- Нет, нет, нет. - Я подняла тарелку с банановыми кексами, как только сотрудник кейтеринг-службы поставил ее на стол. - У моего босса очень сильная аллергия на них. Вы не могли бы заменить на черничные? - Я быстро осмотрела все остальные привезенные блюда и убедилась, что других подозрительных продуктов нет.

- Вы уверены, что хотите их заменить? - Она улыбнулась. - Он умрет намного быстрее, если я этого не сделаю.

- Конечно, - ответила я. - Но я не пытаюсь его убить... пока что.

Она засмеялась и убрала банановую выпечку, но еще до того как я смогла позвонить в "Дин и Делюка" и заказать его дорогущий кофе, шеф прислал мне еще одно письмо.

Тема: Время.

Вчера ты опоздала на две минуты с утра и явилась на одну минуту позже на встречу в обед.

Не поступай так больше.

Майкл Лейтон,

Генеральный директор издательского дома Лейтон

Я начала, было, отвечать "Ебись конем ты и твоя одержимость временем, эгоистичная тварь", но решила не позволять ему задеть меня сегодня. Так что отправила краткое "ОК", заказала ему кофе и просмотрела содержимое своего почтового ящика в поисках корреспонденции от бесчисленного списка рабочих мест, в которые обращалась недавно, но обнаружила лишь спам.

Арррр...

Позвонив своему личному водителю - единственное преимущество, идущее в комплексе с работой его ассистентом - я стала умолять парня забрать чёртовый кофе вместо меня. А затем попросила купить в этом кафе что-то, что "выглядит вкусно", и включить это в общий счет.

- Вы уверены на этот счет, мисс Лондон? - спросил он.

- Определенно. - Я положила трубку. Мне разрешалось использовать "кредитку генерального директора" лишь для заказа кофе и еды для мистера Лейтона, но так как он наседал на меня последние несколько месяцев все сильнее, я использовала его карточку на все, что приходило на ум. Он точно мог себе это позволить.

Внезапный звук остановки лифта на этаже заставил меня осмотреть комнату еще раз и осознать, что прямо сейчас начинается еще один день вместе с ним.

- Доброе утро, - поздоровалась я с несколькими коллегами, которые начали заполнять комнату, занимая отведенные им места. - Рада видеть вас всех сегодня.

Все они отвечали мне типичное милое "Привет" и бросали в ответ сочувственные взгляды.

- Спасибо, что вы все пришли пораньше, - добавила я. - Как вам известно, этот месяц будет очень загружен работой по нашему главному списку, и сегодня у вас спросят, какую книгу вы бы хотели выдвинуть от своего департамента и сколько денег готовы потратить на ее раскрутку.

Пока я говорила это, мистер Лейтон неожиданно вошел в комнату, отчего все женщины повернули головы в его сторону. На нем был надет безупречный темно-синий костюм и подходящий галстук, а новенькие дизайнерские часы поблескивали алмазами в мягком свете комнаты.

Красивые глаза встретились с моими, пока продолжала краткое введение, и на секунду я вспомнила, сколь великолепен и обольстителен этот мужчина.

Его лицо было идеально вылеплено, глаза цвета миндаля приковывали меня к месту всякий раз, как мы оставались наедине. Его губы выглядели так, будто были созданы творцом для поцелуев, а почти черные волосы всегда были такой длины, что их хотелось пропустить между пальцев. О том, как идеально сидели на нем эти костюмы, можно даже не говорить, образ того, как они обтягивали его мышцы, вторгался в мои мечты столько раз, что даже страшно признаться.

Когда я закончила свое введение, он посмотрел на меня - знакомый взгляд, я видела его время от времени. Но все еще не понимала его значение. Нечто среднее между взглядом мужчины, который видит твои фантазии о том, как он зарывается лицом между твоих ног, или о том, как он просит тебя задержаться после работы. И взглядом, который говорит, что твой босс не такой ужасный, как ты себе часто представляешь.

- Можете занять свое место, мисс Лондон, - произнес он. - Если только не хотите, чтобы весь остаток двухчасового совещания мы провели, глядя на вас.

Конец фантазиям...

