Ее драматическому объяснению, что она уже выпила намного больше своей нормы, никто не внял, наоборот, ей ревниво заявили, что с другими отделами она пьет, а со своим – брезгует! Пришлось выпить и этот бокал, чтобы не рассориться с излишне обидчивыми от винных паров дамочками.

Пытаясь скрыться от распоясавшихся коллег, осторожно, хватаясь за все попадающиеся на пути предметы, чтобы удержаться на подгибающихся ногах, пробралась на верхнюю палубу. Забилась в укромный уголок и стала любоваться пролетающими черно-белыми чайками, изредка бросая им кусочки от прихваченного с собой ломтя белого хлеба, надеясь, что здесь ее никто не найдет.

Но не тут-то было! На сей раз ее отыскали автоматизаторы и мстительно заставили выпить штрафную за то, что теперь по ее милости их все называли «механизаторами колхозных полей», что очень мило рифмовалось с «наездниками железных коней».

Аня попыталась отказаться от столь сомнительной чести, яростно взмахивая руками и отнекиваясь, но разгулявшиеся мужики напомнили ей, что логическую цепочку выстроила она, первой назвав их «механизаторами».

– Но это же в заявке от управления было – «просим механизировать работу, поставив нам компьютеры»… – принялась смущенно оправдываться девушка.

– Ага! – дружно взревел отдел автоматизации. – Раскололась! Пей до дна!

Чтобы отвязались, Аня выпила и этот стаканчик шампанского. О таком пустяке, как закуска, мужчины и не подумали. В ее бедной голове отчаянно зашумело. Сжав виски руками, попыталась собраться, глубоко вдыхая свежий воздух. Почувствовав, что кто-то сел рядом, осторожно приоткрыла один глаз. Из сумрака проявился почему-то раздваивающийся Влад. Наклонившись к ней, он ободряюще положил теплую руку на ее опущенное плечо.

– Что это с тобой?

– Благополучно напоили, угрожая и запугивая.

– Ну, если соображаешь, что напоили, то еще трезвая. – Он обхватил теплыми ладонями ее голову и внимательно всмотрелся в бледное лицо. – Но чувствуешь ты себя, похоже, поганенько.

Быстро моргая, чтобы сфокусировать зрение, она согласно простонала:

– Полный отпад! Перед глазами все кружится. И ноги не слушаются. Палуба куда-то уходит. Но немного посижу, и будет легче.

– Да некогда сидеть-то, лапочка.

Его голос в самом деле так ласков и озабочен, или это ей только кажется?

– Одиннадцать часов уже, причаливаем. Я специально взял твою сумочку и пошел тебя искать. Хорошо, что нашел. А то осталась бы здесь до утра.

Ужаснувшись, Аня попыталась рывком встать, уцепившись за поручень, но палуба коварно выскользнула из-под ее ног, и она неловко шлепнулась обратно на скамью, распластавшись на ней, как лягушка.

Поднявшись, Влад опасливо осмотрелся. Ему не хотелось, чтобы девушку застали в таком состоянии.

– Ладно, не волнуйся. Сейчас пристанем, и я тебя эвакуирую. Дай только людям выйти, чтобы не очень таращились. Сейчас приду. Не уходи!

Она лишь с укором посмотрела ему вслед. Что за шутки…

Вернулся он быстро.

– Предупредил Полину, что тебе плохо и что ты едешь со мной.

Теплоход плавно причалил к берегу. Когда вышел последний пассажир, Влад осторожно поднял девушку на руки и отнес на причал под неодобрительное цоканье капитана. Усадил на скамейку, с трудом пристроив так, чтобы не упала. Одним глазом наблюдая за ней, поймал такси, погрузил на заднее сиденье и сказал таксисту адрес.

Аня безвольно полулежала на Владе, закрыв глаза. Он придерживал ее за плечи крепкой рукой и тихонько посмеивался. Шум до девушки долетал смутно, будто через толстый слой ваты. Иногда она раскаянно вздыхала, и тогда спутник ласково похлопывал ее по плечу, ободряя и призывая еще чуточку потерпеть: скоро они будут дома.

Таксисту было не привыкать к таким сценам, а Аня сгорала от стыда. Когда машина подъехала почти вплотную к подъезду, героическим усилием попыталась выбраться самостоятельно, но даже дверцу открыть не смогла – куда-то запропастилась ручка.

Расплатившись с водителем и озорно посмеиваясь, Влад обошел такси и вытянул девушку из салона, как репку. Небрежно взвалил на плечо, будто она была кулем картошки, и понес в дом под громкие аплодисменты водителя. Тот с восхищением крикнул ему вслед: «Силен, бродяга!»

