Влад приехал домой, оставил машину в подземном гараже и поднялся в свою квартиру. Кипящее бешенство не давало покоя. Ходил по квартире, пиная все, что попадалось под ноги. Пальцы ног уже болели от ударов по твердым предметам – ножкам стола, стульев, кресел. Но успокоиться он не мог. Наконец подошел к окну и прижался горячим лбом к холодному стеклу. Хотелось выть и крушить все подряд. Кулаки сами по себе сжимались и разжимались.

«Как она могла связаться с таким сосунком? Ему и двадцати-то нет! Эх, надо было в свое время уложить ее в постель, ну почему, почему я этого не сделал? Что в ней такого, что заставляет меня так мучиться без нее? Если это пресловутая любовь, то она мне не нужна. Перебьюсь. Или найду получше».

Но беспристрастный анализ доказывал, что красивых и эффектных девушек у него перебывало столько, что хватило бы на добрую роту женихов. А вот того, что он испытывал только с этой, ничем особо не привлекательной, не было ни с кем. Устав, решил, что утро вечера мудренее, и отправился спать.

Проснулся с тяжелой головой и, не завтракая, отправился на работу. Выгнал из гаража «сааб», закрыл ворота и сел за руль. Привычно обернулся, чтобы посмотреть, нет ли помехи сзади, и тут взгляд упал на пухлый мужской кошелек, лежащий на заднем сиденье. Кошелек мог выронить только вчерашний юнец.

«Черт, еще этого не хватало. Придется ехать отдавать». Признавать, что рад поводу вернуться, не хотелось.

День прошел сумбурно, в голове дятлом стучала навязчивая мысль о встрече с Аней, не давая ни на чем сосредоточиться. Вечером, жутко волнуясь и стиснув зубы, Влад стоял перед дверью с маленькой стандартной табличкой «45» во вчерашнем доме шестого микрорайона, не решаясь позвонить. Видеть ее вместе с этим молодым наглецом отчаянно не хотелось.

Минут пять протоптался, бездумно разглядывая носки собственных ботинок.

Вконец разозлившись на себя за нервические замашки, вскинул руку и резко позвонил. Послышались шлепающие шаги, и дверь открыл вчерашний парень. Одет он был совершенно по-домашнему, а собственно, вовсе и не одет, на нем были одни трикотажные трусы. Даже носков на больших лапах не было. Он стоял босиком и весело кривил губы, глядя на посетителя. Влад заскрипел зубами. Небрежно ткнул ему в нос находку:

– Привет! Твой кошелек?

– Привет! – Парень заулыбался еще шире. – Кошелек не мой.

Влад удивился. Что, у него провалы в памяти?

– Аня где?

– В магазине.

– А меня ты помнишь?

Парень еще шире улыбнулся, показав крупные зубы, и радостно признался:

– Нет.

Влад был готов взорваться. Этот пацан над ним издевается, что ли? Юнец посмотрел на яростную гримасу гостя и звонко хлопнул себя ладонью по лбу.

– А, дошло! Это вы вчера подвозили Аньку с Юркой?

Влад осторожно подтвердил, ничего не понимая:

– Да, подвозил.

– Тогда все понятно. Заходите!

Гость шагнул в небольшую прихожую, освещенную тусклой лампочкой.

Парень с грохотом захлопнул дверь, ничуть не беспокоясь о несчастных соседях, развернулся и отчаянно гаркнул: «Братан!» У Влада заложило уши от бешеного вопля. Этот братан должен быть по меньшей мере тугоухим, если на него приходится расходовать столько голосовых связок.

Тут из комнаты вышел точно такой же парень, также босиком и с голым торсом, но в черных спортивных штанах.

– О, привет! Быстро вы! Как приятно иметь дело с честным человеком!

Первый парень уставился на второго.

– А в чем дело? Это твой кошелек? Что-то я его у тебя раньше не видел…

Второй удовлетворенно стукнул себя кулаком в гулкую грудь.

– А это мой выходной кошелек. Он мне дорог как память о безмятежном детстве. Мне же его отец подарил! – Он схватил кошелек, прижал его к сердцу и дурашливо завопил: – О милый, милый папаня, как я рад твоему отыскавшемуся подарочку! Правда, ты не помнил, что подарил его мне, и долго потом искал, но не в этом суть, а в том, что это – последняя память о дорогом, безвременно от нас ушедшем… – Тут он получил пинок от стоящего сзади брата и закашлялся от неожиданности.

Влад властным жестом остановил шутовские причитания.

– Вы кто? Анины братья-близнецы? – Он не забыл, что у нее есть братья, но, по ее рассказам, представлял их милыми маленькими шалунами. Но малыши выросли. И весьма. До двух метров им не хватало всего-то пары сантиметров.

