Донна Грант - Неукротимый горец

Айла умолкла, вспоминая момент, когда Дейрдре приказала изнасиловать Лавену, чтобы сломать ее. Она все еще слышала крики сестры, все еще помнила кровь и то, как мужчине нравилось, что Лавена отбивается. От одного воспоминания об этом отвратительном опыте к горлу Айлы подступила тошнота.

Что-то коснулось ее руки. Айла опустила глаза и увидела Маркейл и кубок, полный вина. Глаза Маркейл исполнились печалью, и в этот момент какая-то часть Айлы сломалась. Никто, кроме Дейрдре, не знал эту историю. И никто никогда не сочувствовал Айле.

— Продолжай, — сказала Маркейл прежде, чем вернуться к Куину.

Айла сделала глоток вина, чувствуя, как оно скользит по горлу и обжигает желудок.

— В конце концов, Лавена сломалась. Никто из нас не понимал, чего именно хотела от нее Дейрдре, пока не стало слишком поздно. Мы думали, что Лавена попытается вызвать будущее, но Дейрдре поместила ее в синее магическое пламя, в котором Лавена оставалась живой, но неспособной действовать по своей воле, где она и оставалась до последнего дня.

— Сколько времени она провела там? — спросил Лукан.

Айла разглядывала в кубке красную жидкость.

— Пятьсот лет.

Вдруг все заговорили одновременно. Молчащим остался только один. Ее наблюдатель, Хейден.

Фэллон с громким стуком поставил свой кубок на стол.

— Тихо! Я хочу услышать все до конца. — Он повернулся к Айле. — Продолжай.

— Дар Лавены видеть будущее было невозможно вызывать по своей воле. Он приходил к ней время от времени. В синем пламени Дейрдре могла добавить свою черную магию к магии Лавены, помогая направить ее в нужное русло, а именно найти того Маклауда, в котором заключен бог.

— Лавене потребовался примерно год, чтобы увидеть то, чего хотела Дейрдре. В своем видении Лавена сказала, что это не один Маклауд, а три. Если точнее, три брата, разделивших бога. Трое самых сильных в своем клане. После этого Дейрдре оставалось только смотреть и ждать.

Куин почесал подбородок и вздохнул:

— Вот тогда она и напала на наш клан.

— А потом захватила вас в плен. Но она не ожидала, что вы сбежите. Вам повезло.

— Как она нашла оставшихся наших? — спросил Хейден.

Айла покрутила в руках кубок.

— Через мою сестру, разумеется. Дейрдре заставляла ее искать все, связанное с богами, пока строила свою армию. В то время друидов было много. Ее вирраны беспощадно охотились на них, а когда их стало мало, Дейрдре использовала весеннее равноденствие, чтобы найти еще.

— Совсем недавно Дейрдре заставила Лавену искать новых друидов. Так она нашла Маркейл.

Лукан встал и начал ходить взад-вперед в явном возбуждении. В конце концов, Кара взяла его за руку и усадила на место. Несмотря на все испытания, братья Маклауд обрели женщин, которые, очевидно, их любили.

— Что случилось с тобой в горе? — спросил Лукан.

Айла потерла пальцами край кубка. Эта часть рассказа казалась самой трудной.

— Дейрдре собиралась убить меня и завладеть моей магией, но по какой-то причине передумала. Она хотела использовать меня так же, как Лавену, поэтому применила такую же тактику, чтобы сломать меня. У нее не получилось.

Дункан уперся руками в стол и медленно встал. Айла смотрела, как его губы раздвигаются в презрительной усмешке. Он ненавидел ее, и у него на это были все права.

— Однако ты явно сломалась. Что она предложила тебе? Власть? — спросил Дункан.

Близнец Дункана, Йен, дернул его назад на скамью. Единственное, что различало близнецов, — это что темные волосы Дункана свисали на спину, а волосы Йена были коротко острижены.

К удивлению Айлы, когда Дункан встал, Хейден сдвинулся со своего места. Только после того, как Дункан снова сел, Хейден вернулся к стене и небрежно прислонился к ней, как было все время, пока он слушал ее историю.

Реакция Хейдена смутила Айлу. Она явно не нравилась светловолосому Воителю, так почему же он повел себя так, будто собирался защищать ее?

— Айла? — напомнил Куин.

Она вздохнула и кивнула:

— Дейрдре угрожала убить Гранию, если я не сделаю то, что она требует.

