Джейдана Ламберте объявили в розыск. Его дом и имущество опечатали.

Мне пришлось переселиться жить к маме в её небольшую квартиру, которая была и наполовину не так роскошна, как жильё Джейдана. Кстати, подозреваю, что мама не выдавливала из себя слёзы, а плакала по-настоящему. Ей было очень жалко свою шикарную и сытую жизнь, окончившуюся так рано. На меня она смотрела, как на врага.

– Я не виновата в том, что Ламберте бежал! – огрызнулась я. – Надо лучше выбирать мужей, мамочка!

– Заткнись! – зашипела мама. – Теперь у меня и без тебя хватает проблем! – Она нервно ходила по комнате и заламывала руки, потом решительно схватила сумку и направилась на выход. – Я отомщу этому сукину сыну за то, что разрушил мою жизнь!

– Что ты собираешься делать?

– Покажу им, кто он такой на самом деле! – капризно скривила она губы.

– Ты совсем не дружишь с головой? Если ты знала о Ламберте что-то, но не сказала раньше, тебя упекут за пособничество! За дачу ложных показаний!

Мне было плевать, осудят ли маму. Но я не хотела, чтобы Джейдан отправился за решётку. Насколько я поняла, у мамы был компромат на Джейдана, и сейчас она собиралась показать его людям в форме.

– Я буду сотрудничать с законниками!

– Тебе уменьшат срок – и только. Но всё равно осудят. Хотя, – улыбнулась я, – давай, проваливай. На этих квадратных метрах слишком мало места для нас двоих. Я заживу прекрасно… Возможно, даже вытащу твой бар из задницы, пока ты будешь пытаться выглядеть красиво в оранжевой робе для заключённых.

– Сука! – зашипела мама. – Какая же ты стервозная су-у-ука!

– Успокойся! – осадила я ее. – Ты хочешь денег? Уверена, что Ламберте объявится рано или поздно. Ты можешь выгодно продать ему компромат, если тебя интересуют деньги.

Я хотела убедить маму, чтобы она забрала доказательства преступной жизни Джейдана. Наверняка мама спрятала бумаги очень хорошо. Я планировала забрать их у нее – не хотела, чтобы она навредила Джейдану. Я понимала, что Джейдан занимается противозаконными делами, но не могла допустить, чтобы мама усугубила его и без того тяжёлое положение. Поэтому я решила подождать, вдруг она захочет поступить именно так, как я ей сказала.

* * *

На следующий день утром мама собралась куда-то. Я помедлила немного и двинулась за ней следом. Она забрала пакет из камеры хранения и поехала домой. Я зашла чуть позже, заметив, что мать сбросила рюкзак на кресло в гостиной.

– Ты гуляла?

– Да, – ответила я. – Надоело сидеть взаперти. Надеюсь, что за нами не ведётся слежка полиции…

– Что?! – побледнела мама. – Но мы же ни в чем не виноваты!

– Полиция иногда не спрашивает, виноваты мы или нет, – ответила я и спросила как можно равнодушнее: – Ты не решила, что будешь делать с компроматом? Надеюсь, ты спрятала его в надёжном месте.

– Решила! Но теперь не уверена, что поступаю правильно! – со слезами в голосе ответила мама.

– Лучше переждать и ничего сейчас не делать. Иначе можно нарваться на большие неприятности… Может, нам стоит разделиться, пожить отдельно? – предложила я.

У мамы зазвонил телефон. Она вышла в другую комнату, а я метнулась к её рюкзаку и вытащила из него пакет. Он был непрозрачным, закрывался на замок-молнию. Я торопливо выпотрошила из него содержимое в свою сумку и напихала вместо компромата простые журналы, квитанции об оплате и купоны распродаж с журнального столика. Едва я успела сесть на место и взяться за телефон, как вернулась мама.

– Джонатан тоже говорит, что лучше…

Я вскочила:

– Мама! Не втягивай в это ещё и Джонатана! Как много ты ему рассказала?

– Я рассказала лишь то, что мой муж оказался связан с криминальным миром, что мне требуется убежище. Джо предлагает поселиться у одного из его приятелей. О той квартире никто не знает…

Мама вихрем пролетела в комнату и начала собирать вещи в сумку, потом всполошилась и начала трясти кошелёк. Выудила из кошелька несколько сотенных купюр и положила их на столик, подтолкнув в мою сторону.

– Что это, ма?

– Это тебе на первое время. Потом я сниму ещё немного денег с карточки и…

– То есть мы не поедем вместе? – наивно спросила я.

Я специально корчила из себя ничего не понимающую дурочку – не планировала проводить время вместе с мамой. Мне просто хотелось посмотреть, как сильно она будет трястись за свою шкуру, забыв обо мне.

