У меня перехватывает дыхание, когда я понимаю смысл сказанного. Покойная…. За два года я так ни разу и не позвонила ей, а теперь уже слишком поздно. Я не замечаю, что плачу пока мистер Уокер с обеспокоенным выражением лица не спрашивает меня:

- Мисс Дэй, с вами всё в порядке?

Я не рискую, что-либо произнести, зная, что стоит мне только открыть рот - из меня вырвутся рыдания. Поэтому я просто киваю и невидящим взглядом смотрю на завещание. Официант приносит латте, и когда замечает моё заплаканное лицо, с упрёком смотрит на мистера Уокера.

Я делаю пару глотков латте в надежде успокоиться. Сложив руки на коленях, я впиваюсь взглядом в адвоката.

- Она и вправду хотела отдать все свои книги? – У бабушки была огромная библиотека с множеством коллекционных изданий, так что мне верится с трудом, что она хотела отдать своей, пожалуй, самой худшей внучке, нечто столь ценное.

- В противном случае мы бы с вами здесь не сидели, – кивает Уокер.

Я молчу, пока мой мозг лихорадочно переваривает слова мистера Уокера.

- А пока о библиотеке заботится мисс Бенсон.

Моя тётя наверняка с ума сходит от всей ответственности, которая свалилась на неё. Потому что я уверена коллекционеры прохода ей не дают с тех пор, как узнали, что бабушки не стало. Моя бабушка считала свою библиотеку святыней святых, поэтому каждую книгу хранила в надлежащем виде и месте, так, что даже самые старые книги были в идеальном состоянии, что очень привлекало коллекционеров со всей страны. Но бабушка оставалась непоколебимой и не продала ни одной книги.

- Требуется ли что-то ещё от меня? – спокойно спрашиваю.

- Вы только должны поставить свою подпись вот здесь. – Указывает Уокер, а затем протягивает мне письмо. – Это меня просила передать вам лично миссис Бенсон.

Я быстро ставлю подпись на документах и, схватив сумочку и письмо, выбегаю из кафе, оставив на столе своё не выпитое латте.

Я еду домой, не переставая плакать. Слёзы размывают дорогу, а всхлипы становятся такими сильными, что порой даже трудно дышать. Меня всю трясёт от рыданий, когда я паркуюсь около дома в надежде, что Кэйси вскоре приедет, как и обещала. Я сижу в машине и рыдаю, не рискуя пока выходить. Не уверена, что вообще смогу дойти до квартиры в таком состоянии. Моя шёлковая блузка полностью промокла от слёз, капающих с подбородка, а мой макияж наверняка расплылся по всему лицу.

Когда в моё окно кто-то стучит, я подскакиваю на месте от неожиданности, думая, что это Кэйси. Поэтому очень удивляюсь, когда встречаюсь с обеспокоенным взглядом Рэя. Его брови сведены на переносице, а глаза неотрывно смотрят на меня. В этот самый момент я понимаю, как жалко должно быть выгляжу сейчас. Из меня вырывается громкий всхлип и это побуждает Рэя к действиям – он дёргает ручку двери. Когда дверь не открывается, он жестами показывает мне открыть ее, указывая на кнопку разблокировки двери. Я медленно протягиваю трясущуюся руку и нажимаю на неё. Слышится громкий щелчок и в эту же секунду Рэй рывком открывает дверь. Он протягивает ко мне руки, пытаясь вытащить из машины, но я отталкиваю их. Не хочу, чтобы меня кто-то жалел. Но Рэя это не останавливает, он хватает меня за плечи и силой вытаскивает из машины. И я не сопротивляюсь, когда он крепко прижимает меня к своему телу, у меня совершенно нет на это сил. Немного отодвигаясь от меня, он обхватывает своей ладонью моё лицо и приподнимает мой подбородок, чтобы наши глаза встретились. Я вижу, как двигаются его губы, но не слышу ни слова, что он произносит. Встряхнув меня за плечи, Рэй опять что-то говорит, но единственный ответ, который получает от меня – всхлип. Мои ноги начинают подкашиваться, и я думаю, что упаду на асфальт, но Рэй вовремя подхватывает меня. Он оборачивает мои руки, вокруг своей шеи, но у меня нет сил даже на то, чтобы просто держаться. Я ложу голову ему на плечо и прерывисто вздыхаю, когда слышу, как он говорит:

- Всё будет хорошо, Огонёк.

Я закрываю глаза и прислушиваюсь к его дыханию в надежде на то, что смогу взять себя в руки.

