Аня не спеша подошла к ним и вежливо поздоровалась сначала с Людочкой, потом с Владом. Без излишнего пиетета спросила:

– Привет! Давно ждешь?

Людочка замерла, услышав панибратское обращение комитетской замухрышки к такому потрясающему мужчине. Перевела на него вопрошающий взгляд в ожидании строгой отповеди девице, усаживающейся не в свои сани. Но ее ждало горькое разочарование.

Обернувшись, Влад оглядел пышное сооружение на Аниной голове, стиснул зубы и медленно выпустил сквозь них воздух. Получился изумленный восторженный свист. Предельно вежливо выговорил, издевательски растягивая слова:

– Здравствуй! Мне скучать не давала очень симпатичная дама… – и, обращаясь к Людочке, произнес как опытный змей-искуситель: – С вами было очень приятно пообщаться… – Тут он сделал продолжительную паузу, пристально рассматривая ее высокую грудь, поддерживаемую весьма откровенным бюстгальтером, просвечивающим сквозь черную кружевную блузочку.

Ане захотелось с размаху припечатать его ботинок каблуком, но, к вящему своему сожалению, позволить себе такого удовольствия она не могла: мелкое хулиганство в рамки сценария не укладывалось. Вволю насладившись созерцанием женской груди, Влад лениво бросил небольшую бомбочку замедленного действия:

– Сейчас мы с Аней идем в театр, договорим как-нибудь в другой раз!

Увлекаемая им, девушка успела заметить бледное лицо потрясенной записной кокетки. Та даже кивнуть в ответ на сказанное ею второпях «до свидания!» была не в состоянии. Кавалер, заметив в глазах смешливой спутницы озорной блеск, быстро вывел ее из вестибюля.

Она еще раз попыталась оглянуться, чтобы полюбоваться на смятение покорительницы мужских сердец, но Влад небрежно запихнул ее в «сааб» и рванул машину с места. Свирепо покосился на ветреную прическу Ани и прорычал:

– Ты что, специально это сделала, чтобы меня позлить?

Девушка кокетливо заправила легкий завиток за ухо.

– Уродовать себя ради сомнительного удовольствия тебя позлить я никогда не буду, и не надейся! Кстати, стрижка сделана в самом модном салоне нашего города и по твоему настоятельному требованию.

Скептически выпятив губы, он выслушал изобличающую тираду и несколько успокоился. Уже с любопытством поглядев на девушку, перестал хмуриться и философски заметил:

– Ну что ж, могло быть и хуже. Атак, по крайней мере, прыщей не видно…

Ее возмутил его насмешливый тон.

– Фи, как это не толерантно! Между прочим, Влад, я очень хорошая актриса и могу хоть кого ввести в заблуждение. Вот, например, ты видел, как можно плакать по заказу? – Она повернулась к нему, и из немигающих, с немым укором глядящих на него голубых глаз по щеке медленно поползла одна крупная слеза, потом другая. – Радуйся, что ты за рулем, а я трепетно отношусь к собственной жизни и здоровью. Но в следующий раз – берегись!

Искоса поглядывая на нее, он тихо засмеялся. Да, с ней определенно скучать не придется.

– Ты занималась в драмкружке?

– Нет, это природные способности. А ты любишь театр?

Притормозив перед светофором, он уныло ответил:

– Драму – еще ничего. А оперу и балет терпеть не могу. Мне нравится спорт: баскетбол, футбол, хоккей. В общем то, где нужна сила и ловкость.

– А с женой ты в театр ходить будешь? – Она с интересом посмотрела на спутника. Отрицательный ответ просился сам, просто еще раз хотелось проверить свою интуицию.

Влад поморщился.

– Да нет, конечно! С подругой – еще куда ни шло, есть хоть какой-то стимул, а с женой-то зачем? Да и жениться не собираюсь, скука смертная.

Аня удовлетворенно покивала сама себе, поздравив с верными психологическими выводами. Что ж, он еще раз подтвердил ее мнение о так называемой сильной половине человечества как о жутких, думающих только о своем удовольствии эгоистах. Исключений среди них, пожалуй, нет. Во всяком случае, подобные редкоземельные экземпляры ей до сей поры не встречались.

К двухсотлетнему зданию театра подъехали через пять минут. У входа их догнали женщины из бухгалтерии. Все как одна хором поздоровались и круглыми глазами осмотрели парочку, резко оборачиваясь и не глядя под ноги. Стараясь соответствовать роли, Аня кокетливо посмотрела на лицо спутника, а он, чуть иронично улыбнувшись в ответ, взял ее руку и положил на сгиб своего локтя. Так и пошли дальше.

