И тут зазвонил телефон.

Они улыбнулись друг другу смущенно, затем Джош пожал плечами и сказал:

– Представь, что мы сразу перешли к уроку двадцать седьмому.

Он поцеловал Жасмин в нос и перекатился по кровати к краю.

– Жду не дождусь двадцать восьмого занятия, – промурлыкала она, мечтательно улыбаясь и словно паря на волнах счастья. Жизнь прекрасна!

Если бы не этот телефон…

Джош лежал, закинув руки за голову и глядя в потолок.

– Ты не собираешься взять трубку? – спросила Жасмин, поскольку звонил именно его мобильник.

– Нет. Этот номер есть только у моих родителей, моего менеджера по связям с общественностью и… и…

– И твоей ненастоящей подружки, – закончила Жасмин; спускаясь с неба на землю. Что она наделала? То есть угрызения совести ее мучить не могут, ведь их отношения с Клео ненастоящие. Но он откровенно признался, что фальшивая связь возникла именно из-за отсутствия времени на настоящую! Отсюда вытекал вывод: происходящее между ними – не больше чем не важная, мимолетная случайность и ни к чему не обязывает.

Однако Жасмин воспринимала случившееся иначе. Для нее это имеет исключительную важность. В конце концов, с девственностью можно расстаться только раз в жизни. На что она надеялась, отдавая свою девственность самому сексапильному мужчине на свете? Вполне вероятно, что он каждый день спит с новой женщиной. «О чем я думала? – задала себе вопрос Жасмин и честно на него ответила: – Да я вообще не думала. Я только чувствовала».

Желудок сжало тоскливым спазмом. Жасмин спрыгнула с кровати, накинула купальный халат, подошла к джинсам Джоша и, морщась от прикосновения к мокрой ткани, сунула руку в карман. Другой, третий, вот наконец чертов мобильник. Она бросила аппарат Джошу. Он ловко поймал его в воздухе, открыл и взглянул на экранчик.

– Это Клео. Полагаю, лучше ответить, потому что она никогда не звонит без необходимости. Наверное, что-то действительно срочное.

Жасмин отвернулась, чтобы он не увидел ее лица. «Черт, повторяем про себя: Джоша Тоби не интересуют настоящие отношения». Какой же идиоткой она оказалась! Провести всю жизнь, избегая мужчин, а потом взять и отдаться объекту поклонения многих женщин!

– Клеопатра? – Джош слушал, Жасмин присела на краешек кровати, наблюдала за ним и увидела, как по лицу его пробежала тень беспокойства. Он словно отдалился, шагнул из ее тихой квартирки в другой мир, полный громких имен и шумной славы. Оно и понятно, грустно размышляла Жасмин, для такого человека, как Джош Тоби, секс не значит ровным счетом ничего. Он не станет менять свой образ жизни, и она знала это, когда ложилась с ним в постель. И теперь она ненавидела себя за это.

– Ладно-ладно, успокойся, – говорил Джош в трубку. – Двадцать четвертая Западная авеню и Сто девятая улица. Дом пять Б. Увидимся. – Он выключил телефон и сообщил Жасмин: – Клео в Нью-Йорке.

Жасмин встала, чувствуя, что ноги почему-то онемели. Он сообщил Клео Чен ее адрес! Как-то всего слишком много… Она только сейчас занималась сексом с самым сексуальным мужчиной на свете, а теперь он хочет, чтобы она поболтала с его псевдоподружкой-суперзвездой? Интересно, будет ли еще кто-то присутствовать? Телохранитель? Стилист? Адвокат с документами, которые ее заставят подписать?

Джош откинулся на подушки и невозмутимо заявил:

– Клео и Мо едут из аэропорта. Будут здесь минут через тридцать.

Жасмин закрыла лицо руками, но для страданий не оставалось времени. Она принялась лихорадочно разыскивать свои трусики. Джош, удивленно вскинув брови, выудил искомый предмет из-под своей попы и сказал:

– Не нервничай. Расслабься.

– Расслабиться? – Она натягивала трусики, запуталась ногой в резинке и едва не свалилась на кровать. Удержавшись на ногах каким-то немыслимым образом, схватилась за джинсы. – Как-то я не предполагала, что завершением моего первого любовного акта станет визит кинозвезды Клео Чен и неизвестной личности по имени Мо.

– Тебе понравится Клео, – задумчиво произнес Джош, который по-прежнему блаженно валялся на кровати. – Она веселая. И умная.

– Я бы предпочла, чтобы она была тупой и страшненькой, вот тогда она бы мне точно понравилась, – отозвалась Жасмин, лихорадочно застегивая пуговички на джинсах.

– Она всего лишь друг, не забыла? Нас ничто не связывает, кроме джентльменского соглашения.

