- Серьезно. Просто когда папа нуждался в их помощи, первым делом Розмари спросила у него «женат ли он». Ну, на ту пору они с мамой уже давно были женаты, поэтому, этот вопрос решился моментально. – Сара посмотрела на Макса с сочувствием. – Я так понимаю, именно это и вызывает у вас некие затруднения?


Макс выдохнул: - Да.


- Хорошо, - голос Сары стал невозмутимым, она встала и направилась на кухню, - я вижу, что тебе тяжело говорить, давай попробую я, тебе нужна моя помощь, так? Насколько я понимаю, ты сказал Розмари, что невеста у тебя есть, хотя, у тебя её нет, - она повернулась к Максу, - чай будешь?


Он медленно кивнул, удивляясь её спокойствию, ведь всего минуту назад она готова была убить его голыми руками.


- Чёрный или зёленый?


- Чёрный.


- Хорошо, - Сара щелкнула чайником, - она пожелала с ней встретиться, так? Я нужна тебе, чтобы сыграть роль твоей невесты, и помочь спасти «УолтерПирс».


- Как ты…


- Догадалась? – она улыбнулась Максу. – Я всё это уже видела в своей семье, тогда она захотела поужинать с моими родителями, чтобы удостовериться, что мой папа ей не соврал, сославшись на то, что терпеть не может холостых ловеласов.


- Но я ведь не такой.


- Да, но она-то этого не знает. Ладно, не важно, когда ужин?


- Завтра, в семь.


- Хорошо, я помогу тебе, Макс, я обещала Джен, что помогу в любом случае, и прости, что сразу не выслушала тебя.


- Всё нормально, тебе, правда, не трудно?


- Конечно, нет, мы же семья.


- Спасибо, Сара, - он расплылся в искренней благодарной улыбке, - ты тоже всегда можешь на меня рассчитывать.


- Я знаю. – она тоже улыбнулась. – Пей чай.


Весь следующий день Сара не находила себе места и постоянно смотрела на часы. Она бегала туда-сюда, пытаясь привести себя в порядок: она была под душем, по меньшей мере, четыре раза, она накрасила ногти везде, где это только было возможно, сделала тщательную эпиляцию, даже намазалась кремами и полежала с масками! Ей Богу, так тщательно она не готовилась даже к свиданию. Сара корила и ругала себя за свою оплошность: хоть и обещание, данное её подруге, было сильнее, она всё равно не могла успокоиться, не представляя, как выдержит сегодняшний вечер. Да ещё и Макс со своим поцелуем! Кто его просил целовать её? Он что, совсем забыл кто они друг другу? Хотя, Сара уже сама не могла ответить на этот вопрос, но одно она знала наверняка: одной из, для Максимилиана Пирса, она, ни за что не будет. Воспоминание о прикосновении его губ заставили Сару испытать прилив возбуждения: её тело явно хотело того, чему сама Сара столь сильно противилась. Как она сможет выдерживать его взгляд, принимать его касания и говорить с ним, если сама уже не уверена в том, что её игра останется игрой? Нет, ну это же надо было взять и согласиться на такое: изображать невесту Макса! А что, если потребуются какие-то доказательства того, что они на самом деле обручены? Вот чёрт, они совершенно забыли про кольцо!


Сара достала телефон и напечатала Максу смску: «Макс, у меня нет кольца, она нас раскусит», буквально через полминуты ей пришел ответ: «Чёрт, я совсем забыл про него! Не волнуйся, я всё устрою». Сара уже хотела напечатать следующую смску, как телефон снова запищал: «Твой размер я знаю».


Брови Сары удивленно поползли вверх, откуда он знает размер её пальцев? Ладно, не важно, но если кольцо ей не подойдет, она прибьет его на месте!


Макс обещал, что заедет за ней в шесть тридцать, на часах сейчас было три, значит, времени у неё ещё хоть отбавляй, нужно сосредоточиться на внешнем виде. А что ей надеть? Сара раскрыла дверцы своего шкафа. Боже, ну, в самом деле, не в костюме же идти, и всё равно, что раньше Сару это ничуть не останавливало, ведь ей нужно было произвести впечатление на Розмари, а брючный костюм для этого явно не подходил.


