– Да, но я должен был приложить больше усилий. Ты не исчез, когда вы с Мирандой начали

встречаться.

– Это потому что Миранда любит тебя, – сказал он, глядя в мою сторону, и я рефлекторно

ответил:

– Ну, а кто бы не любил?

– Именно, – сказал Коннор, а потом засмеялся, когда вернулся к маршруту на дороге. – Но это

ничего не сделает с тем фактом, что Райан…

Когда Коннор прикусил язык, я прищурил взгляд в его сторону. Он был по большей части

дружелюбным малым, но я не был слеп перед тем фактом, что с самого начала у него проблемы с

Райаном.

– Он что?

– Ничего, – сказал Коннор, но было уже слишком поздно. Воздух в кабине снова разрывало

напряжение. – Не важно, что я думаю. Как долго счастлив ты, я тоже счастлив.

Тоооочно. И вот снова, странный фактор, нечто, что никогда не происходило между нами

раньше…никогда.

Коннор, вопреки всему, стал моим лучшим другом, которого не думал, что ищу. Мы

познакомились в Беркли, в первую неделю колледжа. Я искал своего координатора на этаже рядом с его

комнатой в общежитии, и он чуть не споткнулся об мой блестящий верх и меня, когда я встал на колени

в поисках своей потерявшейся линзы. У нас сформировалась неожиданная дружба после всего этого,

которая с годами стала крепче со всеми взлетами и падениями, в которые бросала нас жизнь, но в итоге

все обернулось в самые важные отношения в моей жизни.

Однако, сегодня, впервые я почувствовал, как он отстранялся от меня, и это беспокоило больше,

чем я мог признать.

– Я счастлив. Но беспокоюсь о тебе, – когда Коннор не ответил, я потянулся к его правой руке,

где она лежала на руле. – Могу сказать, что что–то беспокоит тебя. Что это? Мы всегда можем

поговорить об этом. Знаю, я был занят, но…

– Ты не должен оправдываться, – произнес он и убрал свою руку оттуда, где она лежала под

моей, подтверждая мои подозрения, что что–то определенно не так. – Просто я хочу знать, что ты в

порядке. На самом деле, в порядке, – сказал он, глядя на меня. – Что все идет так, как хочешь ты. Ты

никогда не рассказываешь о Райане, как о своих прошлых парнях. Но он тот, с кем ты проводишь все

свое время.

– Нет…в смысле, не избегаю этого.

– Да, избегаешь.

– Ну, я избегаю этого сегодня, ты прав. Но только потому, что не хочу, чтобы ты, видевший его

единственный раз в жизни, имел плохое мнение о нем.

Это, казалось, привлекло ненадолго Коннора, потому что его рот раскрылся, а потом

захлопнулся, и он нахмурился.

– Что ты имеешь ввиду?

Я вздохнул, понимая, что теперь должен объяснить, поскольку раскрыл свой рот.

– Он просто…Ну, он думает, что ты сказал, будто опаздываешь в последнюю минуту, чтобы не

брать его с собой в дорогу.

– Это охеренно сомнительно, – сказал Коннор. – Он скормил тебе это перед нашим отъездом?

– Нет. Не совсем. Он просто спросил – почему ты не мог взять выходной, чтобы мы поехали

вместе.

– Вот это да, ну не знаю, Тай. Может, потому, что мой начальник ненавидит меня? И разве это

так плохо, что я хочу позависать со своим другом? – огрызнулся он, и я быстро выпалил в ответ, мое

терпение, наконец, кончилось.

– Нет. Я понимаю это. Но ты забавно показываешь это. Ты вне себя с тех пор как мы сели в

грузовик. И прости, но ты мог бы приложить больше усилий, чтобы узнать его…

– Что? – перебил Коннор.

– Ты слышал меня. Поскольку мы все это перетряхиваем, позволь все выложить. Очевидно, это

беспокоит тебя. Каждый раз, как я прошу потусоваться с нами, ты съезжаешь. В смысле, ты не обязан

любить его, но мог бы попытаться. Ради меня.

Взгляд Коннора стал жестче, и он хранил молчание, пока выезжал с автострады. Так было, пока

он не повернул налево и не начал вливаться в поток, что, казалось, предоставило ему возможность

заговорить снова.

