Она уже забыла, когда в последний раз ощущала такое спокойствие, будто бы находилась за каменной стеной, сломать которую не смогут даже самые изворотливые её враги. Даже её прошлое.


- Прости, - он обнял её сильнее, как будто бы совсем не хотел отпускать. И это заставило её снова провалиться куда-то в забытье. Дышать становилось всё труднее, сердце стучало все сильнее, а пульс становился все чаще. Она просто рисковала окончательно потерять контроль над своими эмоциями. Сара выдохнула, делая попытку взять себя в руки. – Я хотел сказать, что от твоего смеха у меня всегда замирало сердце, а от твоей лучезарной улыбки мне тоже хотелось улыбаться, мне постоянно казалось, будто бы я смотрю на солнце.


Боже, нет, это невыносимо.


- Макс, я…


Она попыталась высвободиться, но Макс держал её мертвой хваткой.


- Нет, подожди, - его голос стал тверже, - мне нужно сказать тебе это.


Сара покорно замолчала и перестала вырываться. Макс немного помолчал, его сердце отбивало бешеные ритмы.


- Девочка с мечтой, - Макс печально усмехнулся, - где она?


- Её нет, - Сара сглотнула и отчаянно замотала головой, чувствуя, что плачет. – Давай не будем…


- Сара, – Макс оторвался от неё и заглянул ей в глаза. – Ты веришь мне?


Она мгновенно утонула в его бездонных зеленых глазах.


Она не только верила ему, она доверяла ему. И доверила бы абсолютно все. Все, что имела. Всю себя. Не задумываясь ни на секунду.


- Да.


- Я хочу помочь тебе. Я хочу вернуть ту жизнерадостную девочку, которая улыбалась каждому прохожему. Я хочу вернуть ту девочку, один смех которой всегда вселял в меня столько уверенности. Ту девочку, глаза которой говорили мне, что в этом мире возможно даже то, что кажется совсем недостижимым. И, что нужно бороться за то, чтобы жить. Всегда. Это были твои слова, Сара. Ты говорила их мне, когда я чуть было не сдался. Именно благодаря тебе я стал тем, кем являюсь, и ты именно та, кто помог мне осуществить свою мечту. Позволь теперь и мне помочь тебе осуществить твою.


- Макс, прошу… я не могу… я задыхаюсь…


- Попробуй, - он взял её лицо в свои ладони. Его прикосновение придало ей сил, но недостаточно для того, чтобы перебороть свой страх.


- Что ты хочешь от меня? – она шептала. Её глаза выражали безысходность. Казалось, что она вот-вот сломается.


- Я хочу, чтобы ты жила. Хочу, чтобы стала такой, какой была раньше.


- Я не стану такой, как раньше. Ты знаешь, что это невозможно… - в её глазах стояли слезы.


Он кивнул.


- Знаю. И понимаю. Но я говорю о той части тебя, которая ещё может вернуться.


- Я не смогу… - её голос дрожал, она положила свои руки на его, чтобы одернуть их и отвернуться, но он лишь крепче сжал её и заставил посмотреть ему в глаза.


- Сможешь.


- Почему? Почему ты так уверен в этом?


- Потому что ты будешь не одна. Я буду рядом.


Сара закрыла глаза и замотала головой.


- Ты не понимаешь… не понимаешь…


- Сара, - она пыталась вырваться из его рук, но безуспешно. – Сара, – когда, она, наконец, посмотрела ему в глаза, он нежно спросил, - скажи мне, чего ты боишься?


Сара почувствовала, что больше не может сдерживаться, её сердце и без того каждый день работало так, словно в нем что-то ломалось, разлетаясь на тысячу самых мелких осколков. И эти осколки с каждым часом давили все сильнее и проникали все глубже. Ей становилось все труднее делать вздохи, потому что что-то пережимало ей горло с такой силой, будто бы не хотело, чтобы она жила.


Сара открыла рот и сказала то, что не говорила ещё никому, потому что просто хотела казаться сильной.


