. Хочешь что-нибудь построить? Мы построим, — говорит он, дергая мое тело.

— Да, именно, — говорю я в воздух, обращаясь к Тоби, хотя на самом деле ни с кем не спорю.

Моя рука опускается на внушительно предплечье Адама, когда он поворачивает меня и заставляет идти перед ним к только что построенному дому и обратно к тому месту, где есть циркулярная пила и куча деревянных брусков сечением два на четыре дюйма

Здесь тихо. И пусто. Интересно, захочет ли он снова поговорить о прошлой ночи. Часть меня хочет этого, а другая часть меня...

— Когда-нибудь использовала одну из них раньше? — спрашивает он, протягивая мне пару защитных очков.

— Ты про очки для плавания? Думаю, могу справиться с этим, — саркастически отвечаю я, хотя знаю, что он имел в виду настольную пилу. Увидев, что он не удивлен моим ответом, я добавляю:

— Правда, это было давно, — беру у него очки, надеваю их, а затем начинаю вытягивать волосы из-под ремня.

Он скрещивает руки на груди.

— Что ты делаешь?

— Я не знаю. Что я делаю? — руки проходятся по волосам, чтобы убедиться, что ни единой прядки не летает вокруг.

— Это строительная площадка. Не клуб. Не служба знакомств, — тон раздражающе похож на тон прошлой ночи.

Я глубоко дышу и думаю о том, что сегодня большой день. Наклоняю голову в его сторону.

— Тебе когда-нибудь в голову приходило, что женщины хотят выглядеть хорошо для себя, а не для мужчин?

Он опускает руки, обходит пилу, подходя к выключателю, который лежит на земле.

— Хочешь сказать, что не была бы счастлива поиграть там в игру «Тупой и еще тупее»? — вставляет ее в ближайший удлинитель.

Я оглядываюсь назад на Тима и Гэри, которые спорят о том, как занести в дом кусок гипсокартона.

— По крайней мере, они хотят, чтобы я был рядом.

Вытирает руки о джинсы.

— Ага, они хотят, чтобы ты была в порядке, — говорит он. Затем включает пилу.

Я прям-таки вижу, как у меня на лице расползается улыбка.

— Ой, Адам, ты что, ревнуешь?

Он перестает делать то, что делал, и смотрит на меня с самым серьезным выражением лица.

— Нет.

А теперь чувствую, как моя улыбка исчезает. Похоже, он сегодня весь день собирается быть угрюмым.

Подхожу к нему и смотрю вниз на пилу.

— Окей. Хочешь показать мне, что делать, или я должна просто попробовать?

— Теперь уже не так уверена, когда машина работает?

— Конечно, я уверена. Я просто дохожу до центра дерева и отрезаю.

Он кладет руки мне на бедра и отодвигает меня.

— Нет, если ты не хочешь начать смешивать напитки с протезом. Встань здесь, — показывает мне на место в стороне от лезвия.

Подходит и берет доску с земли. Кладет ее на стол, вытаскивает из заднего кармана карандаш и листок бумаги. Сделав пометку, он пишет на бумаге, а затем кладет карандаш за ухо.

— А это зачем? — спрашиваю я.

— Я сделал заметки, когда вчера конструировал шкаф для первого этажа. Стало слишком темно, чтобы закончить, — он кладет бумагу в карман. Затем кладет дерево на пилу и настраивает параметры.

— Иди сюда, — он тянет меня поближе, — стой сбоку от лезвия при резке. Видишь этот кусок здесь? — он указывает на прозрачную панель на пиле, на которую опирается доска. — Это называется забором. Держи древесину крепко, чтобы избежать отдачи.

Он подходит ко мне, и мое тело каменеет. Опираясь на меня, он кладет мою левую руку на ручку пилы, его рука поверх моей. Он начинает говорить о том, почему важно держать доску прямо и упоминает что-то о расщеплении, но все, о чем я могу думать, это то, что его рука идеально гладкая, но в то же время покрыта мозолями. Она теплая, мягкая и сильная, но когда он скользит по моей руке, я чувствую грубые участки на его ладони.

— Поняла? — спрашивает он.

Мой мозг поражает запах его туалетной воды.

Сглатываю и киваю.

Он включает лезвие, и металл начинает быстро вращаться. Он опускает наши руки, когда мы направляем клинок по дереву. Вырез сделан. Он выключает пилу.

— Мы должны сделать еще три, — Адам кладет деревянный брус рядом с домом и берет еще один. Его ноги останавливаются, когда он на мгновение замирает. Затем добавляет:

— Я собираюсь показать тебе еще разок, а потом можешь делать все сама.

Соглашаюсь и слушаю его. На этот раз он позволяет мне корректировать измерения и прикладывать их к линейке станка.

Он снова подходит ко мне, еще ближе. Его твердая грудь прижимается к моей спине, и, когда я слегка наклоняюсь, чтобы придержать доску, я мягко прижимаюсь к его паху. Он не двигается, и я не пытаюсь его отодвинуть.

Включаю пилу и позволяю ему вести мою руку вниз, как и раньше. Вырез готов через считанные секунды. Как только он сделан, Адам уходит и берет с собой свежеотрезанный кусок.

Я просто стою там.

Все еще.

Он возвращается с третьим куском и передает его мне.

— Хорошо, теперь ты. Давай резать.

Я делаю все возможное, чтобы не отрезать себе пальцы. Когда все доски порезаны, мы берем их в дом и заканчиваем собирать шкаф.

Адам стоит на коленях на полу, заколачивая в дерево последний гвоздь.

— Эй, Лия.

Я вздрагиваю от звука своего имени, практически роняя молоток. Это Рик.