Перечеркнуть.


Сделать все возможное для того, чтобы все не стало ещё хуже, пока все это не привело к чему-то, что всем вокруг причинит только боль. Особенно, Максу.


- Знаешь, - голос Меган выдернул её из бездны мрачных мыслей, - не знай я тебя столько лет, наверное, безусловно, поверила бы в эту чушь про случайного парня в случайном сне. Но, черт возьми, Сара Бейли, я знаю тебя со школы, и ты не имеешь права врать мне! Подожди вот, увижу я тебя и надеру тебе твою наглую задницу! – Сара попыталась ответить, но у неё получилось что-то вроде мычания, потому что Меган тут же её прервала. – Скажи, с каких пор ты перестала рассказывать мне о своей жизни? Или просто он не… - Она резко замолчала, но потом продолжила. – О, Боги… он что, женат?


- Нет! То есть, я хотела сказать… - Сара резко стукнула ладонью себя по лбу и застонала. - Боже, я попалась, да?


Меган рассмеялась. – О, да. Ну, и кто тебе снился?


Сара закусила губу и закрыла глаза.


- Макс.


- Макс… ммм, тот, который приставал к тебе в школе?


- Э-э, нет.


- А! Тот, который понравился нам в клубе, - Меган улыбнулась, - да, он то, что надо.


- Нет, Мегс, ни тот и ни другой.


- Хм, тогда я его не знаю. Но просто обязана узнать.


- Ты знаешь его, - Сара выдохнула и решилась, - это брат Дженнифер. Максимилиан Бейли.


В трубке ненадолго повисло молчание.


- О Господи, что происходило за тот небольшой отрезок времени, в который я была в полном завале и не звонила тебе? – Меган, казалось бы, была ошеломлена. – Разве не ты всегда говорила мне, что вы…


- Как семья, да. Я помню, что я говорила, и это остается неизменным.


- Ты целовалась с ним?


Сара сглотнула и почувствовала, как её желудок опустился. Да, черт возьми, и не один раз. И все это не выходит у неё из головы, что бы она не делала.


Блин. Блин. Блин. Выходи из моей головы. Выходи.


- Сара?


- Да, - Сара закрыла глаза, - мы целовались, случайно.


Воспоминания об этом пробудили в ней, живущие внутри неё страхи и её голос задрожал. Она знала, что Меган почувствует это, у них с Дженнифер была феноменальная способность прощупывать людей, особенно её, их подругу.


- Вот уж чего-чего, а такого я точно не ожидала. – Меган прицокнула языком. - Ладно, постарайся успокоиться, от одного поцелуя ещё никто не умирал.


- Я знаю…


- Поэтому… О нет, - Меган вздохнула, - это было не один раз, правда?


- Я…


- Так, я знаю тебя и знаю твое отношение к мужчинам, а ещё я прекрасно знаю, какое место в твоей жизни занимает Макс. Если ты сейчас перейдешь черту с ним, пути назад уже не будет.


- Да… - Сара выдохнула это, стараясь придти в себя.


- Решать тебе, но я… волнуюсь.


- Я знаю, Мегс, - Сара заставила себя улыбнуться. – Всё будет хорошо. А как дела у тебя? – Сара постаралась переключиться. – Ты звонишь мне по какой-то причине или просто так?


- Ах, да. – Сара ощутила, что Меган расплылась в улыбке. - Вообще-то, я просто очень соскучилась и ужасно хочу увидеть тебя. Но я звоню по делу. Скоро у папы знаменательная дата, и я безумно хочу устроить ему сюрприз, но он следит за мной и не дает мне этого сделать. – Меган вздохнула, - О, Сара, я уже все перепробовала. Но после того, как все изменилось, он не хочет никаких праздников, и я… я совершенно не знаю, как быть. Я вижу, что ему не хватает чего-то семейного, чего-то теплого, что могло бы согреть его сердце, но он не позволяет мне. Никому не позволяет. Я столько лет просто бессильна.


