– Доброе утро, сладкая.

Забавный звук послышался из её закрытого рта, как будто она заскрежетала зубами. Она не стала здороваться со мной или с Кэссиди и прошла мимо. Интересная реакция. Определенно, с этим можно работать дальше.

Конечно, я собираюсь немного позже рассказать ей правду о Кэссиди. Сью не должна думать, что у меня есть девушка, и не только из-за нашего вызова. Плохо, что она и так уже думала, что мы с Лорен пара, и я должен убедить её в обратном.

Тьфу, эта мысль навела меня на следующую проблему. Лорен. Она не писала и не звонила мне все выходные. Да и я сам никак не связывался с ней. После того, как она на меня разозлилась, но всё-таки пришла на мою игру в субботу, наверняка сейчас она в ярости. Я даже не поговорил с ней.

Как же мне удалось за такое короткое время попасть в такое количество неприятностей из-за одной только девушки?

Вспомнив о дьяволице, я увидел, что перед классом по английскому стояли Лорен и Брэди, а также Бекс с Тайлером, державшиеся за руки. Я остановился, моя рука соскользнула с плеч Кэссиди.

– Видишь, Брэди там, – сказал я ей, указывая на группу моих друзей, которые нас ещё не заметили. – Иди, поговори с ним.

При виде всех их она застенчиво посмотрела на меня, вероятно, надеясь, что я передумаю и пройду с ней оставшуюся часть пути.

– Он будет рад увидеть тебя, – заверил я её с улыбкой. Я развернулся, и пошёл в обратном направлении, но после первого шага снова оглянулся на неё. – Ох, напротив него стоит черноволосая девушка. Для справки: она не его подруга. – Подмигнул я Кэссиди, спокойно направляя её к этой толпе.

Я пошёл на историю, желая потянуть время, прежде чем встречусь с Лорен на четвёртом уроке.

Глава 11

Я опоздал на урок испанского языка.

– ¡Lo siento, Señora Sanchez!8 – пробормотал я извинения и тихонько сел на своё место, молча вынимая книги из рюкзака. Моя учительница не обратила никакого внимания, но Лорен, очевидно, обратила. Её прищуренные глаза говорили, что она не купилась, что якобы тренер Свенсон задержал меня после физкультуры. Или, может быть, это просто была её реакция на мой подбитый глаз. Кто знает эту девушку? Да без разницы. Всем своим существом я приготовился столкнуться с ней через час, впервые после нашего последнего общения, так как в субботу после игры... я не видел её.

Урок прошел слишком быстро, и Лорен застала меня врасплох, когда преградила мне дорогу.

– Мило, – сказала она, сложила руки на груди, загородив собой дверь, и кивнула на мой глаз.

– Э-э, да ... Я получил его в драке на выходных. – Другие ученики пытались протиснуться мимо меня, и я шагнул в сторону, но Лорен осталась стоять на месте. Держа свои книги, она оставила не больше фута между собой и дверным косяком, где можно было бы протиснуться.

– Я слышала об этом. Бекки рассказала. Единственное, чего она не знает, из-за чего была драка. Тайлер ей не сказал. – Она подняла голову и пригвоздила меня укоризненным взглядом. – И никто из ребят не рассказал.

Сжав губы, я поднял брови, не ответив на её молчаливый вопрос. Она не узнает об этом дерьме от меня.

После трёх секунд молчаливого противостояния она отошла в сторону от двери, заходя обратно в класс. Прислонившись задницей к стене, она стала ждать, пока не опустеет класс, и попрощалась с госпожой Санчес до следующего урока.

– Крис, что творится с тобой в последнее время? – потребовала Лорен, её голос стал ниже. – Что произошло?

– Что ты имеешь в виду? Всё по-прежнему, как и было раньше. – Я не смог посмотреть ей в глаза из-за лжи, поэтому уставился на её стройные ноги, обтянутые белыми джинсами.

– Нет, это не так. – Она обхватила пальцами лямку рюкзака, который висел у неё на правом плече. Вдруг я почувствовал, что её близость чрезвычайно удушлива, как будто в классе исчез весь воздух. – Кое-что произошло. Сначала ты получаешь наказание, хотя с начала года не получал его. Затем на прошлой неделе ты отменил в первый раз наше занятие. Ввязался в драки…

– В одну драку, – поправил я её резко и допустил ошибку, взглянув ей в лицо. Огромные тёмные глаза уставились в мои. И сразу же мой голос стал мягче, хотя по-прежнему был угрюмым. – Я уже разобрался с Уиллом сегодня утром, так что не беспокойся об этом.

