– Уходим? – Сбитая с толку, она оглядела кружку своего наполовину полного орехового латте. – К чему такая спешка?

– Всё идет не так, как я рассчитывал. – Она была слишком зациклена на сводничестве, а я хотел только её. Нам нужно больше уединения. Место, где не будет потенциального партнёра для Итана, который может встать между мной и Сью. Конечно, я не мог ей этого сказать, а только бегло взглянул на Теда и сказал ей: – Это была не очень удачная идея привести тебя в качестве прикрытия. – Может быть, она поверит, что я, то есть Итан, предпочел бы поговорить с Тедом наедине.

У Сью появилось разочарование на лице, но она уступила.

– Ладно. И чем думаешь заняться? И не предлагай МариоКарт. Ты же знаешь, я даже близко не подойду к твоему дому.

Она подразумевала, чтобы никакого Криса даже рядом не было. Я закатил глаза.

– Даже не собирался предлагать. Давай подыщем другое местечко. Есть хороший бар в Писмо Бич. – В котором собираются старики. Она не захочет, чтобы Итан стал тусоваться с кем-нибудь из них. – Можно перекусить там, к тому же у них отличная музыка. – Он был открыт в ответ на Хард Рок кафе, и оказался довольно уютным и всё ещё модным местом.

Когда я поднялся на ноги, Сьюзан поняла моё желание уйти отсюда. Пока она практически залпом допивала кофе, я бросил несколько долларов на стол, чтобы заплатить за оба наших напитка, и даже добавил дополнительный доллар для Теда.

Краем глаза я увидел, как он отходит от барной стойки, вероятно, в надежде обменяться парой слов под прикрытием уборки нашего стола. Я был к этому не готов, поэтому схватил за руку Сьюзан и быстро потянул её за собой на выход.

Извиняющимся тоном она крикнула:

– Пока, Тед!

– Увидимся! – долетел его ответ нам вослед.

Как только мы вышли из дверей, Сьюзан уперлась каблуками в асфальт и заставила меня довольно резко остановиться.

– Какого черта, Итан!

Что у неё за проблема? Выгнув бровь, я развернулся к ней.

– Ничего страшного, если ты не хочешь сидеть там со мной, – разглагольствовала она, указывая пальцем на двери. Её челюсть свело, а глаза реально сверкали от злости. – Но ты мог бы попрощаться с Тедом. Кажется, он неровно к тебе дышит. Почему ты хочешь всё испортить?

Да… почему? Я сделал глубокий вдох. Итан отличный парень, если не брать в расчёт его небольшую замкнутость в последнее время. То, что он гей, только всё усложняет для него. И Тед может стать его собственной историей любви. Я вдохнул полной грудью через нос. Итан договорился об этом свидании с Сью для меня. Он помог мне, когда я был полностью подавлен и всё упустил. Может быть, так я смогу вернуть должок. Cегодня. Прямо сейчас. Что мне мешало вернуться и поговорить с Тедом?

Сделав три глубоких вдоха, я закусил губу и поднял глаза к небу.

– Ты права. Я идиот. – Полный решимости, я отпустил её руку и пошел обратно в кафе.

– Что ты делаешь? – прошипела она.

Уже в дверях я оглянулся и пожал плечами.

– Даю ему свой номер... наверное. – Ну, конечно, не мой, а Итана.

Когда я завернул за угол, мои нервы напряглись, и я остановился. Тед отнёс наши пустые чашки и убирал деньги в старомодную кассу. Он либо услышал, как хлопнула дверь, либо почувствовал мой взгляд на себе, потому что он поднял голову и скользнул по мне взглядом.

В его глазах читалась озадаченность и ожидание. Мне было чертовски неудобно стоять здесь, заставляя его гадать. Чёрт, я должен сделать что-нибудь. Но что?

Боже, это странно. Я понятия не имел, как подойти к парню, даже если я только изображал брата. С другой стороны... почему изображал? Сьюзан ждала снаружи. Она не услышит нашего разговора, поэтому я мог быть самим собой и просто подойти к официанту, верно?

Да. Это звучит намного лучше.

Успокоившись, я прочистил горло, и с дружелюбным выражением на лице, а не с остолбеневшим как при входе, подошел к стойке. Тед медленно закрыл кассу и настороженно повернулся ко мне.

Кроме нас с Сьюзан, здесь сегодня не было посетителей, что хорошо, так как можно было говорить нормальным голосом, а не шептать.

– Привет, – сказал я приветливо и протянул руку над барной стойкой. – Я Крис Донован. Брат-близнец Итана Донована.

С удивлением в глазах и немного с замешательством, Тед протянул руку, но казалось, что скорее рефлекторно, а не уверенно.

