Элизабет Лоуэлл - Неукрощенная

Под враждебным взглядом повитухи Доминик и Саймон покинули дом. Дневной свет больно ударил по глазам Доминика.

– А, дьявол! – проворчал он, пряча лицо. – Какой яркий свет!

Саймон странно посмотрел на брата.

– Ты слишком много выпил. Солнце светит не ярче, чем всегда.

Доминик зажмурил глаза; головокружение и странная слабость продолжались. Как бы глядя на себя со стороны, он видел, что его силы тают с каждым ударом сердца. Он едва мог сделать один-единственный шаг.

Доминик споткнулся и чуть не упал.

– Доминик! – обеспокоенно окликнул его Саймон.

Доминик опять зашатался и с трудом сохранил равновесие.

– Страсти Господни, старик, – произнес Саймон потрясенно. – Ты что, совсем пьян?

– Нет, – голос Доминика едва был слышен.

Пытаясь разогнать раздражавшую его медлительность мыслей и языка, он яростно потряс головой. Но от этого головокружение только усилилось.

– Саймон, я…

В этот раз он не упал только благодаря поддержке брата.

– Ты можешь идти? – спросил Саймон.

– Да, – прохрипел в ответ Доминик.

– Тогда иди! – приказал Саймон. – Давай же!

Нечеловеческим усилием воли Доминик заставил себя дойти до лошадей, стоявших невдалеке. С помощью Саймона он взобрался на Крестоносца.

В седле Доминик почувствовал себя так, будто он стоит на палубе корабля, попавшего в шторм. Саймон смотрел на него с возрастающей тревогой. Ослабшие ноги Доминика выскользнули из стремени; он почти лишился чувств. Было ясно, что он не проедет даже нескольких шагов.

– Держись, Крестоносец! – скомандовал Саймон и взял коня за поводья.

Он вскочил на лошадь позади брата. Крестоносец запрядал ушами от такой тяжести, но бунтовать не стал. Боевые кони были приучены нести двойную и даже тройную тяжесть – именно так воины вывозили раненых с поля боя в самый разгар битвы. Так Крестоносец спас однажды Саймона. Крестоносец и Доминик.

– Держись! – сказал Саймон Доминику.

– Подожди… – невнятно пробормотал Доминик. – Мэг…

Саймон едва разобрал его слова.

– Я встречусь с этой ведьмой позже, – ответил он.

– Нет… верна…

Не обращая больше внимания на лепет брата, Саймон направился к замку. Боевой конь летел вперед быстрым галопом. Саймон свистнул, и его собственная лошадь поскакала за Крестоносцем.

– Мэг, – настойчиво простонал Доминик.

– Нужно сжечь эту ведьму! – проворчал Саймон. – Теперь ты знаешь, зачем она все время ходила в эти проклятые места собирать травы.

– Мэг?..

– Да, брат, Мэг. Эта чертова ведьма отравила тебя.

Саймон пришпорил Крестоносца. Когда они подъехали к замку, Доминик уже погрузился в забытье.

– Ты не можешь не пустить меня! – кричала Мэг Саймону. – Он мой муж!

– Муж, которого ты ненавидишь. Ты сделала все возможное, чтобы убить его.

– Это не правда!

Мэг пыталась войти в комнату Доминика, но Саймон стал у нее на пути. На запястьях Мэг злобно пели золотые колокольчики. Саймон схватил ее за руки, больно сжав их коваными рукавицами. Ручка корзины врезалась в ладонь Мэг.

– Не пытайся меня обмануть, ведьма! – прорычал Саймон со злостью. – Теперь я знаю, для чего ты собирала травы. Ты собирала их для страданий и горя, а не для жизни и радости.

Глаза Мэг расширились от ужаса.

– Что ты сказал?

– Это яд, проклятая ведьма. Ты отравила моего брата!

– Нет! Никогда! Ты слышишь? Нет!

– Лги своему любовнику, Дункану из Максвелла. Я не верю тебе, ведьма.

Мэг почти закричала от боли. Пальцы Саймона сжимали ее руки, как тиски. Она тяжело дышала. Мэг бежала всю дорогу от самого дома Гарри, охваченная внезапным ужасом. Она почувствовала, что случилось что-то страшное.

– Я был в твоей комнате, – продолжал Саймон. – Я проверил нишу. Яда там нет. Ты взяла его и отравила моего брата.

– Да, я взяла его, – сказала Мэг. – Мне сообщили, что Адель очень слаба. Я знала, что повитуха дала ей слишком много лекарств от боли и они убили в ней силу. Яд должен был убить слабость.

Саймон молча смотрел в ясные, взволнованные глаза Мэг. Он хотел было тряхнуть ведьму так, чтобы она под его руками испустила дух. Ярость Саймона сдерживала мысль, что, останься Доминик жив, он никогда не простил бы брату смерти своей жены.

