- Все вы знаете, что наши семьи давно дружат и наверняка не обминали вниманием отношения наших детей. Эмили и Брэндон уже давно вместе.

Мне хочется, чтобы Эмили крикнула, что это не правда, но она молчит, потупив взгляд. Злость разрывает меня на части. Мне хочется схватить что-то и запустить в голову придурку, который сейчас рядом с ней, и смотрит на неё как на что-то принадлежащее лично ему.

Выступив вперёд, этот идиот говорит:

- Я давно мечтал это сделать, и считаю, что сегодня самый подходящий вечер. – И когда он становится на одно колено перед Эмили и достаёт из заднего кармана чёрную бархатную коробочку, я чувствую, как земля уходит у меня из-под ног. Всё что я знаю – я не могу потерять её сейчас. Сейчас, когда только я нашёл её – единственную девушку, которая заставила меня что-то почувствовать, спустя столько времени.

- Ты выйдешь за меня?

Как только он произносит эти слова, я чувствую, как с меня будто насосом выкачивают жизнь. И сейчас как никогда я понимаю, что не могу позволить Эмили бросить меня. Потерять её вот так, значит потерять всё.

Я смотрю в упор на Эмили, надеясь, что в моих глазах она увидит всё то, что я не могу сказать. Все вокруг замерли в ожидании её ответа, и я чувствую, как всё это давит на неё. Медленно она протягивает руку к шее и потирает кулон с драгоценной россыпью с изображением буквы «Э». Как только пальцы Эмили касаются металла, всё её тело напрягается как перед прыжком и когда она поднимает голову и наши глаза встречаются, её взгляд непоколебим. И в это мгновение она кажется насколько холодной, расчётливой и отрешённой, что я непроизвольно вздрагиваю. Эмили обходит тупоголового, не обращая на его руку с обручальным кольцом никакого внимания, и становится спиной к своей семье и семье парня – лицом ко всем присутствующим.

- Я устала молчать, поэтому для начала хочу сказать несколько слов насчёт замечания моего отца. – Ехидно улыбаясь, она становится в пол оборота к нему. – Ошибкой он называет каждое решение, принятое не им лично или решение, из-за которого на нашу семью могут посмотреть под другим углом. Но он никогда не считал ошибкой лизание задниц всем присутствующим. – Слышится хоровой вздох, и улыбка Эмили становится ещё шире. – Чем я действительно не горжусь так это, тем, что вынуждена этих людей, - Эмили указывает в сторону своего отца и матери, - которые отказались от собственного сына, ради мнения общества, называть своими родителями. – Ещё один хоровой вздох и шёпот неодобрения прокатился по комнате. – Что же касается тебя, Брэндон…. - Эмили направляется медленным шагом к парню, улыбаясь ему соблазнительной улыбкой. Сейчас он уже стоит на ногах и одаривает её широкой улыбкой, но он так ошибается, когда думает, что победил. Стук шпилек Эмили о паркет разносится эхом по всему первому этажу. Все замерли в ожидании продолжения её слов. Но она ничего не говорит, подходя к Брэндону, она кладёт свои руки ему на плечи и заглядывает в глаза наклоняя голову вправо. – Неужели ты думал, что я так всё и оставлю? - шепчет Эмили, её голос сочится ядом. И в мгновение глаза, она отводит левую ногу назад и что есть силы бьёт парня по яйцам. Невольно моя рука дёргается и в этот самый момент, я не завидую этому самовлюблённому парню. Бедолага вскрикивает и, складываясь вдвое. Мать Брэндона подбегает к сыну и поглаживает его по спине глядя испепеляющим взглядом на Эмили. – Не нужно на меня так смотреть, миссис Хилл. Я не Вы. Я не намерена терпеть измену мужа, делая вид, что ничего не происходит. Вы думаете, что этого никто не знает, но на самом деле, за спиной, вас называют жалкой, не способной удержать собственного мужа. – Затем Эмили поворачивается ко всем присутствующим и снисходительно улыбаясь говорит: - Удачной вам игры за выживание.

Увидев её глаза в этот момент, я многое понял. Я увидел сломанную девушку, которая нашла в себе силы, чтобы перебороть всю боль, настигнувшую её после потери брата. И глядя на неё такую уверенную, исцелённую, новую, я понял, что должен отпустить её. Я понял, что не смогу дать того тепла, заботы и любви, на которую она заслуживает. Всё чего бы я не касался превращается в прах. Я не тот человек, который сможет открыть ей все свои чувства. Я не смогу рассказать всей своей истории… не сейчас и никогда. И каждый раз глядя на меня она будет мучиться вопросами.

