Мы возвращаемся домой лишь утром. Богдан несет меня на руках, потому что ноги уже перестали слушаться. Именно на руках со мной он ступает за ворота во двор и у охраны падают челюсти, перешагивает порог особняка, так что прислуги к стенке жмутся. Проносится мимо Самары прямиком в свою комнату.

Ослаблено улыбаюсь, когда Богдан, уложив меня на постель, целует в ранки и, сменив рубашку, пренебрегает сном, отправляется на работу. Пару раз шевелю пальцами, а потом отрубаюсь. Проваливаюсь в забвение и не слышу будильника.

Однако меня простреливает и словно вышвыривает в реальность, когда дверь в комнату скрипит. Вздрагиваю, распахиваю веки и замечаю Самару. Женщина держит в руках серебряный поднос, впервые она смотрит на меня с почтением. И рот у нее до ушей хоть завязочки пришей.

- Доброе утро, Валерия Михайловна! Моя несравненная госпожа!

Райской пташкой щебечет, а я, приподнявшись, морщу нос.

- Рехнулась?

- Нет-нет, таков приказ Богдана Александровича и я с ним полностью согласна.

Так значит? Ладно…

- Что ты принесла?

Хмуро киваю на поднос. Самара, услужливо хлопоча, ставит его на прикроватную тумбу и снимает две крышки. В нос тут же бьет очень знакомый и тошнотный запах. Сегодня организм реагирует на него с особенным протестом. Еле сдерживая позывы, отстраняюсь на противоположную сторону кровати.

- Сырный крем-суп, госпожа, профитроли с сыром, а на десерт сырный пудинг с малиной. Все как вы любите.

Еще на первом собеседовании с Царёвым ляпнула от волнения, что получаю удовольствие от сыра…

Кажется, Богдан решил меня удивить. Сделать приятно. Фантастическая у него память. Спасибо, дорогой.

- Великолепно…

Прикрывая нос тыльной стороной ладони, киваю Самаре, чтобы уходила. Но женщина будто остолбенела и с места не двигается, продолжает улыбаться. Непонимающе смотрю на нее снизу вверх. Самара поджимает и без того тонкие губы, невинно отворачиваясь, тянет мне руку и дрыгает пальцами, мол, дай-дай.

Тут же вспоминаю, как застукала их с Инной на первом этаже, когда госпожа сняла с себя золотые серьги и подарила служанке в уплату козней против меня. Сейчас Инны нет, и Самара не брезгуя мной, как ни в чем не бывало набивается в подружки.

Тяжко вздыхаю, претерпевая тошноту, гляжу на поднос, тянусь и беру одну профитрольку с вонючим сыром.

- На здоровье, Самара.

- Это что?!

Возмутившись, тут же прикусывает язык.

- Ты иди Самара, иди…

И главная прихвостня, к моему удивлению, подчиняется. Она недовольна, но не оскорбляет. Только служанка за дверь как я накрываю крышками завтрак, накидываю халат и выхожу следом. Топаю по коридору в ванну и подпрыгиваю от неожиданности, когда за спиной раздается звенящий голосок:

- Валерия Михайловна!

- Привет, Оксан…

Невзрачная помощница, что раньше с великим усердием делала вид, будто меня не существует, заискивает. Сгибается в реверансе точно перед ней королева-мать не меньше. Какого лешего происходит?

- Если желаете, я могу сделать вам массаж или помочь вымыть волосы.

- Откажусь.

Юркаю в ванную и запираюсь изнутри. Чищу зубы, корчусь и шикаю, когда приходится освежить тело. Мелкие порезы безбожно щиплют, словно не прохладной водой поливаюсь, а уже варюсь в котле адском. Наматываю на голову полотенце, меняю белье и халат.

Шагаю к створке и собираюсь посетить в спальню, но слышу в коридоре язвительный шепот Самары. Кажется, она вновь ругается только теперь не со мной, а с Оксаной.

- Что ты тут ошиваешься? – шипит непритворным и злобным голосом. – Валерию поджидаешь? Даже не думай, ей буду прислуживать я.

- А как же Инна? Ты была ей так верна, а теперь набиваешься к Лере?

- Какое мне до нее дело? Инна лишилась всего, и власть поменялась. А тебя, Оксана, чтобы я больше не видела рядом с Валерией или пожалеешь.

Господи. Меня делят служанки. Гадюшник продолжается и если это не розыгрыш, то пожалеют все.

Специально топчусь погромче, щелкаю замком и толкаю дверь. Прихвостни закрывают рты, пялясь на меня, фальшиво улыбаются.

