– Впусти меня. Впусти меня скорее! – скомандовал он. Она покорно раздвинула ноги и приняла его. Он перевернул ее на спину и короткими, быстрыми движениями стал проникать все глубже.

– Я люблю тебя, – шептал Макс. Голос его дрожал от возбуждения. – Рианон, Боже мой, Рианон! – выдохнул он, продолжая терзать ее губы. Ритм его движений переменился, когда семя долгими струями устремилось в ее лоно. Его ладони скользнули под ее спину, и она ощутила себя его частью. Бедра его продолжали двигаться.

– Макс, – кричала она в экстазе, – Боже, Макс!

– Давай, – шептал он в ответ, – давай же!

Она обволакивала его так плотно, что ему передавалось биение ее сердца. Он снова и снова целовал ее, наконец замер, ожидая, когда Рианон откроет глаза. Тела любовников были по-прежнему единым целым, они буквально прилепились друг к другу.

Наконец ее веки поднялись, их взоры встретились. Мужчина и женщина не улыбались, не нарушали молчания. Только смотрели друг на друга, а потом Макс склонил голову и впился в ее рот губами.

Прошло много времени, прежде чем Рианон сумела спросить:

– И так будет три дня?

Теперь они лежали на полу рядом; ее голова покоилась на его плече, ноги переплелись. Свет в комнате не горел, лишь пламя камина отбрасывало теплые отблески на два обнаженных тела, казалось, защищая их от ночной стужи.

С улыбкой Макс прижал Рианон к себе.

– А ты этого хочешь? – пробормотал он. Она задумалась.

– Привлекательная мысль.

Он засмеялся, поднялся на ноги и принялся озираться в поисках одежды.

– У меня портфель в машине, – пояснил Макс, натягивая трусы. – Пойду принесу. – Он оглянулся на Рианон, лежавшую у камина, и прошептал: – Ты прекрасна.

Она улыбнулась, подняла руку. Пальцы двоих сплелись. Потом Рианон поднялась на колени, спустила трусы Макса и захватила его пенис губами. Когда она отпустила его, мужчина спросил:

– Хочешь, чтобы он продолжал стоять?

– Да, – ответила она, – тогда у меня больше шансов, что ты вернешься.

Макс взял ее под локти и поднял на ноги, обнял за талию.

– Думаешь, я могу не вернуться?

Рианон склонила голову набок и просто сказала: – Нет.

– Тогда скажи мне, что ты думаешь.

– Что буду довольна, если ты останешься здесь на три дня.

Его взгляд скользнул по ее лицу.

– Никогда не знал, что может быть так, – прошептал он чуть слышно.

Рианон улыбнулась, посмотрела на его губы и поцеловала.

– А как же Галина? – тихо спросила она. Он со вздохом опустил голову.

– Схожу за портфелем.

Часа через два Макс заговорил:

– Дела наши такие. Мы не часто занимаемся любовью, но это случается, и тогда все проходит нормально. Ничего похожего на то, что у нас с тобой, но все хорошо ровно настолько, чтобы наш брак нельзя было назвать одной видимостью. Создав семью, мы стали ближе друг другу. Конечно, трения есть, как и во всякой семье, но в общем-то живем мы терпимо.

– А насилие? – тут же спросила Рианон. – Ее мазохизм и прочее?

– До сих пор все идет неплохо, – отозвался Макс. – Был, пожалуй, только один рецидив… – Он умолк, и Рианон, встретившись с ним взглядом, увидела, насколько непросто Максу говорить о проблемах Галины. – На нее это плохо подействовало, – продолжал он. – Наверное, она испугалась при мысли о том, что, хотя и получила то, чего всегда добивалась, у нее все же остается шанс уйти с нужного пути, не излечившись.

– А что произошло? – живо спросила Рианон. – Ты в курсе дела?

Он покачал головой:

– Точно не знаю. Она очень тревожится за Марину. Возможно, все дело в этом. Если Галина чего-то не понимает или не может добиться своего, она чувствует, что должна быть наказана.

– Почему она тревожится за Марину?

Макс глубоко вздохнул. Его взгляд упал на их переплетенные руки.

– Дочка так и не оправилась до конца после смерти Каролин, – объяснил он. – Она находится под наблюдением специалистов, но лечение затягивается и вообще идет тяжело. Это очень беспокоит Галину. Она считает, что не прилагает достаточно усилий, чтобы вылечить девочку. А хуже всего то, что, чем больше она старается, тем больше отталкивает от себя Марину. Галине тяжело это сознавать, ведь она привыкла быть центром жизни Марины.

