- Купаться! Хочу купаться! Нырять! Плескаться! Бултыхаться! Барахтаться! Совершать омовение! Освежаться!

Подружки потянулись за ней. Но до пруда они не дошли…


…Первой девушку увидела Машка, обогнавшая Сашу и двигающаяся в авангарде. Увидела, от неожиданности взвизгнула истерично и замерла. Остальные сгрудились за ней, пихаясь и пересмеиваясь.

- О! – хохотнула Олеся. – Кому-то уже даже лучше, чем нам. Хорошо мадемуазель отдохнула!

- И не говори! – поддержала её Наташка, а Маша просто засмеялась нетрезво, глядя на лежавшую под деревом девушку в лёгком красном платье.

- Эй, красавица! Ты что разлеглась? Пошли лучше с нами купаться! – именинница отличалась редким радушием и готова была пригреть всех и каждого. – Чего молчишь? Пойдём!

Девушка пошевелилась и застонала.

- Эк ты перебрала! – снова засмеялась Маша. – Ну, да мы тебе поможем, вставай уж!

Девушка опять застонала и неловко перекатилась на бок, поджав ноги к груди и свернувшись калачиком. Платье её задралось и Саша увидела грязь и длинные царапины на белой коже бёдер. Увидела и тут же обрела ясность восприятия.

- Подождите, девчонки! – она схватила подружек за руки и не дала подойти к девушке. – Я сама.

И, осторожно ступая, приблизилась, слыша, как бухает сердце в груди. Остальные замолчали, ничего ещё не понимая, но послушно выполнив команду: когда было необходимо, Саша умела говорить убедительно.

Вблизи стало понятно, что девушке было плохо, очень плохо. Не разобравшись до конца, в чём дело, Саша тем не менее приказала негромко:

- Олесь, бегом вызывать «скорую»! Быстро!.. Таксофон у магазина продуктового. У остановки сразу. В доме, на первом этаже. Знаешь?

Именинница охнула:

- Сходили покупаться! - Но с готовностью повернулась, крикнув:

- Ага, я мигом!

- Нет, погоди, - Саша уже разглядела рваный в лоскуты подол тонкого платья, неумело натянутые на стройные ноги трусики, скатавшиеся жгутом, и кровоподтёки на шее девушки, - вызывай «скорую» и милицию!

- Да ты что?! – испугалась вмиг протрезвевшая Наталья. – Даже так?!

- Да, - Саша аккуратно приподняла голову несчастной и стала легко и быстро ощупывать пальцами её голову под спутавшимися волосами. – Олеська, беги, беги скорее!

- Я с ней! – кинулась вдогонку за взбиравшейся в гору подружкой Машка.

- Давай, - согласилась Саша и торопливо полезла в сумочку за бутылочкой воды, которую носила с собой по случаю жары. Почему-то ей казалось, что нужно срочно напоить бедную девушку. Она открыла крышку и нетерпеливо махнула рукой, подзывая застывшую Наталью, - помоги!

Пить у лежавшей, очевидно, в беспамятстве несчастной, разумеется, не получалось. Горлышко голубой пластиковой бутылочки стучало ей о сжатые зубы, вода лилась мимо, по подбородку, истерзанной тонкой шее и ниже, в вырез платья. Глядя на эти мокрые дорожки и слушая причитания потрясённой Натальи, сдавленно охающей у неё за плечом, Саша чуть не плакала. Через минуту тщетных попыток она откинула бесполезную бутылочку, аккуратно положила голову девушки на заботливо подсунутую Натальей скомканную джинсовку и полезла за носовым платком. Намочив белый накрахмаленный мамой кусочек батиста, стала осторожно промокать девушке губы и бледное лицо. Наконец ресницы пострадавшей дрогнули, и она приоткрыла глаза. С минуту обводила неверным взглядом деревья, небо. Потом увидела Наталью, молча посмотрела на неё, тяжело, прерывисто задышала и пошевелила губами.

- Что? Что? – испуганно подалась к ней Саша.

Девушка глянула на неё и губы её дрогнули в подобии улыбки. Она приоткрыла их, силясь что-то сказать.

- Мы здесь. Ты не одна, - Александра совершенно не знала, что и как говорить, и поэтому лишь наклонялась ниже, чтобы несчастная видела её лицо, улыбалась ободряюще и нежно-нежно, боясь причинить боль, гладила девушку по руке.

- Катя, - вдруг еле слышно, с каким-то невероятным хрипом и скрипением, сказала девушка.

- Ты – Катя? – поняла Саша.

Та чуть заметно кивнула и устало закрыла глаза.

