– А ты что, хочешь замуж с животом выходить, чтобы на нас пальцем показывали? Мы не для того тебя растили…

– Да с каким животом!

Таня испугалась. А вдруг она и вправду… вот будет история… Да нет, с одного раза не должно быть…

– Короче, пусть только попробует отказаться! Я позвоню его матери и все ей выскажу.

– Мама! Пожалуйста! Давай, ты сначала поговоришь с ним? Он не собирается отказываться, это же его идея.

Мама несколько секунд молчала, потом сдалась:

– Ладно, приходите в конце недели, в субботу… Вроде как старый Новый год будет.


***


На другой день Таня позвонила Косте на работу, чтобы рассказать о приглашении. Он взял трубку, выслушал ее, но ответил озабоченно и торопливо:

– Хорошо, я понял. Тань, ты не ищи меня сегодня-завтра, надо решить кое-какие дела. Я сам позвоню, ладно?

– Ладно, – немного разочарованно протянула Таня. – Столько тебя не видеть… А что за дела? У тебя все нормально?

– Маленькая, я потом расскажу. Сам не знаю, как без тебя выдержу, но… Надо, понимаешь?

– Хорошо…

Конечно, без Кости невероятно тоскливо, но, если честно, ей тоже нужны были эти два дня. В пятницу экзамен по гражданскому праву, а Таня еще не защитила курсовую и не получила допуска.

Вернувшись из института, она все-таки невольно ждала звонка, но не дождалась. На другой день Костя тоже не позвонил. Таня встревожилась – может, что-то случилось? Еще не было ни дня, чтобы они не перекинулись хоть словом. В субботу идти к родителям… Позвонить самой? Почему-то ее даже трясло от страха. Таня ходила вокруг телефона и не решалась набрать номер. К вечеру четверга она все-таки позвонила Косте домой. Подошла его мама:

– Здравствуйте, – Таня решила не представляться, – а Костю можно?

В трубке повисла пауза, а через минуту Лариса Дмитриевна неестественным голосом ответила:

– А вы знаете, его нет сейчас в городе. Вы скажите, кто звонил, я ему передам.

– Это Татьяна, – призналась она обескуражено.

Снова молчание, какой-то шорох и шепот – ей показалось, что трубку прикрыли и спрашивают, что ответить.

– Таня, – виноватым голосом произнесла, наконец, Костина мама, – Таня, не звоните сюда больше. Простите.

И в трубке послышались короткие гудки.

Таня стояла, не двигаясь, словно ее стукнули мешком по голове, потолок стал полом, и мир перевернулся. Она ничего не понимала. Костя был дома, вне всякого сомнения, и он велел матери ее «послать»? Или она сделала это по собственной воле? Да нет, никогда Лариса Дмитриевна не пойдет против сына…

В коридор вышел брат, он приболел и второй день торчал дома. Стараясь не встречаться с ним взглядом, на деревянных ногах Таня ушла к себе в комнату, села за письменный стол и уставилась в одну точку. Какой-то спокойный, холодный голос внутри нее быстро расставил все по полочкам, рассудительно сообщив, что ее, кажется, бросили. А сердце, душа, все существо кричали в ответ: «Нет, нет, этого не может быть, я знаю, я чувствую, это неправда, он любит меня, любит так, как другим и не снилось». «Тогда что происходит?» – ехидно спросил голос, и Таня не нашла ответа.

Она сама поразилась, что не впала в истерику, не побежала рассказывать Кате, не кинулась на пол и не начала биться об стенку. Таня как будто окаменела. Спокойным, неторопливым движением открыла учебник, билеты. Завтра экзамен, надо пройтись по вопросам. Тупо уставилась в книжку. Потом поняла, что ничего не соображает. Нет, должно быть какое-то объяснение… Что Костя сказал в последний раз – у него дела? Или проблемы? Что позвонит сам. Может, он правда уехал – но почему молча? Да нет, совершенно точно – мать передала Косте, кто звонит, и он подсказал ответ. К брату она, разумеется, не пойдет – буквально на днях он напророчил всю ситуацию. А что сказать маме? Таня усмехнулась, представляя реакцию…

Хотелось истерически хохотать. В конце концов, Костя мог сообщить ей, что она больше не нужна – или не заслужила? Наверное, испугался конкретных разговоров о свадьбе. Вот будет забавно, если она и правда беременна. Какая же ты, Танька, дура, прав был Серега.

Все эти мысли пролетали в ее голове, не задерживаясь, не вызывая никаких эмоций – просто логические рассуждения, работа мозга. А в сердце – все пусто, черно, выжжено. Надо было зареветь, но слезы отказывались вытекать, в горле стоял ком.