– Вот, почему ты думаешь, я не хожу никуда с вами, ребята? Потому что прилагаю недостаточно

усилий, чтобы узнать его?

– А что еще мне думать?

– Вау, – сказал он, и слово было с оттенком такого неверия, что заставило меня спросить:

– Что?

– Ничего.

– Прекрати произносить это слово, – потребовал я, расстроенный донельзя. Как из веселой

поездки с моим лучшим другом это превратилось в напряженную и неловкую дорогу с тем, кого я едва

знал? – Ладно. Вот как. Лучше мы поговорим об этом, чем будем слушать эту убогую музыку.

Промежуток тишины между нами, а потом Коннор бросил коварный взгляд в моем направлении,

и его губы изогнулись.

– Успокойся, Кинкейд. Ты так завелся.

Фу. Я становился таким лохом от его даллаского растягивания слов, когда он вытаскивал и

использовал это в качестве оружия, и он тоже об этом знал.

– Ты сводишь меня с ума.

– Эй, кто–то же должен. Но это не означает, что я разрешу тебе хреново говорить о моей кантри

музыке.

– Но все песни такие депрессивные. Они всегда поют о пьянстве, или драках с подружками, или

затрахивании каких–то цыпочек до смерти. Можешь послушать что–нибудь веселенькое?

– Они не все такие. Как насчет этой? – спросил Коннор, и пролистал свою музыку, пока песня не

началась с медленного распева женщины о «чертовских каблуках». – Думаю, эта тебе подойдет в самый

раз. Умная, красивая, разбивающая миллионы сердец на каблуках. Она даже призналась, что у нее

розовая гитара.

– У меня есть парочка потрясных каблуков. Но я не играю на гитаре.

– Нет. Но если бы играл, она была бы розовой. Даже не отрицай это, детка.

– Может быть. Одна с блестками, – усмехнулся я, счастливый от того, что Коннор, наконец–то,

расслабился до нашего нормального состояния. Однако… – Эй? Не думаю, что ты должен называть

меня так в выходные.

– А? Называть как?

– Детка, – произнес я, и когда мы остановились на красный свет, Коннор бросил на меня взгляд в

гробовом молчании.

Я знал, что у него в голове до того, как он даже сказал это.

– Почему? Я называю тебя так с нашей первой встречи.

Я смахнул челку с глаз, а потом склонил голову в положение « серьезно?».

– Потому что мой парень называет меня так, Коннор. И не думаю, что ему…

– Понравится, что я называю тебя так же?

Я подумал над тем, что хотел сказать.

– Нет. Я просто не думаю, что он поймет, почему ты называешь меня так. Он уже считает

странным, что гетеросексуальный парень настолько близок с…ну, мной.

– Точно, – сказал Коннор, а потом ударил ногой по газу, когда свет сменился на зеленый. –

Потому что он должен был обсудить нашу дружбу.

Ну, вся расслабляющая атмосфера, в которую мы только что влились, ушла.

– Коннор, – произнес я, пытаясь понять его расстройство. Не подумал бы, что его заботило так

или иначе, как он называл меня. Тай, Тайлер, детка, эй ты. Я отзывался на все.

– Что?

Покончив с игрой в догадки, а что еще тут происходило, я надавил.

– Если ты не расскажешь мне, что происходит в следующие пять секунд, клянусь, я натравлю на

твою задницу Гагу и пропою весь Fame Monster альбом отсюда до конечного места назначения. Не

испытывай меня. Ты же знаешь, я сделаю это.

Не произнеся ни слова, Коннор заехал на станцию техобслуживания и припарковался у

небольшого магазина.

– Ладно, – сказал он. – Мы поговорим. Все, что угодно, что спасет меня от этого. Пошли,

затаримся едой. Мне нужно топливо перед тем, как снова отправиться в дорогу.

Наконец–то, подумал я, когда Коннор улыбнулся мне, и я наклонился, чтобы поцеловать его в

щеку. Именно тогда, я заметил его пальцы, сжимающие руль чуть крепче, чем обычно, и вся легкость,

которая, как я начал думать, вернулась, исчезла.

Просто, вот так.

Глава 3

Коннор.

