Меня настораживает реальное отношение к этому человеку, которое я пытаюсь скрыть под маской невозмутимости. Хотя, судя по тому, как Марк позволяет себе говорить со мной, у меня это плохо получается.

Мое тело влечет к нему, это факт. Его слова для меня словно сладкие звуки флейты, под которые танцует дикая кобра. Только я совершенно не хочу быть его управляемой игрушкой.

Марк красив и чертовски сексуален, а когда уголки его губ приподнимаются в усмешке, я не могу оторвать глаз от острых клыков. Вчера я даже представила, как они впиваются в мою кожу, оставляя кровавые следы, и тут же волна возбуждения разлетелась по телу, заставляя краснеть лицо. Единственный вариант прекратить все это – как можно реже сталкиваться с ним. Но даже находясь среди толпы, Марк без труда и зазрения совести может задеть мои застывшие струны. Он мой кукловод, и мне нужно во что бы то ни стало разрезать его невидимые ниточки, пока не стало еще хуже.

Повторный звук входящего сообщения заставляет меня открыть глаза, хотя лежание под одеялом я нахожу наиболее безопасным для себя занятием. На экране высвечивается фотография мамы и текст.

«Доченька, как твои дела? Чем займешься сегодня?»

Второе сообщение пришло сейчас, спустя сорок минут после предыдущего.

«Лерочка, бабушка просит купить ей настоящие кастаньеты! Увлеклась танцами!»

Улыбаюсь и пишу ответное сообщение. Бабуля молодец, зря времени не теряет. Нужно будет забежать в один из сувенирных магазинов и накупить подарочков.

Снова кладу голову на мягкую подушку и хочу еще раз провалиться в сон, но в дверь тихонько стучат. Со вздохом пересекаю комнату и открываю ее.

– Э-э-эй, ты что, еще спишь? – протягивает Саша, удивленно хлопая глазами. На ней короткий сарафан с цветочным принтом, открывающий бронзовые плечи.

– Заходи. Плохо спала ночью, и только под утро удалось сомкнуть глаза. Как ты себя чувствуешь?

Саша проходит в номер и садится на мягкое светлое кресло в углу.

– Отлично! Валялась целый день, а на ночь выпила снотворное, так что теперь я – огурчик!

– Я хотела зайти к тебе вчера после прогулки, но у меня не было сил.

– Да, Ваня рассказал мне, что выглядела ты довольно усталой. Понравилась Барселона?

– Спрашиваешь! Хочу посмотреть как можно больше за эти дни.

– О, недели слишком мало, чтобы увидеть все! Решила пропустить и обед сегодня? – спрашивает она, кивнув в сторону настенных часов.

– Думаю, да, я не очень-то голодна.

– Ну, ладно. По поводу вечера, мы собираемся в моем номере, окей? Сколько времени нужно на макияж?

– Часа два на вас троих. А что за тематика?

Саша кладет на колени бумажный белый пакет, который я не заметила, достает из него черную легкую ткань и разворачивает передо мной. Это оказывается короткое платье свободного покроя.

– Думаю, размер твой, – говорит она, протянув мне одежду. – Можешь примерить?

Уединяюсь в ванной комнате и стягиваю с себя шелковые ночные шорты и футболку. Надеваю платье и свободно выдыхаю, когда вижу в зеркале, что оно без глубокого декольте. С правого плеча волной спадает крупный волан, а левое полностью открыто. Я никогда не носила платья такого фасона, но думаю, ради девичника и довольной Саши, радостно глазеющей на меня, можно сделать исключение.

– Тебе очень идет! Все будем в таких платьях.

– Обувь ведь своя?

Саша кивает.

Достаю из шкафа серебристые босоножки на тонкой шпильке с удобной невысокой платформой в зоне подушечек. Застегиваю ремешки и кручусь перед невестой.

– Офигительно! Почему я раньше не видела у тебя эти чудесные босоножки?!

– Я их обувала всего один раз.

– Как ты могла?! Они же так и просятся на прогулку! Если Костя увидит тебя, то подавится слюной. Только не говори, что не заметила, как он на тебя смотрит.

Не так, как Марк.

– О чем ты? – усмехаюсь я, расстегивая ремешки на щиколотках. – Он просто слишком внимательный.

– Ага, к тебе. К тебе он чересчур внимательный. Это все заметили.

– Если ты пришла меня сватать, то не утруждайся, мне это неинтересно.

– Я и не думала, вообще-то, просто… Знаешь, ты всегда мне казалась очень скрытной девушкой.

– Тебе так кажется. – Наступает неловкая пауза, и я ловлю на себе изучающий взгляд Саши. – Поверь мне.