– Нет. Это опасно. Нужно разделиться, ты сама только что предложила это! Денег должно хватить, чтобы пожить в мотеле какое-то время. Потом созвонимся… – Мама собралась молниеносно. – Ты собираешься? – спросила она меня.

– Я останусь до вечера…

– Нет! Нужно уходить сейчас же!

– Вдвоём? Давай не будем создавать панику? Я подожду полчаса, а потом выйду. Свой комплект ключей отправлю тебе курьером. Только адрес не забудь сообщить.

– Нет. Обойдусь. Всё равно это запасные ключи.

Мама заторопилась с сумкой на выход.

– Мам? – с усмешкой позвала её я.

– Да?

– Береги себя.

– И ты тоже, Патриция!

Мамочка убежала, даже не оглянувшись. Могу поспорить, ей хотелось как можно скорее убраться от меня подальше. Я без конца набирала номер Джейдана. Безрезультатно. Отправила ему сообщение: «Перезвони. Это очень важно!» Я надеялась, что он прочитает его… Впрочем, с такой же долей вероятности оно могло остаться непрочитанным ещё очень и очень долго.

Я не знала, куда отправляться. Собрала вещи первой необходимости. Ради интереса позвонила маме – она отключила телефон. Я пробыла в квартире до вечера, потом решила действительно пожить в мотеле. Вышла на улицу, когда уже стемнело. Прошла по переулку. Внезапно меня схватили и прижали к стене. Я взвизгнула, но мне тут же закрыли рот ладонью.

– Тише, Принцесса!

Я перестала сопротивляться. Джейдан опустил руку.

– Джейдан? – пересохшим голосом спросила.

– Да. Это я.

– Джейдан! – всхлипнула я и бросилась ему на шею. – Я так переживала за тебя! Дом опечатали, нас водили в участок и допрашивали!

– Тише, тише, милая. Всё в порядке. – Джейдан взглянул поверх моей головы. – Где твоя мама?

Я рассмеялась сквозь слёзы.

– Она решила поджать хвост и уехала жить к своему парню. Она не сообщила, куда поехала, но оставила семь сотен баксов, чтобы я позаботилась о себе.

Джейдан выматерился сквозь зубы.

– Находиться в городе небезопасно, Принцесса. Я должен тебя спрятать…

– Это из-за твоего криминального бизнеса… – я не спрашивала – утверждала.

– Я всё объясню. Сейчас ты должна пойти со мной. Верь мне, Принцесса.

– Я тебе верю, – призналась и поцеловала мужчину.

Он ответил мне жадно и взахлёб, рыча и постанывая, как дикий зверь. Я едва устояла на ногах от его поцелуя.

– Пойдём… Я отвезу тебя.

Мы переплели пальцы, и он повёл меня в сторону автомобиля.

– Джейдан. Компромат у меня, – быстро сказала ему.

Джейдан разблокировал дверцу, но потом захлопнул её и оттащил меня в тёмный переулок.

– Какой ещё компромат?.

– Я вытащила его у мамы. Она собиралась пойти с ним в полицию. Я еле отговорила её это делать, а потом вытащила всё из её рюкзака.

Джейдан недоверчиво взглянул на мою сумку, потом стиснул лицо ладонями и хрипло выдохнул:

– Принцесса, ты даже не знаешь, насколько это важно. Сейчас я не могу раскрыть тебе всего, но однажды ты узнаешь всю правду. А теперь пойдём. Я должен спрятать тебя…

Договорить он не успел. Послышался грохот взрыва. Джейдан среагировал молниеносно и закрыл меня своим телом. Взорвали его машину. Отчим посмотрел на пылающий и чадящий факел, в который превратилась машина, и процедил сквозь зубы:

– Всё ещё хуже, чем я думал. Про эту машину знали немногие… из моего окружения. Значит, я никому не могу доверять…

Он крепко стиснул мою ладонь и повёл меня за собой.

Началась изнурительная гонка. Мы неисчислимое количество раз пересаживались и одного общественного транспорта на другой, ныряли в такси, меняя их, как перчатки. Потом Джейдан купил билеты в совершенно разных направлениях, крутился перед камерами… Но в итоге из города мы уехали поздним вечером на попутной машине. Я уже едва держалась на ногах от усталости. Джейдан уложил меня на заднем сиденье.

– Поспи пару часов, Принцесса. Приедем в другой город, там возьмём билеты, идёт?

– Хорошо, – ответила я и провалилась в сон.

Джейдан сел впереди рядом с водителем. Я спала часть пути, но потом машина резко вильнула в сторону. Я проснулась от резкого толчка.

