LJ Maas - Нет более слепых…

Тори подтянула ближе записную книжку, надевая очки, чтобы лучше разглядеть собственный мелкий почерк. «Господи, надеюсь ее нет дома, и я смогу просто оставить для нее сообщение, чтобы она перезвонила мне. Удивительно, у меня даже ладони запотели».

Писательница набрала номер на телефоне и откинулась на спинку кровати. Прошло четырнадцать лет с тех пор, когда она последний раз слышала ее голос. Они всегда присылали подарки друг другу на Рождество и Дни Рождения, присылали несколько раз в год открытки, а с появлением электронной почты писали письма по крайней мере раз в месяц. Они никогда не виделись и не звонили друг другу. Обе думали, что это не безопасно для них и у каждой женщины были на то свои причины. Однако теперь Тори пришлось забыть свою гордость и засунуть подальше свои чувства. Так же, как много лет назад, ее подруга готова была сделать для нее все, что угодно; теперь Тори готова была вынести ради дочери любое горе и унижение. «Господи, я всегда хотела, чтобы она была счастлива, но надеюсь, что сейчас у нее никого нет. Это было бы слишком тяжело».

Тори прижала к уху трубку телефона и затаила дыхание, послышались длинные гудки.

Тэйлор была вся в пыли, которая вылетала из-под работающего электрического резака. Ее смоляные волосы были перехвачены сзади шнурком, а большую часть лица закрывала фильтрующая маска, пока она работала. За звуком оборудования она почти пропустила звонок телефона. Услышала его по чистой случайности, как будто бы вырвавшись из вакуума громкого звука.

Заворчав, она сняла маску и потянулась к телефону, стоявшему на табуретке в углу студии. Она была уверена, что это Саманта. Владелица галереи всегда дергалась перед большим показом.

– Да, – гаркнула она в трубку.

– Приятно слышать, что твоя приятная манера разговаривать по телефону не изменилась, длинная.

Тэйлор остолбенела посреди студии, выронив маску из руки. Голос на том конце телефона не мог быть реальностью. Но только единственная женщина в мире называла ее этим прозвищем.

– Тэйлор, ты меня слышишь? – спросила Тори.

О, да, она действительно слышала этот голос. Ни один человек не произносил ее имя так, как это делала ее давняя подруга.

– Тори? – кровь с бешенной скоростью начала циркулировать по ее телу. Ее начало подташнивать и спина сразу покрылась потом. Она тяжело опустилась на табурет.

– У тебя все нормально… а у Джес… – вдруг встревожилась художница.

– У нас все хорошо… более или менее, – ответила Тори, не зная с чего начать. Тэйлор догадывалась, что у Тори были некоторые проблемы с дочерью, но не знала какие именно.

– Длинная, мне нужна… – Тори подняла глаза к потолку, чтобы слезы, заполнившие глаза не упали, но она редко могла их сдержать, даже когда делала отчаянное усилие.

– Что случилось, милая? – спросила Тэйлор. Как будто и не было этих четырнадцати лет. Ей показалось, что она опять сидит на полу в их общей комнате.

Услышав снова голос подруги и ее ласковое обращение, Тори заплакала.

– Я хочу попросить тебя об огромном одолжении, – произнесла Тори.

– Ответ – да, – ответила Тэйлор.

– Ты даже не знаешь, о чем я хочу просить тебя, – Тори улыбнулась сквозь слезы.

Тэйлор усмехнулась телефонной трубке.

– Ты же знаешь, что это не важно. Что такое? Ты не можешь оплатить долг? Ответ – да. Тебе нужна почка? Ответ – да. Ты хочешь…

– Я хочу, чтобы ты приютила мою дочь на полгода, – перебила Тори.

– Ты уверена, что тебе не нужна почка? – подразнила Тэйлор.

Тори засмеялась. «Господи, прошло столько времени с тех пор, когда кто-нибудь заставлял меня вот так смеяться», – подумала Тори.

– Рассказывай, коротышка. Что у вас там произошло? – беспокойно спросила Тэйлор.

Это было прозвище, которым, кроме Тэйлор, больше никто не называл ее. Услышав его вновь из уст подруги, она не смогла сдержать всего, что накопилось в ее сердце. Тори рассказала о последних годах, наполненных гневом, болью и бессилием, от того, что она не может изменить того, что уже сделано, не ухудшив все еще больше.

Три часа спустя, они все еще разговаривали. Тэйлор теперь сидела в высоком кожаном кресле за столом у себя в офисе. Тонким пальцем она передвигала на деревянной поверхности стола миниатюрную модель самолета, слушая и плача вместе со старой подругой. Тэйлор знала, что ситуация была гораздо хуже, чем пыталась показать Тори. Тори никогда не позвонила бы, если бы Тэйлор не была ее последней надеждой.