– Ага, близнецы мы. – Парень в штанах утвердительно кивнул. Сделал широкий жест в сторону брата. – Запомните: одетый – это я, умный и воспитанный Юрий, а этот некультурный, неодетый тип зовется глупым именем Максим.

За это он снова получил по шее от брата, со значением заметившего:

– Терять мне все равно нечего, раз я некультурный тип. Заметь, от некультурных типов воспитанным маменькиным сыночкам ничего хорошего ждать не приходится!

Он внезапно высоко подпрыгнул и ловко наподдал пяткой зазевавшемуся Юрию по пятой точке. Тот хотел было дать сдачи, но Влад так на них посмотрел, что они выпрямились во весь рост, вытянули руки по швам и прекратили драку. Юрий, потирая многострадальный затылок, нервно предложил:

– Пойдемте чай пить, а то Анька вообще-то придет не скоро. Она на занятиях. Все умнеет, нет, чтобы замуж выйти и заниматься своей семьей, а не воспитанием бедных, замученных учебой мальчиков.

Парни обнялись и, синхронно выделывая ногами замысловатые па, протанцевали на кухню. Влад пошел за ними, озадаченно покачивая головой. Да уж, милые маленькие братишки! Пороть бы их да пороть! Только вот кому? Анне это явно не по силам…

Под непрерывные шутки близнецов Влад допивал уже вторую чашку чаю, когда хлопнула наружная дверь и все настороженно замолчали.

Аня с тяжелой сумкой в руках устало прошла на кухню и впала в ступор при виде жуткой картины. Влад сидел на кухне, по-свойски распивая чаи с ее неуемными братцами. На фоне полуголых парней он в своем строгом черном костюме смотрелся на редкость чужеродно.

При ее появлении Влад по-джентльменски встал и протянул руку, чтобы забрать у девушки сумку. Под его откровенно изголодавшимся взглядом Ане стало жарко и стыдно. Что с ним такое? С чего он смотрит на нее как на пряник? Она предупреждающе вздернула бровь и нехотя протянула сумку. Поставив сумку на стол, он горячими крепкими пальцами сильно сжал Анину ладонь. У девушки оборвалось сердце.

– Хватит! – Она вырвала руку и села на свободный стул. – Давайте кормите меня, пока я не умерла с голоду.

– Все так же отчаянно учишься? – В голосе Влада прозвучала ласковая ирония.

Она постаралась широко улыбнуться, пряча неловкость за улыбкой.

– Да. А еще работаю и страдаю на принудительных занятиях…

Влад понятливо окинул взглядом ее постройневшую фигуру.

– Это на фитнесе, что ли?

Нервно проведя пальцами по лбу, она недовольно уточнила:

– Что, брательники доложили, ничего не забыли? Да, стараюсь ради престижной работы. Там нужно достойно выглядеть.

– А для меня ты хороша любая. – Он низко склонился над ней и прошептал это прямо в ухо, обдавая горячим дыханием.

Аня отшатнулась и быстро огляделась – не слышат ли парни. Но на кухне никого не было. Когда они ушли, она и не заметила. Перевела взгляд на склоненного к ней Влада. Что ему понадобилось? Что это за новая игра? Почувствовав себя на редкость неуютно, неловко поерзала на табуретке, пытаясь устроиться поудобнее.

Влад выпрямился и иронично заметил:

– У тебя такой вид, будто ты не знаешь, что сказать. И когда это с тобой бывает?

Она огрызнулась:

– Когда жутко устаю. Когда хочу спокойно поесть и плюхнуться в постель.

Глаза Влада вспыхнули.

– Постель! Какое хорошее место, особенно когда там не один…

Покраснев, Аня агрессивно выпалила, чтобы поскорее уйти от опасной темы:

– Кстати, ты не помнишь свои последние обо мне слова, которые сказал Ирине? Уж очень они мне душу грели все это время… Не говорю уж о ваших пылких объятиях. Хотя это в принципе не мое дело…

У Влада на виске забилась синяя жилка. Нервно затеребив галстук, он, запинаясь, попросил:

– Извини меня, очень прошу. Не знаю, что со мной тогда такое случилось. Похоже, твои слова о расставании подействовали на меня гораздо сильнее, чем я думал. Распсиховался, как говорят в народе. А тут Ирина с дурацкими вопросами… Ну, меня и занесло. – Он искренне добавил, глядя ей прямо в глаза непривычно ласковым взглядом: – Но на самом деле я так никогда не думал и не думаю… И я ее не обнимал. Это она сама мне на шею кинулась, а я от неожиданности не сразу сориентировался. А тут, как на грех, тебя с Вассой Ивановной принесло. Твоя начальница мне потом высказала все, что обо мне думала. Но моей вины в этом нет, поверь… Если бы ты подошла ко мне тогда, я сразу бы все объяснил. Но ты предпочла больше со мной не встречаться…

Аня отмолчалась, лишь холодно на него взглянула. Это он предпочел с ней больше не встречаться! И нечего перекладывать ответственность за собственные неблаговидные поступки на ее и без того уставшие плечи…

Влад не понял, почему она вдруг помрачнела.