Фэллон вскинул бровь.

— И чего она требовала от тебя?

— Стать драу.

— Что ты и сделала, — сказал Лукан. — Когда появилась ваша связь?

— Несколько месяцев спустя. Дейрдре ожидала, что как только я стану драу, она сможет контролировать меня, что зло сделает меня более сговорчивой.

Фэллон смущенно покачал головой:

— Я не понимаю. Разве зло не сделало именно это?

— Поскольку я исполнила церемонию драу под давлением, я не полностью отдала свою душу злу. Удержав часть себя, я стала способна контролировать зло внутри меня.

Айла видела сомнение на лицах перед собой, и, хотя они могли не верить, она каждый день в течение многих веков боролась со злом. Она знала правду.

— Какое-то время мне удавалось дурить Дейрдре, но потом я стала задавать ей вопросы. И она начала сомневаться во мне.

Фэллон постукивал пальцем по подлокотнику своего кресла.

— Как тебе удалось прожить пятьсот лет?

Айла сглотнула, у нее пересохло в горле. Она знала, что расскажет им то, что удивит их.

— Дейрдре удалось связать свой разум с моим, таким образом контролируя меня.

— Что происходит, когда она это делает? — спросил Лукан.

— Возникает боль, как будто моя голова раскалывается надвое. Потом я слышу в голове голос Дейрдре, приказывающий мне выполнить какое-нибудь задание. Я бессильна бороться против этого, не важно, сколько раз я пыталась.

Куин нахмурился.

— Что именно она приказывает тебе?

— Убивать.

Айла знала, что ее заявление шокирует их.

— Как только отдается приказ, я теряю контроль над телом. Я не помню того, что происходит. Правда, она не может долго владеть мной, поскольку это требует огромных магических затрат.

И снова зал взорвался возгласами, когда Воители стали обсуждать между собой ее откровение.

Фэллон поднял руку, и снова воцарилась тишина.

— Ты когда-нибудь получала контроль во время этих… выходов?

— Однажды, — ответила Айла, едва скрывая дрожь, охватившую ее. — Только однажды.

Молчание, наступившее после этого, было оглушающим. Айле не нравилось думать о том времени, когда контроль ускользнул от Дейрдре. Это было ужасающе. От осознания того, насколько порочна и отвратительна была она, убивая, Айла заболела физически. Позывы к рвоте еще долго мучили ее после каждого принятия пищи.

Айла облизнула губы.

— Я не могу не позволить Дейрдре взять контроль надо мной. Это и есть причина, почему я должна немедленно уйти отсюда. Каждое мгновение, пока я нахожусь здесь, я подвергаю вас опасности.

— Но ты могла бы помочь нам.

Айла посмотрела на женщину. Она узнала друида с огненно-рыжими волосами, одну из тех, кто накладывал на нее усыпляющее заклинание. Магия этой маи была сильной, очень сильной.

— Кто ты?

— Соня.

— Ты бы рискнула жизнями всех остальных, Соня, ради шанса, что я могу помочь вам? — спросила Айла.

— Информация, которую ты дала нам о Дейрдре, поможет нам. Знание — это сила.

Маркейл выбрала этот момент, чтобы высказаться:

— Расскажи о щите, о котором ты говорила мне.

Айла пожалела, что рассказала Маркейл о своей способности. Оставаться в замке было последним делом. Айла встала, чувствуя через чулки холод каменного пола.

— Ты не понимаешь. Никто из вас не понимает.

— Мы понимаем, — сказал Брок, тоже вставая и подходя к ней. — Ты знаешь о магии Дейрдре такие вещи, которых не знаем мы. Подумай, что мы сможем сделать с ней, объединив наши знания.

Айла посмотрела на Маркейл, рука друида снова легла на живот. На весах была жизнь еще одного ребенка. Но стоило ли это риска, что Айла останется?

Ответом было решительное «нет».

— Мне жаль, но я не могу. Моему телу потребуется еще один день, чтобы залечить рану, а потом я должна уйти.

— Уйти куда? — спросил Фэллон.

Айла пожала плечами:

— Разве это имеет значение? Я уйду очень далеко отсюда, подальше от всех, чтобы меня больше нельзя было использовать для причинения вреда людям. Если бы Хейден забрал мою голову, как я просила, никто из вас не был бы в опасности.

Дункан стукнул рукой по столу.