Я села на свое место. Вполуха слушая, как он снисходительно опрашивал всех сотрудников по очереди, расхаживая по комнате кругами, узнавал новости о книгах наших клиентов, уточнял график публикаций и обсуждал проблемы бюджетирования. А когда он добрался до сотрудника в соседнем от меня кресле, я просто глазела на его идеальный рот. После чего под столом осторожно вытащила телефон и отправила письмо Эми.

Тема: Интересно, делает ли он кунилингус...

Прямо сейчас глядя на его губы, пока он (сюрприз!) ведет себя, как полный осел и сообщает всем, что им нужно, по его мнению, переделать, в мою голову пришла одна мысль. Я вот подумала, если он будет держать рот закрытым, то станет НАМНОГО сексуальнее, но интересно вот что - использует ли он свои губы и язык за закрытыми дверями...

Твоя лучшая подруга,

Майя

P.S. Если он скажет еще раз, что я опоздала "на одну минуту" или хуже - "на две"...

Её ответ последовал незамедлительно.

Тема: Re: Интересно, делает ли он кунилингус...

Вероятно, что нет. Если он такой, как ты рассказывала, то скорее всего в спальне парень берет на себя роль принимающего. То есть, я уверена, что он хорош на данной позиции, но не могу представить, как такой мачо использует свой язык на что-либо кроме сарказма.

Твоя лучшая подруга,

Эми

P.S. Почему ты все еще не решилась отравить его завтраком?

- Мисс Лондон? - глубокий голос мистера Лейтона вынудил меня оторвать взгляд от телефона.

- Да?

- Утренняя встреча уже окончена. Вы можете покинуть мой зал заседаний вместе с остальными.

Я прикусила язык и встала, выдавливая улыбку, пока направлялась к двери.

- И, мисс Лондон? - Он подошел ко мне до того, как успела выскочить в коридор.

- Да?

- Вы собирались уйти, не забрав свои документы для нашей встречи в пятницу? Уверен, вам они понадобятся, если планируете выполнять отведенную вам работу хотя бы время от времени. - Он передал мне огромную стопку бумаг. – Всегда пожалуйста.

 

АССИСТЕНТ

Майя

Манхэттен, Нью-Йорк

Пятница должна была быть лучшим днем недели, последний день между рабочей неделей и свободой, но мистеру Лейтону удалось превратить для меня пятницы в худший день года.

Сегодня он настоял на встрече в зале заседаний с трех дня до семи вечера. А затем, как обычно, сел во главе стола, что было бы в порядке вещей, если бы он проводил совещание, но мы были в комнате лишь вдвоем, и между нами находилось несколько пустых кресел.

Сегодня на нем был надет мой любимый костюм - черная тройка с оттеняющим темно-синим галстуком. Запонки с монограммой "МЛ" поблескивали от яркого света, и, клянусь, то, как он на меня взглянул, вызвало мысль, будто мистер Лейтон не прочь со мной трахнуться.

- Ты планируешь смотреть на меня все совещание, или все-таки начнем? - Он выгнул бровь.

Вот ублюдок...

- Давайте начнем.

- Хорошо. - Он открыл свою папку. - Что думаешь о последней книге Гришэма?

- Увлекательная. - Я пролистала свои заметки. - Напоминает мне, почему я влюбилась в его книги в период популярности "Время убивать".

- Я думаю так же. - Он написал несколько слов. - Считаешь, она должна войти в ведущий список на следующий квартал?

- Это же Джон Гришэм, так что подобное даже под вопрос не должно ставиться, - ответила я. - Хотя в идеальном мире, я бы ответила "нет". Но лишь потому, что его следующая книга далеко не коммерческая, и я считаю, мы могли бы сделать намного больше для этой.

Его губы на миг изогнулись в улыбке, но он не позволил ей задержаться.

- Какой любовный роман ты бы порекомендовала?

- Одну секунду... - я пролистала заметки к другой странице. - Кастрация босса.

- Прости, что? - Его взгляд встретился с моим. - Что ты только что сказала?

- Кастинг босса.

Он прищурил глаза, посмотрев на меня перед тем, как снова что-то записать.

- Может, детализируешь? Расскажешь о любимых моментах?

- Ну, наверное, лучший момент, когда мудак-босс реабилитируется и прекращает относиться к героине, как к куску дерьма... - пробормотала я себе под нос, но затем откашлялась. - Хорошо то, что книга реалистична. Героиня работает продюсером в киноиндустрии, и я узнала много интересного о Голливуде в процессе чтения.

