Джанин Колетт - Неожиданное осложнение

Самолет взлетает, пролетая прямо над нашими головами, заставляя нас пригнуться. Мои волосы качаются на ветру.

Я отворачиваюсь и смотрю прямо в ночь, на аэропорт, взлетно-посадочную полосу и надписи «Не входить». Провожу рукой по неровностям черной ткани багажника, чувствуя нагретую поверхность, и позволяя ей согреть мою ладонь.

Выдыхаю через губы и пробегаюсь рукой по голове и вниз по хвостику.

— Так что да, я определённо могу свести тебя с кем-нибудь.

Теперь Адам сидит, согнув ноги, руки лежат на коленях. Он улыбается и качает головой. Искоса взглянув на меня, спрашивает:

— А как насчёт тебя? Встречаешься с кем-то?

— У меня уже есть серьёзные отношения.

Удивлённо поднимает брови.

— По крайней мере, на ближайшие сорок лет. Если предположить, что я уйду на пенсию в шестьдесят.

И выдыхает.

— Бар, — с низким смешком он улыбается, почти самому себе, а затем морщит лоб. — Когда ты решила, что хочешь стать владельцем бара?

— В последний год в средней школе. Я начала работать в «Необъезженном жеребце» и влюбилась в эту работу. Знаю, о чем ты думаешь. Конечно, любому в восемнадцать понравилось бы работать в баре, но это было нечто большее. Это место, куда люди приходят хорошо провести время. Какая другая работа позволяет танцевать и разговаривать с людьми и получать за это деньги? Не пойми меня неправильно, это тяжелая работа. Инвентаризация, отчетность, безопасность, страхование, ответственность, постоянный поиск новых способов привнести что-то новое, например, новое коктейльное меню или новое блюдо. Воруют ли сотрудники? Проходят ли несовершеннолетние? Как нам бороться с конкуренцией? Имею в виду, я теряю сон, думая об этом, и это еще не мой бар. Но на любой работе трудно, я права? Но все ли они такие стоящие? Подожди, я не об этом. Ты коп...

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Надо заниматься тем, что любишь.

— Тебе нравится то, что ты делаешь? Даже если ты имеешь дело с подонками, подобными Нико Мартинесу?

— Да, — практически сразу же отвечает он. — Расскажи мне больше.

Я выдыхаю.

— К тому времени, когда я должна была отправиться на первый семестр учебы в колледже, я сказала родителям, что, для того, чем хочу заниматься, мне не нужна степень. Вместо того чтобы тратить тысячи долларов на обучение, я хотела отложить эти деньги на собственный бизнес. Честно говоря, не думала, что это произойдет так скоро, но когда Пол сказал, что продает «Необъезженного жеребца», я ухватилась за эту идею. И через два месяца он отправится во Флориду, а я буду гордым владельцем «У Макконахи».

На его лице смесь удивления и интереса.

— Почему ты меняешь название?

— По нескольким причинам. «Необъезженный жеребец» отлично работает, но новые бары появляются на каждом углу. Место не обновлялось последние тридцать пять лет. Полагаю, свежий взгляд привлечет еще больше людей. Я все равно сохраню суть бара, просто с новым поворотом. Обновлю аппаратуру, переделаю заднюю комнату, чтобы создать более расслабленную атмосферу, и освежу область около бара. Кроме того, он будет моим. Я не хочу просто покупать чужой успех. Хочу превратить его в свой собственный.

— Люди будут впечатлены твоим успехом, что подводит меня к следующему вопросу. Почему ты не хотела, чтобы Рори знал, что ты покупаешь бар? — говорит он. Затем добавляет: — Кстати, твой брат - ужасный актер.

Фыркаю, и это действительно непривлекательно.

И слишком занята смущением, когда Адам спрашивает:

— Лия, кто-нибудь знает, что ты покупаешь бар?

— Нет, — быстро отвечаю ему. Я уже привыкла, что только семья и Сьюзен знает о моих планах. — Никто не должен знать, что бар будет моим.

Он моргает в замешательстве.

— Почему?

Кусаю губы и думаю, какие бы лучше подобрать слова, чтобы объяснить это.

— Ты удивишься, как много всего люди рассказывают барменам. Мне нужно, чтобы они продолжали рассказывать мне, что происходит в городе. Так я остаюсь во главе толпы. Так я контролирую то, что происходит внутри бара.

— Полная хрень, — заявляет он.

Я шокировано отвечаю:

— Прости, что?

— Абсолютная ересь.