Это было неписанное соглашение, которое они заключили. Любовь Тэйлор к этой женщине со временем не уменьшилась. Точнее Тори постоянно была в мыслях Тэйлор. Когда они расстались, Тэйлор знала, что единственный способ дать Тори полноценно жить, это не позволять ей видеть или даже слышать себя. После расставания, ее потребность в Тори стала такой сильной, что женщина часами сидела с телефонной трубкой в руках желая набрать ее номер, чтобы просто услышать любимый голос. Иногда она наблюдала за Тори издалека, скрываясь от ее глаз. Постепенно она отдаляла себя от той, которую так неистово желала, не надеясь обладать.

Если Тори просила о помощи, кого бы то ни было, то ситуация действительно была отчаянная. Тэйлор знала только одну женщину, которая была бы так горда и упорна как она сама. И эта женщина была сейчас на другом конце телефонного провода.

Наконец, Тори описала Тэйлор последние ужасные несколько дней. Слезы опять полились из ее глаз, когда она рассказала, как ударила Джей Ти по лицу. Тэйлор нахмурилась, сжимая и разжимая кулаки. Как бы она хотела обнять маленькую женщину, сделать так, чтобы все было хорошо, как она пыталась много лет назад.

Она призналась, что Джей Ти ударила ее.

– ЧТО она сделала? – голос Тэйлор стал ниже, в нем появились ледяные нотки.

– Все в порядке. Это кажется хуже, чем есть на самом деле, – произнесла Тори, повторяя слова, сказанные Джессике.

– Я сейчас же вылетаю ближайшим рейсом до Чикаго!

– Нет, Тэйлор, я не думаю, что это поможет. Одна из проблем в том, что друзья Джес живут здесь. Она не может не общаться с ними, а когда она с ними, то не может ни в чем отказать.

– А какая вторая проблема? – спросила Тэйлор.

– Я думаю, что вторая проблема заключается во мне, – грустно ответила Тори.

– Тори, не говори так. Ты прекрасная мать. И всегда ей была, – сказала Тэйлор не терпящим возражений тоном.

– Ты не видела меня в последнее время, – Тори опять начала плакать. – Ради бога, я же УДАРИЛА ее!

– Ну да, понятно, – усмехнулась Тэйлор, – Звучит так, как будто ей нужно надрать задницу, – Тэйлор откинулась в кресло, представляя, как это должно выглядеть.- Ты же понимаешь, что я имею в виду. Я не уверена, что смогу сделать лучше. Она может завести меня слишком далеко, ты меня хорошо знаешь, знаешь, что я с ней сделаю, если она попытается ударить МЕНЯ. Я знаю, что у нее серьезные проблемы, которые требуют решения, но это выглядит так, как будто ей нужно исправить походку.

– Я знаю, – грустно сказала Тори. – Господи, длинная, я не знаю, правильно ли я поступаю или нет, но ты же знаешь, как я ненавижу просить кого-то о помощи. Я просто понимаю, что у меня нет выбора. Джей Ти знает, что здесь ее ждут одни неприятности… в том числе и со мной. Я думаю, мы с ней обе знаем, что я не смогу ее контролировать. Я надеялась, что в новой обстановке, с кем-то другим, не со мной… Я просто подумала, что ты лучше всех сможешь помочь мне с этим справиться.

После этих слов Тори опять расплакалась. Тэйлор дала ей несколько минут, чтобы выплакаться, а заодно сама попыталась привести собственные чувства в порядок. Она всегда считала Джей Ти и своей дочерью. Когда она прощалась с двухлетней малышкой, ей было так тяжело, как еще никогда не было. Теперь ей предстояло увидеть уже взрослую Джес.

– Не плач, милая. Мы справимся с этим, – сказала Тэйлор, и обеим женщинам показалось, что они вернулись на ту скамейку возле пруда тем теплым апрельским днем. Руки Тэйлор нежно обнимали маленькую женщину, обещая, что все уладится.

Тэйлор смотрела в окно и размышляла, почему в больницах всегда так холодно. На улице было жарко, а внутри температура приближалась к морозильной камере. Она наблюдала, как проносятся за окном машины, прислушиваясь к разговору позади нее. Тори ненавидела ходить к врачу одна, особенно, когда ее живот стал заметен. Тори всегда хотелась убежать из больницы, когда одна и та же пожилая медсестра укоризненно смотрела на нее, не находя обручального кольца на пальце и видя, что в документах она подписывается Мисс Грэй. Однажды Тэйлор пришла домой после работы и застала Тори из-за этого в слезах. Темноволосая художница пообещала, что теперь она будет пораньше уходить с работы, чтобы ходить в больницу вместе с подругой.