– Совсем оборзели! – пробурчал водитель. – Несутся, как угорелые…

Джейдан согласно кивнул и достал телефон:

– Привет, Мелинда. Извини, что звоню так поздно. Как вы? – Я насторожилась. Джейдан разговаривал с женщиной. – Хорошо… Всё в порядке? Чёрт! Я так соскучился по своей девочке, ты даже не представляешь! – Я лежала, едва дыша. Но потом чихнула от пыли. Джейдан обернулся, сказав в трубку отрывисто: – Перезвоню позднее. – Я посмотрела на красивое лицо мужчины. – Ты не спишь?

– Я только проснулась. Здесь немного пыльно, – ответила, не открывая правды о том, что услышала его разговор.

– Скоро приедем. Осталось полчаса или чуть больше.

Я натянула куртку на плечи и укрыла нижнюю часть лица, прикрыв глаза. Слова Джейдана крутились у меня в голове. «Я так соскучился по своей девочке…» Я проглотила слёзы обиды. Кажется, теперь я поняла всё. У Джейдана Ламберта была любимая женщина. Та, которой он по-настоящему дорожил и никому никогда о ней не рассказывал. А я для него просто – «одна из ряда шлюх Ламберте»! Джейдан возился сейчас со мной, потому что не хотел раскрыть данные о себе. Он спрячет меня и… поедет к ней.

Я с тоской посмотрела на суровый мужской профиль. Моё сердце обливалось кровавыми слезами. Как больно, боже! Зачем ты подарил мне такое чувствительное сердце? Его сейчас разрывает на части противоречивыми эмоциями… Я не смогу жить, зная, что он любит другую. Не смогу смотреть на него и прикасаться к его роскошному телу, понимая, что я – лишь временная подстилка. Мне мало. Мне нужно всё или ничего…

Я глубоко вздохнула. Кажется, что настал тот самый момент, когда стоит признаться – я не смогу быть рядом с этим мужчиной так, как хотелось бы мне. Джейдан никогда не станет моим полностью.

* * *

Моя Принцесса – чертовски отчаянная и умная девочка. Если бы компромат попал не в те руки, на мне и моей семье можно было бы поставить жирный крест. Картель не простил бы мне того, что я был федеральным агентом под прикрытием. С каждым из близких мне людей расправились бы с особенной жестокостью.

Но Грейс выкрала записи. Теперь они у меня. Я пока не выходил на связь с начальником отдела, чтобы не возбуждать подозрения. Но Ламберте должен исчезнуть, умереть в глазах картеля и всех банд города. Пока же Ламберте бросился в бега и объявлен в розыск. Плохо, что подорвали мою машину. Это сделал кто-то, кто контактировал со мной последнее время.

Стив Браммс!

Он видел этот автомобиль лишь мельком. Но он же военный, к тому же чертовски внимательный. Мне не понравилось его поведение в последние часы, проведённые вместе. После слов о прошлом он как будто резко переключился на другую тему, оставаясь себе на уме. Неужели он заподозрил меня? Может быть, я прокололся в чём-то?

Если это так, то мне нужно спрятать Принцессу. Ни одна из конспиративных квартир не подходит. Нужно увезти её как можно дальше из города, потом выманить ублюдка, расправиться с ним и… «умереть» так правдиво, чтобы ни у кого не было сомнений в моей смерти.

Мы доехали до соседнего городка. Я щедро заплатил водителю. Грейс была притихшей и грустной. Мне было совестно, что из-за меня она попала в переплёт. Я попросил её посидеть в зале ожидания, а сам отправился покупать билеты. Опять в нескольких направлениях, чтобы запутать следы. Но когда я вернулся, Грейс не было на месте! Моё сердце на миг застыло, а потом принялось биться учащённо. Кровь забурлила в венах, в голову ударил сильный адреналин. Я помчался по залу, пытаясь отыскать Грейс, потом вылетел на улицу и увидел, как она договаривается с кем-то из таксистов. Я подбежал к ней.

– Девушка никуда не едет! – рыкнул я и потащил Грейс за собой.

– Отпусти меня! Проваливай к своей женщине! – шипела она, царапаясь, как пантера. – Я прекрасно проживу без тебя!

Я толкнул её спиной к стене.

– Что это было?

– Это было «Джейдан-лжец-я-всё-слышала»! Я слышала, как ты разговаривал с ней! Соскучился по своей девочке! – передразнила меня она. – Вот и скучай по ней! Заботься о ней и трахайся тоже с ней! Оставь меня в покое!

Я взвыл от бессилья. Она всё равно бы узнала правду чуть позже. Но придётся рассказать всё прямо сейчас.

– Прекрати истерику! – встряхнул её за плечи и процедил еле слышно. – Речь идёт о моей шестилетней дочери.