Жасмин ждала продолжения, чувствуя, что история не так проста. Эми давно задолжала Сесилии куда больше двух тысяч. Она занимала у сестры деньги постоянно и с легкостью забывала о долге. Наверное, дело не только в деньгах, решила Жасмин.

Эми беспокойно поерзала, недовольная молчанием, и, наконец, не выдержала:

– Ну, я вроде как позаимствовала у нее колечко… кто же знал, что это было кольцо, подаренное к помолвке? Лишь такая дура набитая и ханжа, как наша Сесилия, может держать кольцо, подаренное к помолвке, в какой-то дурацкой шкатулке!

– То маленькое колечко на ногу?

– Нет… это кольцо Финни подарил ей в прошлом году.

Большое.

Жасмин покачала головой. Две тысячи? Смешно – этих денег хватит только, чтобы заплатить за оправу! Там был очень и очень приличный камень. Укоризненно глядя на сестру, она сказала:

– Сесилия не носит кольцо, потому что работает в муниципальной больнице. Чаще всего туда обращаются люди, которым не хватает даже на еду и одежду. Вот она и не носит украшений. Это дело принципа.

– Да мне плевать на ее принципы! У этой жадины полно украшений, которые она никогда не надевает.

Жасмин уже собиралась прочесть своей красивой, но непутевой сестрице проповедь на тему «не укради», но заметила: Эми поглядывает на нее с каким-то странным выражением. Словно ей сил нет как хочется выболтать какой-то секрет.

– Что такое?

– Ничего.

– Эми, говори быстро! – Но про себя Жасмин пару раз повторила: «Не забывай, твоя сестра – врунья и мошенница. Не забывай и не вздумай верить всему, что она скажет!»

– Да так… я просто думала… Пустое все это. – Эми тянула и тянула, но улыбка ее делалась все шире, и было ясно, что она вот-вот выдаст какую-то ударную фразу.

Наблюдая за изводящейся в ожидании младшей сестрой, цыганка скинула полушубок и довольно потянулась, словно большая черная кошка. Черная блузка синтетического шелка туго натянулась на пышной груди, заблестели многочисленные стразы на вороте. – Я хочу предложить тебе сделку, – промурлыкала Эми. – Я скажу тебе имя твоего мужчины – истинного возлюбленного, который предназначен тебе судьбой, твоего идеального любовника. А ты заплатишь мне за это две тысячи долларов.

Глава 2

Душу Жасмин раздирали сомнения. С одной стороны, ей буквально до слез не терпелось узнать имя своей единственной любви, а с другой… с другой – она не могла и не хотела забыть, что ее сестрица является бессовестной мошенницей. Ведь получается, Эми узнала имя два года назад – и молчала все это время! Как-то странно… или она просто придумала хитрую уловку, с помощью которой надеется выманить у младшей сестры две тысячи долларов.

– Ты не можешь знать имя моего истинного и дарованного судьбой возлюбленного, – решительно возразила Жасмин. – Разве ты не помнишь, что потеряла свои сверхъестественные способности еще до того, как мы встретились два года назад? Последний раз ты слышала голос Мэдди тринадцатого сентября, а я приехала к вам только девятнадцатого. – Жасмин не любила вспоминать свое возвращение к сестрам и все, что ему предшествовало. Это было трудное время, и она до сих пор переживает…

– А вот и нет! – торжествующе воскликнула Эми. – Я тебе этого не говорила, но я слышала голос еще один – последний – раз. И голос сообщил мне имя твоего возлюбленного, и произошло это два Дня благодарения назад. А ж потом он пропал окончательно, мой дар!

Жасмин вглядывалась в темные блестящие глаза сестры. Может ли это быть правдой? Неужели голос действительно сообщил Эми имя ее единственного, дарованного судьбой возлюбленного, прежде чем умолкнуть? Или это всего лишь уловка? Жестокий розыгрыш?

А Эми продолжала с заметным воодушевлением: – Помнишь тот вечер? Сесилия приготовила большую индейку, мы сидели за столом, и ты еще попросила меня передать тебе зеленый горошек. Тогда-то все и случилось! Бам! – Крепкий кулак Эми опустился на кофейный столик, и Жасмин подпрыгнула от испуга. – Мы обе держались за одну тарелку, и наши руки на миг соприкоснулись. И тут-то я и услышала! Голос шепнул мне имя, имя твоего возлюбленного, человека, который предназначен тебе!

– Я не верю ни одному твоему слову, – твердо заявила Жасмин, которая знала, что Эми умеет рать и сочинять, как никто другой.

Эми пожала плечами, словно ей было совершенно безразлично, верит ли сестра ее истории. И вдруг в памяти Жасмин всплыл тот День благодарения и как они сидели за столом.

