Она и правда хороша. Но я не хотел, чтобы её эго раздулось ещё больше.

– Я пропустил его для тебя, – дразнил я.

– Да, да продолжай мечтать. – Блеск в глазах подтверждал, что она наслаждается нашим маленьким тет-а-тет. Четвертым ударом она снова забила гол, прямо над моей головой. Мой прыжок оказался слишком низким, чтобы поймать его.

Скрежеща зубами, я поднял мяч.

– Эти ворота никто не может полностью защитить, если он не слон. На батуте.

– Сдаешься? – радостно спросила Сью, когда я подошёл к ней.

– Размечталась. – Я несколько раз отбил мяч правым коленом. – Сейчас мы сыграем друг против друга.

– Не очень хорошая идея. – Сьюзан подняла ногу, чтобы напомнить мне о травме, про которую я забыл. – Колено, помнишь? Я не могу бегать.

– Но ты можешь бегать трусцой, – возразил я, – Медленно. Ведь так? – И чтобы ещё немного подсластить эту перспективу, я добавил: – А я сцеплю руки за спиной.

Посмотрев на меня искоса, она склонила голову, и её хвост качнулся.

– В футбол играют без рук, умник.

Этой девушке трудно угодить. Тем более только одним предложением.

– Прекрасно. Я сделаю так, и ещё буду бегать задом наперёд. Так лучше?

Не дожидаясь её согласия, я сунул руки в задние карманы джинсов и побежал задом наперед за мячом, практически вслепую. Хорошо, не вслепую, я смотрел через плечо, но это было адски неудобно.

Сью завладела мячом. Похоже, она ещё не была уверена, играть ли по предложенным мной правилам, и просто вывела мяч из моей зоны досягаемости, и казалось, была готова к обсуждению новых правил. Это меня не остановило. Используя пятки, я попытался пнуть по мячу, и увести его у неё. Наконец, она сдалась, и с большим энтузиазмом включилась в игру. Короткими шажочками и медленной трусцой, она направилась к воротам.

Без шанса, Маленькая мисс Счастье! Я подрезал её и отобрал мяч, но перед воротами она не дала мне шанса прицельно ударить по нему. Даже с травмой колена Сью была очень быстрой. Ей явно нравилось играть со мной, даже если она и пыталась это скрыть, она всё равно периодически широко улыбалась.

Вдруг её улыбка резко пропала, и она посмотрела на меня, широко открыв глаза:

– Осторожно! – закричала она. Следующее, что я почувствовал, был удар в спину, от которого из моих легких выбился весь воздух. Я проглотил жвачку.

У меня на пути встала проклятая штанга ворот.

Не пострадав, но почувствовав легкий звон в голове после столкновения, я упал на землю, изображая обморок. До меня долетел истерический смех Сьюзан. Я решил дать ей время успокоиться, прежде чем снова открою глаза. Только она не успокоилась. Да, я рад, что ты находишь смешным, что я ушибся, сладкая. Я сжал челюсти, стараясь не смеяться. О, она пожалеет об этом.

– Что случилось? Ворота выбили из тебя дух? – Её голос прозвучал гораздо ближе, вероятно, она подошла ко мне. Её голос всё ещё сотрясался от смеха. – Ну же, уверена, что небольшое столкновение было не больнее удара по лицу.

Я не ответил, даже когда она ткнула меня в ребра.

Её смех пропал.

– Ты в порядке?

Ах, да, в полном. И в этот момент она преподнесла мне сюрприз, присев рядом со мной.

Когда я так ничего не ответил, я почувствовал, как она опускается и склоняется надо мной. В её голос закралось волнение.

– Крис?

Отлично! Благодаря тому, что её голова загородила моё лицо от солнца, я точно знал, где она находится, и настолько быстро схватил её за шею, что у неё не было никаких шансов отскочить от меня. Достаточно осторожно, чтобы не причинить ей боль, но по-прежнему крепко, я потянул её вниз, пока она не оказалась настолько близко, что я смог увидеть своё отражение в её потрясенных глазах. Её руки обхватили мои, и она резко вдохнула.

Я сказал, насколько мог, серьёзным тоном:

– Ты смеялась надо мной. – Затем я улыбнулся, потому что уже не мог перебороть себя и не рассмеяться. – И заплатишь за это.

Её глаза по-прежнему были прикованы к моим, она облизала губы и сглотнула. Её брови поднялись, словно в моих действиях она рассмотрела намёк:

– Дай угадаю. Ты хочешь свидание?

Поцелуй был бы лучше, но свидание тоже хорошо.

– Хорошая мысль.