- А что скажешь на счет книг для молодежи? - Он продолжал так еще двадцать жанров, новинки которых мне полагалось прочитать, спрашивая то о том, то о сем, но, как и всегда, не позволял нашему разговору отойти от темы или перейти в личностную плоскость.

Когда мы закончили с рекомендациями книг, то перешли к вопросу прибыли по электронным изданиям за последний месяц и расходам на рекламу, и когда он наконец-то решил "разрешить мне уйти", было уже девять вечера.

Девять. Вечера.

- Мистер Лейтон? - спросила я, надевая пальто.

Он не ответил. Все еще писал и глядел на свои бумаги.

- Мистер Лейтон? - повторила с более выразительной ноткой горечи в голосе, дабы заставить его, в конце концов, поднять на меня взгляд.

- Да?

Я засомневалась, презирая тот факт, что нечто столь простое, как его взгляд мне в глаза, способно возбудить меня настолько.

- Сегодня пятнадцатая пятница подряд, когда вы задерживаете меня дольше шести вечера.

- Нет, сегодня пятнадцатая пятница подряд, когда работа задержала тебя в офисе дольше шести вечера. Если бы ты делала больше в течение недели, тогда, быть может, могла бы уйти пораньше.

- И тем не менее, - произнесла я, продолжая говорить уверенно. - В дальнейшем мне необходимо уходить с работы в пятницу в шесть вечера, как делают все остальные, наслаждаясь полноценными выходными. И если в следующую пятницу я не выйду отсюда в шесть, то вычту это время из рабочего времени понедельника и приду в офис позже.

Он положил ручку на стол и откинулся на спинку кресла.

- Попробуй снова?

- Что ж, начнем с сегодня. - Я подняла сумочку и перекинула ремешок через плечо. - Сегодня я ухожу в девять вечера, что на три часа позже приемлемого для ухода времени, согласно пункту 83В в справочнике компании. Так что в понедельник я приду на три часа позже обычного, это значит, около одиннадцати. Также я...

- Ты придешь на работу к восьми утра, - перебил он меня, его голос был глубже, чем обычно. - И в дальнейшем будешь оставаться на эти совещания в пятницу, пока мы не закончим работу, потому что именно за это тебе так щедро платят.

- Нет, не буду, - не отступала я. - Увидимся в одиннадцать утра в понедельник, мистер Лейтон.

- Не забудь принести с собой ручку, чтобы я подписал заявление на твое увольнение, потому что, во-первых, - он осмотрел меня с головы до ног. - Ты не как все остальные здесь... Ты нанята не на почасовую работу. И исходя из твоего договора и раздела 89В в справочнике компании, пятничные совещания могут длиться до одиннадцати вечера, в зависимости от сезона, так что технически я делаю тебе услугу с самого начала твоей работы здесь. - Он выдержал паузу. – Всегда пожалуйста.

- Кроме того, - произнес он, - если ты хочешь поговорить о том, как следовать правилам, мы запросто можем обсудить то, сколько раз ты использовала мою кредитку для покупки чего-то лично себе. Например, дорогущих подарков или завтраков в "Дин и Делюка", ненужных канцтоваров из самых дорогих магазинов на Пятой авеню, и кучи других личных вещей, которые я никогда не просил тебя покупать. Уверен, любой другой босс назвал бы это технически воровством, а это стало бы основанием для немедленного увольнения, верно?

Он медленно встал и подошел ко мне, отчего мое сердце забилось со скоростью миля в минуту.

- А еще мы можем углубиться и обсудить, почему же ты используешь предназначенный для рабочих поездок автомобиль с водителем для поездок в не относящиеся к работе места по выходным, да еще и вместе со своей лучшей подругой. Ее же Эми зовут?

Мои щеки в жизни так не пылали, и приходилось приложить всю силу воли, чтобы не ответить ни слова. Хотя до того, как я даже смогла это опровергнуть, он подошел еще ближе, и его грудь соприкоснулась с моей. После чего проскользнул рукой в карман моего пальто и достал мой мобильный, нажимая кнопку "стоп" на приложении записи разговоров - очевидно осознав, что я надеялась подловить этого мудака и использовать запись в будущем.

Улыбнувшись, он вернул мне мобильный.

- Увидимся утром в понедельник, мисс Лондон. В восемь.