– Ты просыпала чертов горошек прямо мне на колени, – сказала она медленно. И тут она вспомнила: сестра, прикоснувшись к блюду, дернулась и даже чуть вскрикнула. Тогда она решила, будто Эми обожглась… хотя Жасмин тоже держала блюдо и знала, что оно холодное. Она не обратила внимания на это происшествие, торопясь убрать злосчастный горошек, да и вообще голова была занята другим. Значит, тогда сестра и услышала имя!

– Ты услышала имя моего истинного возлюбленного два года назад? Два года! И ты молчала все это время?

Не в силах усидеть, Жасмин вскочила и принялась мерить комнату шагами, чувствуя, как внутри растет гнев. Горячий шарик гнева был густо-оранжевым, а края его голубели, словно пламя газовой горелки. Теперь она поверила, что сестра не лжет. Кроме того, она и сама, вероятно, подсознательно ощутила важность момента, иначе с чего же запомнился этот малозначительный эпизод?

– Два года ты знала и молчала? – Жасмин остановилась перед сестрой и приказала: – Убирайся из моего дома!

Но Эми лишь поудобнее устроилась на диване.

– А как же цыганские законы гостеприимства, дорогуша? – промурлыкала она.

Жасмин заколебалась. Да, их семью трудно назвать обычной, но они все же унаследовали традиции и обычаи цыганской жизни. Жасмин научилась этому от матери, а обе ее сестры – от бабушки. Один из основных законов гласил: цыган обязан предоставить кров и помочь другому цыгану, попавшему в беду, даже если он видит его первый раз в жизни. Но что бы сказал Крис, нынешний цыганский барон и глава совета старейшин, про цыганку, которая шантажирует одну сестру и обокрала другую?

– Понимаешь, Жас, – почти извиняющимся тоном сказала Эми, – я была не против… но мне пришлось пообещать Сесилии, что я никогда не назову тебе имя твоего единственного…

– Что? При чем тут Сесилия?

– Не важно. Прошло уже два года, да еще она такой скандал мне устроила из-за кольца, поэтому теперь я не стану ее слушать. Я-то с самого начала хотела тебе все рассказать, но Сесилия возражала.

– Но почему?

Жасмин застыла посреди комнаты и огромными, круглыми от недоумения и обиды глазами смотрела на вольготно раскинувшуюся на диване Эми. Жасмин чувствовала, как внутри все сжимается от дурного предчувствия. Она склонна доверять Сесилии гораздо больше, чем средней сестрице, поскольку та была врачом и прагматиком и вообще – мало кому знание, подаренное Эми, пошло на пользу. Что, если и ей, Жасмин, оно не доставит ничего, кроме новых проблем и неприятностей?

– Он так ужасен? – прошептала она.

– Да нет, что ты, наоборот. Милашка, каких поискать.

Спазм перехватил горло. Ох, надо взять себя в руки. Жасмин уставилась на Кена, пытаясь понять, стоит ли стремиться к этому новому знанию. «Многие знания – многие печали», – сказал какой-то мудрец. Но было уже поздно, в глубине души Жасмин все решила: она хочет знать имя своего истинного возлюбленного, предназначенного ей судьбой. Все остальные проблемы как-то вдруг потеряли актуальность, и на данный момент она могла думать лишь об одном – узнать имя.

«У меня на счету 2324 доллара, – размышляла Жасмин. – На следующей неделе я должна заплатить 1721 доллар за квартиру. Если я отдам Эми две тысячи… то мне просто придется пойти на то собеседование с Артуро, чтобы получить работу». Вдруг это судьба? Безденежье и угроза потерять жилье послужат тем стимулом, который позволит ей взять себя в руки и преодолеть застенчивость. И плюс она будет знать, где искать любовь. Если только осмелиться и рискнуть, то можно получить все – и работу и любовь. Стараясь не показать сестре эмоций, буквально раздирающих ее изнутри, она спросила:

– А ты его знаешь?

– Ну, в некотором роде да. – Эми надоело валяться на диване, она встала, прошлась по комнате и теперь одну за другой открывала пластиковые коробки, выстроившиеся вдоль стен. Заглядывала внутрь, морщилась и принималась за следующую. «Что, интересно, она рассчитывает там найти? – удивилась Жасмин. – Выпивку? Леденцы?»

– А я его знаю? – Жасмин наблюдала, как сестра подходит к коробке, набитой книжками по психологическим практикам избавления от застенчивости. Вот сейчас она откроет коробку, увидит книги и опять начнет рассуждать о наилучших способах борьбы с проблемами «боязни мужчин». Но Эми положила руку на крышку, постояла секунду, а потом решительно взялась за следующий ящик. Жасмин облегченно перевела дыхание. – Ну, так что, я с ним знакома?