– Ладно, может, и так. В любом случае, надеюсь, что сегодня ты расслабишься! Кстати, я тут хотела спросить, просто потому что меня это волнует немного… Вчера девочки как-то странно смеялись по поводу мальчишника… Ну, не то чтобы странно, просто мне показалось, что они чего-то недоговаривают.

Хороши подружки.

– Что они сказали?

– Ну, что-то вроде у мальчишек горячая программа на ночь. Я стала спрашивать, но они только хохочут и говорят мне, чтобы я ни о чем не волновалась.

– Думаю, тебе действительно не о чем волноваться. Они лишь хотят, чтобы ты ни в чем не отказывала себе сегодня. Ну, знаешь, раз у мальчишек будет горячая программа, то и у тебя должна быть такая же. Или что-то в этом роде…

Она долго и испытующе смотрит на меня, а я не могу придумать ничего, чтобы сменить эту щекотливую тему.

– Мне кажется, девочки просто без ума от Марка и готовы верить всему, что он скажет.

– О! Я знала, что без него тут не обошлось! – подскакивает Саша с кресла и хватается за голову.

– А говорит он много всякой ерунды, поверь мне! – Я пытаюсь успокоить невесту, потому что только что именно мои слова стали причиной ее нарастающей тревоги. – Он просто пытается произвести на них впечатление и несет полную чушь.

– Что именно он сказал?

Этот вопрос ставит меня в тупик.

– Ну…

В отчаянии Саша опускает голову и накрывает лицо ладонями. Я не слышу всхлипы, но это вовсе не значит, что она не умеет плакать тихо.

Только этого не хватало!

– Эй, эй, ты что? Саш, не накручивай себя! Ваня сказал, что хочет просто выпить в баре и посидеть в мужской компании. Среди своих друзей. Там не было ничего дурного, уверяю тебя. А Марк, он… Он…

– Озабоченный грубиян! Вот он кто! – перебивает Саша. Она медленно бредет к креслу и, глубоко вздохнув, снова падает в него. – И это еще мягко сказано! Он ненавидит меня. Как и остальных девушек.

– Саш, он ничего не говорил о тебе.

– А что он скажет при всех? Наверное, Ваня взял с него слово, чтоб хотя бы на этой неделе он вел себя со мной по-человечески. Марк же никак успокоиться не может, что его брат решил начать взрослую жизнь и построить семью. У него от слов любовь, отношения и брак начинают вены вздуваться по всему телу! Я надеялась, что это временное явление, но нет, как бы не так. Он все время намекает Ване на то, что секс с одной женщиной – самоубийство, а жить с ней под одной крышей все равно что нырнуть в бассейн с кислотой.

Мне становится противно от этих слов и, уж конечно, невыносимо обидно за Сашу.

– Все это звучит безумно. Марк действительно говорит такие вещи?

– Перед нашим летним отпуском он пытался дать Ване номера телефонов французских проституток. И сделал это так, чтобы я беспрепятственно узнала об этом. Понятия не имею, были ли эти номера настоящими или нет, но мне было невероятно обидно. Ваня, конечно, послал его куда подальше и долго извинялся передо мной, но я до сих пор помню этот насмешливый и высокомерный взгляд, которым Марк меня удостоил. Уверена, он был в курсе того, что Ваня решил сделать мне предложение в этом отпуске.

Невероятно. Я и подумать не могла, что отношение Марка к будущей жене своего брата настолько отвратительное.

– Знаешь, что бы там ни пытался сделать Марк, у него ничего не получится. Потому что Ваня безумно любит тебя. Вчера он заткнул его за столом, когда мы обедали в городе, и больше Марк не смел ничего сказать.

– Он говорил что-то про меня? Марк.

– Нет. Он просто… Он просто говорил с твоими подругами весьма развязно… А Ваня посчитал, что это не слишком красиво.

Саша заметно успокаивается, а я тихонько выдыхаю от облегчения.

– Настя, кажется, запала на этого козла. Она всегда выбирает плохих парней. Ее нельзя винить в этом, ведь Марк красивый мужчина, только до ужаса подлый. К тебе-то он хоть не приставал?

Откашливаюсь и отрицательно машу головой.

– Нет, ничего такого. Не переживай.

– Если так, то ты только скажи мне. Я сообщу Ване, а уж он поставит негодяя на место. Не хватало еще, чтобы он пытался соблазнить моих подруг своими грязными ухаживаниями.

Судорожно хватаю из маленького холодильника бутылку с простой водой и выпиваю половину.

– Ну, так что, готова веселиться сегодня? – перевожу я тему, широко улыбаясь. – Я лично готова на все сто!

