Ее тело сотрясается в беззвучном смехе. Она отстраняется.

 — Я выхожу из машины. Не иди за мной. У меня есть сковородка и я знаю, как ею пользоваться.

 Гладя свой член, я обиженно говорю:

 — Ты такая стерва, Ангел.

 Все еще смеясь, она закрывает дверь машины и качает головой. Затем поднимает руку и машет мне. Я посылаю ей маленький воздушный поцелуйчик, и обалдеваю как это я умудрился влипнуть во все это.

 Когда я на самом деле влюбился в Лекси?

 То, что я раньше к ней испытывал, теперь мне становится понятным, было на самом деле опасной и нездоровой одержимостью. Я хотел причинить ей боль. Но я больше этого не хочу. Я хочу сделать ее счастливой. Потому что она делает счастливым меня.

 Я счастлив. Первый раз за всю свою жизнь. Улыбаюсь, наблюдая как она уходит, и размышляю. Моя улыбка меркнет.

 Я должен рассказать ей. Обо всем.



 Громко смеясь, я говорю с Никки и Дэйвом по телефону, открывая дверь в свою квартиру. Сегодня хороший день. Я потратила часть денег от «Фалькон Пластик». Я отправила пятьдесят тысяч новому женскому приюту, который очень нуждался в финансировании, потом десять тысяч благотворительной организации, которая занимается кормежкой бездомных, и двадцать пять тысяч программе, которая известна своей работой с детьми, подвергшимися жестокому обращению в приемной семье.

 Целый день я смеялась и улыбалась как чокнутая. И мне плевать. Я чокнутая, а Твитч мой чокнутый мужлан. Он сам так сказал. Итак, у меня конференция с друзьями, и я рассказываю им все, что произошло между мной и моим мужчиной. Ну, не все конечно, так в общих чертах.

  — Ты с ним? — орет Дэйв. — Типа как «дорогой, я дома», так?

  — Я думаю, — ухмыляется Никки, — ты точно понял, о чем она, маменькин сынок. — Потом она кричит: — О, Боже мой! Я так счастлива за тебя, крошка! Я знала, что у вас все получится. Я просто знала это.

 Заходя в квартиру, я говорю:

 — Ага, это официально. Я с Твитчем. И я была бы сверх счастлива, если бы вы поддержали меня. Я не могу гарантировать, что это будет просто, но...— я удивленно визжу, когда сильные руки внезапно обнимают меня за талию. Мои щеки пылают от того, что меня поймали с поличным за обсуждением его с моими друзьями. Но мне нужно закончить предложение, — но я точно могу гарантировать, что это будет того стоить, — и быстро добавляю для него: — Если мы оба на сто процентов постараемся.

 Я вознаграждена стискиванием.

 Откидываюсь назад на него, и он целует меня в щеку. Он не убирает своих губ, и я закрываю глаза. Я вдыхаю его.

 Я люблю его запах.

 Мой напряженный рабочий день забыт, и все благодаря его объятиям и его запаху.

 — Я поддерживаю тебя, крошка! — В голосе Дэйва все еще звучит предостережение. — Я не могу вспомнить, когда ты в последний раз ходила на свидание, так что это серьезно. Я знаю, что ты не пошла бы на это не обдумав все как следует, — потом он говорит то, за что я и полюбила этого оболтуса: — Возможно, мне просто нужно узнать его поближе. Мы можем поужинать как-нибудь. Все вместе. Если он важен для тебя, то я постараюсь, дорогая.

  — Дэйв... — шепчу я сквозь комок в горле.

 Никки говорит дрожащим голосом:

  — Вот, Дэйв! Вот поэтому я люблю ненавидеть тебя! Ни один мужчина не должен быть таким милым. Ты разрушаешь нас для других мужчин.

 Потом, не изменяя своей натуре, Дэйв портит весь момент:

 — Ладушки, прекрасно. Покончим с этими соплями. Но скажи-ка мне кое-что...— он выдерживает эффектную паузу и затем продолжает: — …Большая ли у него «волшебная палочка»?

 — Дэйв! — мы с Никки орем в один голос и затем обе начинаем громко смеяться.

 В этот момент Тони выхватывает телефон из моей руки и своим самым сексуальным голосом с хрипотцой отвечает им:

 — Он настоящий зверь.

 Смеюсь так сильно, что аж слезы брызгают из глаз и слышу, как Никки тоже хохочет. Последнее, что я слышу, прежде чем он кладет трубку это как кричит Дэйв:

 — Привеет!