– В некотором роде. – Эми открыла коробку с индийскими шелками. Она выбрала отрез красного с черным рисунком шелка и принялась сооружать из него некое подобие сари. Жасмин сжала зубы: она две недели торговалась ради этих двенадцати ярдов ткани в одной из лучших бомбейских лавок.

– Что значит «в некотором роде»? – Она с трудом сдерживала раздражение. – Почему ты не можешь просто назвать мне имя и не трогать шелк?

Эми накинула ткань на голову и придержала край так, что лишь ее темные влажные глаза сверкали из-под ткани – все остальное скрыл шелк. Она опустилась на колени перед столиком и теперь сидела, как восточная гадалка: загадочная, с гордо поднятой головой и манящим взглядом. Похоже, Эми решила окончательно вжиться в роль, ибо завела низким таинственным голосом:

– Я скажу тебе имя возлюбленного, предназначенного тебе судьбой и небесами, имя твоей вечной и единственной любви…

Жасмин подалась вперед, нервы ее были натянуты как струна.

– А ты дашь мне две тысячи долларов? – шепотом спросила Эми.

«Отдай, – зазвучал в голове Жасмин нетерпеливый голос. – Пусть она заберет эти деньги, тогда мне не останется другого выхода, кроме как сражаться за место у Артуро. Это судьба. Так надо».

– Договорились. Я дам тебе две тысячи, но только в долг! Глаза Эми горели меж волнами красно-черного шелка как угли.

– Имя твоего единственного возлюбленного, дарованного…

– Говори быстро!

Эми вздохнула, шелк соскользнул с ее волос, и она опять стала обыкновенной цыганкой. Пожав плечами, словно говоря: «Это не моя вина», – она совершенно будничным тоном произнесла:

– Его зовут Джош Тоби. Вот такие дела, сестричка.

Жасмин рассмеялась, приняв слова сестры за шутку:

– Джош Тоби?

Такого просто не может быть: имя ее единственного, предназначенного судьбой возлюбленного совпадает с именем самого знаменитого голливудского актера? Абсурд какой, надо же! Совсем недавно журнал «Пипл» назвал Джоша Тоби «самым сексапильным мужчиной планеты». Его портрет можно найти в комнатах всех без исключения девчонок, девушек и женщин от тринадцати и до тридцати с лишним лет. Все они вздыхают, глядя на его портреты, но ни одна и не мечтает заполучить его живьем, поскольку в жизни такого не происходит. А кроме того, он встречается с Клео Чен, «самой сексапильной женщиной на свете», по оценке все того же журнала, и звездой сериала «Агент Икс».

«Господи, да меня трясет от страха, когда я с куклой-то разговариваю, как же я смогу жить с символом сексуальности?» – растерянно подумала Жасмин. Впрочем, что за чушь лезет в голову? Это просто нереально!

Эми встала, и шелк красно-черной лужицей лег у ее ног. – Это не может быть тот самый Джош Тоби, – сказала она задумчиво. – Но у него наверняка имеются однофамильцы. Ну, то есть полные тезки.

Да, точно. Наверняка так и есть. Но что, если речь идет о том самом Джоше? Разве возможно, чтобы ее мужчина был таким недостижимым, таким сексуальным, таким… принадлежащим всем? Не то чтобы Жасмин зачитывалась журналами, посвященными жизни звезд, но любой человек, если он хоть краем глаза смотрел телевизор, неизбежно обречен, знать все события в жизни звезды.

Она вспомнила какой-то кадр из его последнего фильма – он там боролся с террористами – и крупным планом лицо на экране. У него потрясающие васильковые глаза. Он такой сексуальный, что Жасмин при одной мысли о Джоше Тоби становилось не по себе.

– Да, этот парень явно не для тебя, – с сожалением подтвердила Эми. – Не твой тип. «Не мой тип».

Жасмин вдруг на секунду представила себе, что ее полюбит именно он – этот потрясающий, великолепный, сексуальный, роскошный мужчина. Все ее существо словно наполнилось искрящимся огнем, согревающим, расслабляющим, возносящим куда-то далеко-далеко. Но здравый смысл укоризненно взглянул на эту эйфорию, покачал головой, Жасмин смутилась, и огонь погас, оставив ее одинокой и совершенно опустошенной.

Тогда она представила себе, что ее полюбит какой-нибудь другой Джош Тоби. Он может быть кем угодно, например… например приемщиком в химчистке. Желудок свело. М-да, почему-то это тоже нехорошо.