– ЧТО?! – удивилась Грейс и успокоилась на мгновение, но потом опять взвилась. – К маленьким дочкам обычно прилагаются ещё и жёны. Так что…

– У меня нет жены. Была много лет назад. Но ушла. Бросила меня и ребёнка, когда поняла, что карьера матери – это не то, о чём она мечтала.

Грейс смотрела на меня, не веря моим словам.

– Скоро ты сама всё увидишь, – вздохнул я. – Моей дочери Соле шесть лет. Она живёт и воспитывается у моей старшей сестры Мелинды. Я разговаривал с сестрой.

– Джейдан… – тихо прошептала Грейс.

Её прекрасные глаза увлажнились слезами. А я криво усмехнулся:

– Я не тот, за кото ты меня принимаешь. Я не Ламберте, не криминальный авторитет по кличке «B.O.S.S.». Я похож на ублюдка чертовски сильно. Вот уже несколько лет живу его жизнью. Я федеральный агент под прикрытием. У меня настоящего нет ничего из того, что было у Ламберте. У меня есть только куча проблем, крошечная дочка и просратая к собачьим хренам жизнь.

Я опустил руки и медленно отошёл, прислонившись к стене. Почувствовал гигантское облегчение – наконец-то признался в том, кто я есть. Но одновременно с этим я подумал, что Грейс может отказаться от меня. Я ожидал её вердикта, как смертного приговора.

– Это правда? – тихо спросила она.

– Да, – вздохнул я. – Прости. Изначально я не был плохим парнем, но так долго прикидывался им, что теперь не знаю, чего во мне больше.

Грейс внезапно обняла меня, стиснув за шею изо всех сил.

– О, Джейдан! – Через мгновение она отстранилась. – Или твоё имя не Джейдан?

– Джейдан, – кивнул я и махнул в сторону перрона. – Скоро пребудет наш поезд.

– Ты везёшь меня к семье?

– У меня нет выбора. Я хорошо запутал следы. Мы поедем с пересадками и доберёмся только к утру. О моей настоящей семье не знает ни одна живая душа. Я привезу тебя в тихий городок. Наверное, тебе он покажется скучным…

– Это не имеет никакого значения! – возбуждённо произнесла Грейс. Она поцеловала меня, обжигая своими губами, как калёным железом. – А компромат? Что там?

– Один из копов нарыл сведения о том, что Ламберте связан с наркодельцами. Твоя мама шантажировала меня этими данными. Но в пакете есть кое-что ещё. Не все сразу поймут, что речь идёт о различиях между мной и тем парнем, которого я изображаю.

– А что с ним?

– Он бежал из тюрьмы и был убит властями. Он давно мёртв. Я изображаю его почти четыре года. Мне сделали такие же наколки, я изучил его подноготную… Джейдан Мак-Миллан – так звали того парня по кличке «B.O.S.S.». Когда я встретил тебя, это был переломный момент. После удачного налёта меня, можно сказать, повысили и перевели на работу в этот город, присвоив имя Ламберте.

– У меня голова сейчас взорвётся, – призналась Грейс. – Но главное, что ты – это ты, Джейдан!

Я недоверчиво рассмеялся.

– Ты говоришь серьёзно? Не думаю, что тебе нравятся парни вроде меня.

– Конечно, не нравятся! – уверенно заявила Грейс. – Мне нравишься только ты, папочка! Я без ума от тебя, Джейдан «не-знаю-как-звучит-твоя-настоящая-фамилия»!

– Торнтон. Джейдан Торнтон.

– Ламберте – фальшивое имя?

– Да.

– Значит, и брак с моей мамой тоже фальшивый, – рассмеялась Грейс, обняв меня и прижавшись всем телом.

– Принцесса, ты всюду найдёшь плюсы, да? – простонал я.

– Да, Джейдан! Иначе было бы невозможно жить.

* * *

Через четверть часа мы уже ехали в поезде.

– Что будет дальше? – спросила Принцесса.

– Я оставлю тебя у сестры и разберусь со всем. Ламберте должен умереть так, чтобы ни у кого не осталось сомнений в его смерти.

– Умереть не по-настоящему? – уточнила Грейс, чуть побледнев.

– Для всех остальных смерть будет выглядеть реальной. Потом мне надо будет разобраться с бюро. Это займёт некоторое время. А ты переждёшь бурю.

Глава 22

Слова Джейдана не сразу уложились в моей голове. Я поглядывала на этого мужчину исподтишка, но он перехватывал каждый мой осторожный взгляд. Тогда я смущалась и краснела словно девчонка. Никогда не замечала за собой такого свойства. Но сейчас я словно почувствовала разницу между нами. Он взрослый, состоявшийся, предпочитающий взрослые игры, у которых есть двойное дно. И я – только начинавшая жить.