Открыть дверь с полубесчувственной ношей на плече было трудновато, но он справился. Занес девушку в квартиру и, скинув ее на диван, довольно сказал:

– А ты не такая уж и тяжелая, как кажешься!

Посмотрев вокруг одним глазом, Аня поразилась – это была не ее квартира. Попыталась указать ему на его ошибку:

– Что ты! Я здесь не живу!

– Конечно нет! – ласково согласился с ней хозяин. – Здесь живу я.

Аморфно расплывшись по дивану, она с пуританской строгостью предупредила заплетающимся языком:

– Мне здесь оставаться нельзя. Мы не женаты!

Присев рядом, Влад успокаивающе погладил ее по голове, словно маленькую девочку:

– Не женаты, слава богу! Но остаться ты здесь можешь.

Анна недоуменно посмотрела на него, не понимая почему, и он весело пояснил:

– Можешь быть спокойна: меня ты не скомпрометируешь. У меня и без твоего визита репутация подмоченная.

Девушка старательно подумала над его словами. Логика в них, несомненно, присутствовала, но вот какая? В голове плыл туман, не давая сосредоточиться. Так и не определив, решила оставить все эти сомнительные высказывания на его совести.

– Ладно, где можно лечь?

– На мою постель, естественно, куда же еще? Или ты не хочешь со мной спать? Только скажи – или да, или нет. Будет все, как ты захочешь.

Девушка попыталась гордо выпрямиться, но пол опасно накренился. Она сжалась в жалкий комочек и благоразумно решила не двигаться. Влад с интересом следил за ее неловкими манипуляциями, готовясь подхватить в случае чего.

– Нет, конечно! – Девушка постаралась, чтобы это прозвучало достаточно гордо, но из горла послышался неприличный сип. Сконфуженно попросила: – Можно мне попить?

– Обязательно, моя ласточка! Иди умойся, а я приготовлю кофе. Тебе станет легче.

Дождавшись, когда пол прекратит свое коварное кружение, гостья с помощью хозяина слезла с дивана и проползла в ванную.

После умывания ей и в самом деле стало легче. Влад ждал ее на кухне, потягивая черный кофе. Увидев девушку, налил и ей. Она с наслаждением выпила чашку и недовольно пробурчала:

– Я кофе на ночь никогда не пью, мне теперь до утра не уснуть!

Впрочем, тут же уронила голову на стол и отрубилась.

Покорно отставив в сторону чашку с недопитым кофе, хозяин встал и склонился над бесчувственным телом гостьи.

– Да уж, чудненько бодрствуем! Кто бы знал, какой смешной она может быть, когда переберет. Хотя она всегда забавна…

Легко поднял ее на руки, отнес на кровать. Уложив, с сомнением посмотрел на одежду. Пиджак снять не составило труда, юбку он тоже стянул, укрыв ей ноги одеялом, но блузку снимать не решился, не стал рисковать. Вид девичьей груди не оставлял надежды на спасение. До такой степени он собой не владел.

– Я все-таки мужчина, а не шестикрылый серафим. – Напевая песенку, ушел в другую комнату, хохотнул над забавной ситуацией, в которую попал, лег на диван, вытянулся во всю длину и тоже мгновенно уснул.

Утром Аня проснулась от громкого стука в дверь.

– Проснулась, милая? Я принес тебе кофе!

Заметив, что полуодета, принялась лихорадочно искать, куда бы спрятаться. Влад, не дожидаясь разрешения, вошел в комнату, одетый в легкие светлые брюки без единой морщинки. Гладкую кожу мускулистого торса украшал золотистый загар. Девушка тяжело сглотнула и быстро отвела глаза. Взгляд упал на спинку стоящего рядом с диваном синего велюрового стула. На нем аккуратно висели ее юбка и пиджак. Посмотрев на них, Аня покраснела. Она не помнила, как вчера раздевалась.

Увидев ее расширенные от неловкости зрачки, Влад поспешил утешить:

– Ну-ну, не надо так тушеваться. Я вполне взрослый мужчина. Думаешь, я в своей жизни женщин не видел?

Тут же решив, что лучший способ защиты – нападение, девушка скандально заявила:

– А при чем тут какие-то там женщины? Я – это я!

Он развеселился.

– Ого! Дерзишь! Значит, тебе гораздо лучше! Не волнуйся – тебя я видел немного. Хотя хотелось бы побольше… – Он нахально подмигнул и подал чашку.

Отчаянно покраснев, но тем не менее гневно сверкнув очами, Аня не спеша сделала глоток. Решив, что правила хорошего тона требуют благодарности, неловко прохрипела:

– Спасибо. Кофе в постель мне еще никто не подавал.

– Все когда-нибудь делается впервые. – Он с дерзким намеком посмотрел на ее грудь, четко обтянутую блузкой.