Когда я слышу щелчок входной двери, то медленно открываю свои глаза. То, что я вижу всё ещё размыто, но я понимаю, что нахожусь не в своей квартире. Я поднимаю голову и пытаюсь отстраниться от Рэя, но он только сильнее меня прижимает к себе.

-Шшш…. Мы у меня дома. – Успокаивающе говорит он.

И тогда я узнаю квартиру, в которой уже была однажды.

Рэй ставит меня в вертикальное положение и осматривает с ног до головы. Его обеспокоенный взгляд словно сканирует меня. И только когда он понимает, что я не ранена, его лицо немного расслабляется. Рэй садится на диван и тянет меня за собой. Я буквально падаю ему на руки. Он замирает всего на мгновение, но затем гладит меня по спине, пока я продолжаю рыдать. Когда слёзы заканчиваются, я ещё некоторое время лежу на его плече.

Реальность понемногу возвращается ко мне. Я убираю руки, которыми обнимала за шею Рэя и кладу их ему на плечи. Медленно поднимаясь с его плеча, я хмурюсь, когда слышу собственный пульс в голове. Рэй придерживает меня за спину одной рукой, а другой убирает с моего лица волосы, промокшие от слёз.

- Ты в порядке? – с беспокойством в голосе спрашивает он.

Я киваю головой, но предательский всхлип всё портит. Я отворачиваюсь, когда вижу в его глазах сочувствие, но Рэй за подбородок снова поворачивает к себе мою голову.

- Ты должна рассказать мне, если тебя кто-то обидел, окей?

Я снова киваю.

Рэй выжидающе смотрит на меня.

- Меня никто не обидел, просто… - снова всхлип, - это слишком длинная история.

Теперь настала очередь Рэя понимающе кивать. Наш разговор напоминает мне те времена, когда меня обижали в школе, до того, как я познакомилась с дерзкой Кэйси, научившей меня держать удар. Когда я плакала, Эван всегда спрашивал меня: «Тебя кто-то обидел?», и я всегда говорила «нет», потому что не хотела выглядеть беспомощной. Это злило его, но я настаивала на своём.

Рэй снимает меня со своих колен и садит на диван. Он уходит, а затем возвращается со стаканом янтарной жидкости в руках. Он протягивает мне стакан, и я хмурюсь, когда понимаю, что это.

- Выпей. – Рэй подталкивает стакан к моему рту.

Я недоверчиво смотрю на него.

- Давай же, Эмили. Тебе станет лучше.

Я залпом опустошаю стакан и кривлюсь, когда алкоголь обжигает мне горло.

- Да, Джэк он такой. – Улыбается Рэй.

Рэй выносит стакан и садится около меня на диван. Он включает телевизор и останавливается на какой-то старой мелодраме. Затем он кладёт одну свою руку мне на плечи и притягивает ближе к себе. Сначала я напрягаюсь, когда чувствую его тёплое тело так близко к своему, но вскоре опускаю свою голову ему на грудь и не замечаю, как засыпаю.

***

Я просыпаюсь, потому что слышу Кэйси. Она словно стоит на другом конце туннеля и говорит, странно растягивая слова. И только когда я полностью сосредотачиваюсь, могу разобрать, о чём идёт разговор.

- Просто скажи, что я буду у неё дома…. И спасибо что оказался рядом с ней, когда меня не было. Я понятия не имею что сказал ей этот адвокат, но, если бы я знала, чем всё это обернётся, я бы поехала с ней.

- Хмм…. Я ей всё передам, - я слышу ответ Рэя, а затем входная дверь закрывается.

Я приподнимаюсь на локтях и оглядываюсь по сторонам. Сначала я нахожусь во временном замешательстве, дезориентированная и слабая, но потом память понемногу начинает ко мне возвращаться. И я понимаю, что лежу в кровати Рэя, после ужасной встречи с Мэтью Уокером. Во время разговора с ним, воспоминания нахлынули на меня слишком быстро. Я слишком долго сдерживала все эмоции, поэтому, когда на меня двинулась лавина из воспоминаний, переживаний, эмоций и недосказанности - я не выдержала.

Я вспомнила выражение лица Рэя, и мне стало не по себе из-за того, что кто-то видел мой эмоциональный срыв. Он наверняка сейчас думает, что мне место в доме для душевно больных. Но что меня действительно удивляет, так это, почему я лежу в его кровати (между прочим очень даже удобной кровати) вместо того чтобы сидеть со связанными руками в месте, изолированном от людей.