– Сомневаешься в моей честности, Принцесса? – шепнул Джейдан.

Поезд уже уносил нас прочь, в далёкую неизвестность.

– Нет, – также шёпотом ответила я. Потом плюнула на всё и перебралась к нему на колени, прижавшись к плечу. – Боюсь, что ты думал обо мне всё это время, как о досадной помехе. Боюсь, что действительно создала тебе кучу проблем…

– И избавила от кучи неприятностей.

Джейдан водил губами по моим волосам. Очень сильно хотелось поцеловать его, но мы сдерживались. Нежность иногда тоже бывает до того приятной, что от неё щемит сердце. Сейчас я чувствовала его бережное и заботливое отношение ко мне. Теперь я понимала, почему он отталкивал меня. Джейдан боялся, что правда о его профессии всплывёт наружу. Джейдан опасался, что я могу пострадать.

Дорога была долгой и утомительной. Мы столько раз петляли и пересаживались, что у меня начала кружиться голова. Когда Джейдан поймал попутку, я уже запуталась, сколько раз мы пересаживались и меняли направление.

– Приехали. Отсюда пешком десять минут…

Я посмотрела на Джейдана, не поверив, что мы добрались. Небольшой городок на берегу великого озера Мичиган. Городок был тихим, мирным и опрятным. Джейдан уверенно шел по его улицам. Через несколько минут мы остановились у двухэтажного домика. К нам наперерез кинулся огромный сенбернар. Я застыла, а Джейдан рассмеялся.

– Не бойся. Это самый добрый пёс на планете. Его зовут Великан. – Пёс начал прыгать вокруг Джейдана, а потом ткнулся влажным горячим носом в мои ладони. – Великан, место! – Джейдан подошёл к крыльцу дома, обернулся и посмотрел на меня. – Я пойму, если ты не захочешь знакомиться с моей семьёй. Мои родители погибли после бандитского налёта на банк. Из близких остались только старшая сестра и дочь. Я могу снять тебе номер в отеле…

Я подошла и решительно постучала дверной ручкой.

– Я не знаю твою семью, Джейдан, но очень сильно хотела бы узнать обратную сторону твоей жизни. Правдивую, – тихо сказала.

Дверь отворилась. На пороге стояла женщина лет сорока. У неё была короткая мужская стрижка. Глаза – такие же пронзительно-зелёные, как у Джейдана.

– Не ожидала увидеть тебя. Но безумно рада, Джейдан! – сказала она, порывисто обняв брата.

– Ты меня задушишь, – ответил Джейдан. – Мелинда… – Джейдан отошёл в сторону, показывая меня. – Я привёз к тебе девушку. Её зовут Грейс. Она дорога мне.

Мелинда осмотрела меня с ног до головы.

– Я думала, что самого дорогого человека ты передал мне четыре года назад…

– Так и есть, Мелинда. Извини, что опять перекладываю на твои плечи заботу о дорогих мне людях. Но мне больше не на кого положиться.

Мелинда отступила назад.

– Что ж… Добро пожаловать в наш дом, Грейс.

Я вошла в дом и сразу отметила, что в нем уютно и как-то по-особенному тепло. Светлая деревянная мебель, тканевая обивка, куча приятных мелочей…

– А где Сола?

– Завтракает, – отозвалась Мелинда.

Раздался топот детских ног. В гостиную влетела маленькая девочка. Её тёмные вьющиеся волосы были растрёпаны.

– Паа-а-а-а-апа! Папа! Папа! – кричала она.

Джейдан подхватил дочурку и закружил, изо всех сил прижимая к себе.

– Моя девочка! Сола! Я по тебе так скучал! – севшим голосом говорил Джейдан.

Мелинда тронула меня за рукав.

– Пойдём, покажу тебе спальню. Нужно дать им время побыть вместе…

Мелинда показала мне комнату и встала у косяка, прикрыв за собой дверь. Я мельком осмотрела эту рослую, плечистую женщину.

– Я инструктор по гребле, – спокойно ответила она.

– Извините…

– Давай на «ты», – предложила Мелинда.

Она наблюдала за моими действиями, словно оценивала каждое моё движение.

– Что-то не так? – не выдержала я.

– Всё не так, – согласилась Мелинда. – В первый раз, когда Джейдан привёл девушку в дом родителей, они поженились. Потом разбежались… Сучке не нужна была малышка. Джейдан строил карьеру, а его жене казалось мало быть простой матерью. Она тоже вернулась к работе, бросив ребёнка мужу. А тот передал малышку мне. У меня, кроме Солы, есть ещё и своя дочь, Кристина. Ей пятнадцать. Сейчас она учится и живёт при колледже в другом городе. Но каждые выходные мы собираемся все вместе…

Мелинда говорила быстро и резко, словно передавала мне важные команды.