Выбирайся из тачки, приказывал я себе, пока Тайлер медленно отстранялся от меня, а потом

вылез из кабины. Я не упустил морщинку, которая сформировалась между его идеально выщипанных

бровей, после того как он поцеловал мою щеку, и я знал, что это из–за моей реакции.

Угу. Новая одержимость моего тела из–за всего, что делает Тайлер, вынуждала вести меня, как

нервного мудака. Впервые, с нашего знакомства, я боялся его прикосновения ко мне. Не потому что он

будет касаться. А все из–за внезапного желания прикоснуться к нему в ответ и не самым платоническим

способом.

Господи Боже. Я почесал лицо, пока наблюдал, как он открывал дверь магазина и скользнул

внутрь. Несомненно, Тайлер – симпатичный парень…ну, ладно, он – сексуальный, если быть

честным…но только потому, что я могу оценить его внешность, не означает, что я запрыгну к нему в

постель.

Я знал это день назад, два месяца назад, черт… пять долбанных лет назад. Так почему, так вдруг

внезапно, я сижу в грузовике и задаюсь вопросом – насколько мягкие его губы? Твою мать. Поговорим

о том, какого быть сбитым с толку. Я чувствовал, как скольжу и кручусь рядом с чем–то знакомым,

стабильным, и не имею представления почему.

Я вытащил свой телефон, надеясь, что, может быть, там есть смс или селфи от Миранды, но нет,

увы, нет. Она, должно быть, уже в пути. Поэтому я открыл сохраненные снимки и просмотрел

последний сет сексуальных фоток, которые она отправила.

Первая – селфи под таким углом, который давал мне основной вид на ее дымчатые глаза,

блестящие губы и выпуклость груди, взбитая с помощью недавней покупки в «Виктория Сикретс».

Второй – она, лежит плашмя на спине, ее светлые волосы, рассыпаны по подушке, а рука обрамляла ее

грудь вместо лифчика, и проклятье, она прекрасна. Но…мой мозг быстро напомнил мне, когда я

отвлекся от того, на что уставился, и заставил посмотреть на стеклянные двери магазина – о мужчине,

который только что исчез внутри.

Ага, ладно. Официально – я сошел с ума.

Отключив телефон, я шатко вдохнул и выбрался с водительской стороны. Поспешил внутрь,

решительно намеренный догнать Тайлера, и нашел его, стоящим у коктейлей с замороженным соком, с

огромным стаканчиком и опущенными глазами, наблюдающими за тем, что он делал.

Я пихнул руки в карманы шорт, просто на случай, если сделаю что–нибудь глупое, например,

прикоснусь к нему, и направился вдоль ряда. Когда проходил мимо вяленной говядины, схватил

упаковку, чтобы чем–то заняться, и продолжил идти, пока не оказался рядом с ним.

Когда я остановился, и он заметил меня, он посмотрел в моем направлении и покачал головой.

– Мне нужна в этом твоя помощь, Коннор. Дай хоть что–то, с чем можно работать.

Я кивнул, понимая, насколько странным могло показаться мое поведение для него, а потом

бросил говядину на прилавок. Тайлер сморщил нос.

– Понятия не имею, как ты ешь эту хрень. Она отвратительна.

– Говорит тот, кто покупает почти–двух–литровый коктейль с вишневой колой.

– Мне потребуется это, – сообщил он мне, фыркнув. – Чтобы справиться с тем, что бы там не

заставило тебя вести себя, как придурка, – и потом он продолжил заполнять свой стакан. Когда налил до

краев, накинул крышку, закрутил ее и потянулся за соломинкой-ложкой.

Захватив пару салфеток и пихнув в свой задний карман, он направился к стойке с хот–догами и

начал готовить один себе – горчица, сладкая закуска и сыр, – и один для меня – со старым добрым

кетчупом – и потом подошел к стойке с чипсами. Он с легкостью выбрал наши любимые, потом

прихватил упаковку «КитКата» и отправился к кассе, где разложил все добро перед кассиром и

нацелился на меня веселенькой улыбочкой, которая не затронула его глаз.

Черт, я ненавидел себя за то, что ранил чувства Тайлера, тогда в грузовике. Господи, да кого я