— Нам? Смотря где, — вскинул чернявые брови, — Пока напасть на Капустянку больше хочется.

За что мне такое наказание, надо спрашивать?

Ну, а вдруг, в сто пятый раз Вселенная ответит.

— В очень интимном месте будем, — подцепила на озабоченную удочку нахала, — Там нас никто не потревожит. И Капустный банкомат не заметит.

— Так чего мы стоим, Ангелок? — спасение тут же забылось.

За руку так и потянула Марка за собой. Место в нескольких шагах нас ждало. Вернее, я сюда и собиралась, пока не напоролась на облаву с двух сторон.

— Пригнись, и тихонько следуй за мной.

Завела его в просторный вольер с лужайкой. Повсюду здесь конструкции из бревен, лесенки, качельки в виде вьющихся лиан. Каждый вольер разрабатывается с учетом среды для животных.

Присела за рядом бревен и Марку махнула. Отсюда легко следить за огражденной решеткой, только Капустный банкомат уйдет на поиски подальше, можно вылезти.

Стоило Марку глянуть на лужайку…

Всё, выносите готового.

— Одуреть! Ты куда меня заманила, тихоня? — который раз за сегодня, глаза выпученные, дышит часто, на меня наезжает.

Как же приятно Коршуна удивлять, еще один бонус за мучения.

Хотела рвущийся смех прикрыть. Да ну его.

— Аха-ха-ха, таким и ходи в универе. Лягушкам понравится.

— Это если я дойду еще до универа, — засопел сердито, усаживаясь на землю под стеной из бревен. — Ты же меня в самое логово к полосатым чудищам привела. Мать моя, сколько их? Страшные же какие…

Глянула на весело играющих миленьких енотов, по мне, так, даже мало. Трое спят, двое доедают корм, остальные скачут кто куда.

— Двенадцать всего лишь, Григорий Иванович был тринадцатым. Скоро в два раз больше станет, они размножаются быстро.

— Они все здесь, как твой кусачий енот. И, кажется, они собрались напасть. Нет, я лучше пойду Капустянке вмажу, — хотел подняться, но я успела от побега задержать, пришлось тесно к нему плечом прижаться.

Выглянула из-за бревен. Руслан рядом околачивается. Смотрит в карту, и круги от енотов до вольера с дикобразом наматывает. Незаметно не выйти.

Попадос.

Там — искатель пристально вынюхивает.

Здесь — буйно реагирующий на енотов Коршун вздрагивает.

Пока мы в одной лодке. Ненадолго! Но все же решила держаться, того, кто ближе из врагов.

— Тихо-тихо, они просто посмотреть подошли, — пришлось успокаивать партнера по засаде.

Вот честно, когда сама к енотам вхожу, покормить или порядок навести, мало кто подходит. Гри только первым бежал и на ноге висел, не отлипая. Сейчас же, будто сговорились. Двинулись толпой на гостя поглядеть. Собрание целое устроили, принюхиваясь к обалдевшему Марку.

— Если кусаться будете, хвосты в узел скручу. Поняли, чудища? — с угрозой помахал перед острыми носами кулаком.

Проигрывать енотному отряду Марк не собирался. Храбрился и прятал за пазуху ценные вещи.

— Марк, они не Гри. Просто тяжело различить, — протянула ему рыбные хрустящие палочки, — Да не тебе! — сразу в рот потянул, хищный инстинкт сработал, — Угости енотов. И ты увидишь, что не все хотят тебе уши отгрызть и за зад ухватиться. Гри привязан ко мне, и защищает еще и от ревности. Здесь мы с тобой, почти для енотов равны.

— Но как ты различаешь? Один в один же выглядят, как твое чудище, и также лапы тянут, открывая пасть.

— Просят угощения, дай и увидишь, — кивнула на лапки просящие.

Чертыхнувшись под нос, Марк пересилил себя. Осторожно вытянул с палочкой руку вперед. Главарь быстро схватил, довольно виляя хвостом. Марк проверил пальцы, на месте остались. Подала ему еще, и так, по очереди, каждый енот познакомился с гостем.

— Некоторых даже я путаю, — продолжила Марка отвлекать от побега к Капустному Руслану, — Но своего енота знаю лучше всех, он для меня особенный. И так, как я, никто не заметит разницу. Даже родители могут не понять.

Напряжение у Марка начало спадать, еноты мирно прогуливались рядом. Парочка, рассматривали молнию на его куртке, самый мелкий, шнурок потянул. И наш пикник пригодился вовремя. Купленные в кафешке чизкейки мы ели, и делились с выставленными лапками за угощением.

