— У вас пробито легкое, вам нужна операция, — невозмутимо сообщила ему Сакс.

— Я хочу… в другую больницу… Я не хочу… быть рядом с этими… уродами, — при каждом слове у него изо рта шла пеной ярко-красная кровь, и Сакс пришлось прижать его руками к столу, чтобы он лежал на месте.

Лучше не придумаешь. Из них хлещет кровь, но они все еще хотят поубивать друг друга.

— Отложите это до лучших времен. У вас колотая рана в груди. И сейчас вы не будете ни с кем выяснять отношения.

— Просто держите… их… подальше от меня, — с трудом прохрипел парень, после чего у него закатились глаза, и он потерял сознание.

В течение следующих минут Сакс быстро вставила трубку ему в грудь и несколько катетеров в вену, чтобы медсестры могли подвесить на капельнице кровь и прочие жидкости. Деб молча и деловито проделывала то же самое, приемный покой тем временем привезли еще троих мальчишек в еще более критическом состоянии. Из палаты интенсивной терапии вызвали несколько медсестер и двух хирургов-резидентов, чтобы они помогли управиться с потоком раненых и как-то стабилизировать их состояние.

Джуд и Мелисса держались подальше от прибывающих каталок и суетившихся врачей и в то же время отыскали неплохое место, откуда удобно было снимать происходящее. Проведя больше двухсот часов в приемном покое, они выработали свою методику и работали почти столь же слаженно, как команда травматологов.

Отсмотрев отснятый материал, Джуд убедилась, что она и Мел работают в одном направлении. Это было возможно лишь при условии, что режиссер и оператор исходили из одной идеи. Джуд больше не волновалась, что Мел упустит что-то важное, и это было большим плюсом, ибо сама она частенько засматривалась на виртуозную работу Сакс. Джуд так увлеклась наблюдением за Сакс и Деб, что не сразу обратила внимания на звуки потасовки, доносившиеся из коридора. Лишь сердитый голос Аарона, в котором чувствовался страх, заставил ее оглянуться по сторонам.

— Эй! — крикнул Аарон, — вам сюда нельзя…

Раздался треск, словно от переломившегося дерева, а затем — испуганный вскрик Аарона. Джуд бросилась к входу в приемный покой.

В дверях появилась заляпанная кровью троица парней. Они стояли плечом к плечу с безумным взглядом. У главного был пистолет, и он беспорядочно водил им из стороны в сторону, разглядывая врачей в приемном покое. Аарон лежал на полу неподалеку с закрытыми глазами. На его хирургической рубашке расплывалось кровавое пятно.

— Ты убил моего брата, козел! — завизжал парень, отыскав взглядом подростка в полубессознательном состоянии, которого пыталась спасти Деб.

Трясущейся рукой он поднял свой пистолет, но, к изумлению Джуд, Деб наклонилась над раненым, закрывая его своим телом.

— Нет! — закричала Джуд, и парень с пистолетом замешкался, невольно дернувшись в ее сторону.

Она даже не успела испугаться, потому что в следующее мгновение ее подбросило в воздух. Джуд ударилась плечом об стол, а потом громко стукнулась головой об пол. Словно сквозь туман, до нее донеслось еще несколько резких хлопков, после чего наступила полная тишина.

#

— Джуд, Джуд!

Джуд открыла глаза и увидела склонившуюся над ней Мелиссу с обезумевшим от страха лицом.

— Хватит уже меня трясти, я очнулась.

— Мел, пожалуйста, дай мне ее осмотреть, — Сакс села на колени и мягко надавила на плечо Джуд, не давая ей встать.

— Джуд, полежи спокойно минуту.

Уже второй раз в жизни Джуд пришла в сознание, не понимая толком что происходит, и увидела перед собой успокаивающие темно-синие глаза Сакс. Но сейчас в ее взгляде было что-то еще, кроме подбадривания и уверенности. На этот раз в них был страх.

— Со мной все в порядке, — быстро сказала Джуд.

— Позволь мне судить об этом, — с этими словами Сакс посветила ей в оба глаза тонким фонариком. Увидев, как зрачки моментально сузились от света. Сакс почувствовала, как тиски, сжимавшие ей грудь, немного ослабели. Так, внутричерепной травмы нет. — Ты знаешь, где ты находишься? — У Сакс с трудом получалось говорить ровным голосом. Господи, со мной никогда такого не было!

— Я прекрасно знаю, где я. И вообще, мне кажется, что на самом деле я не теряла сознания. Какой-то поток воздуха сбил меня с ног. Что, черт возьми, случилось?