Вообще, это начало доставать Тори. Где бы она ни появлялась, ей казалось, что люди смотрят на ее руку без обручального кольца. От этого она чувствовала себя униженной. Тэйлор было тяжело убедить ее, что люди совсем не обращают на это внимание. Ее подруга была ранима и в лучшие времена, но находясь на шестом месяце беременности, под влиянием гормонов совсем расклеилась. К тому же Тэйлор пришлось поехать в Сан-Франциско на встречу с клиентом, и Тори не выходила никуда, кроме как на занятия.

Тэйлор задумалась над этим. И, пока была во Фриско, присмотрела колечко в одном маленьком ювелирном магазине. Платиновое, инкрустированное светло-зелеными нефритами и голубыми сапфирами. Увидев эти цвета, цвета их глаз, Тэйлор, не раздумывая, купила его для Тори. И еще одно, такое же, для себя. Увидев восторженное выражение на лице Тори, Тэйлор поняла, что покупка стоила того.

– Я имею в виду, что люди не будут… В смысле, тебе не обязательно говорить им, что ты и я… я не хочу, чтобы люди думали…- Тэйлор запиналась, когда приехала домой, во рту у нее пересохло и слова не шли на ум, когда она пыталась отдать Тори второе кольцо. Девушка сразу же заметила его пару на руке Тэйлор.

Тори надела кольцо на безымянный палец левой руки, и обвила ее вокруг шеи женщины, после того, как поцеловала ее в щеку.

– Ты просто потрясающая, ты знаешь об этом, длинная? – Тори вся сияла.

Тэйлор не думала, что у Тори будут еще когда-нибудь проблемы с посещением этой больницы. Глядя в окно, темноволосая женщина улыбнулась. Тэйлор освободилась раньше и заехала к Тори между занятиями, чтобы сообщить, что встретится с ней у врача. Когда Тэйлор вошла в больничную комнату ожидания, Тори сидела хмурая после встречи с медсестрой. Все находящиеся в помещении, обернулись на вошедшую поразительно красивую женщину.

Когда Тэйлор окунулась в профессиональный мир, Тори заставила ее пойти вместе по магазинам, чтобы купить Тэйлор новую одежду. Темноволосая женщина могла определенно сказать, что у девушки был отменный вкус, в чем она убедилась, когда Тори выбирала ей одежду. Черные брюки, пурпурная шелковая блузка и черный пиджак. Высокие каблуки, которые Тэйлор ненавидела, но допускала в офисе, еще больше увеличивали ее огромный рост.

Тэйлор сразу заметила ту медсестру, которую Тори ей так часто описывала. Тэйлор выдала ей воспитательный монолог на тему того, как бережно нужно обращаться с ее подругой. Наверное, это был худший день в жизни медсестры. Тэйлор пообещала ей, что внесет ее в длинный список жертв, которых она собиралась замучить в ближайшее время, если она не станет нежной и заботливой как добрая бабушка. Тори заметила плотоядный огонек в глазах своей защитницы, пока та беседовала с медсестрой. Они напоминали голодную кошку с загнанной в угол мышкой.

Тэйлор пересекла комнату и поцеловала Тори в макушку.

– Привет, коротышка, выглядишь, как будто у тебя был тяжелый день, – сказала Тэйлор, замечая усталость подруги.Она нежно погладила девушку по щеке.

– Простите, что беспокою, – перебила медсестра.

Тэйлор ПОСМОТРЕЛА на нее. Тори видела этот взгляд много раз. Тэйлор еще усовершенствовала его, заставляя людей пожалеть, что они когда-то имели неосторожность появиться на свет. Несколько раз Тэйлор пробовала этот взгляд на соседке по комнате, но Тори только смеялась над ним, задевая эго Тэйлор, девушка знала наверняка, что подруга не скрутит ей шею. Но на других взгляд действовал безотказно.

Темноволосая женщина встала во весь рост и скрестила руки на груди. Движением головы она откинула назад волосы, обрамляющие высокие скулы, и красиво изогнула бровь, заставив ее исчезнуть под смоляной челкой.

– Даа, – промурлыкала она.

– Я могу чем-то вам помочь? – спросила медсестра.

Тори прикрыла рот ладонью, чтобы спрятать улыбку. Кто-то должен был предупредить эту бедную женщину.

– Нееет, я уже сделала все от меня зависящее, – уверенным шепотом произнесла Тэйлор, подмигнула медсестре, и несколько раз перевела взгляд с живота Тори на пожилую женщину.