Возникла молчаливая пауза, когда еноты поняли, что пакеты пустые. Больше ничего не дадут, и побежали дальше резвиться.

— Ангелина, ты знаешь…

— Послушай, Марк…

Одновременно начали говорить с опасно близким расстоянием.

Волнение накрыло с головой. Сложно объяснить самой себе под мысленным запретом. Вылетели все слова. Он вглядывался в мое лицо, а я… я растерянно пятилась. Коршун, самый пугающий для меня. Вот она правда. Горящие щеки и желание зарыться под бревна, только у него доводить получается… почти не касаясь, до неподвластной моей воле дрожи.

— Ты самая необычная девушка из всех, кого я встречал, — первым опомнился Марк, подвигаясь за мной.

— С лягушками сравнивая, то, конечно. Куда мне до них, — включила защитную дерзость, спасаясь от вражеской атаки.

— Никуда, ведь ты не они, — улыбка насмешкой не выглядела, но я насторожилась, — А если бы не было между нами прошлого родителей и экзамена, смогла тогда со мной встречаться?

— В качестве Добычи?

— Ну, а кого ж еще.

Стала бы или не стала… Задумалась.

Ангелина, соберись! Не смотри на красавчика хитрющего. Сейчас расклеюсь, и в ловушку попаду. Он же только и ждет заманить в свои продуманные сети.

— Никогда не узнаешь. И проверить не сможешь, — хлоп, и отбила сеть, закинутую на дурочку наивную.

Ведь, я и правда, могла б не устоять перед таким красавчиком, который енотов со мной кормил, хотел опять спасти, и пронизывает шоколадного цвета вниманием. Если еще с лягушками водиться перестанет, тогда вообще цены не счесть.

Поправочка! Для кого-то — не для меня. Зачем моя скромная персона нужна на два месяца, помню отлично. На память не жалуюсь.

Марк не расстроился, нет. Довольную лыбу тянул.

— Если твое «никогда» будет похожим на все предыдущие, то я согласен, — и перекинул сеть обратно на меня.

— На что, интересно? — тут уж я вспылила. Согласен он, глядите, на царя.

И когда я успела клятву нарушить?

Ааа… вспомнились моменты, ладно, было и было. Но то, болезнь с невезением сказывается, что связано с Марком, наоборот получается.

Только не в этот раз! Новая приманка спасет. Две даже сделаю. Такие, чтоб ответки мимо пулей пролетали.

— Да расслабься ты, расслабься, Ангелок, — потрепал слегка по плечу, и бегло провел рукой по моим волосам, заправляя выбившиеся прядки, — Пока расслабься.

Пока? Серьезно, что ли?

— И что это значит, пока? Будешь преследовать и дальше?

— Нет, больше не буду, — уверенно пообещал.

Слабак!

Мог бы и дольше продержаться. Что я зря приманки подготовила?

Другим пониманием, почти поверила в победу. Хотелось выкрикнуть: «Ура! Здравствуй, спокойная жизнь, мне тебя очень не хватало».

— А что делать будешь? — перед тем как попрыгать от радости, все же решила уточнить.

— Ага, так я тебе все и рассказал, — расхохотался, непонятно от чего. — Просто запомни важное, Ангелок. Как только ты увидишь от меня сообщение: «Ты попалась, Добыча», значит, ответку я сделать успел. И тебе придется хорошо подумать над следующим «никогда».

— Мечтай не обляпайся, Коршун, хи-хи, — его бы оптимизм, да в мирных целях: дрова рубить и печи топить, чтоб не дразнил лишний раз победительницу. Ух, скорей бы подружкам похвастаться.

Больше не возвращались к теме слежки и ответок. Марк еще расспрашивал про дона Витю. Сама не заметила, как следом выдала про яйца радужных змей. Они сейчас на мне, папу снова вызвали к аллигаторам крутого олигарха. С интересом послушала про брейкерский чемпионат. И даже пожелала удачи в подготовке. Мне искренне хотелось, чтоб Марк себя достойно в батлах показал.

Когда отвлекаемся от вражеских боев, становимся людьми нормальными. Недолго длится, первая срываюсь. Обаятельный Коршун, когда не дразнит, та еще пытка. Не по силам мне!

— Капустный банкомат не видно, — посмотрела в открытую решетку для обзора.

— Нет, его. И мы на свидании не заметили, когда поиски рядом закончились, — осмотрелся Марк с другой стороны вольера, помогая мне встать.

— Ты что-то путаешь? Никогда на свидании с тобой не была, — ну я-то в своем уме.

