— Кать, не морочь мне голову, расскажи по порядку, что было!

— Ты хочешь знать, что было? Этот гад повез меня в ресторан и там выложил: раз за моего бельгийского жениха я замуж уже не выхожу, то не угодно ли мне лететь с ним на Мальту?

— Это уже какая-то пьеса «Бесприданница» получается. «Не угодно ли Вам со мной в Париж на выставку»? А ты?

— Я сказала, что хочу понять его роль во всей этой истории. Потому что мне ясно: нашему отъезду из замка он много поспособствовал.

— Вот именно этими словами говорила?

— Нет, не совсем. То есть, совсем не этими. Но общий смысл передаю правильно. Ну, он мне рассказал. Как ты ему поперек дороги встала в деле с его бывшей любовницей. Он уже тогда решил, что накажет тебя за непослушание. Хотя ты ему, в общем, понравилась. Гордая, говорит, и глупая. А тут он меня увидел. Подумал, что я ему подойду, в жены, в общем, сгожусь, и сказал об этом тебе. А ты меня ему не отдала, напротив, увезла в Европу от него подальше. Он предвидел, что ты можешь выкинуть что-то в этом роде, поэтому каждый наш шаг контролировался. Он прекрасно знал, где мы находимся. Якобы, ради того, чтобы поквитаться с тобой, приехал на этот банковский форум. Ну, тут он врет, конечно. Форум-то очень даже авторитетный, на него вся Европа съехалась. Наверняка у него тут нашлись важные дела, а мы так, до кучи.

— Он приезжал к вам в Трувиль. О чем он с тобой говорил?

— Сережка накапал? Я же просила его не говорить. Егоров приехал и спрашивал о тебе. Где ты, да с кем. Я, грешным делом, думала, он все-таки тобой увлекся. Сказала — ты уехала с приятелями в Бретань. Это же правда, в конце концов, а врать ты меня не приучила. Потом он спросил про моего жениха — не собираюсь ли я его бросить. Тут я поняла, что это он мной увлекся. Я тогда быстро закончила разговор и вернулась к ребятам, а он уехал.

— И решила мне ничего не говорить, так?

— Ты сама первая мне ничего не сказала.

— А потом?

— Когда потом? Мы вернулись в замок после банкета, была уже полночь или даже половина первого. Тут вышла к нам эта сучка баронесса, отозвала Эрика и стала ему что-то шептать. Он как заорет: «Без тебя знаю»! А потом начал орать уже на меня, что он видит: я его не люблю, только пользуюсь, а теперь Лиза говорит, что и мать моя такая же. Тут я потребовала уже от этой гадюки: пусть она повторит свои поганые слова так, чтобы я их слышала. Она сначала не хотела, вроде, она выше этого, а потом какую-то такую бредятину понесла, что я не смогла терпеть, и заехала ей в морду, о чем сейчас ни капельки не жалею. А Эрику сказала, что между нами все кончено.

— Бертло мне не так рассказал. Ты, вроде, заехала в морду Эрику, а Лизу ругала последними словами.

— Ну правильно, Эрик не дал стукнуть стерву, так ему вместо нее попало.

Понятно. Я представила себе всю сцену и ощутила мимолетное торжество. Жалко, я этой дряни лично не накостыляла по шее.

— Утром мы собирались, и я спросила у дворецкого, где мсье Пеллернен. Оказалось, он еще вчера уехал. До банкета. Тут ты выходишь такая убитая. Значит, вы расстались из-за этой идиотской сплетни. Мне тебя очень жалко было. Я никак не могла понять, откуда все это взялось, кто им про тебя наговорил.

— Теперь знаешь?

— Теперь знаю. Этот подонок хихикал, когда пересказывал мне краткое содержание. Фильм такой есть.

— Знаю. «Соблазнительницы».

— Надо же! Ты у нас кино не смотришь уже лет десять. Откуда тогда знаешь?

— Бертло рассказал. Он вчера приезжал, я с ним встречалась.

Катька нервно хохотнула.

— Ну вот. Егоров приехал пораньше под надуманным предлогом, осмотрелся, для своих целей выбрал баронессу и рассказал ей сказочку с нами в главных ролях. Мол, он нас давно знает, сам увлекался и завлекался, да спасибо, добрые люди ему вовремя глаза открыли. Он считает своим долгом предупредить любезных хозяев, но не знает, как, и очень надеется на благородство и такт этой дамы. А дальше все пошло как по маслу: он любовался на дело рук своих. Сожалел только, что финала не увидел: пришлось ему уехать вместе со всеми гостями.

— А дальше?

