- О, нет, - Саре казалось, что она сейчас провалится сквозь землю. – Ты помнишь.


Макс неожиданно расхохотался.


- Конечно, я помню! Как можно забыть ту чудесную девочку? – Он прижал Сару сильнее, будто они были мужем и женой и вспоминали прошлое. – Это невозможно.


- Это позор, - Сара замотала головой и сильнее уткнулась в его грудь.


- Нет, - Макс провел рукой по её волосам, - ты была прекрасной. Ты всегда была прекрасной. – его голос стал ровным и в нем не было не тени улыбки. Сара вжалась в него и закрыла глаза. Её окатила волна страха, но Макс лишь рассмеялся вновь. – Хотя, скажу честно, я так совсем не считал, когда ты обливала меня водой из шланга. Это было, по меньшей мере, неприятно и… мокро.


Сара улыбнулась, шмыгнув носом. – А, по-моему, было очень даже весело.


- Весело? Угу. Особенно мне: мокрому и беззащитному.


- Так тебе и надо было, ты был слишком невыносим в те дни.


- Мне было всего тринадцать! – Макс, казалось бы, искренне удивился. – И я не был невыносим!


- А мне было всего семь. И да. Ты был жутко невыносим.


Сара почувствовала, как руки Макса в ту же секунду коснулись её живота.


Она ту же напряглась. Ой-ой-ой.


Нет, только не это!


Но было уже поздно, Макс пустил в ход свои крепкие пальцы, и Сара чуть было не взвизгнула от такого напора.


- Макс! – она хохотала. – Не смей! Прекрати! – Но он не останавливался. – Хватит!


- Возьми свои слова обратно, - он хитро улыбался и продолжал её щекотать, при этом держа её так, что она практически не имела шансов на сопротивление.


- Нет! Ни за что! – Сара извивалась в его руках, её смех становился истерическим. – Макс!


- Возьми свои слова обратно, Бей, иначе я защекочу тебя.


- Ты уже… - она засмеялась сильнее. – Боже, Максимилиан Пирс, ты чертов истязатель!


- Я хочу, чтобы ты взяла свои слова обратно, прямо сейчас. – в его глазах плясали веселые искорки.


- Черта с два! Не заставишь! – Сара уже была на грани истерики, и практически задыхалась от смеха, но Макс все не переставал её щекотать. В какое-то мгновение её показалось, что она сейчас просто умрет.


Но нет, сдаваться она точно не собиралась!


- Поспорим? – Макс повалил её на диван и начал щекотать сильнее. Сара пыталась отбиваться руками и ногами, но всё тщетно. Его мертвая хватка, которой он отрезал ей все пути к отступлению, была просто несокрушима.


- Хватит! Я тебя прошу! – Сара смеялась и визжала, пытаясь перевернуться на живот, но Макс лишь ухмыльнулся и начал щекотать её с боков. – Макс! Я сделаю все, что ты захочешь, только отпусти!


- Правда? – он игриво подняв брови вверх. – Прямо всё-всё?


- Да! – Сара уже просто задыхалась от истерики, поэтому выпалила это только для того, что бы он остановился.


И он остановился.


Когда его руки скользнули с её тела, Сара облегченно выдохнула, пытаясь отдышаться. Её глаза все ещё были закрыты, но она чувствовала, что он улыбается.


Блин! Какого черта она такая слабая?


- Ладно, - Сара почти выровняла дыхание. – Чего ты хочешь? Чтобы я забрала свои слова обратно?


- Ну, нет. Так уже не интересно.


Сара резко открыла свои глаза и удивленно уставилась на мужчину, который все ещё зажимал её ноги своим телом. На его лице сияла торжествующая и хитрая улыбка, совсем как у кота, который получил огромную миску молока.


- Знаешь, твоя эта улыбочка никогда не предвещала ничего хорошего.


- Возможно, - он довольно откинулся на спинку дивана, всё ещё держа её взаперти. Сара в который раз подумала о том, каким сильным был этот мужчина.


- Ну и что же ты хочешь? – Сара приподнялась на локтях. Это была единственная поза, в которой она ещё хоть немного могла ощутить себя не столь беспомощной. – Приготовить тебе обед? Или, может быть, убраться в твоей новой квартире? О, или, может, сыграть с тобой в карты на раздевание?