Удивлённо открываю рот и затем поворачиваю голову в противоположном направлении. Он кладёт руку на мой подбородок и поворачивает меня обратно к себе.

— Лия, — говорит он, голос серьёзен, в глазах ни намёка на шутку, — почему ты не хочешь, чтобы кто-то знал, что бар будет принадлежать тебе?

Я начинаю что-то говорить, но понимаю, что все бесполезно, поэтому отвечаю честно:

— Потому что никто никогда не примет меня всерьез.

— Почему ты так говоришь?

— По той же причине, по которой и ты так думаешь. Тусовщица Лия владеет баром? Люди думают, что я - взбалмошная цыпочка из бара, которая, несмотря ни на что, любит танцевать и веселиться. Если они знают, что я куплю бар, они уничтожат место и перестанут платить по счетам.

— Я никогда не позволю этому случиться.

— Отлично. Люди ведь обожают ходить в места, где полно копов.

Пытаюсь отодвинуться, но он удерживает мой подбородок, чтобы я снова посмотрела на него, тем самым заставляя меня ответить.

— Адам, я знаю свои сильные стороны, но что более важно, знаю и слабые. Поверь мне, когда я говорю, что единственный способ добиться успеха - не говорить никому, что бар принадлежит мне.

— Что не похоже на девушку, которую я знал. Моя Лия действует на нервы и говорит все, как есть. Если бы кто-то кинул тебя со счётом, ты бы встала на стойку и публично опозорила бы их. Если бы они разгромили твое место, ты бы как следует отделала их машину.

— У меня больше не может быть эго. Родители заложили дом, бабушка продала облигации. Я отдала каждый пенни, который у меня был, и мне нужно выплачивать колоссальный кредит. Вот почему, по крайней мере, сейчас, я хочу, чтобы все было так.

Он разрывает зрительный контакт и с каменным выражением лица смотрит вниз.

Провожу рукой по штанам и хлопаю ладонью.

— Так что, да, бар - любовь всей моей жизни. Нет места для романтики. И серьезных отношений, — делаю вдох, потому что говорю слишком быстро. — Давай поговорим о тебе. Слышала, твой рейд привел к спасению жизни молодого мальчика. Это почетно.

— Три года, — говорит он, глядя на аэродром. — Три года я собирал дело против Нико, и его, наконец-то, взяли, — похоже Адаму тяжело говорить об этом. — Я не мог быть частью тайного расследования, потому что он знает, кто я, но я смог помочь, — с отвращением качает головой. — Мы записали его телефонные разговоры, следовали за ним, когда он встречался с распространителями. Каждая сделка состояла из нескольких транзакций, звеньев, телефонных звонков и встреч. Мудак не ездил за рулем, он прыгал из машины в машину. За полгода он продал нашим парням героина на двадцать тысяч долларов. Можешь представить, сколько этой дряни гуляет по Сидар-Ридж?

Он подносит бутылку с водой ко рту и делает длинный глоток.

— Я пошел в этот дом в поисках ребенка, который, как сообщили, пропал без вести. Когда добрался туда, Нико продавал наркоту на крыльце. Я вызвал подкрепление, вломился и убрал его. Когда приехала скорая, они побежали в дом. Паренька вывезли на каталке, и он выглядел полумертвым.

Его губы сжимаются, сильная челюсть напрягается. Я знаю, о чем он думает. Это напомнило ему о Брэде.

Кладу руку ему на бедро.

— Ты сделал это. Взял Нико и спас жизнь ребёнку.

Адам кивает.

— Я ездил к нему в больницу. Прекрасный ребёнок. Собирается пройти курс восстановления, так что думаю, с ним все будет хорошо.

— Я горжусь тобой, — говорю я, глядя в глаза, в которых только что промелькнула куча эмоций.

Его рука лежит на моей, и в этот момент ее теплый вес согревает меня. Через двадцать четыре часа мой мир с ним превратился в новую вселенную.

Он делает еще один глоток воды, а затем смотрит на меня.

— Уже поздно, и мне утром на работу. Готова ехать? — спрашивает Адам.

Я киваю, даже если мое тело кричит «нет».

— Конечно. Слушай, а ты так и не сказал, куда бы поехал. Если бы ты мог отправиться в любую точку земного шара, то куда?

— Капри, Италия. Слышал, там невероятные закаты.

— Это ужасно романтично.

— Я достаточно романтичный парень.

Он встаёт и затем протягивает руку, чтобы помочь мне. Принимаю ее, и когда встаю, он поднимает другую руку к моему лицу и проводит большим пальцем по моей щеке.

