Адриенна Джордано - Неудержимое влечение

Аманда сжала карандаш, но поспешила ослабить хватку, сообразив, что сейчас переломит его пополам.

– Расскажите о ней что-нибудь.

– Череп относительно сохранный, учитывая воздействие сил природы. Судя по зубам и форме головы, мы решили, что ей было около двадцати с небольшим лет. Точнее, от восемнадцати до двадцати двух. Мы сделали слепок черепа на случай реконструкции, но он пока не понадобился… Нам не хватает финансирования.

– Значит, слепок все-таки есть?

Аманда закрыла глаза, подумала о матери и досадливо усмехнулась. Как похоже на маму – подбросить ей такую работу, да еще торопить, потому что… ну да, в полиции изготовили слепок, и она может его получить. Чтобы по крайней мере попробовать воссоздать лицо жертвы. «Вот спасибо, мамочка!»

– Да, – сказал Пол. – Он здесь и ждет, пока кто-то ею займется.

Аманда снова посмотрела на череп, стоящий на столе. Детектив Маккол говорил, что, по мнению антрополога, жертвой была белая женщина. Плоское лицо и длинные, тонкие ноздри как будто соответствовали его выводам.

– Европеоид, – сказала она.

– Да. – Пол показал на затылочную часть черепа. – Что касается характера повреждений, здесь имеется небольшое углубление. Похоже, смерть наступила от сильного удара каким-то небольшим орудием. Судя по очертаниям повреждения, возможно, орудием был молоток. От удара она получила перелом основания черепа.

– Бедняжка.

– Ее зарыли кое-как, неглубоко. Вот почему пес выкопал череп. Остальные кости мы так и не нашли. Возможно, до них добрались дикие звери и утащили в другое место. Пустырь слишком большой; ради нее никто не станет перекапывать его. – Он вытянул руку. – Это все, что у нас есть.

– Хорошо, я попробую сделать еще один эскиз. Его можно будет сравнить с предыдущим… Я принесла все, что нужно. – Она показала на свой карандаш. – Можно мне поработать здесь?

– Да, конечно. Позовите меня, если вам что-нибудь понадобится.

– Обязательно. Спасибо.

Пол работал за столом с огромным микроскопом в другом конце зала. Судя по обилию препаратов на полках и на сверкающих столах, работы у него хватало.

Аманда достала из сумочки айпод, надела наушники и принялась выбирать подходящую музыку. Она точно знала, что требуется для такой работы: попурри из классики. Найдя нужный плей-лист, очень кстати названный «Отчаяние», она включила воспроизведение и приступила к работе.

Из портфеля она достала кальку, карандаши и таблицу подбора толщины тканей для европеоидов. В папке, принесенной Полом, она нашла снимки черепа в натуральную величину анфас и в профиль. Она поставила их на мольберт и закрепила уголки клейкой лентой. Наложила лист кальки на фото анфас и начала обводить лицо под звуки Ноктюрна № 2 Шопена.

Слушая одну мелодию за другой, она тщательно обводила, стирала и исправляла. Работала не спеша, проверяя каждую деталь. Наконец пришлось позвать Пола: он помог ей с маркерами толщины ткани. Полученные данные пригодятся позже, когда она приступит к скульптурной реконструкции лица, добавит контуры челюсти, щек, а затем надбровные дуги и линию роста волос. Более мелкие детали можно проработать потом. Пока же ей необходимо сделать эскиз. Каждый штрих, каждая деталь словно оживляли лицо неизвестной девушки.

Волосы… Детектив Маккол сказал, что они нашли рядом с черепом несколько длинных черных волос. Аманда не знала точной длины и решила предварительно довести их до плеч. Уточнив длину на основе волос, обнаруженных рядом с черепом, она добавит образцы микрорельефа, морщины и небольшие дефекты – а затем поиграет со светом и тенью.

Услышав музыку Бетховена, Аманда удивилась. Неужели музыка играет больше двух часов? А ей еще нужно воспроизвести форму бровей и носа. Она оглянулась. Пол увлеченно работал за столом в углу; он явно забыл о том, что близится конец рабочего дня.

Аманда откинулась на спинку стула и расправила плечи. На листе бумаги было запечатлено лицо красивой молодой женщины с высокими скулами и небольшим носиком-пуговкой.

А еще у нее пробит затылок…

Преодолевая тошноту, Аманда закрыла глаза, заставляя себя отвлечься. Нельзя принимать работу слишком близко к сердцу. Ее мать, регулярно выполнявшая подобные поручения, ощущала тоску и надрыв. Аманда же наивно предполагала, что к любой работе рано или поздно можно привыкнуть.