– Ты хорошо умеешь лгать, – проговорил он наконец сквозь зубы.

– Я не умею лгать. Спроси любого человека в Блэкторне. Пропусти меня! Я должна помочь Доминику.

– Только через мой труп.

Мэг хотела закричать на Саймона, но вовремя сообразила, что ее крик только выведет его из себя. Она несколько раз глубоко вдохнула, успокоившись, и после этого снова начала говорить. Внешнее спокойствие скрывало боль и тревогу, кипевшие у нее внутри.

– Гарри сказал, что вы так быстро ехали, как будто за вами гнался сам дьявол.

– Нет, моя милая. Дьявол не гнался за нами, он находился тогда в доме Гарри.

Мэг сделала вид, что не слышала слов Саймона.

– Доминик не мог говорить и ехать верхом, – продолжала она. – Ты и Томас Сильный принесли его сюда.

Саймон молчал.

– Пожалуйста, – прошептала Мэг, – я умоляю тебя. Я прибежала, почувствовав опасность. Люди сказали мне, что ты сильно ударил его по голове во время поединка.

– Придержи-ка свой язык, чертова ведьма.

«Чертова ведьма».

Теперь Мэг поняла, что Саймон не пропустит ее, как бы она ни просила. Она задрожала от гнева.

– Почему я должна молчать? – закричала Мэг. – Правда глаза колет? Ты что, хочешь быть наследником после смерти Доминика? Поэтому ты и не хочешь пропустить меня!

Саймон этого не ожидал. Он был в замешательстве. Мэг быстро вырвалась из его железных рук и продолжала наносить удары:

– А если так, мой храбрый рыцарь, то послушай, что я тебе скажу. Я не позволю тебе воспользоваться смертью Доминика! Я разнесу Блэкторн вот этими руками! Он не будет твоим!

– Адова ведьма! – произнес Саймон в ужасе. – Я убью любого за такие слова!

В ярости Саймон был похож на Доминика! В другое время Мэг уступила бы гневу мужчины, но не теперь. Доминик умирал. Все остальное не имело значения.

«Адова ведьма».

Руки Мэг взлетели. Рубашка упала на пол, обнажив красивую белую грудь, на которой сверкал золотой нательный крестик ее матери.

– Ты думаешь, что ведьмы носят крест Господа нашего на груди? – спросила Мэг Саймона.

Саймон долго молчал, прежде чем ответить.

– Нет, – сказал он наконец.

Он поднял рубашку и набросил ее на плечи Мэг.

Мэг ждала, но Саймон не двигался.

– Пропусти меня, Саймон Верный. Попытайся хоть раз помочь Доминику не силой, а умом. Кто может спасти его, кроме меня?

Саймон молча смотрел в ее красивые зеленые глаза, взгляд которых был так правдив. Воины Блэк-торна называли Мэг ведьмой. Они же рассказывали, как одним прикосновением она вылечивала самые опасные раны.

Они называли ее «хорошей» ведьмой.

Крест на ее груди… И умирающий Доминик…

Никогда еще Саймон так не боялся за брата.

– Если мой брат умрет, – спокойно проговорил Саймон, – ты умрешь тоже, клянусь Господом!

– Да будет так! – поклялась Мэг.

Саймон был удивлен. Он не ожидал, что Мэг так спокойно примет его слова. Храбрости у нее не отнять!

Саймон отступил от двери. Мэг вбежала и склонилась над Домиником, лежащим на постели. В комнате было жарко натоплено.

– Он почти не дышит, – прошептала Мэг в отчаянии.

Она дотронулась до мужа.

– Боже мой! Он холоден, как лед!

Наклонясь к Доминику, Мэг втягивала в себя воздух, который он выдыхал.

Саймон стоял, слушая, как маленькие золотые колокольчики Мэг дрожали и шептали о горе, которое их постигло: их господин умирал.

Мэг медленно выпрямилась и откинула со лба мешавшие пряди волос. Комнату наполнил золотой звон.

– Леди! – окликнула из-за двери Эдит. – Я принесла воду и рубашку.

– Возьми их, – попросила Мэг Саймона, – но не впускай ее сюда. Она любит посплетничать. Если Риверсы узнают, что Доминик умирает…

Саймон подошел к двери. Он взял у Эдит вещи и закрыл дверь у нее перед носом.

– Положи их у очага, – сказала Мэг. – А теперь отвернись.

Мэг сняла старую рубашку и бросила ее в огонь, шепча заклинания. Она положила в чашу мыло и травы и умылась этой водой, напевая про себя. Надев новую рубашку, она повернулась к Саймону.

– Я готова. Расскажи мне, как все произошло. Подумай хорошенько. Жизнь Доминика висит на волоске. Если я дам ему не то лекарство, он умрет. Если я дам ему нужное лекарство, то он скорее всего тоже умрет.