– Э-э... привет. – Его пожатие было робким и легким.

Улыбнувшись от воспоминания, как Сьюзан дала мне свой телефонный номер, я обхватил руку Теда и потянул её к себе через барную стойку.

– Я заметил, как ты смотрел на меня, – сказал я ему, словно это было самой естественной вещью в мире, и достал ручку из его нагрудного кармана. Ей я указал на дверь. – Ты видел девушку, с которой я только что вышел? Извини, чувак, но я полностью поглощен ей. – Я посмотрел на него извиняющимся взглядом. – Но я знаю, что мой брат вроде как будет не против... гм... – Чёрт возьми, какое слово лучше использовать? – Потусоваться с тобой. – Да, это подойдёт. Открыв колпачок зубами, я написал номер Итана на его руке. Затем отпустил руку, закрыл ручку и протянул её ему. – Поэтому ты можешь ему позвонить.

Неохотно Тед сомкнул пальцы вокруг ручки. Всё это время его широко открытые глаза были устремлены на меня с удивлением.

– Ох... хорошо, – пробормотал он, краснея, что мило смотрелось бы на Сьюзан, а не на мальчике.

Я улыбнулся ему и кивнул.

– Счастливо!

Черт возьми, всё прошло лучше, чем я ожидал. Великолепно.

А теперь обратно к Сью.

Глава 22

На улице около Чарли меня ждала Сьюзан с отвисшей челюстью и с выжидающим взглядом.

– Ты действительно дал ему свой номер? – воскликнула она с благоговеньем.

– Мм-хм.

Она улыбнулась.

– Здорово! Что он сказал?

Я усмехнулся.

– Нет уж. Я не буду обсуждать это с тобой. – На самом деле было бы довольно трудно объяснить, да и к чему посвящать в каждую деталь. Тем более это могло бы испортить наше свидание, которое пока проходило довольно хорошо. Сью казалась вполне расслабленной, и ей нравилось находиться рядом со мной. Я могу снять маску Итана, это не будет сложно. И в конце концов это должно убедить её в том, что мы составляем идеальную пару.

Мы перешли через улицу к мустангу и сели в него. Я не стал рисковать и оглядываться на кафе – вдруг Тед смотрит на нас через огромные окна. На самом деле я почувствовал огромное облегчение, покинув это место, ведь теперь внимание Сью оказалось сфокусировано на мне, а не на том, чтобы свести меня с другим парнем.

Когда мы выехали из города, она повернула ко мне голову.

– Ты одолжил одеколон у брата? – Краем глаза я заметил улыбку на её лице. – Ты пахнешь как Крис.

Я закусил губу от довольных ноток в её голосе и мельком посмотрел на неё.

– Нравится?

Она кивнула.

Моя улыбка сильнее растянула губы.

– Недавно ты говорила, что тебе нравится, как пахнет Крис. Я подумал, что хуже не будет, если я воспользуюсь им. – И ради её похвалы я добавил: – Ты понимаешь... для Теда.

– Как ты думаешь, он позвонит?

Я слегка пожал плечом.

– Не знаю. – Тед не произвёл на меня впечатления плэйбоя. Он был таким же застенчивым, как и Итан, а может быть, даже и больше, и ему, вероятно, понадобится несколько дней, чтобы набраться мужества. Да и потом я описал бы его как осторожного человека. Он не станет звонить Итану.

Пока мы ехали по шоссе вдоль океана, впереди нас солнце медленно погружалось в воду, и я щурился от прямых солнечных лучей, падающих на лобовое стекло. Из нагрудного кармана я достал солнечные очки, надел их одной рукой и произнес:

– Было бы здорово получить сообщение.

Сьюзан опустила голову. Когда я бросил ещё один взгляд на неё, то увидел, как она улыбнулась с нежным выражением на лице, уткнув взгляд в свои колени. Должно быть, она вспомнила что-то приятное, что вызвало такую реакцию. Надеюсь, это было связано со мной.

Я был в кафе «Веселая мелодия» в Писмо Бич несколько раз прошлым летом. Тайлер любил привозить сюда Ребекку, потому что кроме удивительной кухни, здесь имелся танцпол, а Бекс любит двигаться на нём под музыку. Ди-джей обычно ставит неплохую рок и поп-музыку. Только сегодня, кажется, неудачный плейлист.

– Ретро-вечер, – застонал я, когда потянул за собой Сью мимо крутящихся пар в кабинку в глубине кафе.

– Что? А мне нравится, – сказала она мне на ухо, плавно двигаясь передо мной с широкой улыбкой. – Взгляни на нас, – захватив свою юбку, она стала слегка раскачиваться под музыку. – У нас, кажется, подходящая одежда. – Её восхищенные глаза заблестели под разноцветными прожекторами.