Да и в гардеробе у неё нет ничего подходящего для ужина в ресторане, а те платья, которые у неё имелись, совсем не устраивали Сару, хоть и были они безумно дорогими и элегантными. Вздохнув, Сара вновь схватилась за телефон, ничего другого ей просто не оставалось:


- Джен? – Сара ещё раз оглядела свои вещи. - Мне нужна твоя помощь.

***

Блин, кольцо! Как он мог забыть про такую важную деталь в их спектакле? Без обручального кольца им никто не поверит, это было точно, ведь они оба состоятельные люди, и не суметь купить простое кольцо – это чистой воды чушь. Макс сразу же ушел с работы, сославшись на деловую встречу, у него было ещё, как минимум три часа, но ещё нужно было соответственно одеться, а теперь, ещё и выбрать Саре кольцо.


По дороге в ювелирный магазин, Макс рассуждал о том, какое бы кольцо Сара хотела носить на пальце: с большим камнем, или с маленькими. С другой стороны, какая ему была разница, ведь это у них не настоящая помолвка, это просто спектакль. В итоге, недолго мучаясь, Макс выбрал кольцо, которое было всё усеяно чистейшими бриллиантами, а наверху, в середине, красовался один, который был больше остальных. Это кольцо привлекло его сразу, и почему-то он решил, что хотел бы видеть на Саре именно это кольцо, а так же, поймал себя на мысли, что, если бы эта помолвка была настоящей, он сделал бы тот же самый выбор. Размер Сары он знал давно, потому что нередко замечал, как они с Джен дарили друг другу кольца, или просто мерили их друг у друга, он совершенно не понимал, почему запомнил её размер, но с фактом не поспоришь.


Когда он приехал домой, то Дженифер там не оказалось, немного обрадовавшись тому, что не будет никаких расспросов, Макс натянул на себя рубашку, брюки и пиджак: всё элегантно чёрное, подчеркивающее его мужественность.


Обернувшись, он заметил в дверях свою мать. Она улыбалась ему, подперев плечом косяк двери: - Ты такой красивый.


- Мам, ну ты чего… - он заметил, что Пэгги вот-вот расплачется, и подошел к ней.


- Нет-нет, всё хорошо, милый. – она заботливо поправила его бабочку. – Я так рада, что у тебя свидание с девушкой, настоящее свидание, и именно с Сарочкой, ты всегда знаешь, как я относилась к этой девочке, не понимаю, почему вы раньше не заметили, что вас влечет друг к другу.


Макс просто потерял дар речи. Влечет? Их с Сарой друг к другу? Нет, мама явно перегибает, они просто хорошие друзья, и идут вместе ужинать. Сара просто согласилась подыграть ему, чтобы спасти их семейное дело, именно так он это и воспринимал, только вот другие должны были думать иначе, поэтому он лишь кивнул: - Сам не понимаю.


- Не обижай эту девочку, родной, - она посмотрела сыну в глаза, - она настоящее сокровище.


- Не буду, мама. – он поцеловал её в макушку. – Ты у меня тоже сегодня очень красивая.


- Прекрати, Максимилиан, - женщина залилась краской, - едва ли я буду привлекательна в домашней одежде, с забранными в хвост волосами и без какой-либо косметики на лице.


- Не в этом истинная красота женщины, - он взял маму за руку и нежно заглянул ей в глаза, - а в её улыбке и её чувствах.


Пэгги улыбнулась сыну, проведя рукой по его щеке: - Дай Бог, что бы это от тебя услышала не только я.


- Я это и Дженифер говорю чуть ли не каждый день, когда она часами создаёт свой образ, - Макс расплылся в своей обворожительной улыбке, - правда, она говорит, что я подхалим, видимо, не на всех женщин мои слова действуют одинаково.


Его мать рассмеялась: - Она просто любит задирать тебя, Максимилиан! Дженифер вообще любит задираться, понабралась у твоих друзей ваших привычек.


- Ну, мам. Джен всё равно чудесная женщина.


- Конечно, чудесная, она же моя дочь, - Пэгги улыбнулась, - и я очень надеюсь, что в скором времени в нашей семье прибавится.


Макс мгновенно замер.


- Ты любишь Сару, сынок?


