Донна Грант - Неукротимый горец

И Хейдену это не нравилось.

Айла услышала смех, визгливый, злобный смех, который мог принадлежать только Дейрдре. Еще до того, как открыла глаза, она знала, что находится в Кэр-Тул.

Запах злобы и смерти окружал ее. Зло жило и дышало в глубинах этой горы. Как будто сами камни порождали порочность, которая просачивалась в землю.

Или в этой горе скрывался вход в ад?

Айла содрогнулась. Ей не хотелось открывать глаза. Ее же забрали из Кэрн-Тул. Хейден унес ее разбитое и окровавленное тело. Она была в замке Маклауд. В безопасности. Очень далеко.

Так что же случилось?

Она заставила себя открыть глаза и едва не расплакалась, когда увидела свою знакомую ненавистную комнату в Кэрн-Тул. Голые каменные стены, маленькая кровать, одинокий стул.

— Нет, — прошептала она. — Нет.

Перед ней возникло лицо Дейрдре. Оно было таким прозрачным, что Айла могла видеть сквозь него, но совершенно точно это были те самые белые волосы и глаза. Во взгляде Дейрдре отражалась пустота, пустота и ярость.

Айла ждала, что она заговорит, ждала услышать, что Дейрдре собирается снова мучить ее. Или, может быть, наконец, подарит ей смерть.

Но Дейрдре молчала. Она просто смотрела на Айлу своими холодными, жестокими глазами.

— Айла.

Она вдруг очнулась, ее сердце колотилось так громко, что она боялась, не выскочит ли оно из груди. Ее руки упирались в стену по обеим сторонам ее дрожащего тела.

— Айла?

Она подняла глаза и увидела наклонившегося над ней Йена. Его лоб хмурился, и он смотрел на нее с беспокойством и оттенком тревоги.

Ей потребовалось время, чтобы осознать, что она находится в коттедже на земле Маклаудов. Все это был сон. Как только Айла поняла это, она облегченно вздохнула и уронила голову на руки. Однако так и не смогла перестать дрожать. Все это казалось таким реальным.

Звук шагов Йена прогнал тишину.

— Дурные сны?

— Всегда, — ответила она.

Айла подняла голову и попыталась успокоить сердце. Ночные кошмары терзали ее постоянно с тех пор, как Дейрдре взяла ее в плен. Но этот сон был другим.

— Я думал, что тебе отдали северную башню, — удивился Йен.

— Так и есть. Я пришла сюда вчера вечером подумать и, должно быть, заснула.

По тому, как Йен посмотрел на нее, Айла поняла, что он не поверил ни единому ее слову, но не стал настаивать. Он выпрямился и протянул ей руку.

— Пора завтракать.

Айла взяла его руку и позволила ему поднять ее на ноги. Ее тело болело от долгого сидения в одном положении, но все, что угодно, лучше, чем кошмары. Айла вышла из коттеджа и с удивлением увидела, что солнце выше, чем она ожидала.

— Фэллон просил, чтобы теперь я сопровождал тебя. То есть если это тебя устраивает.

Айла взглянула на него и улыбнулась, ей вдруг даже захотелось его поддразнить.

— Я думаю, ты идеальный человек. В конце концов, ты уже нападал на меня.

Йен запрокинул голову и от души расхохотался. Айла вдохнула свежий морской воздух, радуясь, что она больше не в Кэрн-Тул.

— Я не успел вовремя заметить тебя, — сказал Йен, когда перестал хихикать. — Я сосредоточился на вирранах.

— Я знаю. — И она действительно знала. Она не держала на него зла. — Ты согласен стать моей тенью?

Йен пожал плечами:

— Я не против это делать, если ты это имеешь в виду.

— Фэллон рассказал тебе все?

Йен посмотрел на нее, в его лице не было ни намека на смех.

— Он сказал мне, что ты просила смерти, если Дейрдре завладеет твоим разумом.

Айла остановилась и повернулась к нему.

— Ты узнаешь, если это случится. Боль просто нестерпимая. У меня есть несколько мгновений перед тем, как она возобладает, когда я понимаю, что происходит. Тебе придется сделать это, как только я скажу тебе.

— Я понимаю.

— Хорошо.

Она вздохнула.

Они пошли дальше, когда Йен вдруг спросил:

— Как Хейден относится к тому, что я занял его место?

Упоминание Хейдена тут же вернуло боль, которая мучила ее всю ночь.

— Я уверена, что ему следовало беспокоиться меньше.

