Фил улыбается и кивает.

— У кого ещё есть окончательные планы на то время, когда вас освободят?

Парни переглядываются.

— Кто из вас планирует окончить школу? — спрашивает Фил.

Половина группы поднимает руки.

— Кто из вас собирается устроиться на работу?

В этот раз поднимают руки все.

— Кто из вас планирует заводить детей и заботиться о них?

Руку поднимает только тот парень с фотографией.

— А кто из вас пользуется презервативами, когда трахается? — спрашивает Фил.

Мальчишки смеются.

Фил усмехается.

— Тогда заводить детей планируют многие из вас — больше, чем я думал.

Фил берёт пачку блокнотов и раздаёт их по кругу. Один, вместе с ручкой, достаётся и мне.

— Я хочу, чтобы вы все написали хотя бы один пункт своих будущих планов, в котором абсолютно уверены, к нашему завтрашнему групповому занятию.

— Типа колледжа и отличных оценок? — спрашивает один из парней.

Фил качает головой.

— Колледж, покупка золотой рыбки, женитьба, работа, поездка на ярмарку штата… Напишите о том, что сможете выполнить. И на одной странице или меньше расскажите мне о том, как вы будете идти к своей цели.

— А мы будем делиться этим в группе? — спрашивает кто-то.

Фил пожимает плечами.

— Только если сами этого захотите.

Фил распускает группу, мальчишки забирают свои тетради, уносят в свои домики и уходят выполнять свои обязанности в лагере. Но меня он останавливает, положив руку на плечо.

— Ты отлично общался с ними.

Я пожимаю плечами.

— У меня много братьев. Мы часто разговариваем.

— У некоторых мальчишек никогда не было мужского внимания, не было рядом того, кто бы мог действительно услышать их.

Я киваю.

— Понятно. — Я смотрю на парней, которые обходят меня, направляясь по своим делам. — Но и я могу научиться у них, пока учу их.

Фил сжимает моё плечо.

— Не сомневаюсь.

— Чем мне теперь заняться? — спрашиваю я.

— Проверь, как там Карл. По-моему, он у бассейна. — Фил поднимает на меня глаза.

Я поднимаю штанину джинсов и смотрю на свой отслеживающий браслет.

— Эту штуку можно мочить?

Он кивает.

— Да, эту модель можно. Так что прыгай в воду, сколько захочешь.

Фил ухмыляется.

— Эй, Пит! — Я оборачиваюсь. — Сегодня вечером мы собираемся разрешить пацанам покупаться в бассейне. Я бы хотел, чтобы ты тоже там был. На случай, если кому-то из них нужно будет поговорить. Так что после ужина постарайся быть свободным, договорились?

— Да, сэр.

Я направляюсь в сторону бассейна. Но в последнюю минуту разворачиваюсь и иду переодеться в купальные шорты. По дороге я бессознательно ищу глазами Рейган. Но она нигде не попадается мне. И вот я, наконец, вижу её. Она, одетая в купальник, сидит на высоком стуле со свистком во рту.

Я не могу оторвать от неё глаз. Она же с видом профессионала наблюдает за бассейном. Но тут Рейган замечает меня, и её лицо краснеет.

Боже, как она прекрасна! Я же парень, поэтому внимательно разглядываю её подходящий случаю купальник — красный и скрывающий все нужные места и даже больше. Но, судя по моим напряжённым нервам, она могла бы с таким же успехом сидеть тут и голой. Мой член, похоже, тоже так считает. Но я же говорил, я парень.

Рейган сидит, скрестив ноги, на её голове красуется стильная соломенная шляпа с большими полями, лицо закрывают дурацкие очки в белой оправе, а на носу блестит белый крем. Какая же она милая, чёрт побери!

Рейган свистит в свисток, и один из мальчишек, бегающий по краю бассейна, тормозит и с виноватым видом смотрит на неё.

Тут сзади в меня врезается что-то тяжёлое, отчего мои колени подгибаются. Я оборачиваюсь и вижу ухмыляющегося Гонзо.

У тебя такой вид, словно ты участвовал в драке, и для тебя она закончилась неудачей, показывает он и указывает на мой глаз.

Я пожимаю плечами. Вот что случается, когда хватаешь девчонку не в тот момент. Запомни: некоторые из них могут надрать тебе задницу.

Я думал, мальчишки врут, говорит он и смеётся. Она правда ударила тебя? Он переводит взгляд на Рейган и снова ухмыляется. Вот что случается, когда подкатываешь к моей девушке. И не говори, что я не предупреждал тебя. Гонзо грозит мне пальцем.

