– Но вы же сейчас за решеткой.

– Пару дней подержат, потом выпустят, – пожала плечами женщина. – Так всегда бывало. И я вернусь к своим, у меня знаешь их сколько? Мы живем вместе под мостом, а иногда случаются облавы, как эта. Но что они могут со мной сделать? Ничего.

– Мне… очень жаль, что все произошло именно так.

– Спасибо, Джулия Робертс, – сказала она с хитрой улыбкой.

К той стороне решетки подошел коп и сказал:

– За вас внесли залог, мисс.

Я подскочила. Вот так Сара, вот так молодец! Как быстро! А говорила никого нет, никто денег не одолжит.

– Прощайте Барбара, вот мой номер, если вдруг захотите отведать действительно хорошей пиццы, звоните.

Она обещала.

Покинув камеру, я подписала нужные бумаги и забрала то немногое, что отняли у меня при заключении под стражу. Телефон и пустой бумажник. А платье и так было на мне.

Вышла из участка, оглядывая улицу в поисках Сары… и окаменела.

Возле припаркованного внедорожника стоял Джеймс Карвер собственной персоной.

Глава 23: Эмма

– Не могу поверить, что Сара все-таки позвонила тебе.

В глазах Джеймса плясали огоньки, а с губ не сходила усмешка. Только невероятным усилием воли мне удалось отвести от него взгляд.

– Я не мог такое пропустить. Итак, ты украла свадебное платье и за это села за решетку.

– Вообще-то меня посадили за нарушение правопорядка. Разгуливать в нижнем белье по улицам запрещено.

Джеймс присвистнул.

– Ну уж такое я точно не мог пропустить, – Джеймс указал на машину: – Садишься?

Я покачала головой.

– Лучше пройдусь. Тут недалеко.

– Еще не передумала выходить замуж? – спросил Джеймс.

Я молча показала безымянный палец. Джеймс довольно кивнул. Кусая губы, спросила:

– Александр знает, где ты?

Джеймс прищурился.

– Это ты так проверяешь, общаемся мы до сих пор или нет?

Раскусил. Я кивнула.

– Да, Эмма, он знает, где я…

Вот черт!

– И вообще-то он сейчас находится в этой машине, – закончил Джеймс.

Я подняла челюсть с пола.

– Александр здесь?

– Так точно, мэм. Но мы сошлись во мнении, что если ты увидишь его, то заартачишься и тем более никуда с ним не пойдешь.

Из-за того рекомендательного письма, разумеется. Я покосилась на затонированные стекла. Сердце забилось чаще. Жизнь снова обретала вкус и запах.

– Так что, ты сядешь в машину? – невинным тоном спросил Джеймс. – Мы ведь еще ничего не знаем, верно? К тому же, уверен, нам всем есть, о чем поговорить. Давай мы наконец уберемся из-под окон полицейского участка, поговорим, а потом уже будет делать выводы.

– Разумно, – ответила я полушепотом.

Джеймс распахнул передо мной дверь. Обеими руками я поддержала сползающий корсет, глубоко вздохнула и села в машину.

Первым, что я почувствовала, были аромат мяты и лимона.

Александр не шелохнулся. Я же проклинала свой внешний вид. После всех приключений и того, что подолом я подмела практически весь полицейских участок, платье давно утратило товарный вид. А из-за того, что я дышала глубоко и часто, корсет с трудом удерживался на месте.

Волосы, которые я постоянно ерошила, когда нервничала, теперь, должно быть, торчали во все стороны.

– Прекрасно выглядишь.

От одного только звучания его голоса по спине побежали мурашки. Строгий тон и безупречная дикция. Осмелев, я подняла на него глаза. Серый костюм, галстук цвета бордо, безупречная сорочка. Ни на лице, ни в глазах ни малейшей эмоции.

Что он чувствовал сейчас? Да и может ли он вообще хоть что-то чувствовать?

– Ты тоже, – хрипло ответила я.

– Эмма, я прошу прощение за то… письмо.

Слова давались ему с трудом.

– Тебя Джеймс заставил извиниться? Раскаявшимся ты не выглядишь.

Александр качнул головой.

– Я правда считаю, что совершил большую ошибку под воздействием эмоций.

– Разве ты знаешь, что такое эмоции?

Он вдруг коснулся моей руки, скользнул пальцами по внутренней стороне ладони и остановился на безымянном пальце, на котором больше не было кольцо.

– Я был в ярости, Эмма.

– Почему?

