— А сейчас ты решил открыться, потому что… — негромко произношу, ожидая его ответа.

— Потому что, — коротко отвечает Макс, глядя мне в глаза.

Так. Ладно. Я ему нравлюсь. Не знаю, что мы испытываем при этом — я и мои нервы. Наверное, мы пока стараемся не анализировать.

— А Соня… — говорю негромко, — почему она старается не смотреть на тебя? Что у вас за история произошла?

— Думаю, у Сони есть некоторые проблемы с… частью коллектива четырнадцатого этажа. И она по какой-то причине винит в этих проблемах меня, — ровно произносит Макс, лицо которого становится слишком без эмоциональным. Я бы даже сказала — непривычно лишенным эмоций.

— Ты ей нравишься? — задаю вопрос в лоб.

— Я этого не знаю, Мила, — мягко отвечает Макс, — Но думаю, что не в этом дело.

Ясно. Придётся выуживать информацию из Сони. Так! Стоп!

— А ведь это ты привёл её в компанию? — смотрю на него внимательно, озвучив свою догадку, — И сделал это сравнительно недавно, так? Глебу было просто некогда заниматься поиском новой сотрудницы, да ещё и не в свой личный штат, его отец — отстранён от должности генерального директора, значит, остаёшься только ты!

— Да, это я её нанял: Глеб сейчас очень занят, поэтому я продолжаю вместо него заниматься сменой сотрудников компании; до нашего приезда в ней работали все подряд, включая протеже бывших начальников, которые даже не имели дипломов по специальности.

— Я тоже не имею диплома по специальности, — замечаю в ответ.

— Ты прошла стажировку у Лины. Это намного ценнее любой корочки, — парирует блондин.

— Хорошо, ты взял Соню в тот момент, когда увольнял большую часть сотрудников компании — естественно, к ней тут же начали придираться, — говорю, начиная анализировать ситуацию, — но это не повод относиться к тебе так категорично. Напротив, она должна была начать искать у тебя защиты.

— Соня — не из тех, кто ищет защиты, — ровно произносит Макс.

— Да, она из тех, кто плачет в туалете, — едва слышно соглашаюсь я.

И всё же… до сих пор непонятно, откуда такая антипатия к светловолосому Богу? Надо будет выяснить это в ближайшее время.

— Ты закончила? — кивая на мою пустую тарелку, спрашивает Макс.

Киваю в ответ и встаю из-за стола, как-то машинально подходя к сэру Кристоферу, опускаясь перед ним на колени и начиная гладить его по мягкой шерсти. Мысли витают вокруг тихой и скромной сотрудницы отдела кадров, её слёз в дамской комнате и её предвзятого отношения к Максу.

Почему мне неприятно думать, что кому-то он может не нравиться? Почему я начинаю испытывать дискомфорт от одной только мысли, что кто-то мог его оклеветать?..

Сэр Кристофер смотрит на меня своими умными глазами, терпеливо снося мою неумелую ласку и как бы говоря: «Ладно уж, почеши, коль хочется. Вижу я, что-то гложет тебя, и раз уж ты можешь обрести успокоение лишь рядом со мной, то Бог с тобой, дитя». Понятия не имею, почему в моих мыслях сэр Кристофер говорит, как церковный поп, но почему-то и впрямь успокаиваюсь. Словно почувствовав перемену в моём настроении, сэр Кристофер поднимается на лапы и начинает идти в сторону зала. Заинтригованная, следую за ним. Где-то на середине комнаты сэр Кристофер останавливается, поворачивается к вошедшему вслед за нами Максу, затем вновь поворачивает свою мордаху ко мне, как-то странно кивает, мол, «видишь, ты не одна» или «будь здесь, глупая женщина»? — и неспешно выходит из зала, величественно переступая лапами.

— Мне кажется, твой пёс обогнал бы меня на Гос. экзаменах, — замечаю абсолютно серьёзно, провожая взглядом это чудо с шерстью цвета молочного шоколада.

— Мне тоже иногда так кажется, — также серьёзно соглашается Макс, глядя на псину с нежностью и немножко — гордостью.

— Я тут немножко залипла рядом с твоими фотографиями, — киваю на стену, которую никак иначе, кроме как «стеной сокровищ» и назвать нельзя было, — неужели ты в реальности общался со всеми этими людьми?