Саймон повернулся к Мэг. Он был взволнован. Взволнован не из-за ее слов, а из-за ее слез, которые беззвучно текли по щекам.

– Мы вышли из дома Гарри. Доминик сказал, что ему больно смотреть на свет. Я удивился.

Мэг не сводила глаз с губ Саймона, как будто жизнь Доминика зависела от его слов.

– Потом он зашатался и начал говорить, как пьяный.

Мэг покачала головой. Доминик не мог быть пьян. Он избегал того, что могло бы ослабить его волю.

– Он споткнулся. Он бы упал, если бы я не поддержал его. Его глаза были очень странными.

– Опиши их.

– Зрачки стали такими большими, что глаза казались черными, как у меня.

– Он ел что-нибудь? Или пил что-то при тебе?

– Он пообедал с тобой. Потом мы выпили немного эля.

Саймон поморщился, вспомнив, как отвратителен был этот эль на вкус.

– Он был очень горький.

– Вы пили из одной кружки?

– Нет.

– Что было потом?

– Доминик пошел к тебе. Но комната была пуста.

– Твой эль тоже был горький?

– Да.

– Как ты себя чувствуешь? Тебе не больно смотреть на свет?

– Я очень устал, я никогда не уставал так после обычного поединка. И… – Саймон нахмурился. – Странно, но мои ребра не болят.

Мэг закрыла глаза от ужаса. Украденного яда хватило бы для того, чтобы убить все население Блэкторна. Саймон просто мало выпил, а Доминик выпил достаточно для того, чтобы тут же умереть.

– Пошли человека к вашей свите, – сказала Мэг. – Узнай, все ли рыцари здоровы. Эль был отравлен.

Саймон открыл дверь и выглянул в залу. Оруженосец Доминика сидел, обхватив голову руками, на том же месте, что и час назад, когда его господина принесли в комнату. На его лице был написан страх.

Мэг взяла лекарство из корзины. Она налила несколько капель в чашу с водой. Но Доминик такой большой и сильный! Она добавила еще немного. Поставив бутылку на стол, Мэг подошла к лежащему на постели Доминику.

– Доминик, – позвала она, с трудом сдерживая волнение, – вставай! Твой брат в опасности!

– Я в опасности? – удивился Саймон, стоя за спиной Мэг.

– Нет. Но ты слишком много значишь для Доминика. Может быть, эти слова дойдут сквозь боль до его сознания.

Саймон опять удивился проницательности Мэг. Он молча смотрел, как она трясла Доминика.

Вдруг она взмахнула рукой. Саймон машинально подался вперед, чтобы помешать ей ударить Доминика. Звук пощечины эхом прокатился по комнате.

– Доминик! – почти кричала Мэг. Она снова ударила его. – Послушай меня! Ты должен проснуться! Саймон попал в беду! Ему нужна твоя помощь!

Доминик слабо шевельнулся. По щекам Мэг текли слезы. Она еще раз с силой ударила его.

– Властитель! Твой брат ранен! Замок в осаде! Проснись же!

Рука Доминика судорожно потянулась к мечу, но опять безжизненно упала. Мэг, затаив дыхание, следила за ним.

Но он больше не двигался.

– Все бесполезно, – прошептала Мэг. – Его не разбудить словами.

Саймон выругался.

– Быстро! – приказала ему Мэг. – Подними его так, чтобы он мог пить.

Саймон осторожно приподнял брата. Мэг поднесла чашу к губам Доминика. Жидкость стекала по подбородку. Голова Доминика упала на левое плечо, и вся драгоценная влага вылилась изо рта. Мэг опять и опять пыталась влить ему в рот лекарство.

– Он проглотил! – воскликнул Саймон.

– Но почти все лекарство вылилось. Я ничего не смогу сделать, если так будет продолжаться.

– Ты можешь сделать еще лекарство?

– Оно будет готово только через две недели. Травы еще не созрели.

– Боже мой! – простонал Саймон. – Так ничего нельзя сделать?

Мэг не ответила. По ее щекам текли слезы. Она понимала, что, если умрет Доминик, Блэкторну придет конец.

«Опять война. Но Господь сказал человеку, что всему свое время под небом. И в Блэкторне было время ненавидеть, убивать и плакать. Но когда же придет время любить, радоваться и смеяться»?

Она влила еще немного лекарства в рот Доминика. Но он не смог проглотить.

Саймон с проклятием бросил кованые рукавицы на пол и заметался по комнате, как раненый волк.

– Подумай, – просил он Мэг. – Попробуй помочь ему. Может, взять ложку?

– Прикажи принести ее.

Но ее голос звучал безнадежно. Нужно было еще много лекарства. Тут в голову ей пришла счастливая идея.