Ермакова поискала глазами соседку по лестничной площадке Тамару и, встретившись с ней взглядом, ответила:

– Да вот… Вовку своего тут потеряла. Ты, Том, его не видела? Не проходил он?

– Ну… мы тут минут пятнадцать киношку ждем, так за это время не проходил.

– А Женю Чеснокова не видела?

– Нет, и его не видела!

– А Майорова?

– Так они что, свадьбу-то тут справляют? – догадалась Тамара.

– Да, в банкетном зале, – отозвалась Татьяна, понимая, что пошла не в ту сторону. Уж Юру Томка обязательно увидела бы, если бы он побежал именно сюда, вслед за Евгением и Вовкой. Впрочем, надо было с самого начала идти по коридору вправо. Ее сын всегда мыслил нестандартно. Если любой другой человек повел бы понравившуюся девушку на улицу, то Вовка просто обязан пойти непроторенным путем.

Чувствовалось, что Тамаре очень хочется поговорить о свадьбе, но Татьяна, ответив, что самая красивая, на ее взгляд, вовсе не невеста, а Рита Чеснокова, резко развернулась и вновь нырнула в коридор, из которого только что появилась. Она уже несколько успокоилась. Ей даже стало казаться, что она зря так разволновалась. Мужички наверняка просто пошли покурить, а Ритка где-нибудь в туалете, что называется, пудрит носик. Вот она, Татьяна, сейчас вернется за стол, а там уже все в сборе: Вовка на своем месте, Рита – возле сестры Ольги, Юра при Ланке, а Женя сидит и ее дожидается, ведь она ему, ни много ни мало, себя посулила.

Дойдя до входа в зал, Ермакова уже взялась за ручку двери, когда из глубины того конца коридора, который вел к лестнице на верхние этажи, послышался шум, какая-то возня, ругань и вроде даже крики. По ее телу вновь поползли противные мелкие мурашки, а язык будто присох к нёбу. Так бывало всегда, когда она здорово пугалась. А напугать ее мог только один человек на белом свете: ее собственный сын Вовка. На всякий случай Татьяна заглянула в банкетный зал. За столом так и нет ни Риты с Вовкой, ни Майорова, ни Евгения. Значит, все-таки сын затеял что-то против Маргариты. И зачем она только за ним пошла? Весь Дольск знает, что он собой представляет, но девчонка по молодости и глупости, наверно, решила, что сводный брат ничего дурного ей сделать не посмеет. Еще как посмеет! Для Владимира Евгеньевича Чеснокова нет ничего святого.

Татьяна осторожно закрыла дверь в зал, где праздновали свадьбу, будто боялась спугнуть тех, кто странно возится где-то в дальних помещения коридора. На плохо слушающихся ногах она пошла вправо от банкетного зала. По мере продвижения вперед звуки делались слышней, но не становились понятней. Пройдя почти до самой лестницы, Татьяна замерла около последней двери с надписью «Служебное помещение», которая ее почему-то встревожила до враз взмокших висков, хотя, казалось, пугаться абсолютно нечего. В любом присутственном месте есть служебные помещения, куда посторонних не пускают. Какое-то время за дверью не раздавалось ни звука. Женщина, нервно сглотнув, опять начала уверять себя в том, что у нее просто разыгралось воображение, а на самом деле в коридоре всегда было тихо, и потому стоит поскорей вернуться в зал, где все те, кого она ищет, уже давно снова пьют за здоровье молодых. Татьяна развернулась, чтобы идти назад, но именно в этот момент совершенно явственно услышала за дверью женский всхлип, потом звук удара и матерщину. Вовкину. Уж его-то голос она не могла спутать ни с чьим другим, хотя сейчас очень хотелось. Ладони ее тоже стали неприятно влажными. Татьяна отерла их о нарядное платье, но искусственный шелк влагу не впитал, и руки остались скользкими, к тому же подрагивали.

Лучше всего, конечно, позвать кого-нибудь на помощь. С другой стороны, не стоит впутывать посторонних в семейные дела – себе дороже. Когда Ермакова, еще раз пораскинув мозгами, все же решила сходить в зал за каким-нибудь не слишком пьяным мужчиной, за дверью раздались полузадушенный женский крик «помогите!» и звук очередного удара. Потом что-то упало, и Вовкин трехэтажный мат, как показалось Татьяне, огласил весь коридор. Уже не думая о собственной безопасности, она повернула ручку двери и вошла в служебное помещение.

Это был почти темный чулан, жидко освещаемый лишь индикаторными лампочками какого-то щита. Но клин яркого света из коридора пришелся как раз на распростертое у дверей тело. Татьяна всмотрелась. Перед ней, странно вывернув шею и закатив глаза в потолок, лежал Майоров.

