Однажды вызвали днем, произошло ЧП, офис находился на первом этаже и засорился унитаз. Фекалии выливались из унитаза, и вода залила туалет и холл. Вызвали аварийную службу. Пока она приехала, все полилось в коридоры. Запах был невыносимый. Сотрудников отправили домой.

Когда засор устранила, вызвали Дарью Алексеевну, пол, куда потекла вода, был черным. Она убиралась до ночи. Оттирала пол, мыла раковину и унитаз.

За дополнительную уборку ей заплатили, она была даже довольна, когда нужно было лишний раз убраться.

С сотрудниками фирмы она почти не виделась и общалась с ними редко. Кроме тех дней, когда задерживалась или когда вызывали днем, чтобы убраться. С ней мало общались, держались отстраненно, все были заняты, ее будто не замечали.

Она и не лезла с разговорами: во-первых — не знала, о чем говорить, а во-вторых — каждый должен знать свое место, так она считала.

Директора фирмы она видела несколько раз, он не часто с утра появлялся на работе. Он ей нравился: высокий, стройный, приятные манеры, но при этом какой-то отстраненный и недоступный, на нем всегда костюм, рубашка с галстуком. Он внушал ей чувство уважения и страха одновременно.

Когда ее брали на работу, то она беседовала с женщиной, начальником отдела кадров, молодой, маленькой, чуть полноватой, с короткой стрижкой. Она заполнила договор, прочитала, подписала.

Ее отвели в маленькую комнату, кладовку, где находились халаты, тряпки, порошок и пылесос — все необходимое для работы.

Муж ей сказал, что до нее работала женщина, но потом почему-то ушла. Никто не знал причины. А ей так хотелось узнать, почему та уволилась. Но задать этот вопрос было некому. Еще ее интересовало, сколько получает директор, остальные сотрудники. Мужа она как-то спросила, он заворчал и попросил не совать свой нос, куда не следует. Если она будет задавать лишние вопросы, лезть с общением, интересоваться личной жизнью сотрудников, то пусть ищет себе другую работу. У него тоже были свои обязанности. Скажут, сделай то-то и то-то, он делает, приказали — выполняй. У него служба такая, что разговаривать много не положено.

Не нравилось ей, что с ней не общаются, но делать было нечего, пришлось смириться.

Но чувство одиночества ее не покидало: вроде бы среди людей, а по душам не с кем поговорить. Наконец, она поняла, что ее по положению считают самым незначительным человеком, смотрят, как на пустое место: пришла, навела порядок, ушла — и все забыли. Работа идет, деньги платят. А чего еще надо?

Когда-то она работала в НИИ, техником-лаборантом в центральной лаборатории, делала химические анализы и проводила повторные опыты. Лаборатория состояла из шести женщин и трех мужчин. Две женщины и мужчина были кандидатами наук. Они занимались исследовательской работой. У всех было общее дело: старший состав давал указание младшему. Когда проводились новые анализы, возникало много вопросов, все вместе разбирались, как его лучше провести. Вместе отмечали праздники, дни рождения. Отношения были простые, общения на работе вполне хватало.

Сейчас, работая уборщицей, она вспомнила, что к ним тоже приходила уборщица к концу рабочего дня. Она убиралась и с ней разговаривали. Ей было пятьдесят лет, она работала уборщицей всю жизнь, мало получала, но не жаловалась, что ей не хватает денег. У нее была семья — муж и двое детей. Тогда Дарье Алексеевне такие отношения казались обычными. Два года назад НИИ распалось, перестали финансировать. Все уволились. Она осталась без работы. Продавщицей работать не хотелось, хотя предложений было достаточно.

И вот теперь она устроилась на фирму, благодаря мужу, здесь ей одиноко, с работы приходит подавленной и утомленной, но мужу не жалуется. Он же ее устроил. На каждой работе свои порядки.

* * *

Дарья Алексеевна заканчивала рано утром пылесосить палас, тоскую о прошлой жизни, которая казалась замечательной. Вдруг дверь громко стукнула, она вздрогнула и оглянулась. Перед ней стоял Шведов, как ей показалось он был чем-то недоволен.

— Здравствуйте! — строго произнес, хмуро глядя в сторону. — Вы уже заканчиваете уборку, поторопитесь.

— Да, скоро закончу, — она слегка задрожала, так неожиданно появился, да еще такой грозный. Она не знала, как себя вести. Не все успела убрать, может начать придираться. Выключила пылесос и взглянула на него. Они смотрели друг на друга не больше минуты, у нее дико забилось сердце. Его серые стальные глаза выражали гнев и нетерпение. Она поняла, что нужно срочно уйти.

На нем было длинное темно-синее пальто и голубое кашне. Он стал раздеваться.

Недоволен, что я попалась на его пути, подумала она, руки у нее задрожали. Уволит, сделает замечание и все — конец работе. Если бы ее предупредили, что он придет раньше, она бы давно пришла на работу и убралась.

Он разделся, повесил пальто в шкаф и вышел.

Она схватила тряпку со стола и положила в карман, хорошо, не заметил, взяла пылесос и вышла. Шведов стоял в коридоре с двумя мужчинами.

— Наконец, убралась, — он обратил на нее внимание, смотрел, как на пустое место, жестом указал на дверь. — Заходите, обсудим, надо разобраться.

Она прошла в свою подсобку, поставила пылесос, села на табуретку, тяжело вздохнула, посмотрела на часы: полдевятого. Нужно еще в коридоре протереть и мусор вынести.

Когда она проходила мимо кабинета Шведова, секретарша сидела в приемной и мило щебетала по телефону.

А секретарша у него — куколка, сделала вывод, — юбка короткая, шелковая бардовая блузка, коричневый короткий жилет, волосы желтые и пышные. Она сравнила ее с собой: серый выцветший халат, стоптанные сапоги.

Охранник открыл ей дверь, она пошла выносить мусор.

* * *

Шведов вызвал к девяти утра Открытого: «Как дела, Вячеслав Петрович?»

— Беру еще одного человека в штат, сейчас мы его проверяем.

— Как фамилия охранника, который обнаружил взрывное устройство, забыл, напомни, фамилия редкая.

— Вадим Сапрыкин. Какой наблюдательный, молодец, — начал хвалить охранника, он взял его на работу.

— Как ты его можешь охарактеризовать? — он спросил так, словно в чем-то его подозревал.

— Работает у нас три месяца, исполнительный, общительный, спокойный, судя по этой ситуации, наблюдательный. Никаких странностей за ним не замечали. Нарушений никаких нет. Если нужно подробнее, биографии или особые склонности — все предоставим.

— Да, хотелось бы подробнее узнать, чем занимался, семейное положение. Трудовую книжку тоже стоит посмотреть. Принеси мне, но никому не говори.

— Будет исполнено.

— Дальше такие указания: за Сапрыкиным установить слежку. Не мешало бы проверить, не его ли это рук дело. Кто его знает, может, он на кого-то работает.

— Что вы, Игорь Михайлович! Зачем же его подозревать. Он нам жизнь спас, — Открытый не поверил тому, что слышит.

— Надо проверить — спас или выполнял чье-то задание, чтобы спасти. Не внушает он мне доверие. Заявил: проходил мимо машины, шнурок развязался, стал завязывать. Почему проходил мимо именно этой машины? Как-то все это странно! Надо понаблюдать, но чтобы никто даже не догадывался об этом. Я подозрительный, но это лучше, чем всем доверять в наше время. Сразу подставят.

— Я-то думал, вы его вознаградите, — продолжал оправдывать его Открытый. — Парень он, вроде бы, надежный. А там, кто знает, всякий человек — потемки. Ваше задание понял, примем меры.

— Если никаких подозрений — снимем слежку. Еще я считаю, — Игорь Михайлович замолчал, пауза была длинной. — Его следует после проверки уволить.

— Да что вы говорите, за что же? — Вячеслав Петрович остолбенел.

— Даже если он вне подозрений, надо найти причину, — жестко приказал Шведов.

— Но за что, какая может быть причина? Он у нас недавно работает, — Открытый и вовсе растерялся.

— Надо придумать, найти причину. Еще есть время, подумайте. Последите за ним две или три недели, своих не привлекайте, с кем общается, какие интересы. Придется потратиться, расходы я беру на себя.

— Озадачили вы меня, Игорь Михайлович.

— Жизнь такая, все время озадачивает. Что делать! Если тебе неудобно его уволить, найди ему другую работу, связи у тебя есть. Можно его уволить и по сокращению, приказ быстро издадим. Разговор окончен, свободен.

Открытый вернулся, озадаченный, в свой кабинет. Со Шведовым кто-то сводит счеты, он напуган и подозревает всех. Пожалуй, Игорь Михайлович знает, откуда ветер дует, но не хочет вдаваться в подробности. Это его личное дело.

Он вызвал зама по телефону, тот появился через пять минут — Садись, Николай Борисович, начальство к себе вызывало, приказало действовать. Указания следующие: установить наблюдение за Сапрыкиным. Найти людей со стороны, своих не привлекать, на две, три недели. Все расходы берет на себя Шведов. Если он причастен, то будет вести себя осторожно, ничего не узнаешь. Кто его знает, что он за тип.

— Лично мне показалось, что Сапрыкин был очень напуган, когда мы приехали в гараж. Вы помните его лицо? Он очень испугался, ведь и он мог пострадать и жизни лишиться, если бы устройство сработало. Не представляю, неужели можно все так разыграть.

— Да, помню, на нем лица не было. Как не рассуждай, а начальство приказало, надо выполнять. Когда жизнь в опасности: начинаешь всех подозревать.

— Согласен, мне можно идти? — Николай Борисович встал.

— Иди, действуй, но осторожно.

Открытый ждал человека, который должен был установить на машине Шведова особое устройство, которое определяет наличие взрывного устройства в радиусе десяти метров. Об установке такого устройства никто не должен знать. С ним следует договориться, когда лучше подъехать, желательно пораньше, утром, когда никого нет. Нужно было срочно написать отчет для бухгалтерии о расходах за месяц, который отправят в налоговую службу.

Он открыл папку с документами и стал просматривать.

Перед ним лежала рекламная газета, а в ней красной ручкой были отмечены интересующее его объявления. По ним ему следовало позвонить в несколько фирм, чтобы заказать огнеупорный кирпич. Его нужно немного, он закажет, чтобы привезли в гараж, а потом сам его вывезет. Но реклама потом. Самое важное — работа, а Сыроежкин подождет. Понятно, что ему нужны деньги не только на что-то необходимое, но и на выпивку.

В дверь постучали: «Войдите». Вошел установщик: «Здравствуйте, я из фирмы «Степ».

— Садитесь, я вас жду, — Открытый внимательно рассматривал пришедшего: среднего возраста, высокий, возможно, военный в отставке, судя по выправке. — Вы принесли инструкцию, я должен ее посмотреть, задать вам вопросы. Хочу предупредить, что об этом никто не должен знать. Нужно будет выбрать время и место.

— Разумеется, я вам все объясню, — доброжелательно согласился. — Зовут меня Федор Петрович. У людей всегда бывает много вопросов.

— После нашего разговора я пойду к директору, мы с ним решим, когда приступать, Федор Петрович. Хотите кофе?

— Не откажусь.

— Сейчас вам принесут, — он набрал номер. — Людочка, принеси чай и кофе в мой кабинет.

* * *

От Шведова только что ушел Поляков, его рекомендовали, как опытного юриста и человека с хорошими связями. Поляков пришлет к нему человека, который будет готовить и собирать документы, чтобы Шведов мог баллотироваться по их избирательному округу.

Надо написать биографию, чтобы была незаурядной, следовательно, нужно привлечь человека, который сможет интересно о нем рассказать, репутация должна быть безупречной, нужна программа, Поляков даст опытного человека. Обязательно следует отметить, что он занимается благотворительностью, поддерживает социальные программы для малоимущих. Нужны молодые ребята, которые будут рекламировать его на улицах, раздавая листовки с краткой программой. Он добьются того, чтобы в их районе построили дом, куда переедут очередники. Создаст и будет финансировать народные патрули, которые станут охранять их район по вечерам.

Через несколько дней Поляков пришлет ему информацию из муниципального округа о проблемах района, тогда он конкретно пообещает, за что он возьмется и что может реализовать.

Пора выходить на большую арену, туда, где гремит музыка, и публика, узнав тебя, рукоплещет. Хватит сидеть в своем кабине, где его знает только узкий круг лиц. Хочется, чтобы его узнавали на улице. Он уверен, что ему поверят, потому что умеет убеждать и внушать доверие. Можно подумать, что те, кто занимает депутатское кресло, в чем-то умнее его. Сколько среди них карьеристов, мошенников, даже стариков, которые крепко держаться за свои кресла. Но когда-нибудь им придется расстаться со своим местом и уступить другим — молодым, энергичным и умным. Они тоже не дураки, перспективные, молодые с хорошими связями, конечно, наглые и упорные. А он пока новичок. Можно не набрать нужного количества голосов, можно просто потерпеть поражение из-за какой-нибудь ерунды. А пока нужно бросить пробный камень, время еще есть, ему далеко до пятидесяти.