- Катенька… Катюша… мы поняли, ты не волнуйся, мы тебя поняли. Меня зовут Саша, а это, - она показала рукой в сторону притихшей Натальи, - Наташа. Мы тебя нашли. Сейчас милиция и «скорая» приедут. Тебе помогут, обязательно.

- Не надо… милиции не надо, - еле слышно застонала Катя.

- Как?! – ахнула Саша. – Ты что? Надо! Обязательно надо! Тебя же чуть не убили! Ты видела, кто это был?

Катя долго молчала и лишь через минуту снова чуть заметно кивнула:

- Да.

- Ты их знаешь?

- Нет… Трое… Парни… Молодые…

Вскоре вернулась запыхавшиеся Олеся и сообщила, что Машка осталась на дороге ждать милицию и «скорую».

- Молодцы, - похвалила Саша, не отводя глаз от Кати. Она лежала, закрыв глаза, но дышала ровно и изредка слабо пожимала руки Александры, которых та не отнимала. Наталья бестолково толклась рядом и время от времени сочувственно вздыхала.

Олеся неловко плюхнулась на землю рядом с Сашей и шумно прошептала ей в ухо:

- Ну, что с ней?

- На неё напали трое, - еле слышно прошелестела Александра, боясь даже словом причинить Кате лишнюю боль, - я так понимаю, что изнасиловали и треснули по голове. Ну, или в обратном порядке: сначала стукнули, потом изнасиловали. Похоже, вон тем суком били, видишь?

- Вот этой корягой? – ужаснулась Олеся. – Как она жива-то осталась?

- Не знаю. И на шею посмотри. Явно следы от пальцев…

- И? – всмотрелась в её лицо Олеська.

- Что «и»?

- Мне кажется, что ты что-то недоговариваешь.

Саша чуть отстранилась от неё, помолчала, потом тихонько положила руку Кати на траву и, прошептав: « Катюша, я на минутку, ты подожди немного», - скомандовала:

- Наташ, пойдём-ка с нами.

Втроём они отошли на несколько метров. Саша оглянулась зачем-то, потом подтащила подружек за руки поближе и тихо спросила:

- Вы поняли, кто её изнасиловал?

- Какие-то трое гадов, - голосом отличницы отчеканила Наталья.

- Вот именно, - кивнула Саша, - а кого мы видели по пути сюда?

- Мошкина, Корзина и Ванякина.

- Вот именно, - снова согласилась Александра, - троих.

- Подожди, - хрипло ахнула Олеся, - ты хочешь сказать, что они… что это они и есть те самые гады?

- Вот именно, - словно заезженная пластинка, опять повторила Саша. Ей было невыносимо противно.

- А ведь похоже на правду, - закрыла рот ладонью впечатлительная Наталья, - неужто они?!

- Они самые. Во всяком случае, это очень вероятно.

- И что нам теперь делать? – испуганно прошептала Олеся.

- Рассказать обо всём милиции, - Саша горела жаждой справедливости.

- Не, - замахала руками Олеся, - тут я пас! Я не стукачка!

- И я! – вытаращив для убедительности глаза, тоненьким голосом поддакнула Наталья.

- Были б чужие – это одно, а тут свои, знакомые, - снова затрясла головой Олеся.

- Да что ты мелешь, Ермохина?! – возмутилась Саша. – Ты на девчонку посмотри! Видишь, что они с ней сделали?! Знакомые эти. Не удивлюсь, если дубиной этой по голове дали, чтобы убить. А не только оглушить. Просто не вышло у них ничего. Или девочка крепче, чем они ожидали, оказалась. Мы должны обо всём рассказать милиции. Обо всём, - с нажимом повторила она.

- Я читала, что жертвы насилия сами часто виноваты… - вмешалась Наталья. – Вот что её сюда понесло?! Да ещё одну? Она же их спровоцировала!

- Наташ, Наташка, - задохнулась от возмущения Саша, - что ты несёшь?! Разве можно чем-нибудь оправдать вот такое?! А нас зачем сюда понесло? И с нами вполне могли вот так же…

Все помолчали: Александра сердито, Олеся с Натальей смущённо.

- Этак нам ещё и в суде выступать придётся… - нарушила тягостное молчанье именинница.

- Скорее всего.

- Я не хочу.

- Я тоже не горю желанием. Но придётся, – отрезала Саша.

Поняв, что переубедить ту не удастся, Олеся с Натальей страдальчески повздыхали, но всё же согласились с ней. Может, будь у них время, они и передумали бы. Но буквально через пару минут с дороги послышался звук сирены, сначала одной, потом, следом, другой. Саша снова вернулась к Кате и села с ней рядом, с облегчением убедившись, что та всё ещё дышит.