Его брови удивленно поползли вверх.


- Последнее предложение кажется мне даже интереснее, чем то, что я думал от тебя получить.


Сара улыбнулась.


- Да я обыграю тебя в два счета.


Он усмехнулся и покачал головой.


- Мы потом проверим это, Сара. Но не будь слишком уверена в своей победе, ведь я настоящий ас в картах, - при этих словах его голос стал тише. Сердце у неё резко забилось сильнее, пульс участился, но она решительно проигнорировала эту непонятную реакцию своего тела. – А пока, просто согласись на ужин со мной.


- Что? – Сара от удивления захлопала глазами.


- Ужин, Бей, - он рассмеялся, - я попросил тебя пойти со мной поужинать.


- Я слышала. Может быть, уже отпустишь мои ноги?


- Конечно, - Макс расхохотался ещё больше, но отодвинулся, чтобы Сара могла, наконец, высвободиться. Она спустила свои ноги на пол и немного отсела от него. Макс довольно наблюдал за этой картиной.


Вот самодовольная задница! Он ещё вздумал над ней потешаться?


О, Боже, как же порой он выводил её из себя! Эта его глупая итальянская манера стараться быть сексапильным и ужасно обаятельным мужчиной делала из неё ледяную статую во время невыносимого пекла. Mio Dio, или он вовсе не старался? Если это был его врожденный талант, то она точно попала. О, как сильно она попала. И Бог ей в помощь, потому что она не продержится так слишком долго.


- Ну, так что насчет ужина?


Сара посмотрела на Макса, стараясь не утонуть в его прекрасных зеленых глазах. – А у меня, что, есть выбор?


- Выбор всегда есть, querido mio13, но вопрос в том, какой. В данной ситуации ты можешь выбрать наилучшую альтернативу: просто поужинать со мной. А можешь выбрать наихудший вариант: быть до смерти защекоченной мною, но, если ты ещё в раздумьях, то, не торопись, я бы не советовал тебе принимать поспешных решений.


- Ужин, значит?


Макс незамедлительно кивнул.


- Просто ужин между двумя людьми, которые знают друг друга чертову кучу времени. Мы посидим в ресторане, поедим, тем более, что нам есть, что обсудить.


Сара задумалась и прикусила губу. Что она, черт возьми, теряет? Это, на самом деле, простой ужин с человеком, которого она знает с самого рождения. Плюс ко всему, они будут находиться в общественном месте и можно не бояться, что она потеряет над собой контроль, и они совершат то, что чуть не сделали в ту ночь. Тем более, Макс был прав, между ними, действительно, остались недомолвки и вопросы, которые нужно было решить.


- Хорошо, - Сара сдалась. – Я поужинаю с тобой, - она взглянула на свои часы. – Но только не сегодня. Мне нужно ещё немного придти в себя и заехать в «SLC» по делам.


Макс усмехнулся и скрестил руки на груди.


- Мне кажется, Дилан итак неплохо со всем справляется.


- Да, но только иногда мой братец больше ни о чем не способен думать, кроме «его крошки».


- И ты думаешь, что ему нужна твердая женская рука?


- Ему нужна сестра, которая настучит ему по его пустой голове твердой женской рукой. – Сара улыбнулась и поняла, как безумно соскучилась по своему брату. – Тем более, что я ещё не успела распаковать вещи, потому что твоя безумная сестрица, потребовала меня незамедлительно.


Уголки губ Макса тронула искренняя улыбка.


- Наверное, вы весь вечер промывали нам косточки, а?


- Ха-ха-ха, не дождетесь! – Сара улыбнулась и в который раз удивилась тому, как повеселела. И как Максу удавалось найти те самые кнопочки, нажав на которые, он мог без особого труда заставлять её забыть о том, что было и делать с ней все, что ему заблагорассудится? - Мы говорили о том, что вас, мужчин, совершенно не касается.


- Ну да, конечно, - Макс довольно откинулся на спинку дивана, - как будто бы у вас ещё есть о чем сплетничать.


- Максимилиан Пирс, ты когда-нибудь конкретно договоришься, - Сара встала с дивана, поправив своё платье, и стала разбираться с бардаком на голове.


- Уже уходишь?


Сара кивнула.