Отбросив в сторону одеяло, я свешиваю ноги с кровати. На мне всё та же юбка-карандаш и шёлковая блузка, которые я так тщательно подбирала для встречи с мистером Уокером. Медленно поднимаясь с кровати в темноте, я иду на звуки шороха. Я останавливаюсь в дверном проёме кухни, когда свет бьет мне в лицо. Моя голова раскалывается, как будто я выпила галлон пива, а потом ещё столько же, но уже чего-то покрепче. Щурясь и шоркая ногами, я вхожу на кухню, и Рэй поворачивается, как только слышит шум позади себя.

- Хэй, тебе уже лучше? – беспокойство в его глазах заставляет меня отвернуться.

После того через что я прошла для меня странно видеть, как кто-то пытается заботиться обо мне, действительно заботиться, без каких-либо корыстных побуждений. Я смущена и обескуражена. Теплота в его взгляде сбивает меня с толку.

- Да, спасибо, - я молчу, опустив голову, не зная, что ещё добавить. – Я собираюсь убраться отсюда, так что твоя кровать полностью свободна. – Пытаюсь пошутить, чтобы разрядить обстановку и большим пальцем указываю через плечо в сторону его спальни.

Когда в поле моего зрения появляются босые ноги Рэя, я сглатываю и медленно поднимаю глаза. Теперь, когда у меня в глазах прояснилось, я замечаю, что на нём нет рубашки. И по мере того как я поднимаю глаза передо мной предстаёт вид всё лучше и лучше. Сначала я вижу чёрные джинсы, которые плотно обтягивают его бёдра, и уверена задницу тоже. Затем эти шикарные V-образные мышцы, которые сводят с ума всех девушек без исключения. Ещё выше идеальные шесть кубиков пресса и широкие накачанные плечи. Когда я вижу его татуировки в этот раз, то уже не сдерживаюсь. Я протягиваю руку и медленно провожу пальцами по его предплечью, очерчивая одну из них. Раньше мне казалось, что это простая этническая татуировка[5], но вблизи я поняла, что это слова сильно замаскированные под орнамент. Поднимаю глаза, и когда наши взгляды встречаются, я замираю. В этот раз глаза Рэя мне кажутся совершенно чёрными, настолько темными, что я даже не вижу зрачков. У меня перехватывает дыхание, когда парень берёт меня за руку и немного притягивает к себе.

- Как я и говорил, ты всегда можешь присоединиться ко мне... – Рэй улыбается мне своей дьявольской улыбкой, которая не сулит ничего хорошего и добавляет: - в любое время.

Я задерживаю дыхание, когда он медленно проводит по всей длине моей руки и переплетает наши пальцы. Этот жест мне кажет настолько интимным и неожиданным, что хочется оттолкнуть Рэя и просто сжать руку в кулак, чтобы убедиться, что я всё ещё контролирую ситуацию. Меня пугает та связь, которая возникла между нами, за последнее время мы стали слишком близки. Но больше всего я не хочу, чтобы наши дружеские отношения переросли во что-то большее, потому что в моей жизни и так предостаточно драмы на данный момент.

- Этого не произойдет, потому что тогда мне придётся намного чаще сталкиваться с твоими обозлёнными подружками, – язвлю я, ухмыляясь Рэю.

Большим пальцем Рэй начинает поглаживать меня по руке.

- Они не мои подружки.

Я вскидываю брови в немом вопросе.

- Они, скорее, развлечение на одну ночь… способ отвлечься, не более.

- Фуу, Адамсон, ты такая шлюха! – Говорю я, кривляясь, и игриво толкаю его в плечо.

Рэй смеётся на моё замечание и качает головой.

- А ты задира…. Мы подружимся. – Подмигивает он.

- Не сомневаюсь.

Мы замолкаем на минуту, и его лицо меняется. Он хмурится, а на лбу появляется складка.

- Ты расскажешь мне что случилось?

Я качаю головой и опускаю глаза.

- В другой раз.

Рэй кивает и замолкает. Мы просто стоим посреди кухни, держась за руки, и поедаем друг друга глазами. Обстановка накаляется, я чувствую такое сильное притяжение к Рэю словно мы магниты с разными полюсами, которых так и тянет друг к другу. Но как сказала Кэйси – мы похожи. Мы просто два минуса, которые в реальной жизни никогда не станут плюсом. Я пытаюсь вырвать руку из захвата Рэя, но его хватка не ослабевает. Я вздыхаю и уже грубее дёргаю, впиваясь в него взглядом.

- Рэй…

Но я не успеваю ничего сказать, потому что он хватает меня и притягивает к своей груди. Я не могу пошевелиться из-за того как сильно он прижимает меня к своему накачанному и всё ещё голому телу. Одна рука придерживает меня за талию, в то время, как другой он перебрасывает мои волосы на одно плечо. Я резко втягиваю воздух, когда его пальцы мимолётно касаются моей голой шеи.