 — Это было забавно, — вытирая глаза и хихикая, говорю я. — Вот кто знал, что ты можешь быть таким смешным?

 Не говоря ни слова, улыбаясь, он снимает мою сумку с плеча и ставит ее на пол около двери. Затем он идет к дивану и садится. Потом раздвинув ноги в стороны, он кидает подушку на пол между ними и приказывает:

 — Лекси, садись.

 Если бы он не назвал меня по имени, я бы оглянулась вокруг посмотреть с кем он говорит. Это как-то странно. Я не хочу сидеть на полу.

 — Хм, я обычно сижу вон там, — говорю ему и указываю на пустое место рядом с ним. Иду к нему, он хлопает себя по коленке:

 — Лекси, сядь.

 Внезапно я чувствую себя собакой, которой приказывают выполнить команду. Это оскорбительно и абсолютно неприемлемо. Я не хочу начинать наш день с пререканий, так что я подхожу к нему и говорю:

  — Я просто сяду на свое обычное место. — И пытаюсь пристроить свою попу на диване.

 Когда моя попа опускается, он хватает рукой меня за талию и тянет меня вниз на подушку между его ног.

 — Так-то лучше, — бормочет он.

 Я стискиваю челюсть.

 Это мой дом. И я буду сидеть там, где я, мать твою, захочу! Это абсурд! Почему я позволяю это? Я знаю, он любит все контролировать, но это уже слишком.

 Мне неудобно и твердо, я открываю рот, чтобы заговорить, как вдруг он наклоняется и шепчет мне на ухо:

 — Я думал ты поняла, что я обычно получаю то, чего хочу.

 Мой мозг в шоке. Чертов нахал!

 Вдруг его руки накрывают мои плечи, и он энергично начинает их массировать. Моя напряженность спадает, голова наклоняется вперед, и я издаю низкий стон.

  — Ты так много работаешь, — говорит он, — у тебя образовались узлы. Тебе нужен отдых. Пусть маленькие засранцы заботятся сами о себе какое-то время. Возьми отпуск.

 — Они не маленькие засранцы, — в ответ бормочу я.

 — Ага, еще какие засранцы, малышка. Я знаю это, потому что был одним из них когда-то. Хотя мой социальный работник была гадюкой. Сука вдалбливала мне все время: «пора вырасти и найти работу». Затем, когда я нашел работу, она попросила меня уволиться с нее.

 Это не совсем нормально. Я морщу лоб.

 — А что была за работа?

 — Торговля травкой.

 Я не могу сдержать свой смех:

  — О, боже мой. Ты был настоящей занозой в заднице. Я рада, что не была твоим соцработником.

 — Малышка, если бы ты была моим соцработником, я бы по струнке ходил. И я делал бы это только, чтобы произвести на тебя впечатление. Прям как Майки делает это.

 Я улыбаюсь.

  — Как Майки? Он больше не заходил.

 Я чувствую себя как в раю, пока сильные руки Тони разминают мои затекшие мышцы.

 — Это по моей вине, — отвечает он. — Я нагружаю его работой. Поручаю ему выполнять кучу дерьма. Вещи, которое можно было бы даже и не делать. Я просто не хочу, чтобы он вернулся на улицу за легкими деньгами. Я не хочу, чтобы он стал таким как я. Я хочу лучшей участи для него. Он выучится и станет кем-нибудь. Попомни мои слова. Этот пацан очень умен.

 Я знаю, что Майкл умный. В нем заложен большой потенциал. То, что первоначально казалось плохой идеей, на самом деле оказалось очень даже хорошей. Я рада, что он работает на Тони. Он может многому от него научиться.

 Они могут многому научить друг друга.

 — Тогда скажи ему, чтоб навестил меня. Мама медведица скучает по своему детенышу.

 Его руки останавливаются и, используя его колени для опоры, я встаю, разминая шею. Взяв мою руку, он поворачивает меня к себе, помещает между своими разведенными ногами и притягивает ближе. Смотря на меня снизу-вверх, он тихо произносит:

 — В следующий раз будешь слушаться, когда я попрошу тебя сделать что-нибудь?

 Благодарная за массаж, я выдыхаю:

  — Да.

 Его губы расплываются в улыбке:

  — Хорошая девочка.

 И я начинаю любить этого мужчину еще больше.



 — Ангел, что это все такое? — спрашиваю я, запихивая горстку шоколада в рот и разглядывая кучу пакетов из продуктового магазина, которые они с Хэппи заносят через кухонные двери.

 Она орет:

 — Дерьмо! Я забыла купить молоко!