– Я и не беспокоюсь. – Её рука соскользнула с лямки, и она скрестила руки на груди, глядя на меня с подозрением. – Мне любопытно…

Мой взгляд пробежался по классу, и я пожал плечами.

– Может быть, это просто был стресс перед зимним финалом.

Мгновение она молчала.

– Да, может быть. – Очевидно, что она не поверила мне. Но, вздохнув, она отступила. – В пятницу у нас будет тест по испанскому. Если ты захочешь подготовиться, дай мне знать.

В глубине души я знал, что она надеется на моё предложение встретиться сегодня после школы перед тренировкой по баскетболу, потому что мы постоянно так делали последние недели. Но я не мог. Я был под домашним арестом, и мама не позволит мне куда-нибудь выйти, даже с кем-то позаниматься. Хотя не то, чтобы я собирался спрашивать её об этом.

Прочистив горло, я повесил рюкзак на плечо и слегка улыбнулся.

– Обещаю, что позвоню тогда тебе. – Когда она неохотно кивнула, я выскочил из класса и поспешил в столовую.

Усадив свою задницу на стул рядом с Ребеккой, я поставил перед собой поднос с едой и сунул в рот горсть картофеля фри.

TиРекс перегнулся ко мне через свою подругу:

– Чего так поздно, чувак? Получил нагоняй?

– Да. От Лорен, – ответил я, ища на подносе пакетик с кетчупом, который тут же схватил. Он лежал на подносе под бургером. Я разорвал его и полил соусом картошку фри. Затем бегло глянул на Бекс. – Она хотела поговорить о некоторых переменах.

Ребекка выдержала мой взгляд, плотно сжав губы и изогнув брови. Она подавила улыбку и невинно пожала плечами.

А знаешь, может уже пора?

Она взяла с моего подноса ломтик фри и откусила кусочек. На её веселую улыбку я ответил с циничной ухмылкой:

– А может быть и нет.

Или, может быть, перемены произошли не только из-за того, на что она надеялась. Мой взгляд пробежался между рядами столов к столу футболистов. Сью ела бутерброд. Она не видела меня, так как смотрела только в глаза Итана. Ну конечно.

Кряхтя от раздражения, я закончил обедать. Так как я пришел на обед поздно, и времени на перерыв осталось мало, то я даже не добрался до своего проклятого десерта. Осталось время, только чтобы дойти до следующего класса. Схватив тёмно-красное яблоко с тарелки, я поднялся вместе со всеми и направился к выходу из столовой, вытирая яблоко о рукав. Кинув последний взгляд на стол футболистов, я как раз откусил яблоко и, чёрт! Кусок застрял в горле.

Сьюзан сидела за столом с моим братом... наедине. Все остальные футболисты уже ушли, и они остались только вдвоём и разговаривали, как будто о чём-то важном, глядя друг другу в глаза. Таком как «будь моей девушкой». «Я люблю тебя». Или может, на что я очень надеюсь, «я гей»?

С другой стороны, а что если Итан вдруг понял за эти выходные, что он всё-таки влюблен в неё? Несмотря на то, что Сью вроде прониклась симпатией ко мне, она явно ещё ждёт его. И вдруг она, наконец, получила то, чего так хотела? О чём, чёрт возьми, Итан говорит с ней? Я не хочу продолжать ухаживать за Сью, если теперь она стала девушкой моего брата. Чёрт возьми, я не могу! И в то же время я просто не мог не остановиться, чтобы не посмотреть на неё.

Неопределенность убивала меня. По спине прокатилась дрожь. Только когда Бекс врезалась сзади в меня, я понял, что остановился в дверях.

– Крис? – спросила она, и её взгляд переместился с меня на Сьюзан. Когда я обратил на неё внимание, она подняла брови. – Ты идёшь?

Стиснув зубы, я кивнул и бросил яблоко в мусорную корзину у выхода, потеряв аппетит.

Последние два урока оказались для меня просто адом. Мои мысли постоянно возвращались к Итану и Сью в столовой. Чёрт его знает, сколько они там просидели наедине. Было что-то настолько важное, что им хотелось обсудить это без посторонних? Беспокойство пробило дыру в моей груди.

Дважды на уроке по биологии я доставал телефон и печатал сообщение Сью под столом. Но не отправлял, а удалял его каждый раз, пока не оставил телефон в покое. Она не единственная, с кем я мог поговорить об этом. Ещё с Итаном. Мы начали разговор вечером в субботу, и сегодня во второй половине дня мы его закончим. Избежать его не получится. Я собирался поговорить с ним, и ему придётся выслушать. И, в конце концов, он даст мне чёртов ответ.

