Опрокинув несколько стопок текилы, я начинаю понемногу успокаиваться. Парни подходят ко мне поздороваться, и мы обмениваемся мнения о нескольких цыпочках в бикини около бассейна.

Кто-то хлопнул меня по плечу, я повернулся и шокировано уставился на Дэрэка.

- Что, мать твою, случилось? – спрашиваю я.

Футболка Дэрэка была местами мокрая и помятая, как, впрочем, и его штаны. Такое чувство, что его пропустили через мясорубку.

- Кэйси случилась. – Сквозь зубы проговорил он и, схватив мой стакан с Джэком, залпом выпил его. – Она высыпала мне целое ведро льда за шиворот, после того как я скинул её в бассейн.

Я заржал, когда увидел обиженное выражение лица Дэрэка.

- Прекрати ржать придурок, это ни черта не смешно. Характер у этой девушки ещё хуже, чем у тебя. Она сводит меня с ума. И я думаю, что на ведре со льдом всё не закончится. Стоит ожидать чего-то более глобального.

Я наблюдал за лицом Дэрэка и не переставал смеяться. Эти двое сводили друг друга с ума, но со стороны это было больше похоже на прелюдию.

- Но зато у меня получилось извиниться перед Эмили. Я действительно чувствовал себя дерьмово из-за того, что ей сказал тогда. – Всё никак не мог заткнуться Дэрэк.

И от упоминания её имени моё настроение резко меняется.

- Угу, – пробормотал я в ответ.

- Какого чёрта не так сегодня с тобой? – Спросил он и показал бармену налить нам ещё Джэка.

Девушка, от которой я обещал тебе держаться подальше, сводит меня с ума. Всё о чём я могу думать это она и её заразительная улыбка, которая заставляет плавиться мои внутренности. Но теперь она из-за чего-то расстроена и меня это бесит.

Но всё что я говорю:

- Не знаю. Думаю, просто мне нужно ещё выпить.

Хотя я прекрасно понимал, что если выпью ещё пару стаканов, то для меня вечеринка закончится раньше времени, потому что я попросту вырублюсь.

Я замечаю Эмили, которая идёт в нашу сторону, но решаю не обращать на неё внимания.

- Дэрэк, ты не видел Кэйси? – Эмили делает вид, что также не замечает меня.

Она сердится из-за чего-то на меня, а я даже не знаю из-за чего. Обычно такое случается только после того как я переспал с девушкой и вышвырнул её из своей квартиры даже не попросив номер телефона. Но ситуация с Эмили ставит меня в тупик.

- Она только что зашла в дом.

Махнув головой, Эмили разворачивается и уходит. Я поворачиваюсь на своём стуле и слежу за ней, не обращая внимания на Дэрэка, которому это, скорее всего, не понравится.

Эмили быстро передвигается в толпе, когда Блондинка (до сих пор не могу вспомнить её имени) останавливается перед ней. Сильно размахивая руками, она что-то говорит Эмили. Это заставляет Эмили сделать шаг назад и упереть руки в бока. Я напрягаюсь. Заметив мою реакцию, Дэрэк переводит взгляд в ту же сторону что и я.

- Что за фигня там происходит? – возмущённо говорит Дэрэк и выпрямляется, чтобы лучше рассмотреть девушек в толпе.

В моей голове всплывают слова Эмили: «я была бы тебе очень благодарна, если бы ты своих сучек держал на поводке». И как раз в этот момент девушка поднимает руку и хватает Эмили за волосы. Вот же бл*дь. Я резко подрываюсь и, расталкивая людей, направляюсь в сторону девушек. Не успеваю я добраться до них, как Эмили выворачиваясь освобождает свои волосы от захвата и заламывает Блондинке руку, которой она только что держала волосы Эмили. Не отпуская девушку, Эмили ведёт её к краю бассейна и толкает девушку прямо в воду. Все наблюдающие начинают смеяться и хлопать Эмили. Я же стою как вкопанный, пытаясь прийти в чувства от того что только что увидел. Эмили подралась с девушкой в два раза выше неё самой. Ну, может дракой это и нельзя назвать, но это определённо было очень горячо. Дэрэк толкает меня и подходит к Эмили.

- Что за хрень это была? Чего она хотела?

Эмили пожимает плечами и спокойно отвечает:

- Просто мы неправильно поняли друг друга.

Она бросает на меня взгляд и, поправляя волосы, заходит в дом.