— Секунду, — усиленно пытаясь удержать голос под контролем, Сакс задвигала стетоскопом по груди Джуд.

Услышав устойчивый ритм, в котором работали внутренние органы, она снова ощутила облегчение. Убедившись, что внутренних повреждений нет, она слегка прижала пальцы к сонной артерии и наконец смогла вздохнуть полной грудью с того самого момента, как на Джуд наставили пистолет. Пульс был быстрый и сбивчивый, но сильный. Глядя прямо в вопросительные зеленые глаза Джуд, Сакс отрывисто сказала:

— Мне нужно идти. Аарон ранен, Деб везет его в операционную. Пусть один из резидентов закончил осматривать тебя, просто чтобы убедиться, что все в порядке, но вообще я думаю, что так оно и есть.

Джуд схватила хирурга за кисть.

— У тебя кровь на шее. С тобой все хорошо?

— Да, — подтвердила Сакс. Теперь хорошо, когда я убедилась, что с тобой ничего не случилось.

— Иди, увидимся позже.


Рабочие записи Джуд Касл

4 августа, 7.10 утра

Сакс вместе с Деб до сих пор в операционной, латают Аарона. Где-то час назад к нам приходил резидент с последними новостями. По всей видимости, пуля была мелкого калибра, а оружие — какой-то дешевый карманный пистолет, вот почему Аарон вообще уцелел. Но живот у него все равно серьезно пострадал, вдобавок он потерял много крови. Операция идет уже больше пяти часов. Они наверняка уже вконец измотаны, но вряд ли замечают эту усталость. В голове крутится картинка, как Деб рефлекторно закрывает собой раненого парня, которого она даже не знает и который, быть может, чуть раньше лишил кого-то жизни. Я не уверена, что сделала бы то же самое. Не хочу пересматривать запись: сил нет видеть это снова так скоро.

Ожидание начинает действовать на нервы… Невозможно ждать в неведении! Ладно, если я займусь работой, то хотя бы перестану гадать, что происходит в операционной.

#

— Давай пойдем в дежурку и прокрутим пленку.

— Конечно, — решительно ответила Мелисса.

Она была готова заняться чем угодно, лишь бы не следить за медленно ползущей минутной стрелкой на простом большом циферблате, который висел над входом в операционную.

Через несколько минут они уединились в дежурке и занялись привычным делом: стали пересматривать материал, который Мелисса отсняла ночью. Джуд включила диктофон и делала заметки вслух, пока счетчик на экране отсчитывая секунды до кульминационной сцены. Ее сердце учащенно забилось, когда трое парней ворвались в приемный покой.

Джуд пока не знала, что именно Мел ухитрилась заснять, прежде чем вокруг начался полный хаос, но на всякий случай собралась с духом, чтобы увидеть это. Сама Джуд не помнила практически ничего, потому что все случилось слишком быстро, к тому же большую часть времени она просто провалялась на полу.

— Начинается, — пробормотала напряженным голосом запереживавшая Мелисса.

Джуд смотрела на кошмарную сцену разворачивающуюся в приемном покое. На экране возник трое парней почти сразу после выстрела, в то время как Аарон упал на спину, словно от сильного удара в живот.

Каким-то чудом Мелисса моментально отреагировала на выстрел в коридоре и сняла всю последовательность событий. На мгновение изображение внезапно потеряло четкость, когда она резко дернула камерой, чтобы проследить на кого был наставлен пистолет, и в кадре оказалась Деб. Джуд снова наблюдала этот потрясающий момент, когда молодой хирург заслонила собой раненого парня.

— Боже, Мел, какая же ты молодчина, — благоговейно сказала Джуд. — Ты сняла такую сцену, которая будет значит для нашего проекта больше, чем все остальные.

— Может быть, — Мелиссу сейчас интересовало, удалось ли ей захватить дальнейшие события.

— О, поверь, так и есть! — воскликнула Джуд, — Так и будет…

Увидев следующий кадр. Джуд осеклась на полуслове. На этот раз Мелисса отодвинула камеру, чтобы увеличить обзор. Парень выбросил руку с пистолетом вперед, и Джуд увидела, что ствол пистолета направлен прямо ей в грудь. А потом Сакстон Синклер вышла под прицел, схватила ее за плечи и толкнула со всей силы. Это произошло так стремительно, что в тот момент Джуд даже не поняла, что с ней сделали. Ошарашенная, она смотрела, как вылетает с линии огня, ударяется спиной о длинный рабочий стол и падает. Почти в тот же миг в приемном покое появляются четверо вооруженных охранников и быстренько скручивают бандитов.