— Почему ты не купаешься? — спрашиваю я.

Он показывает на кусок пластика. Довольно сложно дышать, когда туда попадает вода.

— А ты не можешь плавать без этой штуки? Серьёзно?

Его лицо вытягивается. Не стоило мне поднимать эту тему.

— Тогда что ты тут делаешь? Ты мог бы покататься на лошади или заняться ещё чем-нибудь весёлым.

Гонзо смотрит в сторону Рейган.

И не увидеть её ноги? Нет, ни за что. Я останусь здесь.

Я усмехаюсь и качаю головой. Парнишка забавный. Пожалуй, соглашусь с ним. Придвинув к нему стул, я сажусь.

— Чтоб ты знал, я забил её. Так что кончай мечтать.

Чувак, она дала тебе по морде. Он смеётся.

Я похлопываю себя по груди.

— Я могу быть обаятельным, когда хочу этого.

И откуда это? Он широко улыбается.

Я пихаю его в плечо.

— У тебя есть братья или сёстры?

Он качает головой. А что, хочешь подать заявление о приёме на эту должность?

А этот парнишка куда остроумнее, чем можно подумать.

— У меня уже есть четверо братьев, так что благодарю. Больше мне не нужно.

И на что это похоже, когда в доме так много людей? Должно быть, у вас большой дом.

Я качаю головой.

— Нет, и, если честно, это не дом, а маленькая квартирка. — Я пожимаю плечами. — Но мы уживаемся.

Ты скучаешь по ним?

Я киваю. Особенно по Сэму.

— Очень скучаю. Мне удалось провести дома только одну ночь, прежде чем меня назначали твоим «оратором».

По крайней мере, я говорю гениальные вещи. Он хлопает себя в грудь. А ведь я мог оказаться скучным. Что бы ты тогда делал?

— Моя жизнь тоже могла бы быть хуже. Но вот я сижу у огромного бассейна, рядом с умным парнем, и смотрю на красивую девушку.

Выбирай выражения, а то от твоих комплиментов у меня закружится голова. Он переводит взгляд на Рейган. Что, в его глазах желание?

— Хватит пускать слюни на мою девушку, — предупреждаю я.

Он не отрывает от неё глаз, но в его взгляде уже не похоть, а… нужда.

Как думаешь…

Его руки замирают.

— Что? Говори уже, — настаиваю я.

Забудь.

— Что ты хотел сказать? — повернувшись к нему лицом, спрашиваю я. — Давай. Я не смогу заснуть, если не услышу, что у тебя на уме.

Я просто задумался… Он снова смотрит на Рейган. Как считаешь, в моей жизни появится девушка, которая будет смотреть на меня так же, как она смотрит на тебя?

Я бросаю взгляд на высокий стул.

— И как она смотрит на меня?

Словно хочет переспать с тобой. Он смеётся. Но я уверен, что для него это серьёзная тема. Гораздо серьёзнее, чем он хотел бы, чтобы я подумал.

Я легонько пинаю его, чтобы привлечь к себе внимание.

— Не этот вопрос ты должен задавать себе, тупица.

Я в инвалидном кресле, мистер Советчик. Думаешь, хорошо называть меня тупицей? Это может негативно сказаться на моей самооценке.

Я закатываю глаза.

— Если бы у тебя были какие-то проблемы с самооценкой, я бы уже знал об этом.

Забудь о том, что я спросил. Гонзо старается смотреть куда угодно, только не на меня.

— К каждой кастрюле есть своя крышка, Карл. Некоторые подходят лучше других, но всегда есть одна, которая сядет идеально. Так что не спрашивай себя, достаточно ли ты хорош для неё, потому что когда ты найдёшь ту, единственную, у тебя не будет никаких сомнений.

Он ухмыляется. Похоже, ему понравился мой ответ. И я действительно говорил то, что думаю.

Значит, по-твоему, она существует?

Я киваю.

— По-моему, она просто ждёт, когда найдёт тебя. Поэтому не просри свой шанс, много думая на эту тему.

Он показывает на себя.

Я? Я вообще не думаю!

С противоположной стороны бассейна к нам идёт мама Карла. Она подкрадывается на цыпочках, держа в руке полное ведро воды, так что я стараюсь не улыбнуться. Но не могу ничего с собой поделать, когда она выливает воду на спину Гонзо. Он вздрагивает и наклоняется вперёд, но тоже смеётся.

— Это тебе за то, что так отвратительно вёл себя этим утром, — с усмешкой говорит она. Так вот откуда в нём столько дерзости. Теперь его мама нравится мне ещё больше. И тут она достаёт из-за спины водяной пистолет и протягивает его Гонзо.