Аню обдало горячей волной, и захотелось немедленно убежать отсюда за тридевять земель. Она резко подала хозяину пустую чашку, но он не уходил. Наоборот, небрежно поставив чашку на журнальный столик, сел на кровать и интимным жестом пригладил ее растрепавшиеся волосы.

– Может быть, ты хочешь чего-нибудь еще?

У него откровенной похотью горели глаза, и девушка поняла: едва она подаст малейший знак, он пойдет дальше. Это и пугало, и возбуждало. Чтобы остановиться, строго напомнила себе, что ей это совершенно не нужно, что она не хочет служить одноразовой забавой, и отодвинулась от него подальше.

– Нет, благодарю! Мне больше ничего не нужно, спасибо! – Она была сама церемонность и чопорность, как средневековая испанская инфанта. – Кофе пьют на прощание, поэтому, если ты выйдешь, я приведу себя в порядок и уйду.

Он не двинулся с места, но наклонился еще ниже, так что она ощутила на своей коже его дыхание.

– Я тебя не гоню. Можешь оставаться сколько хочешь.

Сексуальный подтекст его слов подтверждал жадный взгляд, устремленный на ее припухшие губы. Аню пробрала лихорадочная дрожь. Она хорошо помнила вчерашний поцелуй. Быстро отказалась, оборвав его на полуслове:

– Нет, спасибо. – И повторила: – Выйди, пожалуйста, я оденусь.

Влад разочарованно протянул:

– Ну, если ты так хочешь.

– Именно так. Выходи! – К ее удивлению, это требование прозвучало достаточно твердо.

Он нехотя встал и вышел. Девушка, как могла, привела себя в порядок. Выйдя в коридор, вежливо попросила хозяина:

– Выпусти меня, пожалуйста!

Влад подошел к двери и оперся на нее плечом, разглядывая ее чуть опухшее лицо. Затягивая прощание, провокационно заметил, надеясь, что она разозлится и хоть немного с ним поговорит:

– Надо же, как ты раскованно себя вчера вела! А я-то считал тебя образцом благочестия! Вот ведь как ошибаешься в людях…

Она вспыхнула, но, заглянув в его хитроватые глаза, догадалась, что он ее просто дразнит. Сурово отрезала:

– Извини, если разочаровала, но мне и в самом деле пора домой. Полина будет беспокоиться…

Оторвавшись от двери, он сделал шаг вперед и разочарованно рявкнул:

– Да черт с ней, с Полиной! Тоже мне, семеро по лавкам… – Ласково взял ее за руку. – Может, останешься?

У нее не укладывалось в голове, для чего так настаивать. Ну, была бы она какой-нибудь сексапильной красоткой, а так… Строго заявила, чтобы прекратить дальнейшие поползновения:

– Спасибо, но что-то не хочется! И не надейся, что я из вежливости скажу: как-нибудь в другой раз. Другого раза не будет!

Разочарованно засмеявшись, он смирился:

– Ладно, уговорила! Подожди чуток, я оденусь и тебя отвезу.

Но ее это не устраивало. Еще полчаса вдвоем в тесном, замкнутом пространстве?

– Это совершенно излишне. Здесь в двух шагах остановка трамвая. Доехать до дома не проблема. – Она замялась, но все-таки спросила: – А что бы ты стал делать, если бы я вчера ответила «да»?

Он хмуро уставился на ее сочные, розовые губы. Ужасно хотелось прижаться к ним снова. С трудом перевел взгляд на голубые глаза, несколько мутноватые после вчерашнего.

– А вот этого ты никогда не узнаешь. Поезд ушел.

Она гордо выпрямилась.

– Верно. Я тоже пойду. До свиданья!

Ее решительный тон сделал свое дело, и он нехотя открыл дверь, выпуская птичку на волю. Девушка тихо выскользнула на улицу.


Обеспокоенная Полина открыла дверь сразу, едва заслышав легкий шум. С укором покачала головой, увидев зеленоватое, с серыми тенями под глазами, лицо Ани.

– Вот что значит не уметь вовремя сказать «нет»!

Та возмутилась безжалостностью подруги:

– Неправда, одно «нет» я вчера все-таки сказала, и очень вовремя. Хотя, если честно, хотелось мне совсем другого.

Полина все больше округляла глаза, пока Аня рассказывала о вчерашнем приключении.

– Похоже, вас сильно тянет друг к другу. Только вот чем это закончится…

Аня недоверчиво встрепенулась.

– Не думаю, чтобы он действительно хотел чего-ни-будь серьезного. Так, пошалил слегка. Я ведь кто – особа женского пола, меня вполне можно употребить, если глаза вовремя закрыть. Как там гласит французская пословица: ночью все кошки серы, женщины все хороши? – Она тоненько всхлипнула от проснувшейся острой жалости к себе.