– Да я знаю, знаю! Просто она… я… – Жасмин надела футболку. Что она может возразить? Джош предупреждал ее, и она знала, какую жизнь ведет идол многих женщин. Но то было до! А теперь наступило «после» и все видится по-иному. Она попыталась отвлечься, чтобы хоть немного успокоиться. Надо подумать о чем-то другом, о чем-то далеком. Это была не очень удачная мысль, поскольку Жасмин вдруг вспомнила Раджа. Сейчас она вновь ощущает себя преданной, обманутой. Так было и с Раджем. Ну почему мужчины легко относятся к тому, что они делают с женщинами? Почему они не придают этому значения? Просто целуются или занимаются сексом – и все мимоходом, не считая происходящее чем-то важным. Почему у нее второй раз в жизни такое чувство, что мужчина просто воспользовался ею?

– А ну вставай! – велела она. Хоть бы Джош перестал быть таким шикарным. Превратился в кого-то обыкновенного и немножко противного.

Джош нехотя выбрался из постели. Стараясь не смотреть на него, Жасмин принялась поправлять простыни. «И зачем я только переспала с ним?» – спрашивала она себя в который раз за последние пять минут.

– Жасмин, с тобой все в порядке? – Он попытался взять ее за руку.

– Все прекрасно! – Она резко отдернула руку.

– Знаешь, – мягко сказал он, – быть с тобой – это что-то особенное. Я никогда прежде не чувствовал себя так. Понимаешь, у меня было много женщин…

– Я читала об этом в «Космополитене», поэтому избавь меня от подробностей, будь добр!

Он отошел на другую сторону кровати и взялся за одеяло.

– Я хотел сказать, что…

– Перестань мне помогать и одевайся! – Жасмин сама испугалась – настолько истерично прозвучал ее голос. Она постаралась взять себя в руки и торопливо добавила: – Пожалуйста.

– Я хотел принять душ. У нас полно времени, аэропорт не так уж близко, и им, скорее всего, понадобится больше чем полчаса, чтобы добраться сюда. Присоединишься?

Вместо ответа Жасмин бросила в него спортивными штанами. Пожалуй, бросок получился слишком сильным. Но что делать, если в ее голове вновь и вновь звучат слова Джоша: «У меня было много женщин»? И вот результат: она открыла для себя новую вселенную, а он… он словно чашку кофе выпил. И теперь еще разгуливает по ее квартире, как… как петух. Гордый собой и своим… достоинством. Ну, в этом плане ему, несомненно, есть чем гордиться, и, наверное, глупо было бы ожидать другого поведения от признанного секс-символа.

Джош пожал плечами, натянул брюки, взял шелковую рубашку и виновато протянул ее Жасмин.

– Прости, я ее порвал, – сказал он.

– Я слышала. Положи ее на швейную машинку и возьми это. – Она бросила ему ту пурпурную футболку, которую нашла в коробке. А ведь она купила ее специально, чтобы оттенить его глаза. Эта мысль показалась абсурдной, и девушка возмущенно фыркнула. Джош нахмурился и отбросил футболку прочь.

Жасмин смотрела на его неземной красоты тело и думала: «Я переспала с ним, потому что хотела этого. Но теперь все кончено. Сказка была недолгой, и нужно вернуться в реальный мир».

Она вновь принялась поправлять постель и увидела на полу его боксеры.

– Почему ты не надел белье?

Подобрала, смяла и швырнула в него комок ткани. Джош поймал ни в чем не повинные трусы, положил их поверх джинсов и вопросительно сказал:

– Жасмин.

«Я ошиблась, – рассуждала Жасмин. – Мой настоящий возлюбленный, мой идеальный Джош ждет меня в библиотеке. Уж он-то не станет воспринимать секс так несерьезно, легковесно. Вот закончу эскизы и опять отправлюсь в библиотеку. Однако надо что-то сказать, а то совсем неловко».

– Прости, если я веду себя странно. Просто я как-то не планировала, что Клео Чен будет частью нашего посткоитального общения.

– К черту Клео! – Он стал серьезным и даже встревоженным. – То, что сейчас случилось, – не просто соитие. Это…

– Да, это было неплохо. – Жасмин поправила покрывало. Теперь на нем нет ни единой складочки.

– Неплохо? – Джош вспыхнул. – Врешь! Это было потрясающе, невероятно, и именно это ты и чувствовала!

Жасмин отошла к окну и повернулась к нему спиной, пряча лицо. Да, секс с Джошем был потрясающий. Невероятный. В теле еще сохранились отголоски полученного удовольствия. Внутри словно перемигивались теплые золотистые огоньки. Это просто нервные окончания. Тупая физиология. И в данном случае физиология не главное. А главное то, что она не может принять отношение Джоша к любви и к жизни. Черт, да, с точки зрения нормального человека, вся его жизнь невозможна. Жасмин взглянула на дорогу. Она опасалась, что Клео уже здесь. Но улица пока была пуста. Джош подошел и встал за ее спиной. Жасмин подавила приступ паники. Даже спиной она чувствовала его совершенство.