– …Получается, что ты вторая девушка, появившаяся в этом доме наших родителей. Гадаю, поженитесь вы или нет… – прямо заявила Мелинда. – Но, думаю, что это достаточно серьёзно, если брат привёз тебя сюда.

– Ты знаешь о его работе?

– Знаю ли я о том, что Джейдан работает на ФБР? Знаю, конечно. Наши родители погибли во время вооружённого налёта на один из банков. Придурку не удавалось уйти, и он принялся палить из ружья по заложникам… – Мелинда помолчала. – …После этого Джейдан решил, что махать кулаками и ногами, метко стрелять и быстро бегать – гораздо лучше, чем заниматься бизнесом отца.

– Да? Каким же?

– Мы живём на берегу озера Мичиган, детка. Тут у каждого второго есть если не парусная яхта, то лодка. У наших родителей была мастерская… – Мелинда выругалась и поправила себя. – Мастерская и магазин, конечно, есть и сейчас, но дела у нас идут так себе. Я не очень хорошо во всём этом разбираюсь, а Джейдан до сих пор играет в спасителя и защитника, желая уничтожить всех плохих парней…

– Кажется, ты заболтала Грейс, – раздался голос Джейдана. Он подвинул сестру плечом и по очереди посмотрел на нас. – Извини, но я не могу остаться надолго. Я вернусь, как только всё улажу. Я должен оставить вас.

* * *

Я не стала виснуть на шее Джейдана. Это с огромным успехом делала его дочь Сола. Малышка была очаровательна. Она напоминала маленькую принцессу и одновременно жуткую разбойницу. Ей не хотелось отпускать отца, но пришлось это сделать. Напоследок Джейдан коротко проинструктировал меня, чтобы я никому, ни одной живой душе не сообщала, где нахожусь. Разумеется, я не стала бы этого делать. Сейчас я понимала всю степень опасности, нависшей над Джейданом.

– Я не хотела вас стеснять, – извинилась я перед его сестрой.

Мелинда подтолкнула в мою сторону тарелку с пышным омлетом.

– Тебе нужно позавтракать и отдохнуть. Складывается впечатление, что ты не спала сутки или даже больше.

– Так и есть, – вздохнула я.

– Давно ты знакома с Джейданом?

– Я познакомилась с ним два года назад. Но не могу сказать, что это было продолжительное знакомство.

– Понимаю, – усмехнулась Мелинда. – После того как мать Солы оставила её, Джейдан предпочёл не обременять себя длительными связями. И при его работе это невозможно. Но сейчас он привёз тебя сюда, к нам. В святая святых. Значит, у вас намечается кое-что серьёзное, не правда ли?

Я не знала, что ответить на слова Мелинды. Ведь я сама ни в чём не была уверена.

– Мы не заглядывали так далеко, Мелинда, – просто ответила я, не желая врать ни себе, сестре Джейдана.

– Ох уж этот Джейдан! – закатила глаза Мелинда и начала поторапливать Солу, чтобы та доедала свой завтрак. – Мне нужно отвезти малышку в детский сад. Прямиком оттуда я направлюсь в мастерскую. Хочу проведать, как там идут дела. Ты можешь поехать со мной. Или, если хочешь, можешь остаться дома, – предложила Мелинда.

– Я не хотела бы сидеть в одиночку и не хотела бы стеснять вас.

– Замётано. Поедем вместе.

Мы отвезли Солу в детский сад. По пути к мастерской Мелинда развлекала меня беседой. Она была прямолинейной и даже чуточку резковатой. Рассказала мне о детстве Джейдана и их семье. Я узнавала Джейдана с другой стороны – заботливой, ответственной и любящей.

– Сола часто видит отца?

– За последний год всего второй раз. Каждый раз Джейдан соблюдает осторожность. Мы созваниваемся раз в месяц. Но за последний месяц он звонил трижды. Я сразу поняла, что происходит что-то из ряда вон выходящее. – Я посмотрела на пальцы Мелинды и не обнаружила обручального кольца. – Не ищи, я развелась. Очень давно, – сразу поняла Мелинда и рассмеялась. – Знаешь, иногда я не могу понять, почему у нас с братом личная жизнь сложилась именно так. У нас была дружная и полная семья, родители любили друг друга – хороший пример перед глазами. Но первые браки и у меня, и у брата вышли неудачными. Я вышла замуж за похотливого кролика, а брат – за стерву-карьеристку.

– Ты поступила очень хорошо, взяв малышку себе, – искренне восхитилась я.

– Больше некому. Джейдан был на очередном задании, а это стерва Кларисса просто привела мне родную дочку и оставила её. Потом Джейдан вернулся и развёлся с женой. Но она и половиной слова не обмолвилась о том, чтобы забрать малышку.