Вихрем пролетаю мимо, двигаюсь к лестнице. Царапины и проколы на коже пощипывают сильнее, а в сердце накатывается тревога, когда мне приходится заглянуть в комнату для няни, ведь там остались мои вещи.

Ступаю внутрь и замечаю, что осколки успели вынести, постель разобрана и без матраса. Его выкинули. Наверное, Царёву теперь придется заказывать новый, не думаю, что Богдан поселит меня в своей спальне навсегда.

По привычке натягиваю темно-синюю униформу, сушу волосы феном и собираю их в балетную шишку. На правах госпожи позволяю себе подкрасить ресницы и нарисовать брови. Мне натерпится увидеть доченьку. Захватываю телефон и спешу на второй этаж в детскую.

Пока иду, усмехаюсь от поведенческих финтов коллег еще больше. Со мной здороваются, расступаются, повариха предлагает смузи из сельдерея и морковки по излюбленному рецепту Инны.

На ходу достаю телефончик, дабы позвонить Царёву и на свой риск отвлечь его важной работы по добыче миллионов. Перевожу внимание с экрана на полотно в комнату дочери, тяну ручку, делаю шаг и каменею.

- Отойди от колыбели, Самара.

- Ой, Валерия Михайловна, а что вы в таком наряде? – подскакивает служанка.- Я всего лишь приглядываю за наследницей, как и всегда…

- Больше ты этого делать не будешь. Сама справлюсь.

Забывая обо всем, подбегаю к постельке, забираю дочь. Александра слюнявит палец и пытается выткнуть им мой зрачок. Склоняю голову набок, а глазами прожигаю Самару. Женщина и раньше на дух меня не переносила, сейчас вдвойне. Пытаясь совладать с собственной злобой и дрожью, она встает со стульчика.

- Вам, госпожа, надо задуматься о будущем. О поддержке. Особняк Богдана Александровича как маленькое государство и в нем действуют свои законы, о которых вы пока не знаете.

Обнимаю дочь и становлюсь так, чтобы скрыть ее от нехорошего взгляда служанки.

- Не угрожай. Если ты о взятках намекаешь, то можешь не надеяться. Шиш, ты от меня получишь. На палочке.

Свободной рукой демонстративно показываю алчной Самаре дулю, этой же комбинацией указываю, чтобы убиралась вон.

- Зря вы так. Тут столько людей и у каждого в голове черт ногу сломит, не выживите без защиты. Я просто предлагаю свое покровительство…

- Хорошо Самара. – Киваю надоедливой прихвостне, наблюдаю, как она пятится, мышью выскальзывает за дверь. С облегчением выдуваю, обращаюсь к дочери. – Согласимся милая, денег у нас с тобой все равно нет, пусть Самара поскачет на подкрадульках, а потом сдадим вымогательницу папе. Найдем способ. Уж он-то чикаться не будет…

Так и не дозвонившись Царёву, до трех часов занимаюсь доченькой, надышаться ей не могу. Пока спускаюсь за кушаньями и в прачечную выслушиваю благодарности от персонала. Ведь сегодня только из-за меня взошло солнце.

На кухне, когда я брала мясное пюре, мне сказали, что сыр Рокфор уже заказан, лучшего качества.

Дед-садовник, сгребая сухую листву, заклинал, что ни одна из выращенных им роз не сравнится с моей красотой.

Подневольные охранники отдавали мне честь подобно генеральше и хором басили, что жизнь положат к моим ногам.

Лишь Наур черный пес держался поодаль, выслеживал, оценивал с расстояния. Вызывал по телу мертвенный холод, кружил под окнами, но так ничего не сказал…

В шестнадцать ноль-ноль я и дочка сидим на диване, собираем из кубиков слово вечность.

- Папа, - Александра поднимает кубик и кидает мне в руки.

- Я мама. А папа да, он у тебя сильный и смелый.

Улыбаюсь, как же непривычно говорить это слово. Мама. Душа тает, когда доченька смотрит на меня моими глазами. Расслабленно откидываюсь на спинку, до восторженных визгов Александры показываю этюд. Жонглирую двумя кубиками. Однако игрушки валятся из рук, а пальцы подрагивают, когда за порог детской наступает Царёв.

Глава 20.

Богдан.

- Какой замечательный вид. Тебе очень идет роль мамы, Валерия Михайловна, - стараюсь говорить мягче, потому что девушка вновь переняла образ ледяной глыбы. Медленно шагаю к дивану, внимательно рассматриваю Валерию. – Почему ты одета в форму?

У Майской краснеют щеки, она поднимает уроненные кубики, возвращает их на милость Александре. Останавливаюсь рядом, присаживаюсь на корточки и поглаживаю наследницу.

- Ткань практичная, легко стирается. Я же постоянно занимаюсь Александрой, малышка то в пюре измажет, то красками пятно посадит.

- Постоянство - это хорошо, - наблюдаю, как дочь сосредоточенно переворачивает кубики и по буквам собирает какое-то слово, - но, Валерия, нарабатывай другие привычки. Ты мать моей наследницы, а не пролетариат.

Майская не оценив шутку, дежурно улыбается и прячет глаза.

- Что все это значит, Богдан? Сегодня утром меня назвали госпожой…

- Верно. Мать Александры априори не может быть служанкой.

Когда-то я предупреждал Валерию об испытательном сроке и вот он настал. Только не в качестве няни, а хозяйки в моем доме. Я хочу подарить девушке статус и возможности, понаблюдать за ней со стороны. Не в моих интересах обжигаться, как это произошло с Инной, ведь выбираю спутницу для жизни, семьи.

Валерия слишком очаровательна для меня, я нахожу в ней страсть и красоту, притупляющие здравый рассудок. Поэтому должен перестраховаться и не полагаться на эмоции.

После ночи, когда девушка поранилась осколками, я уложил ее спать и в срочном порядке заглянул в кабинет, открыл сейф и достал давно припрятанный набор скрытых камер. Основное слежение до сих пор не наладили, но мелких жучков у меня достаточно, чтобы установить их практически везде, кроме спален персонала и санузлов. Оперативной памяти хватает на три дня, а мне остается лишь вывести картинку на экран компьютера и понаблюдать за происходящим как некий ревизор.

Я никому не говорил об этой идее, во избежание слива информации.

Со своей стороны принял решение не только отслеживать Валерию, но и налаживать контакт между нами. Первый шаг сделан – я запомнил ее вкусовые предпочтения, велел угодить завтраком и на этом останавливаться не намерен.

Валерия с грустью вздыхает и подает дочери пятый кубик.

- Твой дом – земля обетованная для лицемеров Богдан.

Любопытное сравнение, но ничуть не удивительное, улыбаюсь в ответ на охи Майской, рукой дотрагиваюсь ее колена.

- А ты до сих пор веришь в людей? Тебе не пять лет, чтобы надеяться на доброту и совесть. Каждый ищет определенную выгоду. Всегда.

- Неправда! – Майская топит за нравственность, будто только родилась. Смешная. – На свете много порядочных и честных людей, но ты, Богдан Александрович, собрал возле себя кладезь предателей.

- Поступай, как считаешь нужным, в твоих привилегиях решать судьбы персонала… Только не забывай кто здесь хозяин.

Кажется, Валерии не по нраву пришелся разговор, меняю тему, приглядываюсь на комбинацию, которую сложила из кубиков Александра.

- Бабки, хм… - с одобрением киваю, а Майская тут же расплывается в улыбке. – В нашей дочери определенно есть коммерческая жилка.

- Думаю, Александра имела в виду бабушку. Не забыл, что моя мама приезжает сегодня к вечеру?

Нет, конечно. И на секунду не упускал из мыслей побочного эффекта от любви к прекрасной девушке. Ее родственников. Говорю не со злобой. В глубине души я симпатизирую полному составу семейства Майских, особенно Ольге Ивановне. Божий одуванчик обещала настоящий домашний борщ, думал о нем, две трети времени пока торчал в офисе…

Алиска трет глаза и зевает, тяну к ней руки, а Валерия, как подстреленная вскакивает, подстраховывает, боится, что уроню. Любуюсь маленьким продолжением Валерии, согревая в объятьях дочь, поднимаюсь на ноги. Тихо переступаю из угла в угол, покачиваю Александру.

- С тобой она такая спокойная Богдан, когда я укладываю, все норовит пошкодничать. Стало быть, чувствует авторитет. Малышка совсем, а уже знает из кого веревки вить можно, а из кого нельзя.

Шепотом хихикает Валерия, останавливается рядом, прижимается щекой к моему плечу, поправляет кофточку Александре.

Я замираю и ощущаю непривычную радость. Черт возьми, именно в эту секунду мне хорошо. Больше всего на свете я бы хотел побороть время и растянуть это счастливое мгновенье дольше. В принципе… для меня почти нет ничего невозможного…

Когда дочка закрывает глаза и начинает сопеть, осторожно укладываю ее в колыбель, по подсказке Валерии включаю мобиль, излюбленный аккомпанемент для сна Александры.

- Идем со мной…

Приобняв Валерию, желаю не заканчивать удовольствие, а продолжить, но уже в своей комнате. Стянуть с нее, наконец, эту чудовищную форму служанки. И если бы не этика, предпочел видеть девушку исключительно обнаженной. Так глазу приятней.