Все присутствующие окаменели, и было не слышно даже вздохов неодобрения. Эмили же с высоко поднятой головой выходит за дверь, оставляя в этой комнате всех людей, которые набрасывали на неё оковы, заставляя её сомневаться в себе. Она оставляет здесь меня, и даже если это не так, для себя, я уже всё давно решил. Разрушить жизнь и сердце этой девушки последнее чего я хочу, хотя меня и тянет к ней с такой невероятной силой.

Как только она выходит, присутствующие как будто оживают. Возмущение и шёпот слышны повсюду. Люди слишком быстро начинают передвигаться, что не даёт мне достаточно быстро добрать до Эмили. Когда я выходу на улицу, то замечаю придурка Брэндона кричащего на неё. Он толкает Эмили, из-за чего та ударяется спиной о дверь моего джипа. От злости всё плывёт перед глазами, когда я подбегаю к ним. Не задумываясь, я хватаю придурка за волосы и бью лицом об машину. Парень взвизгивает как девчонка и отходит на несколько шагов от меня. Но я не намерен просто так его отпустить. Я заношу кулак над его смазливым лицом и бью снова и снова, не обращая внимания на ноющие костяшки. Я бью его за то, что он посмел прикоснуться к Эмили, за то, что попытался забрать её у меня, за то изменял ей и за то, что когда-либо прикасался к ней

- Рэй! – где-то на задворках сознания я слышу Эмили. – Рэй! Хватит! Прекрати! Ты убьёшь его! Стой! – Кто-то хватает меня за руку и пытается оттащить, но я не могу остановиться. – Рэй! Пожалуйста, прекрати! Ты пугаешь меня!

Когда мои глаза фокусируются на крови, огромном количестве крови я останавливаюсь. Парень лежит, не двигаясь, и только медленно поднимающаяся грудь указывает на то, что он всё ещё жив. Отползая назад, я упираюсь спиной в колесо машины, пока восстанавливаю дыхание. Закрываю глаза, когда понимаю, что только что сделал.

- Рэй? Ты в порядке? – голос Эмили звучит неестественно тихо и испугано.

Когда наши глаза встречаются, я вижу страх в её взгляде. И это я напугал её своим поведением. В её глазах я теперь выгляжу как монстр. И воспоминания всплывают в моей памяти, ударяя как пощёчина. «Ты монстр! Ты чёртов убийца! Ты не должен был выжить!». Я вздрагиваю, когда понимаю, что возможно потерял доверие Эмили раз и навсегда. Теперь она будет смотреть на меня как на дикого зверя, не способного контролировать свои действия и эмоция. И если она снова начнёт меня избегать – это нисколько меня не удивит. Ещё несколько минут назад я решил, что нужно прекратить всё между нами, чем бы это ни было. Но сейчас, когда реальность настигла меня – эти чувства словно нож в сердце – отрезвляют и усыпляют в одно и то же мгновение. Ещё бы на её глазах я чуть было не убил человека. И тот взгляд, которым она меня одарила, я так боялся увидеть его ещё когда-либо в этой жизни. Страх и отвращение.

Глубоко вздохнув, я поднимаюсь на ноги, и в этот момент Эмили делает шаг назад. Больше всего на свете я боялся её потерять, а теперь собственными руками сделал это - оттолкнул её. Злость от потери и растерянность переполняют меня. Я зол на себя за то, что уже сделал и за то, что собираюсь сделать. За то, что не могу удержать самое главное, что было в моей жизни.

Глава 23

Эмили

Эта новая сторона Рэя ужасно напугала меня. Сказать, что я потеряла дар речи, всё равно, что ничего не сказать. То как Рэй выбивал всё дерьмо из Брэндона было безжалостно и устрашающе. Не знаю, как получилось так, что Брэндон догнал меня так быстро. Но когда он залепил мне пощёчину и толкнул к машине, я испугалась. Из глаз парня сыпались искры от злости. Он кричал, не переставая, и когда я попыталась отойти, он снова толкнул меня к машине. Рэй появился за его спиной неожиданно, но очень кстати. Схватив Брэндона за волосы, он стукнул его головой о машину и затем начал безжалостно избивать. Послышался хруст, и я не была уверена, что это было: нос или челюсть Брэндона. Стоя в стороне, я боялась приблизиться к месту драки. Мышцы на спине и руках Рэя вздувались от каждого удара. Его челюсть была напряжена, а вена на шее пульсировала так сильно, что я боялась, у него может случиться сердечный приступ. Ещё удар и Брэндон потерял сознание, но Рэй не остановился, продолжая избивать его. Я закричала, не зная, что делать, чтобы остановить его. Но Рэй не слушал меня, удары продолжали градом сыпаться на Брэндона. Схватив Рэя за руку, я начала просить его успокоиться и, кажется, это помогло ему прийти в себя.