— Дальше он предложил мне два варианта. Первый: я еду с ним на Мальту, он забывает о мести и оставляет тебя в покое. Я получаю весь мир и серебряные коньки в придачу. Вместе с господином Егоровым в праздничном наборе.

— А второй?

— Я не еду с ним на Мальту. Он делает все, чтобы раздавить тебя. Причем для него это, как я уже говорила, абсолютно бесплатное удовольствие. Ему неинтересно тебя убивать, он хочет, чтобы ты помучилась. И Я С ТОБОЙ ЗАОДНО.

Какой вариант лучше? Оба хуже. Для меня, по крайней мере. Все зависит от того, что выбрала моя дочь.

— Ну, и что же ты решила?

— Мама, послушай меня. Ты знаешь, что я не особенно хотела выходить замуж за Эрика. Да и вообще не слишком стремлюсь замуж. Пока. Я вижу свое будущее очень определенно: я собираюсь заниматься международными финансами. Тут для меня самое важное — моя репутация. Эрик — это хорошо, он не стал бы помехой. Наоборот, имя де Кассаль открыло бы мне все двери. Их трастовый фонд мог бы стать для меня хорошей стартовой позицией. К сожалению, он мне нравится, и не больше. Если бы можно было получить место в их компании и при этом не выходить замуж, я бы предпочла так и сделать. На такую возможность намекнул его отец. Но, думаю, теперь обо всем этом можно забыть. Я пробьюсь сама.

— Ну и слава Богу! А меня-то ты в чем обвиняешь?

— Да ни в чем! Почему ты мне сразу все не рассказала? Там, в Москве? Я бы еще тогда разговаривала с этим уродом совсем по-другому. Да даже трахнулась бы с ним разочек, ничего особенного, и постаралась внушить, что я ему ни на черта не нужна. Да мы бы с ним встретились и расстались еще до поездки в Бельгию! Он бы и от тебя отвязался, и меня в покое оставил.

Ни фига себе заявочки! Она с ним, видишь ли, трахнулась бы, и он от нее отстал!

— Ты думаешь, тебе бы это удалось?

— А ты думаешь, нет? Из-за твоей дурацкой гордости, из-за твоего молчания все к чертям.

— Ну, если ты не исключаешь для себя возможность с ним, как ты выражаешься, трахнуться, то почему ты его сегодня послала? Тем более, как я понимаю, тебя больше не связывают отношения с Эриком, — я старалась говорить спокойно, но во мне уже все кипело, сдерживаться удавалось с трудом. Обычно в такие минуты мои дети замолкают, но тут Катерина не обратила на мое состояние никакого внимания.

— Стать любовницей Егорова для меня смерти подобно. Это значит — закрыть перед собой все двери.

— Его холдинг имеет огромные возможности. Отделения по всему миру…

— Да он не позволит своей любовнице заниматься такими вещами, как международные финансы! Для него баба — изначально дура! Не потому что дура, а потому что баба. Тебя он считает ученой идиоткой. Баба-математик для него — чудо природы, как двухголовый теленок. По его мнению, ум у нас — между ногами. Он мне об этом заявил достаточно недвусмысленно. Я послала его на фиг. Можешь меня ругать. Я могла тебя спасти, но не стала. Из чистого эгоизма! Я не стану тут разыгрывать страсти по Достоевскому и строить из себя Сонечку Мармеладову. Просто нет, и все! Нет!!! Нет!!! Нет!!! Ты поняла?!!!

Катька уже не говорила — орала. Пальцы скрючились, глаза выпучились, девчонка уже не похожа была на себя. Истерика. Я вскочила и залепила ей пощечину так, что у нее голова мотнулась и стукнулась о стенку.

— Перестань на меня орать! Заткнись! Никто не призывает тебя жертвовать собой и спасать меня. Иди в задницу со своими жертвами, кому они тут нужны! — я и сама была на грани истерики.

Катька вскочила, сразу став на полголовы меня выше. Теперь, захотев дать ей пощечину, я бы до нее не дотянулась. Посмотрела на меня волком, крикнула: «Я тебе этого не прощу!» Топнула ногой, зарыдала и выбежала из номера. Ну что ты с этой девкой будешь делать!

Истерическое мое настроение прошло, как только я дала ему выход, осталось одно сожаление. Сейчас я, может быть, попросила у дочери прощения, мы обнялись и зарыдали, и мир был бы восстановлен. Но момент упущен, она убежала. Теперь будет долго дуться, и любые мои заходы не принесут пользы. Остается ждать и делать вид, что ничего не произошло.

Поэтому я не побежала за дочерью, а села и задумалась.