– Юра… – прошептала Татьяна сразу севшим голосом. Плюхнувшись перед ним на колени, она попыталась привести его голову в нормальное положение, но коленка заскользила в чем-то отвратительно липком. Переведя взгляд, женщина увидела, что подол голубого платья измазан чем-то темно-красным. Ей хотелось верить, что это, к примеру, разлитая гуашевая краска, которой кто-то рисовал здесь стенгазету, но в этом чулане не было никакой мебели, где можно раскинуть лист ватмана, да и стенгазет давно никто не выпускает. Татьяна еще удивлялась тому, какая ерунда лезет в голову, когда над ухом раздался голос сына:

– О! Маман! Какими, так сказать, судьбами? Столько лет… столько зим…

Вовка был сильно пьян. Страшно… В любой степени опьянения он всегда говорил связно и даже не терял координации движений, но делался агрессивным и совершенно неуправляемым. Горе тому, кто в такой момент пытался ему перечить. Майоров ему явно перечил.

– Ты что… убил его… – прошептала Татьяна без всякого вопроса в голосе. Она уже поняла, что именно убил.

– Разве? – удивился Вовка. – Ну… туда ему и дорога… Нечего лезть, когда у меня тут, понимаешь, интим назревает… Да и ты, маманька, шла бы своей дорогой…

– Я сейчас пойду… да… – Татьяна пыталась говорить спокойно, чтобы больше ни на что не спровоцировать сына. – А интим-то у тебя с кем?

– С кем, с кем? Сама знаешь… С Риткой… Сопротивлялась, правда, собака… Я ей врезал… Счас отойдет, мы и сольемся с ней в этом… как его?.. в анабиозе… Еще благодарна будет!

– Вов… Вова… – почти ласково начала Татьяна. – А отец где? Евгений сюда не заходил?

– Заходил, кажись… Что-то я не очень помню… Лез ко мне вроде… Но ты ж знаешь, меня лучше не трогать… Мне ж плевать, кто что думает… Я сам себе господин… – После этой маленькой речи Вовка отвернулся от Татьяны и, похоже, попытался привести в чувство Маргариту: – Ритка! Але! Ритулька! Хорош придуриваться! От меня все равно не уйдешь и свое получишь… Или я не мужик?!

Татьяна попыталась приблизиться к распростертой на пыльном полу Рите, но задела ногой еще чье-то тело. Громко, неконтролируемо ойкнув, она распахнула настежь дверь, чтобы свет из коридора позволил разглядеть, что делается в этом чулане. Возле самой стены, скорчившись и прижав руки к животу, лежал Чесноков.

– Женя-а-а-а!!! – душераздирающе крикнула Татьяна, когда увидела, что и из-под его бока натекла на пол лужица крови. Потом женщина глубоко вздохнула, повернулась к сыну и пошла на него с таким страшным лицом, будто собиралась задушить голыми руками, что совсем недавно грозился сделать Евгений.

– Э! Мамулька! Ты че?! – удивленно спросил Вовка. – Тебе че, больше всех надо?

Татьяна хотела сказать, что ей уже больше вообще ничего не надо в этой жизни, кроме смерти собственного сына, но смогла только резко охнуть и тяжко осела на пол, а потом повалилась навзничь и улеглась как раз между Юрием Майоровым и Евгением Чесноковым.

2010 год

* * *

Семидесятишестилетняя Антонина Кузьминична Чеснокова лежала на чистом хрустящем белье и думала о том, что жизнь все-таки удалась. Не во всем, конечно, но кто в этом мире получает все, что хочется? Разве миллиардеры какие, которые за все могут заплатить, все купить. Хотя… разве купишь, к примеру, любовь? Девочек да мальчиков по вызову купить можно, этого она не отрицает. Даже жену или мужа можно купить за очень большие деньги. А вот любовь не продается и не покупается. Она либо приходит к человеку, либо нет. Некоторым удается несколько раз полюбить, а ей вот – только один раз выпало. Уж как она была влюблена в своего одноклассника Сеню Кузнецова! Как влюблена! До сих пор совершенно отчетливо помнит его лицо, открытое и чистое, с чуть курносым носом и кудрявым чубом над крутым лбом. Сеня выбрал не ее, Тоню, а хрупкую Лидочку Ткачеву. Антонина Кузьминична, будучи девочкой Тоней, не испытывала к Лидочке никакой неприязни, потому что видела, как та хороша, будто воздушная стрекозка. В такую всякий влюбится. И Тонина любовь к Сене не была драматичной и горькой. Она любила светло и радостно. Конечно, очень хотела бы оказаться на месте Лидочки, но как-то легко простила любимому эту чудную девочку. За всю долгую жизнь ни один представитель мужского пола не смог возбудить в ней больше такого нежного и одновременно сильного чувства, как одноклассник Сеня. Впрочем, не так. Сначала – да, никто не мог, хотя многие пытались за ней ухаживать. А потом она вдруг резко подурнела, расплылась и сделалась даже какой-то мужиковатой. Но, может, так и надо было? Женщине в отсутствие мужского плеча приходится вкалывать за двоих.