Теперь мне просто нужно понять, как начать этот разговор и как его закончить. Если, конечно, его дверь не окажется снова заперта.

– Эй, приятель, о чём думаешь? – Брэди вывел меня из задумчивости, хлопнув по плечу по дороге на английский. Он не дал мне времени ответить. – У меня сегодня свидание.

– Круто. Кто она?

Он усмехнулся.

– Касс.

– Хм?

В ответ на мой потерянный взгляд Брэди скорчил такое лицо, словно это имя должно навести меня на какую-то мысль.

– Чика, которую ты послал ко мне сегодня утром. Рыжие волосы, соблазнительное тело. Как ты мог забыть её? Она весьма милая.

– Ах, Кэссиди. – Я закатил глаза и усмехнулся. – Да, она реально выглядит сладкой.

Он покачал головой, явно считая меня потерянным человеком.

– А что происходит у тебя на фронте свидания-с-ботаником? Разве девочка с наказания ещё не запала на тебя?

Я клацнул зубами и медленно вздохнул.

– Пока нет, нет. Я всё ещё работаю над этим.

Брэди рассмеялся.

– В чём проблема, чувак?

– В моём брате. Она влюблена в него, и я до сих пор не выяснил, влюблен ли он в неё. Я не собираюсь вмешиваться, если она ему нравится.

– Точняк. – задумался Брэди, погладив подбородок большим и указательным пальцами. – Это будет и в самом деле отстойно. – Затем выражение его лица изменилось, и он сказал с мрачной ухмылкой. – Обработай её быстрее, я поставил двадцатку, что ты поцелуешь её не позже следующей недели.

Я засмеялся вслух.

– Ты поставил на меня деньги?

– Да. Тайлер утверждает, что она будет твоей к середине этой недели. Норд и Олсен думают, что ты никогда её не добьёшься.

Я бросил рюкзак на своё место в классе английского языка, сложил руки на груди и обернулся, прислонившись к углу парты.

– У вас, ребята, слегка крыша поехала, ты ведь знаешь?

– Да, я сказал Норду и Олсену, что они идиоты. – Брэди усмехнулся, совершенно проигнорировав мои слова. Затем он ударил меня по плечу. – На этих выходных, чувак. Не подведи меня.

Чёрт возьми, я постараюсь, если бы это зависело только от меня. Я также не хотел разочаровывать TиРекса. Но теперь мне уже не казалось, что всё так радужно. Ещё одна причина, чтобы узнать правду у брата.

После школы я сидел на своей кровати, уставившись в стену. Итан вернулся домой одновременно со мной, но сразу же исчез в своей комнате. Я сжал руки в кулаки из-за расстройства, встал и начал ходить по комнате. Гей ли он или нет? Из-за этого я не мог решить, ухаживать ли дальше за Сьюзан Миллер. И после этой безумной субботы я действительно хотел начать встречаться с ней.

С полки на стене я схватил баскетбольный мяч. На нём был автограф Коби Брайанта, и это моё самое священное сокровище. Он подписал мяч для меня после игры, когда мне было пятнадцать. Никому в этой семье и даже моим лучшим друзьям не разрешалось и прикасаться к нему.

Скрежетнув зубами, я отбил мяч от стены и снова поймал его. Сердито проворчал и выдохнул. Итан избегал меня уже достаточно долго. Наступило время разобраться с этим раз и навсегда. И мне хотелось просто с ним поговорить.

Я вышел из своей комнаты и вошёл без стука в комнату Итана. Он мог прятаться и придумывать свои отговорки для кого-то другого: с меня этого дерьма достаточно.

– Что за…

– Заткнись, – прервал его я и бросил ему в упор мяч. Не двигаясь с места, он бросил джойстик на колени и обеими руками поймал мяч. – Ты его хочешь?

– Хочу что? – переспросил он с подозрением.

– Мяч, – отрезал я. – Ты хочешь получить его или нет?

Итан долго рассматривал чёрную подпись на оранжевой поверхности. Его лоб разгладился, но он не смотрел на меня.

– Предполагаю, что ты не отдашь его даром?

Конечно, нет, глупый братишка. Стиснув зубы, я ответил:

– Мы будем играть на него. Если выиграешь ты, он твой. Если выиграю я, он остаётся у меня, но ты должен будешь ответить на вопрос.

Его голова поднялась.

– Какой вопрос?

– Неважно. Только один вопрос. Без отговорок, без включения заднего хода, без увиливания. Ты просто честно ответишь.