Подхожу к фото с солистом «Aerosmith» Стивеном Тайлером, на котором Максу от силы лет двадцать. Такой милый, с этой его обаятельной улыбкой, в белой майке, черном пиджаке и синих джинсах, с взъерошенными русыми волосами, он был таким… привлекательным, что… в моей голове вновь всплывает воспоминание о его спальне и двух подушках. Черт, ну, к чему это?! Тепло мужского тела, остановившегося позади, в одном шаге от меня, заставляет затаить дыхание и замереть, ощущая внутри странную смесь из страха, ожидания и едва заметно — предвкушения. Если он сделает ещё хоть один шаг, то я смогу почувствовать спиной его грудь. Интересно, как это ощущается в реальности?.. Также волнительно, как в мыслях?..

— После того концерта мы с друзьями были приглашены на afterparty с членами группы. Это был один из самых запоминающихся моментов в моей жизни, — произносит Макс, и я чувствую — он улыбается.

— С друзьями? Лина и Глеб тоже были там? — спрашиваю, просто потому что хочу продлить этот момент. Это ощущение его энергии, кутающей меня, словно теплый плед.

— Нет. Я был с другими друзьями.

Оборачиваюсь и удивленно смотрю на Макса. Хотя и сама не понимаю, почему удивляюсь.

— У меня много друзей, Мила, — с лёгкой улыбкой произносит Макс, стоя в волнительной близости от меня, и я вдруг понимаю, что хочу, чтобы он что-то сделал… не знаю — что… что-нибудь…

Но мужчина продолжает стоять, глядя на меня своими тёмными карими глазами и не предпринимая никаких попыток изменить что-либо. Глубокий вдох… и я вновь отворачиваюсь к фотографиям.

На одной из них блондин был запечатлён рядом с известным русским рокером. И в отличие от последнего, который явно был «в образе», он улыбался так искренне и заразительно-обаятельно, что я не выдержала и улыбнулась ему в ответ.

— Тебе понравилось на том концерте? — спрашиваю, повернув голову к мужчине, и застываю. Он ближе. Намного ближе. Я буквально выдыхаю в его мягкий кашемировый свитер, бледно голубого цвета.

Сердце вновь начинает отбивать, как в последний час. Его близость так волнует меня?.. Когда она начала так волновать меня?.. Ладно, глупый вопрос, учитывая, что я ещё минуту назад мечтала, чтобы он поцеловал меня.

— Да, — отвечает мужчина, глядя на фотографию, а я совершаю безумнейший из поступков — делаю маленький шажок назад и упираюсь спиной в его грудь.

Боже, как приятно… и… как громко стучит чертово сердце!

Ладно, плевать — я растворяюсь в ощущениях странного внутреннего спокойствия, перемешанного с легким возбуждением. Разве так вообще возможно?.. Чувствовать умиротворение от правильности происходящего… и… знать, насколько это неправильно! Что он обо мне подумает? Я только на днях выбралась из путаницы своих взаимоотношений с двумя другими мужчинами, а сейчас…

Но Макс никак не реагирует. Он даже не касается меня руками, просто позволяя стоять, прислонившись к нему… Боже, что я делаю?!

Отстраняюсь, с ужасом ощущая, насколько тело против, и разворачиваюсь лицом к мужчине.

Наверное, моя мимика вновь «красноречива», потому что Макс на мгновение опускает взгляд на мои губы, а затем вновь поднимает его на мои глаза. Мне становится жарко… и я буквально чувствую жар от его тела. Его глаза — непривычно тёмные. Челюсть напряжена. Губы — чуть поджаты.

Но он вновь не двигается.

— Ты ничего не сделаешь? — почему-то спрашиваю у него едва слышно.

— Я обещал, что не прикоснусь к тебе, — мягким, невероятно притягательным голосом произносит Макс, и я понимаю, что ХОЧУ, чтобы он нарушил обещание.

Стоп! Какое обещание? Кому?

— Глебу? — нахмурившись, спрашиваю у него.

— Тебе. В машине, — коротко произносит мужчина.

— А если я хочу, чтобы ты прикоснулся? — вспомнив свой дурацкий страх час назад, негромко спрашиваю я.

— Тем более — если ты этого хочешь, — беспрекословно отрезает мужчина, вновь опуская взгляд на мои губы; на непонимание на моем лице, чуть тише поясняет, — Ты ещё не готова к новым отношениям. Я дам тебе время привыкнуть.

Откуда он знает, что я не готова?.. Очень даже готова… Я же готова?..

— Мила, если ты не перестанешь так на меня смотреть, я буду вынужден нарушить собственное обещание. А я не хочу этого делать, — произносит мужчина, не отрывая от меня глаз…

— Почему? — шепчу, совсем потерявшись в его взгляде.

— Потому что, когда ты остынешь и успокоишься, ты поймёшь, как сильно мы поторопились, — отвечает он низким, чуть хрипловатым голосом, — ещё недавно ты была с Глебом. Я не хочу, чтобы он всплывал в твоих мыслях, когда я сделаю тебя своей женщиной.