– Это было невероятно и прекрасно, – уверенно повторил он. Жасмин увидела на спинке стула футболку, схватила ее и выставила перед собой, как щит. – Скажи, что это было потрясающе, – настаивал он. – Это был особенный момент. Я чувствую… и ты тоже. И я хочу, чтобы ты признала это.

Жасмин заколебалась. Чувствует ли он ее исключительность? Или это просто слова, которые мужчина говорит после секса, видя, что женщина собирается устроить ему истерику? У нее нет никакого опыта в таких отношениях, и она совершенно не может судить, насколько искренен Джош. И не может сообразить, как надо вести себя после занятия любовью с мужчиной, если этот мужчина трудоголик и открыто сообщил ей, что не мыслит для себя серьезных и длительных отношений.

Она покачала головой и попыталась отогнать столь деструктивные мысли, переключиться на что-то другое. Итак, первое – прекратить вдыхать его запах, наслаждаться исходящим от его тела теплом. Второе – отвести глаза и прекратить пялиться на его загорелые плечи и широкую грудь. И третье – заняться работой.

Жасмин выдвинула из-под стола деревянную крутящуюся табуретку и поставила ее перед швейной машинкой. Села, оказавшись спиной к Джошу.

– Мне нужно починить эту рубашку. А еще поработать над другими деталями маскировки и закончить с эскизами. Если я буду продолжать в таком черепашьем темпе, то на это уйдет вся ночь.

Джош сделал шаг назад. «Наверное, он опять прочел мои мысли и догадался, что сейчас мне нужно побыть наедине с собой, нужно свободное жизненное пространство».

Жасмин подсунула синий шелк под иглу. Джош высоко ценит работу, ежедневный труд, и обязательства для них обоих превыше всего. Жасмин нажала на педаль машинки, и иголка замелькала вверх-вниз. Привычный стук успокаивал. И все бы хорошо, но и в стуке любимой швейной машинки ей слышались горькие слова: «Он не будет твоим, он не будет твоим, он не будет твоим».

Жасмин занималась эскизами, полностью игнорируя Джоша, который отошел к окну и уставился на улицу, ожидая, пока подъедет лимузин Клео. Он не винил Жасмин за то, что она ведет себя как обиженная девочка. Договоренность между ним и Клео очень трудно понять обычному человеку. И все же где-то внутри поселилось саднящее чувство сожаления. Секс был настолько хорош и потрясающ, словно эта женщина создана для него самим Творцом! Оказывается, не просто пережить резкий перепад от сжигающего пламени страсти к почти арктическому холоду.

С улицы донесся автомобильный сигнал. Джош бросил быстрый взгляд через плечо. Жасмин наверняка тоже услышала громкие звуки, но не подала виду. Джош вздрогнул, когда зазвонил его мобильник, а Жасмин так и не подняла головы. Он впервые осознал, как тихо было в квартире до этого. Тихо и спокойно.

Он взял трубку:

– Нет. Я спущусь вниз. Думаю, совместный ужин стоит перенести на другой раз. – Убрав телефон в карман, он сказал: – Я вернусь через двадцать минут.

Спина Жасмин выразила полное безразличие. Она просто продолжала рисовать.

Джош заколебался: нужно ли поцеловать ее перед уходом? Он взглянул на скорчившуюся над столом фигурку и понял, что сейчас его вмешательство неуместно. Пусть подумает немного, успокоится. А он пока выяснит, что там стряслось у Клео. Клеопатра Чен вот уже несколько лет олицетворяет для него голос разума. И прежде он всегда прислушивался к этому голосу.

Как только дверь за ним захлопнулась, Жасмин отшвырнула карандаш и вскочила на ноги. Несколько шагов – и вот она выглядывает из-за занавески. На улице обнаружился длинный белый лимузин. Шофер в аккуратной черной униформе открыл заднюю дверцу. Из темноты салона появились длинные и бесконечно совершенные ноги, продолженные трехдюймовыми каблуками. И вот, наконец, Клео Чен вышла из машины. Даже простое действие исполнено изящества и шарма. Она была столь совершенна, что у Жасмин перехватило дыхание. И одежда… Придраться оказалось совершенно не к чему: именно так одела бы ее сама Жасмин для подобного случая. Немного зауженная книзу черная юбка от Кельвина Кляйна облегает бедра и колени. Очень консервативно, но в то же время стильно и сексуально. Черный свитер от Прада из экологически чистой шерсти мериносов подчеркивает это впечатление. «Пожалуй, тот, кто продумывал костюм, обладает безупречным вкусом и чувством стиля, – с легкой завистью подумала Жасмин. – Я могла и не додуматься до этого черного шарфа, повязанного вокруг головы на манер Джеки Онассис. Этакое легкое напоминание, неявная аллюзия с великой женщиной и временем ее траура».