- Боли. Я боюсь боли, - она заплакала и ощутила, как ей сдавило грудь. Опять. Она снова вспомнила родителей. Тот вечер. Ту аварию. Эта трагедия, словно анимационный фильм все прокручивался и прокручивался в её голове. Снова и снова.


Макс стер слезы на её лице большим пальцем и, поцеловав её в лоб, снова прижал к своей груди. Но на этот раз он обнял её совершенно по-другому. Она плакала, а он просто молча обнимал её, гладя её по спине и волосам, шепча что-то успокаивающее ей на ухо. Ей было больно и плохо, но одновременно спокойно и хорошо, совсем как в детстве, совсем как тогда, когда мама и папа были ещё живы.


Макс осторожно отвел Сару на диван и снова притянул её к себе. Она удобно устроилась на его груди, ощущая его тепло, и потихоньку успокаивалась, хотя её тело все ещё дрожало, а кончики пальцев, как и губы, все еще были ледяными. Именно в этот момент, она поняла, что в такой тишине сокрыто намного больше чувств и эмоций, чем в самых красноречивых словах во всем мире. Иногда, человек молчит не потому, что ему нечего сказать, или он не хочет говорить, а потому, что он понимает, что слова сейчас просто излишне. И Макс был именно таким. Он всегда умел слушать, умел сказать что-то, что всегда попадало точно в цель, а ещё он умел просто молчать. И именно эти мгновения она ценила больше всего. Она всегда любила фразу, которая выражала её собственное мнение: «Родственные души разговаривают молча. Чужие, даже произнося слова, молчат».


Да, они с Максом всегда были родственными душами. Сара закрыла глаза. Осознание того, как близок ей человек, который сейчас её обнимает, заставило её улыбнуться. Её снова окутали тепло и нежность, так хорошо, как в это мгновение, она не чувствовала себя с восемнадцати лет.


- А ещё я помню, как маленькой девочкой, ты любила играть в салки, - Макс, наконец-то, нарушил тишину, - помнишь? Ты ещё один раз нечаянно упала на красные розы, когда убегала от Дилана, а потом очень боялась встать, потому что шипы здорово кололись. Мне тогда пришлось поднимать тебя на руках, - Макс улыбнулся.


Сара издала короткий смешок, - Да, я помню, это были мамины любимые розы, - она немного запнулась, но все же улыбнулась, - ты тогда полностью взял всю вину на себя, сказав, что это ты их испортил.


- Да, и я думал, что Стефани от меня и мокрого места не оставит, - он усмехнулся, - уж очень она любила эти розы.


- Она вообще очень любила цветы. – Сара вдохнула приятный запах мускуса. – Почему ты защитил меня тогда?


Макс пожал плечами.


- Наверное, хотел просто выглядеть героем. Я же был мальчишкой.


- Зря старался, Пирс, - Сара слабо засмеялась, - мои ноги были все в порезах, не трудно было догадаться, кто именно упал на цветы. Хотя, мама очень оценила твое мужество.


- Правда? – Макс проявил заинтересованность. – И что она тогда сказала? Наверное, что я чудесный мальчик, да?


Сара замерла и закрыла глаза, пытаясь успокоить взбунтовавшееся сердце.


- Да, именно так она и сказала.


Воспоминания снова накрыли её с головой.



- Очень больно? - мама присела на колени, погладив дочь по волосам, та отрицательно покачала головой. – Хорошо, но эти порезы будут заживать очень долго, они глубокие.


- А в больницу ей не нужно? – Сара подняла взгляд на своего испуганного брата.


- Нет, Дилан, всё не настолько плохо, - Стефани промочила ватку и стала аккуратно промывать ранки, - но всё могло бы быть плохо. – Её голос стал строже. – Когда я говорила тебе следить за младшей сестренкой, я имела в виду, следить в прямом смысле.


- Прости, мам. Я виноват, я знаю, - голос мальчика дрожал. – Прости меня.


- Всё нормально, - она вздохнула и ласково посмотрела на сына, - ты лучший брат на свете, и самый любимый сын. – Стефани взяла его за руку и поцеловала его в лоб, когда он наклонился. – И я очень тебя люблю, - она улыбнулась ему, - мы все тебя любим.