«Когда я сделаю тебя своей женщиной» — эхом подхватило моё сознание, мгновенно заставляя меня захотеть этого.

Либо он — колдун, либо я — падшая женщина.

Иного не дано.

— Я… — выдыхаю, как-то потрясенно глядя в темно карие, обжигающие желанием, глаза… — я, пожалуй, пойду… — заканчиваю, отступая на шаг к выходу.

— Да, это будет правильно, — ни на секунду не отрывая от меня потемневшего взгляда, негромко соглашается блондин.

В прихожей сэр Кристофер неспешно подходит ко мне в то время, как я застёгиваю полушубок, а Макс вызывает мне такси.

— Я ещё вернусь сюда, ты ведь не против? — шепчу умной псине, вновь опускаясь перед ним на корточки.

Взгляд сэра Кристофера можно было трактовать, как «Это не было неожиданностью. Буду тебя ждать»

— Пожалуйста, не пускай в дом других женщин, — ещё тише шепчу на ухо породистому красавцу, запускаю руки в мягкую шерсть на его шее и прислоняюсь лбом к его лбу.

И тут сэр Кристофер делает невообразимое… он проводит тёплым языком по моей щеке, удивляя меня до глубины души, и произносит нечто среднее между «гав» и «уф», явно имея ввиду «можешь на меня рассчитывать» и с одобрением глядя в мои глаза.

— Он намного решительнее своего хозяина, — философски изрекает блондин, стоя у двери в зал с телефоном в руке и глядя на своего питомца.

— Думаю, он просто осознаёт, что находится вне зоны риска, — замечаю я, потрепав пса по холке.

Затем поднимаюсь на ноги и беру свою сумочку.

— Такси уже подъехало. Водителя ты узнаешь… мы ездили с ним в коттедж, — произносит Макс, проходя в прихожую.

— Водитель такси? — смотрю на него внимательно… затем улыбаюсь, — Или твой личный водитель?

— Это не мой личный водитель, — чуть хмурясь, не соглашается Макс, — Скорее, семейный.

Фыркаю, глядя, как на лице мужчины появляется долгожданная теплая улыбка, обнажающая ямочки на щеках.

— Ты хитрый, Вознесенский, — замечаю, стоя к нему вполоборота, — даже не знаю, нравится ли мне это… или пугает.

— Я не хочу тебя пугать, — совершенно серьёзно произносит Макс, сосредоточенно глядя на меня.

Киваю, чуть поджав губы, а затем выхожу из его квартиры, не прощаясь.

Пока спускаюсь на лифте вниз, никак не могу успокоить сердце. Было страшно представить, чем бы всё могло закончиться, не останови он меня… Ведь я видела — он сдерживается. И эта сдержанность даётся ему с трудом.

Он думал в первую очередь обо мне и о моих чувствах, а не о своём желании, которое, как выяснилось, действительно присутствовало… чёрт, да меня до сих пор потряхивало от воспоминаний о его глазах, глядевших на меня с таким… с такой…

— Мила, остановись, — шепчу, закрыв лицо руками.

Неужели это всё — по-настоящему? И я действительно нравлюсь ему? Этому светловолосому… нет, хватит.

Хватит называть его Богом и думать о нём, как о чём-то недосягаемом! Он вполне реален, как и все мужчины, живущие на планете Земля. Он состоит из мяса и костей, и по его жилам течёт отнюдь не голубая (в буквальном смысле слова) кровь.

Хотя, это ещё нужно проверить — кто его знает?..

Встряхиваю головой и выхожу из подъезда, глядя на машину Вознесенского со знакомым мужчиной за рулём, что уже стояла около подъезда, ожидая меня. Выходит, личный шофёр живет где-то поблизости — раз успел так быстро подойти…

Сажусь в тёплый салон, здороваюсь и называю адрес. А сама уже вновь возвращаюсь мыслями в уютную квартиру, где обитает мужчина с невероятно тёплыми глазами… Я называла его светловолосым Богом едва ли не с первого дня. Неужели он всегда нравился мне?.. И неужели я была настолько забита и не уверена в себе, что просто не позволяла себе думать об этом?.. — решив мысленно отправить обладателя светлых волос и мягкой улыбки куда-то "на небеса". Как же сильно затюкал меня Глеб со своим рабским контрактом, что я даже не рассматривала возможности наших отношений?.. Нет, мне было проще сбежать от своего "хозяина" в первый попавшийся клуб и прыгнуть на шею первому попавшемуся незнакомому мужчине, который НИКАК не был связан с компанией! Бог мой, насколько же я невезучая, что даже тот самый, который "никак не был связан", оказался акционером международного холдинга Бондарёвых…