– Серьёзно, когда ты отстанешь от меня? – трудно понять, из-за чего в её голосе сквозило раздражение. Она так это сказала, словно хотела стукнуть меня, но в то же время её глаза говорили совсем о другом. О чём-то гораздо более романтичном...

– Когда получу то, что хочу, сладкая. Или говоря твоими словами, – дразнил я, – когда ад замерзнет.

Сью фыркнула и спокойно сказала:

– Этого никогда не будет, чувак.

В самом деле? Не теряя ни секунды, я навис над ней, перекатив нас обоих так, чтобы она оказалась подо мной в ловушке. У неё вырвался вздох, и в то же время её тело начало трястись, потому что она сразу начала хихикать. Используя только часть своего веса, чтобы удерживать её на земле в ловушке, я посмотрел на неё решительным взглядом.

– Слезай, Крис! Ты раздавишь меня! – пропищала она, чередуя слова со смешками. Освободив из-под меня руки, она вытянула одну руку и щёлкнула меня по лбу.

Какого черта? Я сузил глаза. Она не усвоила урок в прошлый раз?

– О, не стоило это делать, сладкая, – протянул я. Удивление в её глазах стало огромным удовольствием для меня, и я схватил её запястья и прижал их над головой к траве. Настало время выполнить своё обещание. Засос размером с Огайо. – Помнишь, что я говорил тебе в прошлый раз, если ты снова так сделаешь?

Её челюсть отвисла, когда она поняла, что я серьёзен.

– Нет, ты не…

Я выгнул бровь.

– Спорим?

В тот момент Сьюзан как сумасшедшая начала бороться и извиваться подо мной, но перспектива получить от меня на шее засос вызвала у неё очередной приступ смеха. В предвкушении я опустил голову и уткнулся носом в её шею.

– Не ты–нет–не–не смей присасываться ко мне! – затянула Сью, истерично смеясь.

Улыбаясь, я прижался губами к её нежной коже. Боже мой, как она вкусно пахла. Кокосом и летом. Поцеловав её в шею, я почувствовал себя гораздо лучше, чем даже смел мечтать. От полнейшего удовольствия у меня вырвался стон. Приоткрыв рот, я позволил Сью почувствовать на коже мой язык. От лёгкого и нежного прикосновения языка к коже она вздрогнула подо мной. Мне нравилось чувствовать, когда девушка так реагировала на меня, но реакция Сью была чем-то большим для меня. Её волнение проникло мне под кожу, и мне захотелось подразнить её язычок, а не тело.

– А! Убери от меня свой слюнявый рот! – приказала она, но её голосу не хватало уверенности. Я не виноват, что она по-прежнему визжала и хихикала. Сейчас я был уверен, что она совсем не хочет, чтобы я останавливался, но она слишком упряма, чтобы признать это.

Начертив языком линию вдоль её шеи, я легонько поцеловал её у основания шеи и прошептал:

– Зачем, это только прелюдия, Сью. – Затем я присосался к её коже, обеспечивая обещанный засос.

Тьфу! Ты пометил меня, – заскулила она.

Интересно, заметила ли она, что больше не отталкивает мою грудь, а прижимается ко мне. Я рассмеялся от её нерешительности.

– Тебе стоит демонстрировать это с гордостью, – сказал я, встал и помог ей подняться на ноги, потянув её за запястья.

Как только она встала, сразу отступила от меня на шаг и потерла шею в месте засоса, который уже начинал приобретать глубокий красный цвет.

– Это было так…

Приятно? Сексуально? Соблазнительно? Да, я согласен на весь перечень.

Но вернувшись к не столь убедительному сопротивлению, Сью скривилась.

– Фуууу!

Фу? Серьёзно?

– Видимо, поэтому ты так сильно смеялась?

Она густо покраснела. Попалась!

Улыбаясь, я взял куртку и надел её. Взглянул на часы, и всё моё веселье сдулось. Эта небольшая игра длилась дольше, чем я ожидал. Мама уже дома. Она ждёт... и убьёт меня.

– Извини, – сказал я Сью. – Я бы подурачился с тобой ещё, но я все ещё под домашним арестом, поэтому должен сейчас идти домой. – Я пошёл к стоянке, но когда Сьюзан не последовала за мной, я остановился и посмотрел через плечо, ожидая её. Неуверенно она догнала меня, и румянец уже стал исчезать с её щек. – Да, а ты куда идешь? – спросил я. – Тебя подбросить? – У меня уже точно будут проблемы. И несколько минут не сделают моё убийство ещё хуже.

Она тихо кашлянула и опустила взгляд.

– Как ни странно, ты можешь отвезти меня к себе домой.

Это интересная новость.