Сара прекрасно помнила тот момент, когда родители Меган разводились. Это было безумно тяжело для мистера и миссис Палмер, но, казалось бы, даже Меган пережила этот разрыв менее болезненно, чем её отец. Роберт Палмер был очень хорошим человеком, любящим мужем и отцом, но он так же сильно любил и свою работу, которой уделял практически все свое время. Камила просто не выдержала этого и ушла от мужа. Но даже спустя столько лет, Роберт не может забыть свою жену. Наверное, это ещё один пример сильной неугасаемой любви, который Сара могла бы привести. Но лишь второй на её памяти.


- Я понимаю, Мегс, - Сара вздохнула, - чем я могу помочь?


- Помоги мне сделать это для него.


- Ты же знаешь, что это бесполезно, - я попыталась объяснить, - если он тебя не слушает, с чего ты взяла, что послушает меня?


- Я долго думала над этим: мы не станем ничего ему говорить.


- Один раз ты уже попробовала ничего ему не говорить - Сара сделала ударение на последнем слове, - и мы все помним, чем это закончилось.


- Да, но я хочу попытаться снова. Тем более, что тогда я не просила помочь тебя, - Меган улыбнулась. – Прошу тебя, Сара, не отказывай.


- Нет, я, конечно же, не откажу тебе, но я не ручаюсь за результат, Меган. Ты прекрасно представляешь себе, чем это все может обернуться.


Сама Сара даже боялась представлять себе, во что это выльется, если мистер Палмер отреагирует так же, как и два года назад на попытку Меган устроить ему вечеринку-сюрприз.


Это был не только самый добрый мужчина, которого она только знала, но и самый властный, одним только взглядом он заставлял всех замирать по стойке смирно. Наверное, во многом на это повлияло его военное прошлое. И Меган не помедлила с тем, чтобы перенять у него эту замечательную черту: несмотря на её пронзительные небесно-синие глаза, когда её подруга злилась, то могла окончательно испепелить человека, лишь посмотрев на него, ну, или же свести с ума, хотя она не видела в этом особой разницы. Сара улыбнулась. Да, от её подруги, несомненно, все парни мира были без ума.


- Дорогая, всю ответственность за это я беру только на себя. Обещаю, ты не пройдешь по этому делу, даже как свидетель, не то, что соучастник.


Сара еле слышно рассмеялась, - О, спасибо, Мегс, ты меня успокоила.


- Правда? – в голосе её было столько надежды. – Значит, ты поможешь мне?


- Конечно. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. – Сара немного помолчала. – Ты же знаешь это, не так ли?


- Да, - Меган выдохнула. – Более того, я убедилась в этом пять лет назад.


На этот раз Саре удалось избежать воспоминаний, удалось не отдаться боли. - Было тяжелое время, - только и смогла прошептать она.


- Для нас обеих, - Меган немного помолчала, и Сара пожалела, что не может сейчас просто протянуть руки и обнять подругу.


Они молчали так минут пять, после чего, Сара все-таки нарушила молчание, хотя и знала, что это молчание сказало за них обеих намного больше.


- На какое число ты планируешь праздник?


Меган ответила тут же.


- На двадцать третье. Ты сможешь приехать?


Сара посмотрела на календарь. Десять дней. У неё было всего десять дней, чтобы организовать торжество, которое заставило бы отца Меган растопить свое сердце и заглушить боль. Всего десять дней, и она увидит свою подругу, по которой скучала каждой клеточкой. Всего десять дней, и она сможет вырваться из дома, отдохнуть мыслями и, главное, телом. Она сможет проветрить свою голову и выкинуть из неё все ненужные мысли, а именно, мысли о Максе. И что самое важное, ей не придется бежать, не придется придумывать нелепых оправданий того, почему ей необходимо уехать. Она просто сможет покинуть город, потому что её подруге нужна её помощь, потому что она хочет увидеть её и потому что там её ждет работа.


Сара сжала один кулак, чтобы собраться.


- Да, Мегс, конечно, я смогу приехать.


- Я рада это слышать, милая. Потому что не прекращаю за тебя переживать.