Поверх всех чувств – боли, разочарования, горя – потихоньку вылезало одно, самое сильное и яркое – чувство дикого унижения, оскорбленного самолюбия. Таня захлопнула книгу, расстелила постель. Достала гладильную доску, погладила блузку для экзамена. Простые, механические движения позволяли не сойти с ума. В конце концов, надо дожить до завтра. «До завтра, до завтра», – повторяла она самой себе. Возможно, завтра что-то и выяснится, станет понятным. Ведь не может ничего не объясниться – или так… или уж эдак.

Таня не помнила, как провела эту ночь. Утром невестка насторожилась:

– Тань, что с тобой? Заболела?

– Нет, – она отвечала коротко, потому что сегодня слезы были наготове.

– У тебя экзамен? Переживаешь?

– Ага, ничего не выучила, – выдавила из себя Татьяна.

Незачем было и пытаться впихнуть в себя бутерброд. Экзамен начинался в четыре, но оставаться дома Таня не могла и отправилась в центр. Но улицы напоминали ей о свиданиях с Костей. Тогда она села в метро на кольцевую ветку и поехала по кругу.

В институте Таня сконцентрировалась. Там ей полегчало – мозги были заняты. Билет достался тяжелый, но она всё ответила и даже умудрилась получить обычную пятерку, сама на себя удивившись. Подошел Дима, поздравил и предложил проводить – ему показалось, что она бледная. Они спокойно и по – дружески пообщались, всю дорогу обсуждая прошедший экзамен. Сейчас для нее было главным – занять каждую минуту, секунду, отвлечься от мучительных мыслей.

Вечером кое-что, как она и ожидала, произошло. Сережка вошел к ней в комнату. Выглядел он не злым или раздраженным, а как будто его что-то мучило. Непривычно тихим голосом он сообщил ей, отведя глаза в сторону:

– Тань, неприятная новость. Ты постарайся не расстраиваться, отнесись философски.

Сердце у нее упало, ей показалось, он сейчас сообщит, что с Костей случилось что-то страшное. Внезапно все – и разговор с Ларисой Дмитриевной, и его слова накануне – предстали совсем в ином свете. Пока брат молчал, она уже не сомневалась – произошла беда. А она, идиотка! Да пусть бы ее сто раз бросили, только бы Костя был жив! Таня расширенными глазами смотрела на брата, замерев от страха.

Но Сережа сказал:

– Ты больше Лебедеву не звони и не приходи. У него другая девушка, он сам мне об этом сообщил. Прости.

И также, не глядя на нее, брат вышел из комнаты.

Живой! У Тани на секунду отлегло от сердца, и тут же отчаяние навалилось на нее в полной мере. Теперь все точно, все – правда, все подтверждено. «Ты же хотела определенности, вот тебе определенность».

И все же… что-то странное было в поведении Сережи. Почему он не злорадствовал, не кричал: «Я же говорил тебе!» Скорее сочувствовал… Да просто понимает, каково ей сейчас, как она оскорблена! Или… А вдруг это неправда? Таня вспомнила такое реальное ощущение беды, когда брат вошел, и ее затрясло. Перед глазами встал Костя, она слышала его слова, чувствовала его нежность. Да может ли такое быть?

Да нет, она опять хватается за соломинку, все так и есть. Горбатого могила исправит, и так далее, и тому подобное… Она же сама видела, как смотрят на него девушки. Какой дурак будет жениться, когда вокруг столько возможностей! Но для чего тогда было все это… Назло Сереге или Пашке?

И все-таки… Таня привыкла все решать импульсивно. Она должна разобраться сама, убедиться и тогда принять все, как есть. Кстати, у нее есть повод – кольцо теперь надо вернуть.

Она оделась и постаралась незаметно выйти из дома. Не получилось – такой же бледный, как и она, в коридор выбежал брат:

– Ты куда? Десять часов… Танька, не делай глупостей!

– Да не бойся, – легко произнесла Таня, ведь сейчас от ее умения «играть» зависело слишком много, – думаешь, я собираюсь отношения выяснять? Не дождется! Другая – так другая. Хорошо, что не после свадьбы. С моста бросаться не пойду.

– Тогда куда?

– Светка звонила, у нее завтра такой же экзамен, просит конспект, только встретимся, и все, на полчасика, – подмышкой Таня действительно держала тетрадку.

Кажется, она говорила убедительно, потому что брат молча посторонился. Таня даже умудрилась улыбнуться:

– Вот и доказательство, что надо слушаться старших, да, Сереж?

Брат остался в недоумении, а она легко сбежала по ступенькам. Настроение было даже приподнятым. Она жаждала, рвалась к этой встрече, должна была все увидеть сама, посмотреть ему в глаза, швырнуть в лицо кольцо и уйти. Она не позволит вот так бросать ее, ее самолюбию нужен выход. И ей надо видеть, увидеть Костю – одного или с другой женщиной, но убедиться, что он вообще существует на свете.