— Видишь? Опять, не сбылось, — снова в хищного нахала превратился, — Не мог же я один проводить на свидании время, а ты просто рядом сидела. Еноты докажут.

В смысле? Куда б я деться могла?

— Так, на свиданиях же э-э-э…

— Сейчас исправим, — резко наклонился и в щеку поцеловал, — Будешь возражать, тогда и в губы. Ну давай, Ангелок, возрази.

Вот же, подстрекатель языкатый.

— Да-да, свидание так, свидание, — мне еще наш прошлый поцелуй ночами снится, а я забыть собралась Коршуна. — Только самое последнее! Никогда, никогда больше… никогда. Ну я серьезно, хватит ржать.

Под мои бесконечные «никогда», Марк со смехом вывел из вольера.

Провела своего же преследователя до ворот. И нет, платочком не махала.

Посмотрела, чтоб точно отчалил. Так, чтоб уж наверняка.

Когда еще приедет, я ему покажу всех обезьян, жирафа, носорога. Тьфу, елки, о чем только думаю? Он за поворот свернуть не успел, а я, будто ждать опять собралась.

Пойти надо градусник себе у ветеринара попросить. Лед к щекам приложить. И никогда-никогда больше не думать про хищного Коршуна.

Про второй экземпляр надо, наоборот, не забывать, чтоб на глаза не попадаться. Там, поди, поиски в самом разгаре. Скорей всего, Руслан до верблюдов уже добрался. Бон его встретит там, со всей накопленной слюнявой «дружелюбностью».

Глава 25

Ангелина

Спустя три дня после зоо-свидания новая приманка помогала. Марка встречала несколько раз в коридоре универа. Один раз в буфете, проходя мимо, за хвост потрепал. Затем на кафедре мамы, хотел ко мне подойти, так лягушки прискакали и опередили. И сегодня с утра подмигнул мне на улице.

Можно, подумать, что я подсчет наших встреч веду? Мечтаю только о хищном красавчике? Нетушки.

— Ничего я не мечтаю! — возразила подружкам, одно и знают подшучивать, когда я на нервном пределе.

— Ангелина, тогда чего ты нервничаешь? — пристала Мел, — Марк пообещал не преследовать, почти отстал даже. Выдохни с облегчением и забудь.

Такого забудешь, ага, как же.

Пробую каждый день, а потом сама его ищу.

— Думаете, Коршун успокоился? Добыча уже не нужна?

На мои вопросы Ваня повернулся с переднего ряда и пальцем у виска покрутил. Он нас давно считает, троицей с приветом.

— Ну, я бы не расслаблялась, — воинственно заметила Дашка, — Затишье бывает не только к освобождению, но и к самой большой ответке.

— Ты… ты уверена? — по спине холодок колючий пробежался.

— Даш, не пугай ты ее, — Мел передалось мое настроение «бежать на край Земли», — Что в голове у Марка мы не знаем. Но то, что ничего сверхъестественного не случится, это сто процентов.

— Да-да-да, — закивала я, — Без сверхъестественного у Марка нет шансов меня заставить встречаться. Но он ведь не волшебник. Так, царь лягушачий, всего-то.

О том, что у нас с царем, кроме Добычи для экзамена, еще и тайна имеется, подруги не подозревают. Поэтому, чудо чудес, можно смело на двое умножить.

И выйдет, что? Болтай дальше, Коршун, хи-хи.

На другое, ведь не способен.

Воспоминания о зоо-свидании, предательски подначивали, Марк не худший гад. Жалели даже, что стена преград у нас высокая. Спасибо вам, воспоминания, вы о-о-очень помогаете, забыть гулящего с лягушками красавчика.

Больше я не видела до конца дня никого из шайки хищников. Вопреки предупреждению от Даши, все-таки расслабилась. Ходила по универу со звенящим колокольчиком на сумке, это совет сайта, звоном удачу приманивать. И вторая приманка с бобами, которые нужно в задних карманах носить, мешала сидеть, но грела мыслью про бумеранг для ответок.

Вот так, со звоном и бобами спасительными, я и отправилась с подружками после учебы прогуляться. Мы еще поискали телескопы для дона Вити, но фирмы «Глазище», больше нигде найти не удалось. По пути в зоомаркете для своих любимых питомцев купили подарочки. В конце даже порадовали себя в кондитерской десертами, и вполне довольные свободой от всяких парнеподобных, поехали домой.

Открывая дверь своего дома, заранее достала мячик-попрыгун. Гри научился его ловить, выставляя вперед лапки. И носом откидывает обратно мне, когда играем.

— Гри! Гри! — позвала я возле порога.