— У тебя было пятнышко краски, — говорит он, чуть ухмыляясь.

— Мог бы сказать и раньше. Боже, я полная катастрофа, — хватаю подол слишком большой футболки и снимаю ее. — Это твоё.

Он отпускает меня и начинает собирать одеяла.

— Оставь себе, — говорит через плечо. — Ты выглядишь мило, — он собирает мусор, а затем спрыгивает с задней двери, прежде чем помочь мне спустится.

Мы залазим на передние сиденья.

Я надеваю ремень безопасности, когда слышу:

— Лия? — защелкиваю ремень, когда он произносит. — В следующий раз, когда будешь играть в «Подглядывающего», удостоверься, что повернула зеркала обратно.

Я закрываю глаза, испытывая унижение.

И остаток поездки мы проводим с румянцем на моем лице и улыбкой на его.

— Хорошо, так, так, так! — с важным видом я расхаживаю по барной стойке, одетая в потертые коротенькие шортики, верх от купальника и кожаный жилет. В паре с ковбойскими сапогами и шляпой, я одна из девушек-ковбоев в «Необъезженном жеребце».

— Сегодня я хочу видеть на барной стойке сексуальных крошек. Кто готов подняться сюда и потанцевать? — кричу я в толпу.

В воздухе взмывает десяток рук.

Пол включает что-то из Big & Rich^[2], и бармены помогают нескольким девушкам подняться, так, чтобы те не упали. Поскольку девушки пытаются показать товар лицом, а у меня есть микрофон, я подбадриваю толпу спеть «Save a Horse (Ride a Cowboy)». Мне нравится использовать либо очень популярные песни, либо достаточно старые, чтобы убедиться, что толпа знает слова. Нет ничего хуже, чем люди, не участвующие в веселье.

Девушка раскачивается и наклоняется ко мне, так чтобы петь в микрофон. Она пахнет духами и отчаянием. Крепко удерживая микрофон, я позволяю ей петь. Когда она заканчивает, я спрыгиваю с бара и перехожу к громкоговорителю, который находится на полу рядом с механическим быком. Здесь я организовала временную сцену только для себя. Мне нравится дубовый бар, но иногда девушки, когда находятся там, становятся слишком раскрепощенным. Я хорошо провожу время, но, если мы не друзья, не прикасайтесь ко мне. Это жутковато.

Толпа поет изо всех сил. Веселье нарастает, когда открывается входная дверь, и входит тот, кого я не ожидала увидеть - по крайней мере, не в обычной одежде.

Присутствие Адама заставляет меня временно перестать петь, но никто, кажется, этого не замечает.

Они все заполняют пустоту, распевая хором.

Когда мой разум проясняется, я возвращаюсь к песне и притворяюсь, будто не вижу его.

Оглядывая комнату, он стоит у стены около входной двери. Он делал так раньше, но есть что-что в том, как он опирается на одну ногу, засунув руки в карманы, что дает мне понять - он здесь не по работе. Из его глаз ушла злость. На самом деле он выглядит немного потерянным.

Все столики заняты, и каждый стул тоже. Я остаюсь там, где стою, и продолжаю работать. После этого Пол поставит другую песню, и мы проведем конкурс на механическом быке. Приз - бесплатный счастливый час.

Заходят тринадцать человек, и, к тому времени, когда я заканчиваю проведение конкурса, и обстановка в баре возвращается к нормальной, я вспотела, и у меня пересохло в горле. Я возвращаюсь в бар и наполняю стакан водой, оглядываясь назад к главному входу. Пока мое дыхание успокаивается, сердце немного падает. Я поднимаю стакан к губам и выпиваю.

Пью вышеупомянутый напиток и почти удивляюсь, увидев Адама в дальнем конце бара. Он разговаривает с моей подругой Джессикой. Да, да разговаривает. Не допрашивает. Не выговаривает. Он действительно сидит на табурете, попивая пиво, как нормальный человек.

Быстро поворачиваюсь и проверяю свое отражение в зеркале за полкой. Боже, я выгляжу как мадам в притоне для шлюх. Не поймите меня неправильно, хочу сказать, я выгляжу хорошо. Ноги в коротких шортиках и живот, над которым я как следует работаю, чтобы сохранить красивым и подтянутым. Даже мои крошки милые и приподняты, и кожа немного блестит. Будем честны, я улучшаю этот наряд. Но, тем не менее, это немного слишком.