- Хочу повидаться с Диланом, я думаю, что ему необходима моя помощь.


- Я говорил с ним насчет Алисии.


Сара замерла, а потом вздохнула.


- Это бесполезно, Макс. Эта сучка Алисия не отвяжется от него даже, если ты предложишь ей миллион долларов.


Макс заразительно рассмеялся, Сара закатила глаза и улыбнулась. Черт, в который раз за сегодня?


- Ну, что?


- Прости, - он пытался успокоиться, - я просто никогда не слышал от тебя таких ругательных слов, мне казалось, что ты их и не знаешь вовсе.


- О, - уголки её губ поднялись, - я знаю ещё и не такое.


Макс усмехнулся.


- Передай Дилану привет. Надеюсь, он останется жив после сегодняшнего.

***

- Да-да, я все улажу, - Сара улыбнулась и прокрутилась на стуле в сторону окна. – Конечно, Ричард, разве мы когда-нибудь вас подводили? Это просто недоразумение. – Сара немного помолчала, слушая опасения человека, который относился к ним практически как к собственным детям. – Прости, я понимаю, что ты волнуешься, но пойми и меня. Я совершенно ничего не знала о задержке, и это мой промах, что я не уследила за этим. – Сара взглянула на часы, и устало выдохнула. - Я обещаю тебе, что всё исправлю. Компенсация за мной.


Сара положила трубку и, откинувшись на стуле, застонала. Как же она была довольна тем, что ей в голову пришла идея съездить сюда и проверить, как идут дела. И что она не пошла на поводу у Макса и не поехала домой отдыхать, хотя, ей и очень хотелось. Она бы сейчас точно не отказалась поваляться в ароматной ванной и почитать хорошую книжку. Было уже пять вечера, она так ничего и не ела и все ещё торчала в офисе. Разговор с Ричардом отнял у неё около двух часов: он разъяснял ей все нюансы случившегося, то, что сам знал. Она и представить себе не могла, что Дилан задержал поставку.


Ну, вот пусть только на глаза ей покажется!


Она совершенно не понимала, что происходило с её братом. Это вообще было не в его стиле: что-то задерживать, подводить клиентов, а в особенности Ричарда, не появляться на работе, и не отвечать на звонки. Хотя, к последнему, у него все-таки был врожденный талант. Сара звонила ему весь день, но он не только не брал трубку, так ещё и не перезванивал ей. Конечно, за ним такое замечалось всегда, и Сара уже немного к этому привыкла, но чувство тревоги, которое вызывало у неё то, что она не могла найти брата, никогда её не покидало. Она не знала, где он сейчас, и что с ним. А вдруг он в данный момент травмирован? Или того хуже, лежит где-нибудь на трассе?


Боже, она убьет его. Убьет, как только увидит.


Сара выглянула в окно. Красивый небольшой парк, расстилающийся прямо под их окнами, всегда успокаивал и придавал немного сил. Большие и крепкие деревья с богатой кроной поражали своим великолепием. Прохожие люди гуляли с собаками, которые носились по каменным дорожкам. Резвились дети, играя в салки, в прятки, или просто поедая мороженое. Неподалеку располагался небольшой пруд, в котором плавали утки. Кто-то мочил ноги в теплой нежной воде, сидя на зеленой траве, кто-то сидел на лавочках, наслаждаясь природой и ласковым солнцем. Огромный фонтан, стоящий в центре парка, со скульптурой мужчины и женщины при разлуке, был выполнен из дорогой разноцветной мозаики и красивого мощного камня. Сару всегда притягивала эта скульптура, она будто бы видела в ней что-то близкое, что-то, что мешало ей отвести взгляд. Такая грубая, но, в то же время, безумно нежная работа, было видно, что человек, вырезающий этих двоих влюбленных, вложил сюда столько любви и заботы, что от скульптуры было просто невозможно оторваться. И почему у неё всегда так замирало сердце? Так перехватывало дыхание? Почему, эта, казалось бы, безжизненная каменная фигура излучала такое количество энергии и света, что невольно складывалось впечатление, что ты смотришь на живых людей? А ведь она, на самом деле, была живее всех живых. Наверное, потому, что в ней было столько чистоты и искренности. Сара часами могла смотреть на все это, не замечая, как быстро пролетает время.