- Очень любим, - Сара взглянула на брата, по её щекам текли слезы. Она безумно любила Дилана, он был для неё примером, её защитником, её опорой. После родителей, он был самым важным человеком в её жизни. И одиннадцатилетняя девочка не понимала, как можно не любить того, кто является твоей семьей, не любить того, кто смотрит на тебя с такой теплотой и заботой. Но ведь некоторые не любят, так? Бывают семьи, в которых кровные узы, в действительности, ничего не значат. В одиннадцать лет она знала это, потому что её сосед, лучший друг её брата, который для всех для них являлся практически такой же семьей, испытал на себе эту горькую правду жизни. Сара часто слышала крики, споры, ругань, она видела синяки на лице у Макса, много раз он хромал при ней, или вовсе был не в состоянии говорить или двигаться. Уже тогда она понимала, что происходит в доме напротив, и с каждым разом ей становилось всё страшнее.


- Милая? – Сара повернула голову к маме. Её карие глаза были наполнены любовью, нежностью и беспокойством. – Ты в порядке?


Сара кивнула и уставилась в пол. Ей было грустно за своих друзей, но она понимала, что совершенно никак не может им помочь. В этот момент её маленькое сердечко учащенно забилось, она осознала, как сильно любит свою семью, и как сильно ею дорожит. Но ей было очень больно от того, что мальчик и девочка из соседнего дома страдают.


- Знаешь, - её мама улыбнулась и села рядом с девочкой на диван, - а Максимилиан сегодня поступил очень храбро.


- Всё равно тут итак понятно, кто из нас неуклюжий. Он только зря наврал. Это было глупо.


Мам обняла дочь и притянула к себе.


- Да? А, по-моему, совсем и не глупо. Он пытался тебя защитить, и это, по меньшей мере, заслуживает уважения. Он настоящий герой.


- Он просто мальчишка! – девочка не понимала, почему мама выгораживает его вранье.


- Ты ещё слишком маленькая, чтобы понять, что за всем этим скрывается нечто большее. Этот мальчик вырастит очень мужественным юношей, в нем будет столько добра и честности, сколько нет даже в тебе, а я считаю тебя просто ангелочком, - мама улыбнулась, Сара молчала. – У него очень трудная жизнь, солнышко, и я думаю, что ему ещё через многое предстоит пройти. Ты пока не можешь осознать этого, но, поверь мне, этот мальчик станет самым лучшим мужем, самым любящим отцом и самым заботливым братом. Ты потом поймешь, что я была права, когда увидишь, кем он станет. И, помяни моё слово, ты будешь восхищаться им.


Стефани поцеловала дочь и встала, видимо, чтобы сходить за пластырем. Сара посмотрела в окно и подумала о том, что Макс, наверное, и в самом деле, будет чудесным человеком. Об этом говорили его глаза и его поступки.


- Знаешь, - Стефани остановилась в дверях и улыбнулась, - та женщина, которую он полюбит, станет самой счастливой, потому что такие мужчины, как Максимилиан, скорее умрут, чем сделают больно тому, кого полюбят. И пусть ему всего шестнадцать, поверь мне, я это вижу.


С этими словами её мама вышла за дверь. Сара подняла свои глаза и снова посмотрела в окно. Что-то внутри неё зашевелилось, но она решила не придавать этому особого значения. Она улыбнулась, думая о человеке, который всегда так отважно за неё заступается, который выручает её из любой передряги. О человеке, с которым она часами может болтать в домике на дереве. И пусть он старше её и не является её семьей, он значит для неё ровно столько, сколько значил бы, если бы был её родным братом.


Да, её мама права. Она всегда была права. Но Сара уже восхищалась Максом, он уже что-то для неё значил. Она поняла, что никто и никогда не станет ей ближе, чем мальчик, живущий в доме напротив.


 


- Я помню, как ты голышом бегала у меня по лужайке, - Макс улыбнулся и откинул голову наверх, выдергивая Сару из воспоминаний. – И объявляла это во всеуслышание.