Вот такого он точно не ожидал. Чёрт! А что он может ответить? Лгать родной матери он не станет, хотя, он уже солгал ей, потому что она думает, что они с Сарой встречаются. «Ты любишь Сару, сынок?» Конечно, он любит Сару, и всегда любил, и даже очень, но как сестру. О большем он просто никогда не думал, потому, что всегда считал её частью своей семьи: они с Диланом просто были его семьей, и о чём-то серьезном с Сарой он просто не думал. Он никогда не рассматривал её как женщину для отношений, никогда не смотрел на неё глазами мужчины, который смотрит на женщину, когда хочет её, и тут он понял, что сегодня ему придется всё изменить, чтобы Розмари Браун поверила в их блеф, он должен будет видеть в Саре свою женщину. И почему-то от этих мыслей в его горле снова встал ком.


- Максимилиан? – мама снова дотронулась до его щеки. – Что с тобой?


Макс моментально посмотрел на мать, поняв, что, кажется, молчал слишком долго: - Прости, мам, я просто задумался.


Женщина немного нахмурилась: - Ты задумался, когда я спросила, любишь ли ты Сару, которой купил кольцо, чтобы сделать предложение?


Чёрт, идиот!


- Нет-нет, - Макс попытался улыбнуться, - я просто задумался о том, как именно я буду просить её руки.


Пэгги немного помолчала, видимо, обдумывая его слова, но потом лишь улыбнулась, ещё раз поправив его бабочку: - Иди, Максимилиан, а то опоздаешь.


Он кивнул: - Я люблю тебя, мам.


- И я тебя, милый.


Макс поцеловал мать и ушел, даже не заметив пару темных пронзительных глаз, которые с материнским недоверием смотрели ему вслед.


Он подъехал к дому Сары ровно в шесть тридцать. Она пришла буквально через минуту и с улыбкой залезла к нему в машину.


- Привет, - они оба, видимо, решили, что лучше поздороваются на словах, во избежание неловких ситуаций.


- Привет, - он усмехнулся, вытаскивая из кармана коробочку, - готова к предложению?


Макс пытался немного разрядить обстановку, но Сара всё равно как-то непонятно напряглась, хотя и кивнула ему: - Только давай без слов, просто наденем мне кольцо и всё, это же не по-настоящему.


- Как скажешь.


Когда он открыл коробку, то сразу же посмотрел на глаза Сары: они естественно удивленно расширились, и он заметил в них восторг и искреннее восхищение.


Она подняла на него свой взгляд: - Оно прекрасно, - её голос был тихим, - но зачем ты так потратился? Оно же, наверное, неимоверно дорогое.


- Пустяки, - он улыбнулся и взял кольцо в руки, - предложение в любом случае должно быть красивым, даже, если, оно не совсем настоящее.


Он увидел, как она улыбнулась. И почему он никогда не замечал, как привлекательно она улыбается? Уголки её губ подкупающе расходились, образовывая притягательные ямочки на щеках. Только сейчас он заметил, как прекрасно она выглядит: её глаза были похожи на два больших топаза, на щеках появился румянец, а губы она накрасила простым красным блеском, который ослепительно сиял, притягивая к себе взгляд.


Она потянула руку к кольцу, но Макс одернул свою: - Ты что делать собралась?


Она вопросительно подняла одну бровь: - Надеть кольцо себе на палец. Или ты думаешь, что, когда женщине делают предложение, оно до свадьбы лежит в коробке?


- Нет, - он протянул ей свою руку ладонью вверх, - просто я сам хочу его надеть.


- Что? – она чуть ли не выкрикнула это, при этом её лицо приняло ошеломленный вид. – Макс, не валяй дурака, ты вовсе не обязан это делать…


- Не обязан, но я хочу, - их взгляды встретились, и он притягательно улыбнулся, - ты дашь мне свою руку или так и будешь ломаться, как маленькая?


- И вовсе я не ломаюсь, просто это совсем не обязательно.


- Сара, – он снова улыбнулся.


- Ладно, но не думай, что это что-то значит, - она протянула ему руку, при этом, Макс заметил, что оба они непритворно замерли.


- Точно без слов?


- Можешь спросить, соглашусь ли я стать твоей невестой на один вечер, чтобы скрасить твою скучную жизнь.