— А я не так уверен. Ты не видела его лицо, когда он налетел на меня…

— Я видела его, — перебила его Айла.

Она видела его слишком хорошо.

Дейрдре с изумлением поняла, что ее последняя энергия исчезает. Она обнаружила Айлу! Если бы только она могла поговорить с ней!.. Дейрдре пока не знала, где Айла находится, но это лишь дело времени.

Использование магии для установления контакта с Айлой потребовало огромных сил, и Дейрдре будет платить за это несколько дней. Она пыталась много часов, и потом ей наконец удалось обнаружить Айлу.

Только чтобы через мгновение потерять ее.

— Если бы у меня была вся моя магия, Айла снова была бы моя, — сказала себе Дейрдре.

Дейрдре знала, что ей следовало дождаться, пока Данмор вернется с друидом, но она должна была знать, жива Айла или нет. Теперь она убедилась, что ее величайшее оружие все еще живо, и как только ее магия восстановится, Дейрдре сможет обрушить весь свой гнев на Маклаудов и всех, кто был им верен.

Прежде чем она начала планировать, как именно будет разрывать каждого Маклауда на части, в ее комнату вошли пять вирранов. Дейрдре сделала им знак невидимой рукой, но каким-то образом эти создания увидели ее.

Они застыли перед ней, их желтые глаза поднялись туда, где было бы ее лицо. Дейрдре улыбнулась им. Она все еще помнила первого созданного ею виррана. Это было самое очаровательное, самое пугающее существо, какое она когда-либо видела. Такими же они и оставались.

И они были ее. Никто другой не мог управлять ими. Только она.

— Что вы нашли? — спросила она, забравшись в их сознание.

Они отрицательно покачали безволосыми головами, их тонкие губы натянулись, обнажив громадные зубы.

— Вы не видели Айлу?

И снова качание головами.

Дейрдре знала, что Айла не будет с Маклаудами. Ее местонахождение — это уже другая забота, но Дейрдре надеялась скоро его обнаружить.

Не важно, как далеко убежала Айла. Дейрдре призовет ее к себе, и Айла будет вынуждена подчиниться приказу. Айла ничего не могла сделать, чтобы разорвать связь, которую установила с ней Дейрдре.

О, Айла несколько раз пыталась это сделать, но ничто не могло остановить магию Дейрдре. Она была слишком сильна, и ее поддерживал сам дьявол.

Дейрдре знаком отпустила вирранов. Ей нужно кое-что спланировать. К тому времени, как Данмор приведет жертвенного друида, у Дейрдре уже все будет подготовлено для мести.

Ну и дурой она была, когда думала, что сможет убедить Маклаудов действовать заодно с ней. С их смертью она получит некоторое удовлетворение. И заберет их женщин, женщин, которых они не позволяли ей использовать.

Больше она никому не позволит пойти против нее. С этого момента смерть будет ждать всякого, кто не станет ее союзником или предаст ее.

Дейрдре улыбнулась. Теперь ее ничто не остановит.

Хейден вошел в море и нырнул в подошедшую волну. Как только вода поглотила его, он почувствовал ее умиротворяющее действие. Она утешала, она ласкала, она баюкала.

Он уплыл далеко от берега, борясь с течением, которое снесло бы человека послабее. Он сразу ощутил момент, когда выплыл за пределы щита Айлы. Мгновение ее магия пела вокруг него, ослепляя желанием, от которого его тело словно обновилось, жезл мучительно заныл, а потом все исчезло.

Выйдя за пределы щита Айлы, Хейден вынырнул глотнуть воздуха. Чудесное ощущение магии Айлы померкло, когда он оказался вне щита. Он обнаружил, что ему не хватает этой магии, не хватает того, как она кипит вокруг него и соблазняет его тело. Точно так же, как раньше, когда он обернулся и посмотрел, на вершине скал не было замка.

Хейден набрал полные легкие воздуха и нырнул глубоко вниз в попытке забыть Айлу и то, как она усложнила его жизнь. Он погрузился так глубоко, как никогда раньше. Вода потрескивала у него в ушах, давление выталкивало его, но он продолжал погружаться.

Когда он уже не смог двигаться ниже, он поплыл вбок, неторопливо обозревая окрестности. Его взгляд скользил по мрачным глубинам моря и жизни, которая существовала под водой. Рыбы всех размеров и цветов. Водоросли, раскачиваемые течением. На расстоянии играли дельфины и даже несколько тюленей.

