- Не положено.

Отсекает охранник, а я терпеливо поджимаю губы, но также настойчиво смотрю на Дениса снизу вверх. Инны и Самары уже нет в особняке, однако их законы крепко засели в головах, не пострадавших от руки правосудия Богдана, охранников. Чумой въелись в поведенческие мотивы и решения мужчин, но ничего, и эту хворь я смогу вытравить.

- Теперь госпожа здесь я, Денис, и правила поменялись. Я не разрешаю с порога тыкать носом людей на их положение перед владельцами дома!

Топаю ногой для убедительности. Охранник вроде соглашается, но я еще прослежу.

Конечно, если бы наябедничала Царёву, то все по струнке возле меня ходили. Я не хочу так. Едва переступив двор, Богдан отдыхать должен, телом и душой. Уют чувствовать и спокойствие, а не разгребать бытовые конфликтики после нервозного рабочего дня. Тогда зачем здесь я?

Буду завоевывать авторитет сама, а не гавкать из-за широкой спины Царёва.

Одобрительно кивнув Денису, разворачиваюсь и возвращаюсь к своим родным.

Сегодня утром у нас с Богданом был достаточно жесткий разговор. Он, как всегда, противился и нудил. Даже мамины оладьи не скрасили его настроение, а я, скрестив руки на груди, забыла, о наставлениях по дрессировке львов.

Отчитала Царёва за его эмоциональную скупость и излишнюю чопорность. Ведь директором и суровой акулой бизнеса он может быть в офисе, а здесь Богдан - любящий мужчина и заботливый отец.

Царёв привычно ругался, отнекивался, но потом уступил и замолчал первый. Вихрем поднялся в свой кабинет, громко хлопнул дверью, заперся и никого не впускал. Анализировал.

Кажется, он принял мое мнение и наконец, расслабился. Вот только…

- Богдан! А ты никого не потерял?

Царёв как вечный двигатель без внутреннего сгорания продолжает катать пустые санки, пока Александра возится в сугробе. Богдан замирает, оглядывается по сторонам, в упор не замечает малышку.

- Валерия Михайловна, - хмуро спрашивает с меня, ведь я мать, и в то же время нянька, - где моя дочь?

- Вот! – С укором тычу пальцем влево, - Богдан, она снег ест!

Оставь ребенка с папой, называется. Бурчу, размахиваю руками, спешу к Александре, но Царёв быстрее. Он поднимает дочь, отряхивает ей рот, а малышка довольно заливается, мол, вкусно.

- Прогулка окончена.

Командует Богдан и, прижав к себе дочь, идет в дом, я постоянно рядом. На первом этаже раздеваемся, стаскиваем обувь.

- Ольга Ивановна, готовьте теплую ванночку, Александру нужно согреть.

- Какой согреть? Она не замерзла! - говорю я, напоминая о толстом слое одежек.

Мама закатывает рукава на цветастом кримпленовом платье, не обращая внимания на нас, молча забирает Александру и уносит в детскую.

У мамы забот невпроворот, чтобы выслушивать наши с Богданом распри. Мало того что она прекрасно исполняет роль бабушки, так еще ей предстоит великое задание – обучать новых поварих искусству готовки. Делиться секретиками, а то Царёв привык к ее кушаньям и теперь даже от ресторанных блюд нос воротит.

Ближе к вечеру, когда люди из наемного персонала вошли в дом через главные двери, услышали инструктаж от меня и сейчас разбирают свои чемоданы на третьем этаже, мы с Богданом сидим в кухне за большим столом друг напротив друга и заканчиваем с ужином. Я откладываю приборы в сторону и собираюсь встать, но Богдан задерживает:

- Подожди это не всё.

Смиренно выполняю просьбу. Богдан маячит рукой официантке Лауре и та спешит ко мне с подносиком. Снимает крышку, и я до скрежета зубного напрягаюсь, но улыбаюсь.

- Сырный пудинг, как ты любишь…

- С-с-спасибо.

Перевожу взгляд на Царева, а он будто горит. С пылким жаром смотрит в ответ, вот-вот дыру во мне прожжет. Упирается кулаками в подбородок и слишком часто дышит.

- Попробуй.

Благо студенистый мутный комок совсем маленький и полностью умещается на столовую ложку. Подношу к губам и субстанция застревает во рту, а горло сжимается в позывах так, что не получается проглотить. Царёв возбужденно вонзается в меня глазами и от этого только хуже.

- Почему не жуешь?

Какой тут жевать? У меня даже проглотить не получается, еще и смаковать обязана. С рьяным сопением пытаюсь съесть комплимент от Богдана, но склизкий пудинг из вонючего сыра будто прилипает к небу.

- Постой, - с волнением говорит Богдан, наблюдая за моими финтами. Берет салфетку и подает мне, - выплюнь.

- Зачем?

То ли догадался, что я терпеть не могу сыр, то ли сжалился.

Я, умело скрывая облегчение, выполняю прошение, следуя подсказки Богдана, ковыряю ложкой остатки пудинга и нахожу внутри изумительное кольцо. Из белого золота с россыпью прозрачных камней. Осторожно поддеваю украшение двумя пальчиками, округляю глаза и открываю рот. Как рыба хлопаю губами, это все на что я сейчас способна.

- Валерия, быть может, я действительно не щедр на эмоции и проявления чувств… кхм…очень редко говорю тебе нежные слова, но знай, я тебя люблю.

Ох… с ног до головы по телу льется волна холода, задерживаясь в груди, колко саднит, а потом, как цветок распускается, опаляя всю меня сладким жаром. Приятным теплом, выступающим на щеках легким румянцем. И я, сжимая кольцо в ладони, подскакиваю, подбегаю к Царёву, как маленькая бесцеремонно плюхаюсь к нему на колени. Обнимаю за шею, целую Богдана в висок.

- Ты не шутишь?!

- Разве я похож на весельчака? Пора бы уже законно стать Царёвой. И тебе хорошо и мне спокойней. После мы отправимся к юристам, и ты официально удочеришь Александру.

- Родную малышку…

- Лучше поздно, чем никогда. Валерия Михайловна, смеяться надо, а ты хнычешь.

- Я согласна! - Плачу и вдаюсь в некую сентиментальность, Богдан терпит и невозмутимо гладит меня по голове. – А когда свадьба?

- Как насчет послезавтра?

“Послезавтра.”

- То есть от платья с корсетом и пышной юбкой ты отказалась, выбрала по фигуре, без финтифлюшек, а сейчас хочешь бесцветным блеском губы накрасить? – возмущается Катька. – Нет уж, возьми алую помаду, добавь в свой образ перца чили, чтобы Царёв не только в загс тебя утащил, а еще в церковь! На венчание.

- Не будет ли смотреться вызывающе?

Тревожно спрашиваю, внимательно разглядывая свой образ через отражение ростового зеркала.

- Нет! И прическа, Лер, - подходит со спины, дотрагивается пронырливыми ручками моих волос, - которую наваял парикмахер, скучная. Я выпущу тебе локоны страсти! Так из-под фаты ты будешь выглядеть намного горячее.

С опаской наблюдаю за манипуляциями подруги. К счастью, она не портит конструкцию, а лишь подчеркивает игривость. Удовлетворенно пятится и поправляет свое леопардовое платье в обтяжку, с открытым декольте. Она похожа на хищницу с аппетитными формами и внушительным весом. Лыбится мне губами с таким же ярким пигментом, взмахивает копной, накрученной на плойку.

- Лерка, скажи Богдану, чтобы свидетелем Дениса сделал, а я буду подружкой невесты.

- Мы договорились отпраздновать банкет без этих традиций.

- Ничего не знаю! Мне тоже надо личную жизнь устраивать, а то начальник охраны ходит, как глыба ледяная и посмотреть в мою сторону боится. А я зря, что ли, экономкой тут за всех отдуваюсь?

Признаться, с появлением Кати в особняке Богдана настали светлые времена, конечно, пока Царёв рядом мы с подругой соблюдаем некую дистанцию и манеры, зато, лишь кот за двери - мыши в пляс! Катя не только грамотно руководит персоналом, но и поддерживает морально, всячески помогает с Александрой. Ей не нужны для этого взятки. И да, теперь я снова могу без страха, тени сомнений с разгона сигануть на мягкую кровать, не боясь попрощаться со здоровьем.

- Постараюсь.

- Не постараюсь, а точно. Ведь по обычаю свадебному свидетель со свидетельницей… Смекаешь?

Шаловливо дергает бровью, пока к нам в спальню не заходит наряженная мама с Александрой на ручках. Моя маленькая дочь сегодня не уступает по красоте. Александра в воздушном платье цвета зефира и большим бантом макушке.

Сам хозяин особняка ночевал в президентском номере отеля, дабы не видеть меня до свадьбы. А сейчас мы слышим требовательный сигнал авто со стороны улицы и я отшатываюсь, успеваю придержаться за стенку.

Катька накидывает мне на плечи белое манто и застегивает сапожки на шпильке.

- Вы идите, - еле шевелю языком от волнения, - мне нужно собраться с духом.

Благо меня понимают и не спорят. Когда дверь в особняке захлопывается, и я остаюсь одна, начинаю обмахиваться ладошкой. Подкрадываюсь к окну, и чуть отодвигая штору, вижу, что во дворе настежь открыты ворота. Мама с дочерью на руках и Катя шагают по обледенелой дорожке.

Вдалеке я замечаю несравненную и статную фигуру господина моего сердца. Он держит букет для меня и нервно озирается по сторонам.

Пару раз вдохнув, толкаю стальное полотнище и робко замираю на крыльце. Так необычно. Я больше не чувствую ни жара, ни холода, воздух вокруг будто сгущается, окутывая меня подобно эфиру. В горле предательски сохнет, а расстояние между мной и мужчиной что, едва увидев невесту, впился глазами, растягивается бесконечный, но райский путь, на обратной стороне которого меня ждет новая роль. Другая страница книги.

И я, расправив плечи, иду. Не по шипам, а по дороге устланной золотом и белоснежными лепестками жасмина. За спиной моей будто вырастают крылья, а попутный свежий ветер подгоняет и торопит скорее оказаться в объятиях любимого мужчины.

- Привет…

Шепотом говорю. Царёв точно остолбенел.

- Ты очаровательна.

С ителлигентным тактом, присущим исключительно Богдану Царёву, он касается моей руки, подносит к теплым губам и целует. Еле уловимо, но и этого достаточно, чтобы мое сердце взлетело к небесам, а потом ухнуло и завибрировало, разнося по телу миллиарды искрящихся алмазов и приятную дрожь.

Ослепляющие вспышки со всех сторон дурманят взор, щурюсь и лишь сейчас замечаю, что нас плотным кольцом окружили наемники в черном. Их гораздо больше, чем обычно. Они суровые и хмурые, затормаживают толпу зевак и папарацци. Господи. Как их много. Люди смотрят на нас, кричат, щелкают камерами. Здесь полно журналистов и местных инстаграмных блогеров.

Игнорируя любопытные нападки, мы садимся в украшенный лентами внедорожник, и двигаемся в загс.

Богдан консервативный человек и я не отличаюсь чрезмерной общительностью, поэтому из приглашенных с моей стороны несколько институтских подружек и коллеги из бывшего агентства по подбору нянь. Кстати, директриса тут же приняла свои слова обратно и не стала меня шантажировать рекламой ее детища, едва узнав, что сам Богдан Александрович сделал мне предложение. Но этого и не нужно, теперь все девушки города кинутся на милость к Агнессе, ведь с помощью ее конторы есть шанс выйти замуж за миллионера.

Водитель сворачивает к дворцу бракосочетания, где нас уже заждались гости. Богдан сегодня ласков и галантен, распахивает мне дверь, как принцессе подает руку. Скользя ладонью по гладкому атласу, на подвенечном платье обнимает за талию, ведет внутрь здания.

Под вальс Мендельсона женщина с мелкими кудрями и в костюме цвета бордо встречает нас на выступе регистрационного зала.

- Богдан Александрович, вы готовы взять в жены Валерию Михайловну?

В просторном золоченом зале с красными стульями наступает тишина. Я теряюсь и не слышу логического ответа, ладошки мои потеют, чуть не роняю букетик. Непонимающе моргаю на Богдана. Он, недовольно уставившись на сотрудницу загса, напрягает губы и подбородок.

- А как вы думаете? Значит, я потратил половину состояния, чтобы откупить ваш дворец, организовал торжество, привез самую восхитительную девушку, и вы еще спрашиваете? Как я могу на ней не жениться?

- Простите, это официальное вступление…

- Да!

Обескураженная, но не сломленная сотрудница переводит внимание на меня. Тут же воспрянув, приосаниваюсь и доброжелательно говорю:

- Я сразу согласна без претензий!

Еще год будут показывать по всем каналам Богдана Царёва и его хрупкую как тепличный цветок жену. С блестящими каштановыми локонами и кожей светлой как молоко.

В лучшем ресторане города в честь свадебного празднования на сцене играет живая музыка, артистка из столицы исполняет романтическую песню. Но ни одна дива не затмит артистизма нашей Александры. Дочь голосит громче певицы. Мне пришлось взять ее к себе на колени за стол для новобрачных.

- Покушай мяско, Александра…

- Неть!

Ударяет кулачком по столу хлеще отца. Я в попытках успокоить начинаю играть с малышкой в “ехали татары по кочкам по кочкам”, но и этого недостаточно.

Царев прокручивает в пальцах бокал, оглядывает приглашенных депутатов и олигархов, оборачивается ко мне.