Рука Александра поползла выше – по локтю к обнаженному плечу, а потом он положил ее мне на затылок. У меня перехватило дыхание. Он запустил пальцы мне в волосы, пока его взгляд скользил по моему лицу, губам и, конечно, глубокому декольте.

– Ты будешь прекрасной невестой, – только и сказал он.

* * *

Я надеялась, что за время поездки мне удастся привести мысли в порядок, но ошибалась. Присутствие этих мужчин просто выбивало почву из-под ног. Кожей я до сих пор ощущала прикосновения Александра. А еще, сколько бы ни пыталась, не забыла и те, в конференц-зале. Эта целомудренная ласка оживила в памяти те, более раскованные, а подсознание рисовало горячие сцены, одна смелее другой.

Покинув город, через получасовой поездки, прошедшей в тишине, Джеймс остановился у загородной виллы на холме. Большой дом из кирпича увивал темно-зеленый плющ.

– Приехали, – сказал Джеймс, заглушая мотор.

Не говоря ни слова, Александр вышел из машины первым. Теперь я видела только его спину, пока он шел по направлению к дому.

– Куда мы приехали? – тихо спросила я.

– Туда, где сможем спокойно поговорить, – ответил Джеймс. – Это мой дом, Эмма. Выходишь? – он обернулся и посмотрел на меня без тени улыбки. – Или мне отвезти тебя обратно? Решай сейчас.

Джеймс перехватил мой взгляд, которым я прожигала спину Александра.

– Он обычный мужчина, Эмма. Что бы ты там себе не придумала.

Я вышла из машины, поддерживая платье. У самой двери Джеймс подхватил меня на руки и перенес через порог, заливаясь хохотом.

– Не смешно! Отпусти меня!

– Такова традиция! Невесту заносят в дом на руках, – ответил он, посмеиваясь. – А еще я не мог отказаться от соблазна рассмотреть твое декольте поближе.

– Здесь есть что-нибудь из одежды, во что я могу переодеться?

– Гостевая спальня на втором этаже. Там точно будут халаты.

– Отлично.

Я потопала по лестнице на второй этаж, зашла в комнату, дверь в которую была распахнута, на ходу расстегивая крючки на спине корсета. Дело шло с трудом. Пальцы дрожали.

Вдруг моей талии коснулась чья-то рука. Спиной я ощутила тепло, а от аромата мяты и лимона подогнулись колени. Александр аккуратно убрал мои волосы на одно плечо. Каждое прикосновение к волосам отзывалось сладкой истомой в теле, отчего по венам растекалась густая карамель, в которую превратилась кровь. Я боялась лишний раз вздохнуть, чтобы не испортить момент.

Слишком часто все портилось. Сколько еще раз небеса будут давать мне шанс все исправить?

Его пальцы ловко разделались с крючками на корсете. Ослабленный, но все еще тяжелый корсет сам сполз к талии. Я стояла, не шелохнувшись. Александр нагнулся и спустил платье ниже, до самых колен. Его дыхание обожгло кожу бедер.

Потом поднялся и подал мне руку, чтобы я могла перешагнуть юбку. Свадебное платье осталось в одной стороне. А я – только в нижнем белье и в другой. Рядом с ним.

Александр так и остался стоять очень близко и в то же время позади меня. Я почувствовала его губы на своем плече. Один бережный и нежный поцелуй. Его можно трактовать по-разному. И как прощание, и как приглашение к чему-то большему.

– Ты простишь меня, Эмма? – прошептал он.

– Только если ты сейчас останешься со мной, – выдохнула я. – Пожалуйста, не уходи. Я больше не хочу терять вас.

Его руки легли мне на бедра, Александр прижал меня спиной к своему каменному члену в штанах.

– Думаешь, я смогу сейчас уйти?

Не в силах сдержаться, я повела бедрами из стороны в сторону. И его пальцы впились в мою кожу.

Он расстегнул мой бюстгальтер, и тот упал на пол. Коснулся обеими ладонями груди, покрывая легкими поцелуями шею и плечи.

– Мы должны позвать Джеймса? – прошептала я, выгибаясь.

Александр перекатывал соски между пальцами.

– Как хочешь, детка. Он сам просил меня подняться к тебе. Чтобы мы уладили наши разногласия…

– Ах, вот, чем мы собираемся заняться…

Он подцепил мои трусики и немного приспустил их.

– Особенно хорошо мне удаются переговоры, ты должна помнить, – сказал он, пока его пальцы творили настоящее безумство у меня между ног.

– Ты точно не человек, – простонала я, выгибаясь.

– Ошибаешься.

Я вскрикнула, вцепившись в его руки.