– Ой, как я рада это слышать! Конечно, готова. Теперь все хорошо. Спасибо, тебе, Лера, ты мне очень-очень помогла.

***

Всем подружкам невесты, как и себе, делаю дымчатый макияж глаз, идеально сочетающийся с черными короткими платьями. Девичник начинается в номере Саши, где мы наводим красоту, продолжится за ужином в ресторане отеля на сорок восьмом этаже, и конечной его остановкой будет ночной клуб, куда нас привезет такси.

А пока мы сидим за круглым столом и выпиваем сухое вино, желая Саше нескучной семейной жизни и…

– Горячего секса каждую ночь! – восклицает Света, поднимая свой тонкий хрустальный фужер.

– Ура! За нашу Саню! – подхватываем мы с Настей, и наш столик заливается звоном бокалов.

Должна признать, что после двух фужеров золотистого напитка Света и Настя не кажутся мне такими легкомысленными, какими казались еще несколько часов назад. Возможно, они тоже считают меня неподходящей гостьей для своей компании, и тем не менее за эти несколько минут, что мы проводим в ресторане, наше общение складывается как нельзя лучше.

Меня радует, что Саша сейчас цветет и пахнет, а плохое настроение, осталось позади. Чтобы выделить ее среди подружек в черном, я распустила ей волосы, накрутила легкие волны и закрепила чуть выше виска тот самый белый цветок, который мы одолжили у ее свекрови. У нас же троих волосы собраны в высокие немного небрежные ракушки, а пряди на висках свободно спадают. Мы вчетвером похожи на героинь американского кино про девушек-шпионок, которым ничего не стоит взорвать самолет или без страха спрыгнуть с высокой башни.

– Осьминоги невероятно вкусные, – говорю я девочкам, с удовольствием прожевывая маленького морского жителя.

– Ох, да, морепродукты здесь настоящая сказка, – соглашается Света. – Морская кухня – прелюдия для незабываемого секса, девочки.

– Ну, ладно Саша, ее в номере будет ждать Ваня, но мы-то с вами, – кивает нам Настя, – одинешеньки. Ну, конечно, если Лера напьется до чертиков и постучит в номер Кости… Возможно, что ты не зря наедаешься осьминогами.

Я смеюсь и отрицательно качаю головой:

– Ну уж нет, девочки. Я как-нибудь переживу.

– Нет, серьезно! Если приспичит? Гляди, ты съела уже полтарелки! – подхватывает Саша, и все начинают смеяться.

Не знаю, относилась бы я так легко к этой теме, не будь в моей крови алкоголь.

– Обойдусь без мужчины, – говорю театрально-серьезным тоном, и девочки понимающе кивают.

– Да, к черту их! Мы и сами можем сделать себе хорошо. А то распыляйся сначала на мужика, чтобы ему было хорошо, потом старайся поднять настроение себе, пока он что-то там пытается отыскать под одеялом! – говорит Света.

– Неужели у тебя именно так в постели? – хихикает Настя, и наш столик снова громко смеется. – Ты до сих пор делаешь это под одеялом? И не жарко?

– У меня было всего два парня, и оба – жутко стеснительные! Ты же знаешь.

– Нет, нужно выбирать раскованных, опытных мужчин. Например, как Марк. Я на сто процентов уверена, что он знает толк в постели.

Мы с Сашей кидаем друг на друга короткие взгляды, и я расслабленно улыбаюсь, давая понять ей, что не стоит беспокоиться по мелочам. Она едва заметно кивает и переключает внимание на Настю.

– И уж точно он не занимается сексом под одеялом, – подытоживает она.

– А как заранее узнать, какой мужчина в постели? Я имею в виду, ведь нечестно, что женщине приходится принимать как должное неудачный секс только лишь потому, что мужчина чересчур стеснительный или неопытный, а она настолько влюбилась, что боится сказать ему правду. Вот Степе мне реально сложно было сказать об этом, потому что я не хотела его обидеть.

– О, да! Она ныла чуть ли не каждый день, – согласно кивает мне Настя.

– Знала бы я, что он будет выключать свет, задергивать шторы и жалюзи, да еще и накрываться одеялом, прежде чем пошпехаться со мной, я бы в жизни не согласилась пойти с ним на то свидание!

Мы снова начинаем смеяться, да так громко, что люди за соседними столиками кидают на нас недовольные взгляды.

– Ой, девочки, если уж у меня сегодня начнет зудеть между ног, я постучу в номер Марка.

– Насть, когда зудит между ног – это молочница! – вставляет Саша, и мы снова хохочем.