Засмущавшись под пристальными взглядами коллег, девушка тихо пробормотала:

– Ты не перебарщиваешь? Мы что, уже под ручку ходим? Это уже можно? А я не покажусь распущенной и легкомысленной?

Влад многообещающе ухмыльнулся.

– Конечно покажешься. Уж я постараюсь!

Девушке это не понравилось.

– Все хорошо в меру. – Тон был назидательный, как у учителя, прорабатывающего отстающего ученика. – Сценарий должен развиваться постепенно, психологически верно раскрывая характеры и ситуацию. Никто не поверит, если ты в первый же день вздумаешь меня поцеловать.

Он удивленно повернул к ней озадаченное лицо.

– С чего это вдруг? Я что, похож на бестолкового юнца, который не знает, что с бабами делают?

Аня раздраженно фыркнула на это бахвальство донжуана.

– Дело вовсе не в тебе. Я в твоем вполне достаточном опыте общения с противоположным полом никогда и не сомневалась. Но глаза у тебя, окромя всего прочего, – она ехидно скосила глаза вниз, на «молнию» его брюк, чем немало его озадачила: подобной вольности от нее не ожидал, – тоже имеются, чтобы разглядеть, что внешность у меня для любви с первого взгляда неподходящая.

Медленно, как глуповатому подростку, растолковала основные принципы поведения:

– Ты должен постепенно подпадать под мое обаяние, никакой роковой страсти быть не может. Правдивее надо быть, ближе к жизненным реалиям. Естественнее, одним словом, без африканских страстей. Помни, что все гениальное – просто.

Посмеиваясь, он согласно покивал:

– Ясно, госпожа режиссер. Буду следовать вашим высокопрофессиональным советам! – и шутя обхватил ее за плечи, чего она не стерпела, резко скинув его руки.

Он возмутился:

– Знаешь, дорогая, никто не поверит, если влюбленность буду изображать я один, а ты будешь разыгрывать этакую старомодную недотрогу. Сама же говоришь, что надо быть ближе к жизни. А в жизни мужчины без поощрения киснут и, как правило, в безнадежные отношения не влезают. Пойми, в мою безответную любовь, учитывая твою внешность, наши коллеги точно не поверят, не такие уж они дураки. Так что давай подыгрывай, не мне одному страдать.

Аня слегка надулась. Вот как? Он с ней страдает? Но, кинув на него испепеляющий взгляд, случайно выхватила в зеркале свое отражение, сопоставила со статной фигурой рядом и признала правоту Влада. Конечно, что еще остается делать такому парню рядом с ней? Только страдать.

Навстречу им то и дело попадались возбужденные, не скрывающие заинтересованности коллеги – вот что значит покупать билеты у одного распространителя. Казалось, в театре собралась добрая половина их конторы. Владу было смешно – мужчины, как один, ошеломленно смотрели на него, и в их глазах светился только один вопрос: в своем ли он уме, что позарился на такую особу? А женщины, наоборот, пристально осматривали девушку уже с чисто практическим интересом: и как ей это удалось? Такой невзрачной, в простой черной юбке и серой затрапезной блузочке, в туфлях на низком каблуке? В чем тут секрет?

Пофланировав по фойе минут десять, Аня как бы между прочим поинтересовалась:

– Куда отправимся в следующий раз?

Влад сжал ее локоть и иронично спросил:

– Проверяешь мою стойкость, задавая провокационные вопросики? Но должен тебя разочаровать – мне это понравилось. Весьма забавно и поучительно. И влиться в ряды истинных ценителей искусства я тоже весьма рад! – И многозначительно посмотрел на ее розовые губки, прозрачно намекая, какое искусство он ценит.

Поскольку легкий флирт был предусмотрен ее сценарием, возмущаться она не стала, а улыбнулась ему в ответ улыбкой искушенной светской львицы, томно состроив глазки. Он только присвистнул, несколько оторопев от неожиданности.

Прозвенел третий звонок. Прошли в зал, сели на свои места. Влад по-хозяйски закинул руку на спинку ее кресла, и она оказалась в тесной близости с ним.

– А это не чересчур? – Ей не хотелось сразу вызывать нехорошие мысли у сослуживцев.

– А что тут такого? – Влад был непритворно удивлен ее излишней скромностью. – Я же не лезу к тебе с поцелуями на глазах у всего зрительного зала.