Дальше всё закрутилось с такой скоростью, что Саша помнила только, как доктор и вызвавшийся помочь ему молоденький милиционер, спешно уложили на носилки Катю и буквально бегом кинулись вверх по склону, туда, где ждала «скорая». Потом оставшиеся милиционеры осматривали полянку и опрашивали их с девчонками.

А потом было опознание - благодаря их показаниям насильников арестовали в тот же вечер. Домой Саша попала лишь под утро. И долго ещё не могла уснуть, вспоминая истерзанную Катю и её мучителей: Мошкина, Корзина и Ванякина. Вспоминая и не понимая, как можно из простых парней превратиться в изуверов?

Суд был строг, всех троих обвинили в изнасиловании, попытке убийства и сопротивлении полиции при задержании. Все трое получили большие сроки. Катя, к счастью, выжила, и Саша частенько вспоминала о ней, боясь представить себе, как живётся ей все эти годы, прошедшие с того страшного июньского вечера. И ещё она иногда вспоминала ненавидящие взгляды, которые бросали на них с подружками, насильники в отделении милиции и позже в суде.

Москва, август 2002 года. Александра

- То есть ты считаешь, что всё дело в том, что эти ваши насильники вышли на свободу? – Ангелина внимательно выслушала всю историю, не перебив Сашу ни разу, и теперь задумчиво задала первый вопрос.

- Да.

- Ну, вполне логично. Вы их узнали, вы сообщили о них милиции, вы выступали свидетелями на суде. Кто их знает, может, они и решили вам отмстить…

- Вот я тоже так думаю.

- Знаешь что, Сань, давай-ка я сейчас позвоню Валдайцеву, - Ангелина почему-то любила называть мужа по фамилиии, - и мы подумаем, куда тебя спрятать, пока всё не выяснится. А сами найдём какие-нибудь контакты в милиции и попробуем разузнать, как нам быть.

- Ангел, не выдумывай. Вадим пусть спит, он, бедный, и так устаёт страшно, так давай ещё мы ему даже в командировке спать будем мешать… И не надо никакой милиции. Что я им скажу? Мне ж никто не поверит… Теперь я знаю, откуда ждать опасности. А кто предупреждён…

- Да я в курсе, можешь не продолжать, - перебила её Ангелина, - тогда сделаем так. Узнай-ка адреса этих типов. Сможешь? Или Валдайцева подключить?

- Я знаю. Во всяком случае, те адреса, по которым они жили в девяносто пятом. У меня в старой школьной записной книжке есть. Они все наши, братеевские. Адрес Корзина не знаю, но могу спросить у бывших одноклассников.

- Вот и отлично, – обрадовалась Ангелина, - диктуй те, что есть, и узнай про Корзина.

- Зачем? – удивилась Саша.

- Завтра отправлюсь к ним и поговорю, разузнаю всё. Ой, нет, завтра не могу, завтра я обещала с тёть Нининой дочкой позаниматься. У неё скоро экзамены. Значит, послезавтра. Но обязательно.

- Так они тебе и сказали! – не согласилась Саша. – Спасибо тебе, мой милый друг, за то, что выслушала и помогла разобраться. Прости, что дёрнула, и давай-ка иди спать…

- Диктуй адреса! - Ангелина добавила в голос учительских ноток. Но на Александру эти её приёмчики не действовали:

- Фигушки! Если уж на то пошло, я и сама могу всё разузнать…

- Даже слышать ничего не хочу! А если ты к ним придёшь, а им только этого и надо? Предыдущие жертвы пришлось разыскивать, а последняя сама притопала. Так сказать, доставка на дом. Куда уж удобнее? Стукнут по кумполу и утопят в Городне. Ты этого хочешь? Нет уж! Ты мне пока не надоела. Так что пойдём только вместе.

Саша тихонько вздохнула и согласилась, потому что, как любила шутить сама Ангелина, против лома нет приёма. Её подруга этот вздох, разумеется, уловила, но проигнорировала. Саша прекрасно знала об этом умении Ангелины слышать только то, что хочет. И оно её не раздражало. Как, впрочем, и другие особенности подруги. Своему Ангелу она была готова простить очень многое. Ведь с того дня, как та появилась в её жизни, Саша больше не чувствовала себя одинокой, даже если мама и Килька были далеко. Теперь она знала, что одиночество ей не грозит хотя бы потому, что Ангел живёт в соседнем подъезде. И это было очень тёплое, успокоительное и обнадёживающее знание.

Москва, июль - ноябрь 2001 года. Ангелина и Александра (1)

… Саша с Ангелиной познакомились за год до этого. Вовсе не срок для дружбы. Но бывают такие случаи, когда доверие, симпатия и привязанность возникают чуть ли не одномоментно, буквально накрывают. Вот и Александру с Ангелиной накрыли.