Женькиного отца она очень хотела полюбить, вышла за него замуж и изо всех сил старалась свить с ним теплое уютное гнездо, но… так и не получилось. Павел Чесноков был неплохим мужиком, непьющим и работящим, но уж больно скучным. Ничего его не интересовало, кроме газеты «Правда», футбола с хоккеем по телевизору и игры в дурачка с соседом Николаем. Его трудно было вытащить даже в кино, а не то что в Дом культуры на концерт местной самодеятельности или на каких-нибудь ленинградских артистов. К ним в город даже сама Эдита Пьеха два раза приезжала, так Чесноков и на нее не пошел. Антонина Кузьминична оба раза ходила на концерт знаменитости с соседкой Евдокией.

В общем, помучилась она, помучилась с Павлом, да и предложила развестись. Он долго не мог взять в толк, в чем дело. Однажды даже, вразрез с собственными убеждениями и желаниями, выпил где-то на стороне с мужиками, а когда явился домой, спросил открытым текстом:

– Может, я тебя как мужчина не удовлетворяю?

Антонина не очень поняла, про какое такое удовлетворение он держит речь, а потому ответила напрямую:

– Всем ты, Пашка, хорош, да только… не люблю я тебя… а потому и жить с тобой более не хочу.

– А кого любишь? – встрепенулся Чесноков.

– Никого, – честно ответила она – не рассказывать же, что только одного Сеню в своей жизни любила, а никого другого полюбить, видать, уже и не приведется.

Павел еще долго сопротивлялся разводу, но потом все же вынужден был уступить. А потом еще долго заходил в гости, играл с сыном и просил Антонину, чтобы она бросила дурить и восстановила разрушенную ячейку общества. Она была непреклонна. Кому нужна эта ячейка, если в ней любви нет! Чесноков походил к ней, походил, а потом как-то быстро женился на тихой Анне Совковой, которая работала в хлебном магазине. И с этой Анной зажил он, похоже, душа в душу. Антонина Кузьминична была за него только рада и о том, что порушила свой брак, никогда не жалела. Всю свою кипучую энергию она направила на учеников и на собственного сына. И будто в награду за то, что она предпочла его отцу, Женька в общем и целом всегда был хорошим сыном. И лицом удался, и фигурой. Жизнь, конечно, его здорово побила, но в конце концов все утряслось, и он, похоже, на пятьдесят шестом году наконец абсолютно счастлив.

Вот один из Женькиных сыновей – Вовка – не удался… Это да… Но, опять же, кому все в жизни удается? А за счастье надо платить! Вот она, плата – Вовка!

Антонина Кузьминична отпила из удобной поилочки с носиком, которую ей принесла Лана, клюквенного морса и задумалась. А ведь похоже, что во всем дурном и страшном, что произошло с сыном, она одна изначально и виновата. Слишком любила… Хотела, чтобы все у него было хорошо, а получилось… Но ведь все матери любят своих детей! Все хотят им только хорошего! Или не все? Вот взять Татьяну – она ж сызмальства должного внимания Вовке не уделяла! С другой стороны, кто в юности подтолкнул Женьку к Ермаковой? Она, мать, которая безумно любила сына, нацелила его на Таньку, а эта Танька… Нет, конечно, она тоже хлебнула лиха… но все же… именно из-за ее козней погибла сначала жена Юры Майорова, а потом и он сам… Была бы Юрина жена жива – возможно, он так и не соединился бы с Ланой, их дети не познакомились бы и не поженились. А если бы не было их свадьбы, на нее не пошел бы Вовка, и Майоров остался бы жив… и тогда… А кто знает, что было бы тогда… Да и вообще, нечего все сваливать на Таньку. Это она, Антонина Кузьминична, во всем и виновата, когда захотела соединить десятиклассницу Татьяну Ермакову со своим сыном! А с другой стороны, может быть, только через такие тернии Женька мог добиться любви единственно нужной ему женщины – Ланы. Только вот таким чудовищно трудным способом. В награду за собственную любовь.

Антонина Кузьминична хотела крикнуть Лане, чтобы та принесла ей еще морсику, поскольку тот, в поилочке, незаметно закончился. Она даже набрала воздуху для крика, но услышала, что Лана о чем-то беседует на кухне с Женькой, и даже пить передумала. Пусть наконец наговорятся. Они столько времени разговаривали с другими… Конечно, она, старая и больная, им обуза, но невестка содержит ее в чистоте и даже виду не подает, что уход за больной свекровью ей в тягость. Антонина Кузьминична слышала, как участковый врач, который приходит раз в неделю ее проведать, говорил Лане, что вряд ли мать мужа переживет еще один гипертонический криз такой тяжести, но ее это нисколько не испугало. Пожила уже, хватит. Ее миссия на этом свете выполнена. Сын счастлив, а своих детей и внуков пусть сам воспитывает. Она, бабка, с воспитанием, например, Вовки, не справилась, так что нечего больше в воспитатели и лезть… Все. Конец. Всему.