Его бог давал Хейдену возможность задерживать дыхание гораздо дольше, чем обычный смертный. Были времена, когда Хейдену хотелось, чтобы он мог дышать под водой. Он тихо засмеялся, пузырьки слетели с его губ и вереницей побежали вверх.

Он вспомнил, как в детстве мать рассказывала ему истории о русалках, живущих в море. Даже тогда Хейден уже мечтал жить под водой.

Русалки или нет, но это был совершенно другой мир, чем на земле.

Хейден знал, что ему надо идти помогать остальным перестраивать коттеджи, но он не мог сейчас позволить себе встретиться с Айлой. Ему нужно справиться с собой, в противном случае он просто устроит еще одну драку с Йеном.

Как ни ненавистно ему было признавать это, ревность леденила его кровь всякий раз, когда он думал о том, что с Айлой Йен. Оно было смешно, это негодование, но, как говаривала его матушка: «Хейден, ты ничего не можешь поделать с тем, что чувствуешь».

Как бы ему хотелось, чтобы он мог изменить свои чувства на этот счет. Пожалуй, с помощью одиночества и самообладания сможет.

Когда он уже больше не мог не дышать, Хейден поплыл к поверхности. Он мотнул головой, чтобы убрать волосы с глаз. Он уже чувствовал себя лучше. Вода всегда так на него действовала.

«Так же как объятия Айлы».

Хейден выругался и ударил ладонью по поверхности воды. Как только он подумал, что может немного контролировать себя, он тут же подумал об Айле.

Видимо, нужно дольше плавать, подумал Хейден. Но не важно, как глубоко он нырял, как далеко заплывал, голубые глаза Айлы и ее длинные прямые черные волосы не оставляли его. Так же как ощущение ее тела, гладкие скользкие стенки ее лона, когда он входил в нее, не позволяли ему забыть.

В конце концов Хейден сдался. Никакие аргументы не помогут стереть его чувства к Айле. А это были чувства, сильные чувства.

Сейчас, когда он причинил ей ужасную боль, он понимал, насколько крепка их связь. То, что он делал, то, что говорил, не смогут загладить никакие извинения.

А хуже всего то, что Хейден боялся, что она никогда не простит его.

С глубоким вздохом он двинулся к берегу. Добравшись до щита Айлы, он остановился в самом центре. Его кожу покалывало от магии, а его чувства, уже обостренные, казалось, рвались на новые высоты.

Он никак не мог понять, почему ее магия настолько очаровывает его. Ни магия Сони, ни Кары, ни Маркейл никак не влияли на него. Он уверенно ощущал их магию, будучи Воителем, но совершенно не так, как магию Айлы.

Хейден проник под щит и тут же увидел величественный замок Маклауд. Он был грандиозен в своем архитектурном великолепии.

Бледные камни, из которых был сложен замок, четыре башни, зубчатые крепостные стены, амбразуры и массивная надвратная башня повидали многое. И все же камни стояли нетронутыми, только чуть крошились местами, давая приют тем, кто нуждается.

Хейден вступил на берег и запрокинул голову, разглядывая замок. Теперь это его дом. Его семья. Тогда почему же он чувствует себя чужим?

Айла замерла, погрузив руки глубоко в землю огорода Кары. Она сделала пальцами лунку, чтобы посадить очередное семечко.

Она не знала, каково ей будет, когда Йен станет постоянно находиться рядом с ней, но пока что все неплохо получалось. Йен давал ей пространство, но Айла знала, что он всегда поблизости, всегда наблюдает. Вот как сейчас, он держался на расстоянии.

Айла хотела спросить его, как он живет после того, как его истязала Дейрдре. Было очевидно, что его брату-близнецу Дункану это давалось тяжело. Конечно, Дункану было труднее, потому что он был бессилен помочь Йену.

Она должна была помочь Йену. Она должна была столько всего сделать, но оказалась трусихой. Маркейл назвала ее сильной, но Айла знала правду. Это страх не позволял ей выступить против Дейрдре, даже когда она поняла, что Грания и Лавена потеряны для нее навсегда. У Айлы все равно не хватало смелости вырваться.

Если кто-то и мог дать ей свободу, это Фелан. Он ненавидел Айлу настолько, что, когда она попросила бы, он отрубил бы ей голову. Так бы все и закончилось.

Но она не испытала бы страсть. У нее не было бы Хейдена.

Айла фыркнула. Как будто у нее когда-то был Хейден. Хейден не принадлежал никому. Он одиночка, человек, которому никто не нужен. Как могла она дойти до того, что стала так отчаянно в нем нуждаться?