Она открыла глаза. Родные и близкие жертвы пока не знают, какая судьба ее постигла. Аманда невольно вспомнила первые ужасные дни без мамы, шок, гнев и страшную боль, которые принесла с собой трагическая потеря.

До последнего дня она так и не поняла до конца – как, возможно, никогда не поймет, – почему мама решила, что для нее единственным выходом станет самоубийство. Очевидно, ее психическое состояние было таким тяжелым, что она просто не сумела с ним справиться. Конечно, ее состоянию способствовало и то, что мама работала художницей-криминалистом. И все же Аманде трудно было понять, как мама решилась на такой ужасный шаг.

У нее есть преимущество по сравнению с родными неизвестной девушки, чью внешность она восстанавливает. У нее хотя бы есть место, куда можно пойти. Поговорить с мамой, поплакать, погоревать.

Нормальная могила.

Она погладила свой эскиз кончиками пальцев. Родные жертвы не знают, что с ней. Может, догадываются, что ее нет в живых, а может, ни о чем не подозревают и в глубине души надеются, что она еще вернется к ним.

– Я верну тебе имя, – тихо сказала она, глядя на рисунок.

Закончив работу, Аманда собирала свои вещи. Она понимала, что способна изменить ход расследования, – примерно об этом говорила в свое время ее мать. Аманда еще никогда не переживала ничего подобного. Никогда не понимала, почему маму так влекла криминалистика.

До сегодняшнего дня.

Она вспомнила свою студию и анкету для записи на курс криминалистики. Она время от времени натыкалась на анкету и инстинктивно убирала ее подальше. Сейчас анкета лежит под огромной раковиной, которую они привезли из поездки во Флориду, когда ей было девять лет. Раковину увидела мама, когда брела по кромке прибоя.

«Теперь я тебя понимаю, мама. Понимаю!» Аманда давно жила без матери, но все время ощущала ее присутствие.

К ней подошел Дэвид, и она обернулась к нему. Их взгляды встретились. Аманде показалось, что она сейчас утонет в его пронзительных голубых глазах. Он как будто молча звал ее, видел ее насквозь, читал ее мысли.

– Как ты?

– Нормально.

Отведя от него взгляд, она заметила затейливую вышивку на плече его куртки. Швы были выполнены безупречно, а крой идеальный для его крупной фигуры… Она залюбовалась им и невольно подумала, как хорошо будет… когда-нибудь, не сейчас, но скоро… заняться сексом.

О нет. О чем только она думает сегодня? Невозможно отрицать, что между ними проскочила искра. С той секунды, как она открыла ему дверь своей студии, ее тянет к нему. И она постепенно разогревается.

– Эта работа… – тихо заговорила она, чтобы их не подслушал Пол, который терпеливо ждал, пока они уйдут, – довольно кропотливая.

Поняв, что она не хочет, чтобы Пол их слышал, Дэвид ниже опустил голову:

– Ты об эскизе?

«Нет. О тебе!»

– Не только.

Рядом с ним она ощущала прилив энергии; внутри у нее все пело. Ее возбуждало одно его присутствие. Но она понимала: это плохо, неправильно. По опыту она знала, что взлеты и падения способны разбить человеку жизнь. Прошло довольно много времени с тех пор, как Аманда в последний раз выходила из зоны комфорта. Она сама не понимала, как разрешила себе увлечься мужчиной. Этим мужчиной. К ее смешанным чувствам добавились другие эмоции, пугавшие ее. Десять лет она старательно работала над собой, чтобы не превратиться в женщину, обуреваемую страстями.

Дэвид Хеннингс не переставал ее удивлять. В хорошем смысле. Рядом с ним она забывала, что находится в стерильной, холодной лаборатории. Рядом с ним ей было тепло и приятно. Одно это стоило… она сама не знала чего. Она просто еще не встречала мужчины, который бы так на нее действовал. Причем так быстро.

Она решительно тряхнула головой и убрала айпод в сумку. Ей нужно рассуждать здраво… В лаборатории стояла какая-то нездоровая тишина, у нее даже мурашки побежали по спине.

– Знаешь, у меня ведь лежит анкета для записи на курсы криминалистики. Очень хорошие курсы, но я все время откладываю запись.

– Почему?

Уложив вещи в сумку, она подняла на него глаза:

– Моя мама была художницей-криминалистом.

– Была? – удивился Дэвид. – Больше она этим не занимается?

– Она умерла. Десять лет назад. Покончила с собой.

Аманда сама себе поражалась. Она рассказывала о маме очень немногим, только тем, кого считала по-настоящему близкими, проверенными… Людям, которым она могла доверять. Очевидно, теперь в их число входил и Дэвид.