Страх за Рэя и его вспышку гнева переполнял меня. Я не знала, как помочь ему и поэтому стояла в стороне пока он, казалось, пытался перевести дыхание и успокоить своё сердцебиение. Я отошла подальше уверенная, что ему нужно личное пространство.

В глазах Рэя читалось раскаяние, и я не знала, что сказать на это: «Не переживай из-за того, что чуть было не убил моего бывшего, он всё равно был придурком» или «Всё в порядке я понимаю почему ты так поступил. Если бы у меня были такие мышцы, как у тебя, я бы давным-давно сделала так же». Всё это как-то не звучало достаточно успокаивающе и подбадривающе.

Не говоря друг другу ни слова, мы сели в машину и отправились в наш номер. Я поняла, что ситуация стала понемногу выходить из-под нашего контроля, когда Рэй сжал руль так сильно, что из костяшек на его пальцах выступила свежая кровь поверх уже немного засохших ран.

- Прости, я не хотел тебя напугать. – Сказал Рэй, в то время как я произнесла:

- У тебя есть аптечка в машине?

Хмыкнув, он припарковался около гостиницы и обошёл машину, чтобы открыть мне дверь. Затем он открыл багажник и протянул мне белую коробку – аптечку.

Лаки встречал нас около двери, весело виляя хвостиком.

- Привет, красавчик. – Я потрепала его между ушей и, подняв на руки, положила на свою кровать.

Рэй захлопнул дверь и молча прошёл в ванную. Не закрывая дверь, он включил воду, и я медленно зашла, став позади.

- Ты как? – шёпотом спросила я.

Рэй молчал некоторое время, так что я была не уверена, услышал ли он меня вообще.

- Бл*ть! – выкрикнул Рэй наконец-то. – Как, чёрт побери, у тебя получается быть такой милой, после всего что ты видела сегодня? Как после всей жестокости, которую ты сегодня видела, ты всё ещё можешь оставаться в одной комнате со мной? – Рэй практически рычал, размахивая руками и срывая с себя «бабочку» и окровавленную рубашку. – Ты боишься меня, Эмили? – шёпотом спросил он, и быстро подходя ко мне, схватил обеими руками моё лицо, заглядывая в глаза. – Я знаю, что боишься. Я вижу это в твоих глазах. Так почему же ты всё ещё здесь? – прошептал он почти слышно.

- Я не боюсь тебя. – Проговорила я, вновь обретя голос. – Я боюсь за тебя. Ты меня не пугаешь. Меня пугает то, что творится у тебя здесь. – Я положила руку на его голую грудь, прижимаясь ладонью к его сердцу. – Ты не говоришь со мной, но я знаю – что-то не даёт тебе покоя. Я открылась тебе. И сегодня ты видел всю мою жизнь как на ладони. Ты видел тех людей, которых называют семьёй. Но когда дело касается тебя - ты закрываешься. – (Рэй опустил глаза на мою ладонь у него на груди). – Поговори со мной. – Умоляю. – Мы ведь друзья. – Шепчу я, не зная утверждение ли это или вопрос.

Поведение Рэя моментально меняется, и на его лице появляется кривая ухмылка, но это была не одна из тех ухмылок, которая западает тебе в сердце, заставляя таять. Это была злая усмешка, не предвещающая ничего хорошего. Убрав руки от моего лица, он делает шаг назад и его глаза с презрением смотрят на меня.

- Бедная Эмили, мне бы не хотелось расстраивать тебя ещё больше сегодня, но видишь ли вот в чём дело…. Мы с тобой не друзья. – Его глаза смотрят прямо в мои, не отрываясь. – И никогда не были. Это была всего лишь игра.

Я резко втягиваю воздух, потому что его слова как пощёчина бьют меня по лицу. Слышать от него эти слова так обидно, что на глаза наворачиваются слёзы, но я не позволяю себе расплакаться, глядя в глаза человеку без сердца. Уверена, Рэя только потешит такое моё поведение.

- Ты бросила мне вызов, и я решил поиграть. Я нашёл подход к тебе, что не оказалось такой уж большой проблемой. Любительница спасать раненные души? – Рэй склоняет голову на бок, пристально всматриваясь в моё лицо. – Но всё что я когда-либо делал – это пытался залезть к тебе в трусики. И всё это дерьмо, - он машет рукой между нами и говорит милым голосом, - давай поговорим по душам. Мне не нужно, - теперь его голос звучит грубо и раздражённо. – И если ты всё ещё хочешь продолжить то, что мы начали ранее, то я полностью в твоём распоряжении. Утешу чем смогу, - и на его лице появляется эта отвратительная ухмылка, когда он делает шаг ко мне.