– Ладно, по твоему молчанию понимаю, что ты действительно измотана. Отдыхай. В субботу что делаешь?

Аня в субботу ничего не делала, но подозревала, что на этот день имеет виды Стае. Сводить мужчин было опасно, и она соврала, старательно спрятав ставшие виноватыми глаза:

– Занимаюсь. Скоро экзамен.

Владу это не понравилось, и он поморщился.

– Ну ладно, созвонимся. Не провожай, мальчишки откроют дверь.

Он вышел. Проводив его озабоченным взглядом, Аня ушла к себе, даже не спросив у братьев, как прошел день.

Следующим вечером Влад позвонил по номеру телефона, продиктованному близнецами накануне. Трубку взял кто-то из парней.

– Ани дома нет. – Голос звучал непривычно серьезно и обеспокоенно. – Но вам лучше к нам приехать. Есть серьезный разговор.

Влад усмехнулся и поехал. Надо же выяснить, чего они от него хотят.

Юрий и Максим, на этот раз оба в спортивных костюмах, один в сером, другой в синем, но все так же босиком, встретили гостя у порога и провели в комнату. Усадили в мягкое кресло, сами сели на диван напротив. Замолчав, стали оценивающе разглядывать. Влада их пристальное внимание позабавило.

– Ну как, соответствую вашим стандартам?

Они угрюмо переглянулись.

– Да ничего, вроде бы мужик не хлипкий. Может, и справишься.

– С кем? – Влад засмеялся. Аня, конечно, и сейчас не худышка, но он что, бороться с ней собирается? Или ребята считают, что он должен сначала их победить в честном бою, причем обоих сразу, и только потом ухаживать за их сестрой? Но ответ его обескуражил.

– Со Стае ом.

Влад напрягся и сел прямо. Требовательно спросил:

– Кто такой?

– Нахальный Анькин ухажер, здоровенный такой мужик. – Один из братьев скорчил надменную рожу, изображая этого самого ухажера.

Другой угрюмо добавил:

– Если бы только ухажер. А то он себя ее женихом считает и даже дату свадьбы назначил. Вся его семейка к ней активно готовится. Аньке уже свадебное платье шьют в каком-то моднюгцем ателье. Хотя она туда и не ходила ни разу, но сейчас это не проблема. Стае ее мерки взял у тренерши по фитнесу. Он и к нам частенько заглядывает – проверяет, как тут сестра. Она злится, но сделать ничего не может.

Влада обдало могильным холодом. До намеченной даты остался месяц. А если бы он не встретил девушку в театре? Вполне возможно, что в следующую их встречу она была бы уже замужем. Заметил свои свирепо сжатые кулаки и постарался несколько расслабиться. Резонно бросил:

– Ну не сможет же он насильно заставить ее регистрироваться!

Мальчишки в унисон возразили, перебивая друг друга:

– Она же щепетильная. Свадьба почти готова, не станет она сбегать из-под венца, неудобно. Столько людей, столько денег, стыд-то какой, если откажется. К тому же его дядька – главный в их конторе. А у нее там ссуда взята на квартиру. В общем, Стае прет как танк, а у Аньки не хватает сил отбиться.

Влад не смог больше сидеть в кресле и принялся вышагивать по комнате, по привычке стараясь снять движением возникшее напряжение.

– Так. Что же вы предлагаете?

– Помогите. Пусть этот Стае думает, что вы – ее настоящая любовь. Он, правда, здоровый, покруче вас будет. – Юрка критическим взглядом окинул стройную фигуру собеседника. – Если дойдет до драки, он вас на обе лопатки положит через пару минут. А другой кандидатуры нет.

Он растерянно обернулся к брату за поддержкой. Но тот внимательно следил за лицом нового знакомого и только недовольно дернул головой.

– Да, новость не из приятных. Но я что-нибудь придумаю. – Влад перестал метаться по комнате и быстро пошел к двери. Небрежно взмахнул рукой, прощаясь: – Ну, пока.

Ребята молча проводили его в прихожую. Захлопнув за гостем дверь, Юрка скептически поджал губы.

– Зря мы его напугали! Надо было бы как-то помягче, не говорить, что ли, что Стае здоровее. Теперь удерет, и поминай, как звали.