***


В понедельник они расстались с Таней не поздно, и Костя решил заехать на работу, спросить у Ленки доход. Он был озабочен. Конечно, они с Таней все равно прорвутся, независимо ни от чего, но начинать семью с родительских проклятий… И как сказать об этом маме, которая задает вопросы про Звягинцевых? Надо постараться любым путем убедить их, что он не самый худший вариант, что он сделает для Тани все!

Первое, что он увидел, входя в салон, это испуганные глаза Ленки, и только потом заметил возникшие с разных сторон фигуры. Одна из них выступила вперед:

– Здравствуй, Костя! – произнес голос с характерным акцентом.

– Здравствуй, Махмуд, – сердце его похолодело. – Чем обязан?

– Будэм наши с табой дэла улаживать.

– А какие у нас дела? Все дела улаживай с Козырем. А я тут у вас крайним быть не собираюсь.

– Ба-аюсь, дарагой, это уже нэвозможна. Как ты будешь улаживать дела с пакойникам? Вот и я говорю – никак… он плохо себя вел, дагавариваться нэ хотэл… Этат район – наш, и ты все дэла са мной тэперь будешь улаживать.

Костя пытался держаться, но новость его добила. Почему-то вспомнился не Козырь, а Филин. Кажется, его карьера подошла к концу. Живой ли? Вряд ли…

– Тэперь будешь мнэ платить, – неспешно продолжал Махмуд. – Нэ бойся, всё рассужу по справэдливости.

– Хорошо, – Костя решил побыстрее согласиться, в конце концов, какая разница, кому платить? – Договорились.

– Неээт, ну зачем спэшишь? Что за народ – вечно спэшит. Я к тебэ кагда приходил? Осенью приходил. Цену называл? Называл. Ты нэ заплатил. Ты мэня обидел, сказал, Козырь – твоя крыша. Тэперь заплатишь мнэ с працентами. Я нэ злой, обиды держать нэ буду – в двадцать раз за каждую месяцу, и хватит. А дальше будэт у нас все по справедливости и по любви – сколько Козырю платил, столько и мнэ будешь. С инфля-циями, канэшно.

– Сколько? – Костя прекрасно понимал, что спорить бесполезно, но в уме упорно прокручивал варианты.

Махмуд, широко улыбаясь, назвал сумму. Костя быстро прикинул – это его доход и с салона, и с программного кооператива месяцев за восемь-девять. Без вычета зарплаты работникам и других расходов. А он только что купил новый комп, вместо того, чтобы отдать долг фарцовщику!

– А за эту месяцу заплати мнэ сэйчас, чтобы паттвердить наш договор, – продолжал, посмеиваясь, Махмуд.

– Хорошо, за этот отдам сейчас. Лен, принеси из кассы деньги.

Лена, судорожно вздохнув, бросилась за деньгами. Махмуд все пересчитал и снова довольно улыбнулся:

– Маладэц! Значит, завтра жду от тэбя астальное.

– Завтра? – обалдел Костя, – да мне полгода надо работать и не жрать, чтобы это отдать, как минимум. Махмуд, будь человеком! На меня-то за что наезжаешь? Сам знаешь, Козырь бы меня не пожалел, если бы я тебе башлять начал.

– Э-э, ну что за разгавор? Развэ это мужской разгавор? Дакажи, что ты мужчина, найди дэньги, и будем друзьями.

– А если не найду? Замочишь, как Козыря?

– Зачем замочишь? Я только врагов сваих мачу. А далжников наказываю.

– Как?

– Увидишь.

– Махмуд, нет у меня денег сейчас, и за день не найду. Есть у тебя другие варианты?

– Есть варьанты, Махмуд всэгда идет друзьям на встрэчу. Есть такой варьант: если дэнег у тэбя нэт, то, может, дэвушк есть? Пусть нам атработает, мы тэбе и простим, – и вся кодла похабно заржала.

Только сейчас Косте стало по-настоящему страшно.

– Нет у меня никого, и слава Богу, – как можно убедительнее произнес он.

– Шамиль, есть у него дэвушк? – Махмуд оглянулся на «соратника».

– Бэз понятия, – сплюнул Шамиль, – может, и есть, я нэ знаю.

– А должен знать!

– А этат кассирш? – Махмуд кивнул в Ленкину сторону.

Она даже задрожала от страха.

– Н-нэт, – сожалея, причмокнул Шамиль, – нэ она, я проверял. Да посмотри на этот красавиц, Махмуд, у него каждый день – разный дэвушк, что мне, за всеми бегать?