– Я понятия не имел… Извини. – Он стоял неподвижно, сохраняя внешнюю невозмутимость; не осуждал, не ужасался; лишь с легким интересом ждал продолжения.

– Спасибо. Но я говорю тебе об этом только для того, чтобы ты понял. Однажды мама нарисовала фоторобот, и на его основании человека признали виновным в убийстве. Он несколько лет просидел в тюрьме, а потом его оправдали. Она так и не простила себя.

Дэвид резко тряхнул головой, и Аманда подняла руку:

– Мама покончила с собой не из-за того случая, но он тоже способствовал… У нее несколько лет была депрессия. Возможно, у нее было биполярное расстройство, тогда его еще не научились определять. Знаю только, что у нее бывали настоящие эмоциональные взлеты, за которыми непременно следовали спады. В «плохие» дни она не могла себя заставить даже встать из постели. Работа была для нее спасением. Она любила свое дело, ей нравилось, что благодаря ей многое меняется. После того как того осужденного оправдали, мама перестала делать фотороботы. Ни разу не согласилась. По-моему, потеряв работу, она ушла в штопор, из которого так и не вышла.

– А сейчас мы вовлекли в это тебя… Если бы я знал, я бы не просил тебя.

– Я сделаю реконструкцию, – сказала Аманда.

Он с облегчением выдохнул:

– Я… Мне… Из-за чего ты передумала?

Из-за многого. «Из-за матери. Из-за того, что ту девушку убили…» Аманда показала на свой эскиз, который так и лежал на рабочем столе.

– Взгляни на нее. Она была хорошенькой. По крайней мере, мне так представляется.

Он потянулся к рисунку, но вначале все же спросил:

– Можно?

– Конечно.

– Потрясающе!

Он положил эскиз на стол и покосился на нее:

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Раньше мне казалось, что я не смогу заниматься тем же, что и мама, потому что буду очень сильно переживать. Сегодня я осознала, что все не так плохо. Более того, теперь я лучше понимаю маму… Через что ей каждый раз пришлось проходить. Странно, но мне казалось, будто все время, пока я работаю, она рядом со мной, и я даже немного ожила. – Почему она откровенничает с мужчиной, которого почти не знает? – Что-то я разболталась…

– Я тебя прекрасно понимаю. – Он подмигнул. – Прости! То есть нет. Я не понимаю. Надо было сказать: понятно, что у тебя каким-то странным образом проявилась любовь к такого рода работе.

В ответ Аманда лишь кивнула. Если она позволит ему анализировать себя, изучать ее побудительные мотивы, она не сумеет сохранять нужную для дела отстраненность.

Ни в работе, ни с ним.

– Если мне дадут слепок черепа, я попробую воспроизвести ее лицо. Для скульптурной реконструкции требуется гораздо больше деталей, чем для плоскостной…

Не заботясь о том, уместно это или нет, и забыв о том, что Пол совсем рядом, она подошла ближе к Дэвиду, привстала на цыпочки и обняла его за пояс, просунув руки под куртку.

– Спасибо, что настоял на своем. Наверное, мама намекает мне, что пора применить мой талант в большей мере.

Он попятился и широко улыбнулся. При виде его улыбки ее обдало жаром.

– Мы, Хеннингсы, любим исполнять свой гражданский долг. Как ты отнесешься к тому, что я, в знак благодарности, что ты спасла меня от гнева матери, как-нибудь на неделе приглашу тебя поужинать? К сожалению, сегодня не получится, потому что сегодня я ужинаю у родителей.

– Ты вовсе не обязан приглашать меня на ужин.

– Нет, обязан. Ты согласилась помочь, несмотря на все, что тебе пришлось пережить. И потом, на самом деле мне просто хочется пригласить тебя на свидание, так что с помощью ужина я убью двух зайцев одним выстрелом… Как говорится.

Какой же он настойчивый! И совершенно неотразим. Он, конечно, наглец, но наглецы иногда бывают такими милыми!

– Хорошо, я согласна.

Остановившись у ее дома, Дэвид выскочил, чтобы открыть для нее дверцу, отчего девочка, спрятанная в глубине души Аманды, польщенно заулыбалась.

– Я провожу тебя до двери.

Сгущались сумерки; в свете уличных фонарей ее дом жутковато мерцал. Аманды не было целый день, и она не оставила внешнего освещения. Подходя, она заметила что-то белое, приклеенное к двери. Рекламные агенты постоянно подсовывали свои листовки за ручку двери, но испортить саму дверь пока еще никто не додумался. Вот нахалы!