– Возьми меня. Сейчас. Я слишком долго мечтала об этом.

– Мечтала? – хрипло переспросил он. – И думала о нас, касаясь себя?

– Постоянно.

– Ляг на кровать, Эмма.

Послышался шорох одежды, а после кровать прогнулась под ним. Александр провел руками по спине, подцепил трусики и снял их с меня. Каждое его прикосновение словно оставляло на коже ожоги.

– Посмотри на меня.

Я посмотрела на него через плечо, оставаясь лежать на животе.

– Ты выглядишь… очень удивленной, – он снова убрал волосы с моего лица, за которыми я пыталась скрыться, как за вуалью.

– Не верю, что это происходит на самом деле, – прошептала я.

Он криво усмехнулся.

– Еще ничего не происходит, Эмма. И ты можешь в любой момент остановить меня, если не готова.

Теперь усмехнулась я.

– Ты даже представить себе не можешь, как давно я к этому готова.

Его ладони легли на бедро, скользнули ниже по внутренней поверхности, где я плавилась изнутри. Желание разливалось в теле сладкой и густой, как сахарный сироп, негой. Он изучал меня пальцами, касаясь также нежно и аккуратно, как и в первый раз, и даже от его невесомых, едва ощутимых движений, я вздрагивала всем телом.

Снова уткнувшись в плечо, я словно рухнула с обрыва и полетела, отдавшись силе ветра. Страсть и желание взяли верх над разумом. Стоны смешались с шорохом простыней под моими руками. Под его руками хотелось кричать и умолять о большем, но глупо было надеяться на это – даже от этой неспешной ласки мне казалось, что я сейчас умру. Сейчас сердце разорвется от восторга и удовольствия.

Ни с кем до этого я не чувствовала подобного. Никого до этого я не желала так сильно, как этого неприступного и необъяснимого мужчину. Разве что только Джеймса.

Но рядом был Александр, и это он перевернул меня на спину и, не останавливая движений пальцев, нагнулся и провел языком между ног. Так же медленно, словно не зная, как это делается. Хотя он знал, несомненно, знал, его руки порхали, не упуская ни одной чувствительной точки, а жаркий рот преумножил ощущения.

В его руках я падала и летела одновременно, чувствовала, как сейчас оборвется сердце из-за бешеного ритма или как вскипит кровь из-за переизбытка эмоций. Я вцепилась в плечи и волосы Александра, прижала к себе, ощутив, как его язык проник глубже, и закричала.

Все мысли окончательно вылетели из головы. Я свела ноги, извиваясь, пока он, не прерываясь, жадно смотрел на меня, словно впитывая каждую мою эмоцию.

В ушах еще шумело, когда Александр выпрямился, и послышался шелест упаковки презерватива. Я мечтала коснуться его, но от силы пережитого голова шла кругом.

Александр обхватил меня за плечи, навис надо мной и вошел в меня одним быстрым движением.

О боже! Наконец-то…

Да!

Глава 24: Джеймс

На город опустилась тьма, и в водной глади бассейна, у которого я сидел в одиночестве, сверкали звезды. Заслышав шаги, потянулся к пиву.

Александр босиком и без рубашки, только в мягких спортивных штанах, подхватив пиво, опустился на шезлонг рядом с бассейном, не сводя взгляда с его ровной поверхности. Хотелось дождаться, когда он первый заговорит, но, черт возьми, я и так весь извелся за это время!

Кашлянув, я спросил:

– Так значит, переговоры тебе особенно удаются?

Александр мимолетно улыбнулся.

– Раз был рядом, почему не зашел?

Я отхлебнул пива.

– У тебя ведь до этого не было женщины.

– Да.

– Целых гребанных десять лет?

Александр кивнул, словно я его спрашивал о каком-то пустяке.

– Охренеть, – выдохнул я. – Ну вот поэтому и не зашел.

Мы сделали еще по глотку. Александр, конечно, и до этого не отличался повышенной болтливостью, но теперь видок у него был особенно пришибленный.

Любопытство перевесило. Я опять первым прервал тишину:

– Ну и как?

– Незабываемо.

– Через десять лет, уж конечно… Что вообще ни с одной?

Он пожал плечами.

– Это не так сложно, как тебе кажется.

– Но зачем? Почему?

– Может, потому что я однолюб.

Неожиданный поворот. Я пригубил пива, прежде чем спросить:

– То есть… Ты уже все решил на счет Эммы.

Александр впервые посмотрел на меня.

– А ты разве нет?

Думал ли я, что это развлечение зайдет так далеко в первый же вечер? Пожалуй, нет.