Не о дочери, нет. Не о том, как вернуть наши хорошие отношения. Мое недовольство собой сейчас не подскажет мне ничего путного. Тут все равно придется действовать по ситуации. А вот оценить общий ущерб и прикинуть перспективы вполне возможно.

Такой человек, как Егоров, зря слова на ветер бросать не будет. Он это уже доказал и сказал яснее ясного, что на этом не успокоится. Судя по делу с Ларисой Корн, он человек мстительный и от своих слов не отступается. Понятное дело, если Егоров хочет нас уничтожить, у него масса возможностей. Киллера он, естественно, не наймет. Да ему и не нужно. Дома, в Москве, от него столько людей зависит, что скажи он только: этой бабе работать не давать, и все! Мы все просто с голоду подохнем. С другой стороны, он не один, как солнышко в небесах, есть бизнесмены, от него не зависящие. Не на всех он может цыкнуть. Прорвемся.

О де Кассале я не думала. Сознательно выбросила из головы его предложение. Скорее всего, он его не повторит. Если в его глазах я непорядочная женщина, как можно мне предлагать такую ответственную работу, как финансовая аналитика? Катьке теперь эта семья не поможет: накрылась для нее карьера в Бельгии медным тазом. Дай Бог найти работу операционистки в районном отделении Сбербанка.

Но какова моя дочь?! Я даже не предполагала, что вырастила такого бизнес-монстра, который за карьеру удавится. По сравнению с ней я просто бланманже и дурочка в розовых чулочках. Она и Эрика не любит потому, что сейчас у нее в голове просто нет места для любви и иных прочих чувств. Из-за этого злится. Потому и на меня наехала, как танк. Теперь остаток отпуска будет испорчен еще и этой размолвкой.

* * *

Я как в воду глядела. Оставшиеся дни Катя со мной практически не разговаривала. Я делала вид, что этого не замечаю, но не заметить было просто невозможно.

Пару раз на горизонте появлялся Эрик. Приезжал на мотоцикле, останавливался у пляжа, молча раскланивался со мной, молча ждал чего-то и смотрел на Катьку. Она отворачивалась.

Первый раз он простоял так минут сорок. Во второй раз минут через десять его увидел Сережка, решил подойти поздороваться. Увидев, что к нему приближается мой сын, Эрик развернул своего Харлей-Дэвидсона, только его и видели.

В пятницу я получила письмо от графа де Кассаль. Хорошее письмо. Жан-Мишель писал мне аж из Норвегии, куда он уехал, как я поняла, вместе со своей Лизой. Просил его извинить, он понимает, что я ни в чем не виновата. Но баронесса думает по-другому, а он должен быть лоялен к ее мнению. Он выражал надежду, что время все расставит по местам, точка зрения баронессы изменится, и мы сможем встретиться снова как друзья. Все. В этом в высшей степени любезном письме больше ничего не было. Ни грана полезной информации. Я готова была зареветь.

В субботу мы улетали. Хозяйка наотрез отказалась взять с меня хотя бы копейку. Не извольте беспокоиться, мадам, все оплачено. Оплатить мог только Жан-Мишель. Но понять, в знак чего он это сделал, я была не в состоянии.

А если это Анри? Нет, и не надо брать в голову. Но эта мысль ясно показала мне, что я все время жду его, даже не веря в такую возможность. Мне все кажется, что он все поймет, придет, и мы будем вместе. Как девчонка, ей-богу!

Мы сели в самолет. Никто нас не провожал. На душе было пусто, ничего не хотелось. Катька упорно молчала, Сережка тоже чувствовал себя неуютно, поэтому тут же достал книгу и углубился в чтение. Я порадовалась, что мы летим на таком самолете, где не запрещают пользоваться компьютером, открыла свой лэптоп и всю дорогу тупо играла в сапера. На более интеллектуальное занятие не было душевных сил.

Дома нас ждала Манана. Квартира сияла чистотой, пахло вкусной едой, мои цветочки чувствовали себя на «отлично». Надо признать, с Мананой им лучше, чем со мной.

Я первым делом передала ей все документы для посольства. Потом рассказала о том, что организовал для нее Пеллернен. Девять шансов против одного, что в течение двух месяцев она сможет уехать во Францию к мужу и детям. На радостях мы обнялись и всплакнули.

Я не хотела ей рассказывать, что произошло в Бельгии, но не рассказать не смогла. Она сразу увидела, что между мной и дочерью пробежала черная кошка. Увела в комнату, усадила на диван, обняла и прошептала прямо в ухо:

— А теперь рассказывай все. Что у Вас там стряслось?

И я ей все рассказала. Про Эрика и Катю, и про графа, и про Пеллернена и мою неудавшуюся любовь…