— По-моему, Рейган не помешает чуток освежиться, как думаешь? — Она подмигивает мне.

И вот Гонзо внезапно становится серьёзным и сосредоточенным. Он прячет пистолет между ног и катит своё кресло в направлении Рейган. Остановившись рядом с ней, он хлопает в ладоши. Она смотрит на него сверху вниз, улыбается, что-то говорит, но я далеко и мне не слышно. Гонзо ухмыляется, вытаскивает пистолет и обрызгивает её с ног до головы. Вода не попадает ей на лицо, но на все остальные части тела — очень даже. Рейган закрывается руками, и это весьма забавная картина. Но вот в пистолете Гонзо заканчивается вода, и она спускается со своего стула по лестнице. В её руке мокрое полотенце, Рейган пытается ударить Гонзо и попадает по его коленке.

— Ой! — вздрогнув, шепчу я себе под нос.

Но ему это чертовски нравится. Он ухмыляется и бросает пистолет в бассейн, чтобы его снова наполнили. Всё это время она, с полотенцем в руках, гоняется за ним вокруг бассейна до тех пор, пока не приходит её отец и не отсылает её обратно на пост. Мистер Кастер грозит ей пальцем, и Рейган шутливо дуется. И вдруг хлопает полотенцем по его заду. Он поворачивается, поднимает её и бросает в воду. Рейган выныривает на поверхность и отплёвывается. Её большая соломенная шляпа плавает рядом с ней, а очки утонули.

Это так забавно! Я не могу перестать смеяться. У меня даже бока заболели от смеха. Рейган смотрит в мою сторону и прищуривается. Она подплывает к бортику, рядом с которым я, абсолютно сухой, сижу.

— Похоже, тебе очень весело, Пит, — говорит она.

Наполнив рот водой из бассейна, Рейган струйкой выплёвывает её мне на ногу. Чёрт, как же это сексуально. Но я же парень. Мы всегда помешаны на таких вещах. Она может плевать лузгу от семечек, и всё равно я, наверное, сочту это сексуальным.

— И что ты собираешься сделать? — поставив локти на колени и чуть склонившись вперёд, спрашиваю я.

На секунду она кажется мне испуганной. Но до меня тут же доходит, что она что-то придумывает. Я прямо-таки чувствую, как, пуская искры, крутятся шестерёнки в её голове, так напряжённо она думает. Гонзо подкатывается ко мне. Должно быть, всех ребят предупредили насчёт его трубки, потому что никто не пытается его намочить, а сам он осторожно ездит по краю бассейна. Вот он рядом со мной, и в следующую секунду мне в лицо брызжет струя воды. Сейчас он не так аккуратен, как был с Рейган.

Я поднимаю руки, чтобы защититься, но, чёрт побери, ему так весело, что я не хочу ему мешать. Поэтому позволяю опустошить в меня весь пистолет. Только после этого я сдуваю воду с губ и открываю глаза.

Рейган улыбается широченной улыбкой, да и сам Гонзо сияет не меньше неё.

— Ты заслужил это, — говорит она.

Я встаю и показываю на неё пальцем.

— Я иду за тобой, Рейган, — предупреждаю я.

Она взвизгивает и отплывает назад.

У неё немного испуганный вид, но потом я понимаю, что она веселится и в панике уплывает не потому что я собираюсь прикоснуться к ней, а потому что собираюсь окунуть её в воду.

Это как прелюдия. Очень хорошая прелюдия. Я залезаю в мелкую часть бассейна и плыву за ней до каната, который разделяет бассейн по центру. Мне так сильно хочется прикоснуться к ней, что я ощущаю это желание физически.

— Иди сюда, малышка, — дразню её. — Сейчас я покажу тебе, что случается, когда связываешься с настоящим мужчиной.

Она смеётся и подныривает под канат. Вынырнув с другой стороны, Рейган улыбается. Я ныряю и тянусь к ней. Ей почти удаётся ускользнуть от меня, но я успеваю схватить её в самый последний момент. А затем медленно и осторожно притягиваю к себе.

Мы так близко друг к другу, что я чувствую, как бьётся её сердце рядом с моей грудью. Она смотрит мне в глаза, затем её взгляд падает на мои губы, но тут же поднимается обратно.

— Пит, — предупреждает она и отталкивается ногами, чтобы удержаться на плаву.

— Рейган, — копирую я её тон.

— Я ни в чём не виновата, — немного задыхаясь, говорит Рейган. — Это всё Гонзо. Это была его идея.