Но Ане казалось, что именно так все и подумают, поскольку разговаривал он с ней вплотную прижавшись к ее ушку. Казалось, что он нашептывает ей разную любовную чепуху и только и ждет, когда погаснет свет, чтобы заняться более приятными делами. Зазвучала увертюра, и девушка заставила спутника сесть нормально. Она не собиралась портить впечатление от хорошего балета выкрутасами сотоварища по розыгрышу. Неожиданно для себя Влад тоже заинтересовался происходящим на сцене и больше ей не мешал.

В антракте вышли в фойе, и навстречу им стремительно кинулась главный осведомитель их конторы Марья Степановна по прозвищу МС. Знать все обо всех было ее страстью, добровольной и бескорыстной. Единственной наградой за раздобытую с риском для жизни информацию ей служило изумление на лицах коллег.

Аня не скрывала удовольствия: какое же представление без хорошей рекламы? А лучшего пиарщика, чем МС, не сыщешь. Оправдывая ожидания девушки, та пропела:

– Как замечательно, Владислав Михайлович, что вы любите балет, – первым делом посетили театр вместе с коллективом!

Он усмехнулся, разгадав подначку, и ответил в том же духе:

– Да вы и сами прекрасно видите, что я здесь с девушкой, а не с коллективом. Хотя, признаю, билетом меня снабдила Аня. Но я бы не возражал, если бы знакомых на спектакле было поменьше. – И со всей откровенностью добавил: – Чувствуешь себя гораздо свободнее, знаете ли.

МС сразу ухватилась за небрежно брошенные слова:

– А чем же мы вам мешаем? Мы ведь далеко…

Влад пожал плечами:

– Если честно, мне-то вы не мешаете. Но вот Аня жутко стесняется и постоянно мне запрещает то одно, то другое…

В его устах это прозвучало так двусмысленно, что Аня быстро кивнула чуть не прыгающей от экстаза женщине и увлекла спутника подальше. С некоторой иронией посмотрев на ее покрасневшее лицо, он послушно стал внимать ее замечаниям о выставленных в фойе эскизах декораций.

После спектакля, решив пустить коллегам пыль в глаза, Влад дождался, пока из фойе не покажется толпа сослуживцев, галантно усадил свою даму в машину, захлопнул за ней дверцу и повез. Но, как скоро выяснилось, не домой.

Подъехав к автобусной остановке, притормозил и виновато пробурчал, не глядя ей в глаза:

– Извини, но меня ждут. Ты не сильно рассердишься, если я тебя высажу здесь? Тебе ведь недалеко добираться от автобусной остановки?

Аня развеселилась. Ну вот, раскололся. И это значит: не суйся со свиным рылом в калашный ряд!

– О, конечно! Никаких проблем, я только рада! Пройтись в такой чудный вечер – сплошное удовольствие!

Порадовавшись ее сговорчивости, он высадил девушку у остановки и стремительно умчался.

Едва открыв дверь, Полина сразу потребовала отчета о проведенном вечере. Аня честно рассказала ей обо всем. Узнав, что Влад оставил подружку посреди дороги и той пришлось добираться до дому одной, Поля просто закипела от негодования:

– Он не имел права так делать! Город – это не деревня! Черт-те что может случиться с девушкой, которая идет вечером одна!

Анна лукаво хихикнула.

– Не волнуйся, скоро я буду жестоко отомщена, а он горько пожалеет о своем глупом поступке. Меня, когда я возвращалась в одиночестве, засекла Марья Степановна.

Полина тихо ахнула.

– Кошмар! И что ты теперь будешь делать?

– Я-то ничего не буду. Но вот что будет делать Влад?

В пятницу Аня с некоторым коварством ждала появления МС. Та не заставила себя ждать. Не прошло и десяти минут после начала рабочего дня, как дамочка плавно вкатилась в общий отдел.

– Ах, Анечка, какой вчера замечательный был спектакль!

– Да, спектакль был хороший…

Поскольку Аня имела в виду совсем другой спектакль, то в ее голосе прозвучала невольная ирония. Но МС поняла ее по-своему.

– Ты, видимо, расстроена, дорогая. Это так жаль – поссориться с молодым человеком буквально через день после знакомства!

Не ходившие на вчерашний спектакль дамы сразу навострили ушки. То, что Аня была там не с Полиной, как обычно, а с Владом, стало ошеломительной новостью.

Сослуживицы побросали работу, повернулись и, вытянув шеи, старательно прислушивались к разговору.

МС вовсе не была злым человеком, напротив, вспомнив свою молодость, очень сочувствовала девушке. Просто она страдала недержанием речи и неодолимой страстью лезть в чужие дела. Анна ответила с плохо скрытым неодобрением: