— Деловая колбаса, — оценила свой внешний вид в зеркале и, выдохнув в очередной раз, дала себе напутствие: — Будь умничкой. Веди себя естественно. Вы — коллеги.

У подъезда всё ещё сплетничали спецагенты особого подразделения.

— И куда это мы на ночь глядя? — начала одна соседка.

— Известно куда, работать! — поддержала товарку вторая.

— Вы, конечно, не поверите, но у меня совещание в головном офисе, — с милой улыбочкой подтвердила я, но душа поэта не выдержала, и всё–таки съязвила: — Так что короткую юбку придётся подождать.

Восхищённые моим хамством бабульки заахали–заохали, даже пожелали приятного вечера.

Водитель Драгомирова открыл мне дверь и помог сесть. Сервис. Страшно представить, что подумали соседки. Чувствую, я у них в топ‑5 новостей. Нужно непременно вырядиться в откровенное платье и прогуляться по двору, чтобы не испортить себе репутацию.

За последние два месяца ездила по ночному городу чаще, чем за все пять лет жизни со Стасом, но никогда прежде не испытывала столь смешанных чувств. Что ждёт меня у Святослава, в каком он будет настроении, чего хочет? И где мы встретимся?

Чтобы не накручивать себя написала Машке и проболтала с ней всё время в пути. Та посоветовала держать хвост пистолетом, не вестись на провокации, ничего не бояться и даже пообещала занять денег, если вдруг придётся уволиться.

«Главное — не унижайся. Ничего более мерзкого на свете не существует. Мужчина может простить что угодно, даже измену, только не это».

«Вот уж никогда никому не изменяла и не планирую. Для меня измена — это предательство, так что не представляю, как можно простить человека, который настолько тебя не уважает, и ни от кого подобного «великодушия» не жду».

Машина сбросила скорость и я оторвалась от экрана смартфона. За окном царила подозрительная темнота.

— Простите, а где мы?

— Подъезжаем к дому Святослава Дмитриевича.

— К дому? — ужаснулась я. — К дому?

— Да.

— Странно. Простите за нескромный вопрос, но что сказал Святослав Дмитриевич? Вы будете меня ждать?

— Дополнительных распоряжений не поступало.

Не знала, что и думать. В панике отметила точку на карте и отправила Машке.

«Думаешь, тебя запрут в подвале и будут истязать плетьми за непослушание и нежелание родить ребёнка такому крутому мужику?» — написала та издевательски.

«Ну, перегнула палку. С кем не бывает? Нервничаю я».

«И правильно делаешь. В тёмном–тёмном лесу, в тёмном–тёмном коттедже была тёмная–тёмная комната, в которой тебя ждали пятьдесят оттенков серого», — написала юмористка Маша.

«Очень смешно».

«Вот именно, котик, что смешно. Не дури. Что он тебе сделает? Максимум ужаса — ночь крутого секса. Я даже тебе немного завидую. Виктор улетел в командировку, так что я на диете, жаль, не на французской».

Ответить не успела — машина затормозила.

Дверь открыла женщина средних лет в строгой тёмно–серой форме с белыми манжетами, ненароком напомнив мне дурную шутку Машки про пятьдесят оттенков серого.

— Добрый вечер. Прошу за мной.

Меня ожидали в огромном просторном кабинете с панорамными окнами, за которыми сейчас царила кромешная мгла.

Несколько стеллажей с книгами, огромный деревянный рабочий стол в стиле лофт, коричневый кожаный диван и два таких же кресла, небольшой кофейный столик и лаковый чёрный рояль. Неожиданно. Но какая атмосфера!

За столом сидел Святослав Дмитриевич Драгомиров собственной персоной, пил ароматный чёрный кофе и трудился.

— Здравствуйте, — произнесла я как бедная родственница. Нарочито лаконичная, но роскошная обстановка, огромное, выделенное под кабинет пространство, меня смутили.

— Проходи, Рита, садись. Ты голодна?

— Нет.

— Мне нужно ещё минут пятнадцать и я освобожусь. Если хочешь, можешь прогуляться по дому или саду.

— Нет, спасибо. Я подожду.

Мужчина хмыкнул, но настаивать не стал и вернулся к работе.

Я уделила пару минут осмотру кабинета, бросила взгляд на хмурого, явно чем–то недовольного Драгомирова и достала телефон.

Ну а что мне, с ума сходить от нервов?

Это, конечно, без проблем, все женщины умеют и практикуют, но мне уже до чёртиков надоело. И не при нём. Дома можно позволить себе и слёзы и бег с препятствиями по потолку, но не здесь.

Вести онлайн трансляцию встречи с шефом оказалось даже интереснее, чем сидеть и любоваться недоступным красавцем. Машка, закидывая меня разными смайликами и стикерами, расспрашивала, во что он одет, что пьёт, не витают ли под потолком призраки его бывших возлюбленных и не поют ли серенады за окном нынешние.

«Призраки или зомби?» — уточнила я деловито.

«Живые бабы!» — ответила подруга, ещё и картинку прислала, где пара десятков невест летят за убегающим женихом.

«Современные женщины не так настойчивы. Ищи картинку с ведьмами», — улыбаясь во всё лицо, напечатала ей.

«Нет, дорогуша, ведьмы за мужиками не бегают. Даже наоборот! Нам нужно с тобой прекратить быть милыми и добрыми, обзавестись порядочными, модными в этом сезоне мётлами и ступами».

«А бородавками на носу?» — едва не хохоча вслух, вовсю поддерживала успешно отвлекающую меня от нервов беседу.

«Бородавки — это прошлый век!» — с энтузиазмом писала Машка.

Я так увлеклась перепиской, что едва не забыла, где и с кем нахожусь. Однако серьёзное выражение лица вернула с первой фразой Драгомирова.

— Рита?

— Да?

Отложила телефон и внимательно посмотрела на мужчину. Точнее, даже не мужчину, а босса, шефа, собственника. Не расслабляемся, держим себя в руках и главное — не превращаемся в пластилин, если вдруг он поведёт себя как сексуально озабоченный маньяк, от тёмного взгляда которого у меня целиком и полностью сносит крышу.

— Как квартира? — задал он неожиданный вопрос.

— Хорошая. Завтра поеду внесу задаток и в банк писать заявление на итоговую сумму.

Про себя ехидно и решительно добавила: «Даже если ты меня уволишь!»

— В понедельник совет директоров, вынеси вопрос о бессрочной ссуде на всю нужную тебе сумму или часть, я согласую. Там, скорее, выйдет часть, у вас нет в свободном обороте нескольких миллионов. Выплатишь ипотеку и затем погасишь долг перед компанией, или с премий — как тебе удобнее.

— Благодарю вас, Святослав Дмитриевич, это щедрое предложение, но я, наверное, не решусь.

Атмосфера в кабинете мгновенно изменилась. За долю секунды доброжелательный и миролюбивый джентльмен превратился в дикого хищника, коварного, жестокого, злого. Кожа покрылась мурашками. Я вжалась в кресло, понимая, что прогневила человека, от которого сильно завишу в материальном плане.

Волчий взгляд. Поджатые губы. Морщинка между соболиных бровей.

Мне кранты. Каюк. Конец.

Финита ля комедия.

Моя песенка спета.

— Ты хочешь уволиться, — медленно произнёс он.

— Не хочу, — ответила, понимая, что голос звучит испуганно, а мозг вовсю генерирует отговорки и оправдания.

— Боишься, ссуда поставит тебя в зависимое положение. Что не сможешь уйти, когда захочешь, поскольку её придётся выплатить единовременно при увольнении. Думаешь, что эти деньги — кандалы на запястьях, да?

— Я… я не это имела в виду!

— То.

Он медленно поднялся, облокотившись руками о стол. Высокий, широкий в плечах, он возвышался над сидящей мной как исполин. Будь он в деловой рубашке и костюме, выглядел бы не столь устрашающе, всё же офисный стиль напоминает о цивилизованности. Сегодня же Святослав был одет в простую серую футболку без надписей и чёрные джинсы, и этот современный образ на нём выглядел совершенно дикарски. Варвар!

— Проглотила язык, Рита?

Серые глаза зло сверкнули.

Я подлетела из кресла, будто подо мной распрямилась тугая пружина.

— Да! Да, чёрт возьми, я не хочу попадать в зависимость! Я хочу сама чего–то добиться! Сама купить квартиру! Честно! А не получить её в дар за пару сеансов секса на крыше или в лесу.

Выходить из себя определённо не следовало. Минуту назад передо мной стоял желчный мужчина, сейчас же — разъярённый бык, не меньше.

Глаза налились кровью, крылья носа угрожающе затрепетали. Казалось, ему не хватает всего имеющегося в просторном помещении воздуха, чтобы погасить бушующий внутри яростный огонь.

Ехидная заноза внутри меня язвительно напомнила, что кислородом пожар не тушат и реакция будет прямо противоположная, но сейчас было не до неё.

— Наверное, мне лучше уйти, — пробормотала, подхватывая сумку с ноутбуком и делая ноги в сторону выхода.

— Стоять! — Он рявкнул так, что я застыла с занесённой для следующего шага ногой и лишь осознав это, приняла куда более приличное положение и обернулась. — Вернись. Мы не договорили.

— Боюсь, если я вернусь, Святослав Дмитриевич, вас посадят за убийство, — пятясь к двери, объяснила своё поведение как могла.

— Сядь, — произнёс он на порядок спокойнее и подал пример, опускаясь в кресло.

— Ладно.

— Итак, Рита, давай отложим столь нервирующий меня вопрос самостоятельной покупки тобой квартиры. Забудем о твоей напуганной физиономии, когда ты осознала, что можешь стать матерью моего ребёнка. И вообще забудем, что ты на меня работаешь. Ответь мне только на один вопрос: что не так?

В конце его эмоциональной речи так и просилось ругательное словечко, а то и не одно, было видно, что я сильно его задела своим неправильным, неразумным, таким непривычным лично ему поведением, которое сама считала абсолютно нормальным и правильным.

Хорошо, поблизости не было ни одного зеркала. Боюсь представить, какое глупое выражение лица сейчас созерцает Драгомиров.

— Я не совсем поняла, чего вы от меня хотите, Святослав Дмитриевич.

Мужчина со свистом втянул воздух и так на меня посмотрел, что я вновь срослась с креслом, жаль, не мимикрировала под него как хамелеон.

Дайте мне дар невидимости! Срочно! Очень нужен!

— Первое — когда мы наедине, пожалуйста, не называй меня по имени–отчеству, Рита, меня это бесит. Второе — объясни, пожалуйста, очень тебя прошу, что твой обычно логичный и трезвый мозг выдумал такого, что ты послала меня лесом, спряталась в рабочем кабинете и ходишь на свидания с этим мудаком из соседнего офиса. Уж сделай милость. И третье… нет, хватит пока этих двух. Отвечай.

Вот это поворот!

Это что же, выходит, Машка и здесь была права?

Неужели я сделала поспешные выводы и всё совсем не так?

Только вот, как он объяснит трёхнедельное молчание, сорванное совещание и эту подозрительную холодность?

Ещё и Андрея зачем–то приплёл, что совсем непонятно, учитывая, что мы толком не общаемся и всего–то раз позавтракали. Но Святослав об этом знает и… неужели ревнует?

Последнюю мысль не стала откидывать, как делала прежде. Его тон, выражение лица, напряжённая поза — всё выдавало, что наши отношения, как бы он их не классифицировал, пусть и не романтичные, а исключительно удобно–сексуальные, всё же не безразличны ему.

Выдохнула. Выпрямила спину, нарисовала спокойствие на лице. Долой истерику.

— Мне кажется, кое–кто из здесь присутствующих путает причину и следствие, — не скрывая недовольства начала я. — Ты пропал на три недели, никак не предупредил, не написал, не позвонил, не прислал электронку. Да хоть бы голубя прислал, честное слово! — Я не выдержала и немного повысила голос. Равнодушием и не пахло, актриса из меня никакая, так что приходилось выдавать естественные реакции, ничем их не маскируя. — Я не знала, что и думать. Разумеется, пришла к выводу, что всё, ты нашёл себе новую женщину и я тебе не нужна.

Замерла. Затаила дыхание. Посмотрела, в надежде, что опровергнет, объяснит ситуацию, успокоит и утешит. Может, даже прижмёт к себе, поцелует, скажет что–нибудь приятное.

Но нет.

— Дальше.

— Я погрузилась в работу. Всё. У меня ничего нового не произошло. Всё, что могу тебе рассказать, касается компании. Или Машки. Но там, конечно, тоже ничего не расскажу, это наши женские секреты. Ничего важного для тебя.

— А милый завтрак в кафе, романтичные и весёлые пробежки под пиджаком к офису, обещания ещё встретиться? — Он говорил спокойно, но взгляд мог убивать на расстоянии.

— Мы совершенно случайно встретились в кафе, пошёл дождь, он дал мне пиджак. Никакого криминала. Андрей рассказывал про фильм «Холоп», он смешной, поэтому мы, разумеется, хохотали во всё горло.

— И условились о новом свидании, — продолжал давить Святослав.

Я тут же вспомнила, как Маша жаловалась на Виктора и его подозрительность. Это все богатые мужчины такие или только нам повезло?