Не говоря ни слова, Джуд перемотала пленку и снова стала смотреть. На этот раз она следила за лицом Сакс. На краткий миг суровые черты лица Сакс исказила неподдельная ярость.

— Я слышала выстрел. Я же помню, что был выстрел, — в оцепенении произнесла Джуд. — Кто-то стрелял?

— Тот парнишка и выстрелил… Спустя долю секунды после того, как Синклер отправила тебя в полет.

Джуд резко развернулась на кресле, отвернувшись от экрана, и в упор посмотрела на подругу.

— Почему ты раньше мне не сказала?

— Я не была уверена, что это удалось записать, и еще… — Мелисса пожала плечами. Я и так до смерти перепугаюсь, подумав, что в тебя попали, и мне не хотелось думать об этом снова.

— И как он только в нее не попал? — едва смогла спросить Джуд, у которой перехватило горло.

Она даже не думала о том, какая опасность угрожала ей. Эта возможная угроза сейчас для нее мало что значила, ведь она была жива-здорова, и к тому же не помнила об этом. Зато перед глазами у нее стояла Сакстон Синклер, которая спасла ей жизнь, рискуя собственной. А что если бы пуля попала в нее вместо меня? От этой мысли Джуд охватил форменный ужас.

— Ей просто повезло, — Мелисса пожала плечами. — Он выстрелил, но я думаю, что пуля прошла слишком высоко. Потом появились больничные охранники, а сразу за ними и полицейские. И все быстро закончилось. В ту минуту я могла думать лишь о тебе.

— Ну что ты, — мягко сказала Джуд, заметив, как дрожит у Мелиссы голос. Она легонько сжала руку подруг пониже локтя. — Спасибо. Ты такая чудесная, Мел.

Мелисса молча кивнула. Она заметила, каким взглядом Джуд и Синклер смотрели друг на друга, когда лихорадочно пытались понять, все ли в порядке с другой. Мел еще ни разу не видела, чтобы Джуд так смотрела на кого-то.

— Да, я такая. Просто чудо.


4 августа, 5.45 вечера

Джуд повернулась на узкой койке и села. В дверь снова тихонько постучали.

— Минуту! — крикнула Джуд, роясь в ногах постели в поисках футболки.

Спеша к двери, она натянула футболку и застегнула джинсы.

В коридоре стояла Сакс, вид у нее был помятый и измученный, а хирургическая рубашка в нескольких местах пропитана потом.

— Прости, не могла прийти раньше. Я хотела, но нужно было остаться с Аароном…

Почувствовав колоссальное облегчение при виде хирурга. Джуд в порыве схватила ее за руку и втащила в комнату. Закрыв дверь, она велела: «Садись. Ты наверняка на последнем издыхании».

К удивлению Джуд, Сакс послушалась и рухнула свободную койку Мелиссы.

— Как он?

— Состояние стабильное, — тусклым голосом сообщила Сакс, борясь с усталостью и окончательно лишаясь сил после того, как на протяжении нескольких часов ей пришлось сдерживать эмоции.

Пока она зашивала многочисленные разрывы в нежных внутренних тканях, она была вынуждена постоянно отгонять от себя мысли о том, кто лежал на операционном столе. Было невыносимо думать, что вот эти израненные и кровоточащие органы принадлежат мужчине, который был ее другом и коллегой. В борьбе за жизнь Аарона ей было необходимо отгородиться от своих чувств к нему. Но это не прошло для Сакс даром. Она была опустошена.

— Если в течение следующих дней не случится кучи плохих вещей, то он поправится.

— Слава тебе господи, — выдохнула Джуд с облегчением. Заметив покрасневшее пятно на шее Сакс, она наклонилась к ней и повернула ее лицо к свету маленького ночника. — Ты здесь порезалась.

Сакс аккуратно накрыла руку Джуд своей.

— Ерунда. Упал поднос с инструментами, и они разлетелись, когда мы с тобой были на полу.

— Спасибо тебе, — сказала Джуд, внезапно осознав, что все еще держит Сакс за подбородок. В тот же миг Сакс напряглась, и они отодвинулись друг от друга.

Сакс заставила себя встать и направилась к двери. Ей нужно было уйти отсюда. Она была на ногах больше полутора суток, нервы у нее были напряжены до предела, и легкое прикосновение пальцев Джуд мгновенно свело ее с ума. Она не могла здесь оставаться, вот так, наедине с Джуд. Но боже, как же ей не хотелось с ней прощаться.