 Я, находясь у подножия лестницы, практически физически ощущаю, как она злится.

 Иду на кухню и как только вижу ее недовольное лицо и скрещенные на груди руки, ухмыляюсь:

 — В чем дело?

 Она расстроенно говорит:

 — Я пыталась быть тебе хорошей девушкой и приготовить ужин, а теперь все испорчено и все из-за того, что забыла долбаное молоко.

  Подхожу к ней, открываю руки, и она падает в мои открытые объятия, бормоча в мою футболку:

 — Мне так жаль, малыш. Я хотела сделать что-нибудь приятное.

 — Все хорошо. Это все равно считается, ведь так? В любом случае, я могу отвезти тебя в магазин, если ты все еще хочешь приготовить ужин?

 Глядя на меня влюбленными глазками, она шепчет:

 — Отвезешь?

  Я не был в продуктовых магазинах годами.

 — Конечно. Поехали.

 И я должен был напомнить себе, почему.



 Тони находит свободное парковочное место около продуктового магазина, и мы выходим из машины. Он подает мне руку, я нетерпеливо беру ее с улыбкой и практически бегу к входу.

 Я не могу вспомнить, когда я последний раз была настолько счастлива. Единственное, что знаю, так это то, что это было очень давно.

 А Тони помог мне снова почувствовать себя счастливой.

 Рука в руке, мы заходим в магазин, и я кое-что вспоминаю:

 — Можешь взять молоко?

 Мне просто нужно найти немного корицы, пока мы здесь.

 — Конечно, — говорит он, и мы расходимся каждый по своему пути.

 Спросив консультанта, где можно найти специи, я быстренько беру то, что мне было нужно и топаю в молочный отдел.

 Мы официально две недели, как вместе. Он старался, чтобы мы виделись каждый день. Он приезжал ко мне, если было слишком поздно или если я приходила домой уставшая. Каждый день мы проводили некоторое время в спальне. И это очень отличалось от нашей первоначальной договоренности. Не поймите меня неправильно, он по-прежнему все держал под своим контролем...в и за пределами спальни, но я открыла в нем много всего такого, чего раньше и не замечала.

 Он нежный. И ласковый. И страстный.

 Каждый поцелуй, который он оставлял на моем теле был наполнен любовью и хоть он и не говорил, что любит меня, его поцелуи точно передавали все его чувства. И я люблю эти поцелуи, от которых подкашиваются ноги.

 Также он баловал меня, каждый день принося мне подарки и абсолютно игнорировал мои просьбы не делать этого. Он сказал, что в этом вопросе мое мнение не учитывается, он сказал это решительно, так что мне не осталось ничего иного как принять это. Пока что. Последний подарок, который он купил мне, это громадная новая стереосистема взамен того старого CD-плеера, который он выкинул в окно. У меня все не было времени купить себе новый. И так как я использовала CD-плеер, чтобы уснуть, конечно же, он притащил мне что-то шикарное и первоклассное. Тот плеер я купила за сорок долларов на распродаже. И он мне нравился. Когда он подал мне пульт, а я стояла и просто смотрела на него, он спросил меня, что не так.

 С широко распахнутыми глазами, я ответила:

 — Я не хочу сломать эту штуковину.

 Его губы изогнулись в усмешке:

 — Штуковину?

 Пожав плечами, я сказала ему:

 — Штуковина – это слово такое.

 Наклонив голову, он задумался:

 — Штуковина. Мне нравится.

 Улыбнувшись воспоминаниям, я ускоряю шаг, чтобы вернуться к нему. Стоя ко мне спиной, я замечаю, как он разговаривает с мужчиной, работником этого магазина. Ну ладно, «мужчина» это я загнула, с мальчишкой. Подростком. И он выглядит растерянным.

 С другой стороны, рядом с Твитчем все выглядят растерянными и нервными.

 Приблизившись, я слышу, как мальчик объясняет:

 — Ну, есть много разных видов молока. Есть одно и двухпроцентное, сливки, с кальцием, обогащенное омега-3, соевое, и миндальное молоко....

 Подойдя ближе, я слышу, как Твитч раздраженно говорит мальчику:

 — Я хочу просто молоко.

 Мальчик указывает пальцем на полку:

 — Тут большой выбор. Какое вам нужно?

 Твитч шипит:

 — Да наплевать какое!

 Теряя терпение, он кричит на мальчика:

 — Мне просто нужно обычное гребаное молоко. Молоко, которое наливают в хлопья, ты маленький идиот!

 Мой желудок ухает куда-то вниз. Потери самообладания на повестке дня не было.