***

Я сижу на диване перед импровизированным танцполом и наблюдаю как Эмили и Кэйси танцуют. Дэрэк и ещё пару парней сидят около меня, но я не могу сконцентрироваться на разговоре толи из-за спиртного в моей крови, толи из-за того как Эмили двигает бёдрами в такт музыке. Мне интересно занималась ли она когда-нибудь танцами, но я не рискую спросить об этом у Дэрэка. Я ухмыляюсь, когда вижу, как он поправляет штаны. Мда… Зрелище то ещё, похлеще похода в стрип-клуб.

- Думаю мне нужно ещё выпить, - говорит Дэрэк и уходит.

Я трясу головой и смеюсь.

Эмили наклоняется и что-то говорит Кэйси, после этого она выходит из дома на улицу, но не похоже, чтобы она собиралась уходить домой. Когда я замечаю, что парень, которого я прежде видел около Эмили, снова преследует её, я поднимаюсь и на нетрезвых ногах иду вслед за ним. Прежде, чем парень успевает выйти за дверь, я хватаю его за шиворот рубашки и дёргаю на себя. Двумя руками схватив его за воротник, прижимаю к стене.

- Я что, недостаточно ясно объяснил тебе держаться от неё подальше? – рычу я.

Глаза парня расширяются и, заикаясь, он пытается мне что-то объяснить. Я перебиваю его:

- В следующий раз я оторву тебе яйца, понял?

Глаза парня становятся ещё шире, и он кивает головой, как китайский болванчик. Как только я отпускаю его, он несётся назад в дом. Что за придурок? Я вздыхаю и выхожу на улицу. Замечаю тень под деревом и направляюсь в тут сторону. Эмили поворачивает голову, когда слышит шаги позади себя. На мгновение я замираю и думаю, что это не очень хорошая идея. Но мне так хочется сейчас быть рядом, меня просто тянет к ней, и я не могу ничего с этим поделать.

- Извини, я забыл, что должен был крикнуть сначала. – Говорю я, вспоминая её предупреждение.

Она наклоняет голову набок, и я вижу её улыбку, когда из окна дома на её лицо падает свет. Я вздыхаю с облегчением, когда понимаю, что сейчас она не будет меня отталкивать, и подхожу ближе. Я опираюсь о дерево и смотрю на неё, а она смотрит вдаль. Не решаясь нарушить тишину, я просто стою и пялюсь. У неё маленькое личико овальной формы, носик немного вздёрнут вверх, пухлые губы сердечком и большие светло-карие глаза, в которые хочется смотреть не отрываясь.

Эмили ловит на себе мой взгляд.

- Что? – вскидывая вверх брови, спрашивает она.

- Ничего, - я улыбаюсь, - я просто стою здесь и не решаюсь с тобой заговорить. Стрёмно как-то, знаешь ли. – Складываю руки на груди. - Ещё расправишься со мной как с блондиночкой.

Сначала Эмили просто улыбается, а затем начинает смеяться вслух. И вот опять от её смеха мне как будто становится легче дышать. Я улыбаюсь, когда смотрю на неё.

- Я серьёзно. После того как ты легко с ней справилась, я даже начинаю задумываться над тем, чтобы сменить место жительства. – Продолжаю подшучивать над Эмили я.

- Да ладно? Тогда думаю, тебе не стоит находиться со мной наедине сейчас. – Отшучивается она

- Ну, я люблю экстремальные ситуации, а находясь около тебя, я всегда получаю хорошую дозу адреналина. – Я пожимаю плечами, когда замечаю удивлённое лицо Эмили.

Она смотрит на меня, и на минуту я забываю, что хотел сказать и зачем вообще вышел к ней.

- Извини, за то, что эта… блондинка выкинула. Я действительно не понимал, что случилось, пока она не решила затеять драку. Это всё моя вина и я не хотел, чтобы ты пострадала…

Эмили поднимает руку, жестом приказывая мне заткнуться.

- Это не твоя вина, что некоторые особы не знают значение слова «друзья». Ну, и в следующий раз полагаю, она не будет такой заносчивой стервой. Связываться со мной пьяной опасно для жизни, знаешь ли. – Эмили говорит абсолютно серьёзно и пожимает плечами.

Я не могу сдержать хохот. Эта девушка настоящее чудо.

Эмили стоит, ухмыляясь, когда я поднимаю на неё глаза.

- И мне жаль, что тогда я сорвалась на тебе. – Говорит она и отводит глаза в сторону.

Впервые за вечер я действительно вздыхаю с облегчением. Она не сердится на меня. Прежде чем я понимаю, что делаю, я вплотную подхожу к ней и сгребаю её в свои объятия. Эмили удивлённо ахает, а затем смеётся.

- Ни за что бы не подумала, что ты любитель обнимашек. – Смеётся Эмили мне в грудь.

Я начинаю смеяться вместе с ней, но думаю совсем не про те обнимания, о которых говорит Эмили.

Разговаривая с ней, я чувствую себя так легко и непринуждённо. Наверное, мы могли бы так подшучивать друг над другом вечно. Но потом Эмили зевает, и я думаю, что нам уже пора убираться отсюда. Когда я спрашиваю, готова ли она уехать, Эмили утвердительно кивает головой. Пока она идёт прощаться с Кэйси, я вызываю такси и жду её на улице.

Нам ехать минут двадцать поэтому я не удивляюсь, когда через пять минут после того как мы садимся в такси Эмили засыпает и её голова падает мне на грудь. Я подвигаюсь ближе и обнимаю её за плечи. Рука Эмили оборачивается вокруг моей талии, и я задерживаю дыхание, когда в моей голове начинают всплывать картинки из прошлого. Пару раз, глубоко вдыхая, я возвращаюсь в настоящее. Я прижимаю Эмили к себе крепче, и слышу её тихий вздох. Я наклоняюсь ниже и глубоко вдыхаю. Она пахнет весной и карамелью. Чёрт и что я сейчас делаю? Вовремя, одёрнув себя, я откидываю голову назад и закрываю глаза.

Я помогаю Эмили выйти из машины и подняться в квартиру. Её сонные глаза немного прищурены, а взгляд рассредоточен. Я улыбаюсь, когда около двери она зевает и тихо бормочет пожелания спокойной ночи.

- Сладких снов, Огонёк, - шепчу я, обнимая её напоследок.

Я наблюдаю, как она заходит и закрывает за собой дверь, а затем впервые за долгое время с улыбкой на лице я возвращаюсь домой.

Глава 15

Эмили

У меня трясутся руки, когда я дотягиваюсь до дверной ручки кафе. Сегодня всё утро я на нервах из-за того, что мистер Уокер может мне сейчас сказать. Я не виделась с семьёй матери около двух лет, поэтому упоминание фамилии бабушки выбило меня из колеи. Я медленно вхожу и оглядываюсь. Понятия не имею, как выглядит Мэтью Уокер, но что-то мне подсказывает, что мужчина лет сорока с идеальной стрижкой и в костюме от Армани, да это именно он. Я направляюсь в его сторону, и мужчина поднимает взгляд от бумаг, которые лежат перед ним. Когда наши глаза встречаются, я пытаюсь выдавить из себя дружелюбную улыбку, но мистер Уокер просто встаёт со своего места и протягивает мне руку. Его лицо полностью безэмоционально. Со стороны даже может показаться, что его лицо накачано ботексом именно поэтому не одна эмоция не отражается на лице.

- Мисс Дэй, я Мэтью Уокер. – Его голос настолько холоден и профессионален, что у меня волосы на затылке становятся дыбом.

Я вытираю о юбку свою вспотевшую ладонь, прежде чем протянуть ему.

- Здравствуйте. – Просто говорю я и чувствую себя дурой. Но что ещё можно сказать в такой ситуации?

Мистер Уокер указывает мне на стул напротив, и я присаживаюсь. Когда к нашему столику подходит официант, я заказываю латте, несмотря на то, что с утра уже выпила две чашки кофе.

Мэтью Уокер прочищает горло, и я поднимаю свои глаза на него.

- Насколько мне известно, вы с семьёй миссис Бенсон не общались последние два года, – он сразу же приступает к делу.

Я киваю головой и закусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы не разреветься.

- Но до этого вы были очень близки. – Это звучит как утверждение, но я всё равно говорю:

- Да.

Моя бабушка была, пожалуй, единственным человеком, который всё время поддерживал меня вне зависимости от того, насколько бредовыми были мои идеи. Так было всегда. За последние два года у меня забрали два самых дорогих мне человека, которые были для меня поддержкой.

Я улыбаюсь, когда вспоминаю слова бабушки: «Как бы сильно они не пытались тебя переубедить, что ты Дэй, я всегда говорила, и буду говорить, что ты Бенсон. Ты талантлива и упёрта, и это именно те качества, которые тебе не дадут сдаться. Просто помни что человека, у которого внутри титановый стержень невозможно сломать».

- Мисс Дэй? Вы меня слушаете?

- Мда…. Простите… – я поднимаю глаза на Мэтью Уокера и читаю неодобрение в его взгляде, что заставляет меня съёжиться.

Мистер Уокер указывает на бумаги, которые он положил передо мной на стол.

- Это завещание, которое оставила покойная миссис Бенсон, в котором указывается, что её личная библиотека переходит в ваше распоряжение, как только вы поступите в колледж. – А затем добавляет, обращаясь скорее к самому себе, чем ко мне: - Что ж, похоже, вы выбрали правильный колледж.