– О, сладкая, ты не представляешь, как долго я мечтал услышать от тебя эти слова.

Со стоном Сьюзан ущипнула себя за переносицу, как будто её это очень сильно раздражало. И на этот раз, у меня возникло чувство, что именно так и было.

– Позволь перефразировать: ты можешь отвезти меня к себе домой, где у входной двери наши пути разойдутся. И я проведу отличный день с твоим братом. Как это звучит? Лучше?

– Никудышно, – закатил я глаза. Мы только что хорошо пообщались на поле. Зачем останавливаться? Я взял её за руку и потянул за собой. Её руки были настолько холодными, что по моей руке пробежала дрожь, как и после нашей сексуальной игры в футбол. – Ух ты, ты что? Снеговик? – Я сжал её руку немного крепче, чтобы согреть её ладонь в своей.

У неё в кармане просигналил телефон, и Сью убрала руку. Она вытащила его и уставилась на дисплей. Мне стало любопытно из-за её появившейся улыбки, и я через её плечо заглянул к ней в телефон.

Сообщение от Чарли Брауна. Мой лоб нахмурился.

– Кто такой Чарли Браун?

– Твой брат, – ответила она мне и засмеялась, когда я посмотрел на неё с непониманием.

Я покачал головой.

– Вы двое странные. – Чарли Браун? Кто сейчас так называет? Но подождите, если она назвала его именем какого-то никчемного человечка, как тогда, чёрт возьми, она назвала меня? – Для меня у тебя тоже есть имя? – спросил я. На её лице появилась неловкость, и мои глаза расширились. – Есть? Какое? – Это же не какой-то идиотизм вроде Снупи, верно?

– Никакое, – сказала она и быстро отвернулась, чтобы прочитать сообщение от брата.

Никакое, вот задница! Она дала мне какое-то особое имя, и я хотел бы узнать, какое. Когда она отправила ответ, но ещё не успела положить телефон обратно в карман, я выхватил его.

– Эй! Отдай! – Она прыгала вокруг меня, как резвый щенок, но пока я не найду то, что хочу найти, она не получит его обратно.

– Давай посмотрим, – сказал я, не подпуская её к телефону свободной рукой. Держа телефон высоко, чтобы она не могла его достать, я зашел в папку с сообщениями, и, прокрутив их, начал искать свои. Их должно быть достаточно легко найти, так как прошлой ночью я много отправил.

Я остановился. Глядя на имя, моя улыбка пропала. В горле встал ком, и я опустил руку. Медленно я обернулся и стал изучать лицо Сью, на котором появилось чувство вины.

– Наглый придурок? Ты ведь несерьёзно. – Хорошо, но прямо на дисплее это и было написано чёрным по белому, и, чёрт побери! Она не могла придумать что-то хоть немного получше? Боже, я ведь назвал её Хвостик Сью!

Она виновато пожала плечами.

– Что я могу сказать? Ты показал себя таким.

Ладно, она действительно в самом начале имела на это право. Посмотрев на неё сурово, я протянул ей телефон.

– Так, ты поменяешь его. Сейчас же.

На её лицо прокралась усмешка.

– Нееет. Что есть, то есть.

– Хорошо, тогда это сделаю я. – Отвернувшись, я начал менять Наглый придурок на что-то более подходящее. Так... ох, я знаю! Парень–мечта во плоти. Так. Намного лучше.

Сью по-прежнему прыгала вокруг меня, словно её кусали пауки, пытаясь остановить мои манипуляции с её телефоном. Я успешно отражал нападки, пока не сделал, что хотел, и протянул ей телефон. Она проигнорировала мою улыбку и спрятала телефон в карман, даже не посмотрев на новое имя. Ну и ладно. Она увидит его довольно скоро.

Подойдя к внедорожнику, я открыл его, и Сью забралась внутрь без слов. Пока она возилась с ремнем безопасности, я завел двигатель и поехал. Казалось, что она намеренно возится с ним так долго. Когда ремень был пристегнут и больше ничего не могло её отвлекать, она начала собирать соринки с джинсов, которых на самом деле на них не было. Скосив глаза, я посмотрел на неё, и через некоторое время просто спросил:

– Я заставляю тебя нервничать?

Голова Сьюзан дернулась. С циничной ухмылкой она ответила:

– Ты никогда не сдаёшься?

– Нет, пока есть хоть крохотный шанс, – сказал я, показывая большим и указательным пальцами крохотный интервал. Но так как мы с ней были одни в машине, вскоре я забыл о её усмешке, потому что это был подходящий момент, чтобы обсудить с ней кое-что ещё. – Могу я тебе задать серьёзный вопрос?