- Ты можешь быть полностью спокойна, со мной все будет в порядке. Я перезвоню тебе вечером и расскажу о набросках к вечеринке.


- Конечно. Ты уверена, что я могу быть спокойна?


Сара снова закрыла глаза.


- Абсолютно. Я не перейду черту.


- Надеюсь, ты хотя бы сама знаешь причину этому, потому что я нет.


Когда Сара положила трубку, она перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку.


Если бы только эта причина была настолько серьезной, чтобы она могла сдержать свое слово.


Если бы только была.

***

- Эй, соня, ну-ка вставай!


Сара проснулась от глухого удара по голове.


- Ай, Дилан! – Она отбросила подушку, которой он её ударил, и с головой накрылась одеялом. – Я хочу спать, уйди.


- Не уйду, - с этими словами он стащил с Сары одеяло, но она осталась недвижимо лежать на кровати и только тихо стонала.


- Я ненавижу тебя, ты знаешь, как я терпеть не могу, когда меня будят.


- Именно поэтому я так обожаю будить тебя, - он усмехнулся, и Сара почувствовала, как кровать прогнулась под его весом.


- Что тебе нужно, слуга сатаны?


Дилан рассмеялся.


- Что-то ты совсем опустила меня в должности, сестренка. Я уже давно сам дьявол, а не его пешки.


Сара не смогла сдержать своей улыбки. Слава Богу, что её видели только она и её подушка. Дилан и в самом деле частенько стал напоминать ей это адское дитя, его глаза, его ухмылка, его поведение: он был, наверное, почти что самым желанным холостяком и самым завидным женихом для всех, кто его знал. Ей казалось, что та, которая завоюет его сердце, должна будет быть ещё большей дьяволицей, чем её любимый братец.


- Как сестра дьявола по рождению, повелеваю тебе дать мне поспать, иначе я извергну на тебя все злые силы земли, и ты угодишь прямо в преисподнюю.


- Я уже там, малышка, - Дилан тыкнул в неё пальцами с двух сторон от её ребер, Сара взвизгнула, подпрыгнула и перевернулась.


- Ты засранец, Дилан, - её брат ухмылялся, пока она бросала в него наигранно сердитые взгляды.


- Уже двенадцать, Сара, ты собираешься спать до ужина?


- Двенадцать?! – Сара резко села на кровати и взглянула на часы. – Вот черт!


Она рывком слетела с кровати и понеслась в ванную. Дилан прилег на её кровать, положив свои руки под голову, и с улыбкой на лице наблюдал, как она носилась туда и сюда, собираясь.


- Что, опаздываешь на работу? О, или, может быть, у тебя свидание?


- Ты никогда не теряешь чувство юмора, Дил, - Сара скручивала свои волосы в высокий пучок, держа шпильки во рту, поэтому говорила немного ненормально.


Дилан рассмеялся.


- Ну, ладно, а если серьезно, куда ты так торопишься?


- Мне нужно переделать чертову кучу дел, если бы ты не разбудил меня, я не знаю, что бы я делала.


- Да, я классный, - Дилан блаженно закрыл глаза и улыбнулся, но тут же получил огромной подушкой по лицу. – Эй!


- Твоя самоуверенность когда-нибудь сыграет с тобой злую шутку.


- Не думаю, - он положил подушку себе под голову, - девушки любят уверенных в себе парней, которые могут показать им настоящего мужчину.


- Ты немного путаешь понятия «настоящий мужчина» и «полная задница». Ни одна нормальная девушка не будет терпеть твоих самонадеянных выходок.


- Эй, а я ведь просто сказал, что я классный!


Сара повернулась к брату и сложила руки на груди.


- И когда ты, наконец, повзрослеешь?


Дилан улыбнулся и закрыл глаза.


- Если ты хочешь узнать, перестану ли я когда-нибудь надменно шутить, насмехаться и выделываться перед женщинами, то мой ответ – нет.


Сара закатила глаза.


- Ты неисправим.


- И, кажется, это навсегда.