Мы сели в небольшую кабинку с зеленой обивкой, Сьюзан напротив меня. Изучая меню, я сказал:

– Я хочу есть. А ты?

– Ты всегда хочешь есть. – Засмеявшись, она стащила у меня из рук ламинированное меню. После быстрого ознакомления с предложенными блюдами на её лице отразилось недовольство. Очевидно, её любимых киви с кремом не было в меню. – Наверное, закажу картофель фри.

Так как это было место с самообслуживанием, я попросил Сьюзан подождать, пока схожу к барной стойке и сделаю заказ. Чизбургер с дополнительным картофелем фри и ещё одной колой для Сью. Вернувшись за наш столик, я приступил к еде, а Сьюзан стала лениво таскать фри одну за другой. Она не голодна? Я слизнул кетчуп с пальцев и вытер руки о салфетку.

– Ты совсем мало ешь? Я заметил это ещё у нас на ужине.

Она отпила колу через соломинку и ухмыльнулась.

– Мне бы хотелось оставить место для конфет с ликером. Это моя слабость.

Конфеты, ага. А я думал, что я твоя слабость. Я посмотрел на её опустевшую упаковку из-под фри, а когда поднял глаза, её пристальный взгляд был на мне. Дерьмо. Неужели я только что сказал это вслух? Я небрежно пожал плечами и сразу подёргал бровями в надежде загладить эту большую ошибку.

Она с любопытством сощурила глаза. Неужели начинает вычислять меня? Блин, я идиот, неспособный сдержать свой проклятый язык. Так как по плану ещё слишком рано открывать Сьюзан правду, я решил её отвлечь. Начала играть бойкая песня, и она подсказала мне идею.

Я протянул руку под столом и осторожно потянул за юбку голубого платья Сьюзан.

– Она кружится?

Она засмеялась.

– Что?

Когда мы только приехали сюда, она призналась, что ей нравится звучащая музыка из старых фильмов, и даже указала на нашу идеально подходящую для этого вечера одежду. Мы могли бы это проверить. Я встал, снял пиджак, бросил его на диванчик и потянул Сью за собой туда, где несколько пожилых пар крутились на паркете.

– Играет твоя песня. Давай потанцуем.

– Я, аа... – Она пыталась удержать меня. – Подожди!

Без шансов, сладкая. Её рука была в моей, и ей ничего не оставалось, кроме как пойти со мной. На танцполе я закружил её вокруг себя, держа за руку над её головой, и притянул к своей груди.

– Я не могу танцевать. Моё колено. Ты же знаешь, – запротестовала она, глядя на меня в недоумении. – И почему это моя песня?

– Не потеряй свои штанишки во время твиста. Просто покачивай бедрами, – подразнил её я с ухмылкой. Воспользовавшись моментом, прижал её крепче и начал раскачиваться с ней. – Потому что она называется «Вертихвостка Сью».

Наконец Сьюзан расслабилась и стала попадать вместе со мной в быстрый ритм. Когда мы закружились по танцполу, она засмеялась мне в лицо. Слегка оттолкнув, я закружил её в нескольких шагах от себя, приближаясь к ней в ритме твиста в стиле шестидесятых. Несмотря на всё ещё не зажившее колено, она сделала даже несколько легких и плавных поворотов вокруг себя, и было очень приятно наблюдать за ней. Она сегодня была безрассудно смелая. И она была абсолютно права. Её платье идеально подходило для таких танцев.

Я щелкнул пальцами под музыку. Когда жаркий и горящий взгляд Сью встретился с моим, я поманил её пальцем, подзывая к себе. Она без колебаний протянула руку. Я потянул её ещё раз к себе, крепко обняв. О, кайф, снова почувствовать её в объятьях! Это стоило каждой сегодняшней проклятой лжи.

Сьюзан изучала моё лицо под светом тусклых прожекторов, словно она что-то искала. Может, ответ на вопрос, почему Итан вдруг захотел быть так близко к ней. Она считала, что парень перед ней – гей.

Легкий румянец на её щеках появился явно не от танцев. Если я не буду сейчас осторожен, она может снова влюбиться в Итана. Это не должно случиться. С другой стороны, судя по её взгляду, она питала чувства к парню, перед которым сейчас стояла. И знает ли она это или нет, но этот парень я.

Песня закончилась, но я об этом не переживал. Мы практически перестали танцевать задолго до этого. Началась другая старая песня, на этот раз о любви. Сейчас в каждом движении Сьюзан чувствовалась застенчивость, и она попыталась ускользнуть от меня. Я не позволил. Нежно обернув руки вокруг её тела, я подстроил наше раскачивание под ритм новой песни «Останься со мной».