— Ты же не можешь ожидать, что мы поверим, будто ты действительно хочешь умереть?!

Айла заглянула в карие глаза Воителя, полные ненависти.

— Я хочу этого больше всего. Я устала от того, что меня используют. И хочу положить этому конец.

— И единственный способ сделать это — забрать твою голову? — спросил Куин.

Айла, сглотнув комок в горле, кивнула:

— Точно так же, как Воитель может умереть только тогда, когда ему отрубят голову, моя жизнь закончится только тогда, когда Дейрдре умрет… или когда моя голова будет отделена от тела.

— Дьявольщина! — выругался Куин и резко выдохнул.

Тут Айла подумала о последней вещи, которую разыскивала Дейрдре. Может быть, если она расскажет об этом Маклаудам, этого будет достаточно, чтобы отвлечь их внимание от нее. Айла могла использовать против них свою силу. Хотя они и Воители, зато она драу, пятьсот лет совершенствовавшая свою магию. Она — сила, с которой придется считаться, но Айле не хотелось бы вредить кому-то в замке Маклауд. Здесь живут хорошие люди, стремящиеся поступать правильно.

Айла подошла к столу и поставила вино, к которому едва притронулась.

— Дейрдре всегда гордилась своим знанием друидов и магии. Она знала, что среди друидов существуют те, кто жаждет мести и вселяет магию в те вещи, которые могут помешать ее силе.

Не обращая внимания на пристальные взгляды, Айла обошла большой зал. Хейден оставил свое место у стены и направился к ней. Неужели он подумал, что она собирается убежать? Со временем это произойдет, но не сейчас.

— О чем ты говоришь, женщина? — спросил Хейден.

В его грубом голосе звучало нетерпение с оттенком сомнения. Но то, как он смотрел на нее, с напряжением и голодом, заставляло ее сердце биться чаще.

— Точнее, предметы. Они спрятаны по всей Шотландии. Некоторые из них могут препятствовать магии Дейрдре, другие она может обратить в свою пользу, причем так, что они дадут ей еще больше силы.

Лукан застонал:

— Вот только этого нам не хватало.

Оказавшись перед Хейденом, Айла остановилась. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть в его лицо, и какое же это было красивое лицо. Она обнаружила, что поднимает руку, собираясь провести пальцами по его полным губам, но вовремя опомнилась и убрала за ухо прядь волос, скрывая то, что намеревалась сделать.

Если бы она не была той, кто она есть, и если бы обстоятельства сложились иначе, она бы даже пофлиртовала с ним.

Как только эта мысль пришла ей в голову, она отбросила ее. Такие мысли не для нее. Ее путь уже продуман, и изменить его нельзя.

— Откуда ты знаешь об этих… предметах? — спросил Хейден.

Айла посмотрела ему прямо в глаза, такие черные, что она не видела зрачков. Хейден не из тех, кто согнется из-за кого-то или чего-то. Он человек, созданный особенной жизнью, точно так же, как и она, поэтому Айла понимала его грубость.

— Очень давно, когда я была еще ребенком, ходили рассказы о неких могущественных племенах друидов, которые владели реликвиями, передаваемыми из поколения в поколение каждой верховной жрице. Каждое поколение друидов наполняло своей магией эти реликвии.

Лоб Хейдена нахмурился.

— Зачем им это делать?

— После того, что случилось в связи с освобождением богов, друиды стали искать другой способ защитить Британию. Они верили, что если в предмете есть достаточно магии, он может защитить нас.

— И он защитил?

Айла на мгновение закрыла глаза.

— Это никогда не проверялось. Их преследовала Дейрдре, хотели истребить христиане, и друидам пришлось тщательно спрятать эти предметы. А их местонахождение, видимо, затерялось в веках.

— Да, — раздался голос Сони. — Я слышала такие рассказы от друидов, вырастивших меня. Сами они не владели такими реликвиями, но тем не менее передавали эти рассказы из уст в уста.

Фэллон смотрел то на Айлу, то на Соню.

— Кто-нибудь из вас знает, где закопана какая-нибудь из этих реликвий?

— Не совсем, — ответила Айла. — Я поняла, что именно ищет Дейрдре, когда она начала задавать мне вопросы об этом. Поэтому я сама тоже задала кое-какие вопросы.

Тут она умолкла и посмотрела на Хейдена.

— Я сама точно не знаю, насколько верно то, что она сказала мне потом.