– А что ты скажешь про Мориса? – продолжала расспросы Рианон. – Тебе удалось разобраться с ним?

– Не уверен. Он по-прежнему пытается оказывать влияние на Галину, но пока что она ему противится.

– Какого черта ты не выгонишь его? – возмутилась Рианон.

– Не могу. И ты знаешь, почему, так что давай лучше о чем-нибудь другом.

Рианон откинула голову на спинку дивана и вгляделась в красивое смуглое мужское лицо. Да, это лицо сильного человека, но на нем написаны также напряжение и беспокойство.

– Куда же это все может завести? – шепотом произнесла она.

– Ты о нас с тобой? – спросил Макс.

– Да, но не только. О Морисе с Галиной тоже. Макс, такие вещи не проходят сами собой. Если он настроен против тебя и ты ничего не предпримешь, этот ужас будет продолжаться всю жизнь.

– Это я и сам понимаю, – прервал ее Макс.

– Так сделай что-нибудь.

– Я же сказал: не могу. – Увидев, что Рианон пытается возразить, Макс прижал палец к ее губам. – Оставь эту тему, – мягко попросил он. – Обещаю тебе, всю жизнь так продолжаться не будет, но сейчас не в моих силах что-либо изменить.

Рианон поцеловала его ладонь, затем подалась вперед и поцеловала Макса в губы.

– Не сердись, я суюсь в твои дела, потому что ты мне небезразличен, – сказала она.

Он улыбнулся:

– Рад слышать.

Они опять поцеловались. Когда Рианон наконец откинулась назад, то увидела в глазах Макса смешливые огоньки.

– Может быть, я небезразличен тебе настолько, что ты меня покормишь? – осведомился он.

Она рассмеялась и поднялась с дивана.

– Спагетти или китайская кухня?

– Спагетти, – ответил Макс, оглядываясь на внезапно зазвонивший телефон. – Можно я начну, пока ты будешь говорить?

Она улыбнулась:

– Конечно.

Рианон взяла трубку, а Макс тем временем запахнул черный купальный халат и прошел в кухню, шлепая босыми ногами. После того как он возвратился с портфелем, они снова занялись любовью, потом приняли душ, после чего решили, что одеваться уже – ни к чему.

– Рианон Эдвардс слушает, – сказала Рианон в трубку и услышала голос Джолина:

– Привет. Как поживаешь, дорогуша?

– Неплохо, – отозвалась она, подделываясь под его тон. – Как ты?

– Отменно. У меня для тебя новости.

С телефоном в руках Рианон прошла в кухню и встала, прислонившись к двери. Макс рыскал в буфете.

– Выкладывай. В двух словах, – сказала Рианон, придерживая трубку плечом.

Джолин хихикнул:

– Угадай, кто приехал в Лондон.

Рианон заулыбалась, хотя все внутри у нее болезненно сжалось.

– Кто? – спросила она, уже зная, какой ответ услышит.

– Один издатель из Штатов. Прилетел сегодня утром.

– В самом деле? – с улыбкой переспросила Рианон, перехватив взгляд Макса.

– Томатный или сырный соус? – спросил Макс, наполнив соусницу водой.

– Томатный с рыбными добавками, – отозвалась Рианон. – Помидоры в холодильнике, внизу.

– Что? – не понял Джолин. – С кем ты там говоришь?

– Не с тобой. Продолжай выдавать новости.

– Так я же сказал. Сегодня утром он прилетел.

– Это не новость, – парировала Рианон. – Это уже история.

Джолин помолчал, потом ахнул:

– Боже, так он у тебя!

Рианон расхохоталась.

– Пока, Джолин. Спасибо за звонок. – Она отключила телефон. – А для Галины ты где? – поинтересовалась она у Макса, доставая из шкафа пакет спагетти.

– В моей квартире.

Рианон удивленно воззрилась на него:

– Я и не знала, что у тебя есть квартира в Лондоне.

– Ты многого обо мне не знаешь. – Он наклонился и поцеловал ее. – И я, увы, очень многого о тебе не знаю. Какие у тебя планы на ближайшие два дня?

– Я могу их поменять, – ответила Рианон, – по крайней мере частично. Разве что на пару встреч придется сходить. Полагаю, вопрос о том, чтобы выбраться куда-нибудь вместе, не обсуждается?

– Вероятно, – отозвался Макс, разрезая помидор.

– А твои планы на эти три дня?

– У меня много дел, – сказал Макс, – но у меня с собой и телефон, и компьютер, так что нет особой необходимости выходить из дома.

– А если позвонит Галина?

– Телефон мобильный, – напомнил ей Макс. – Он не сообщает, где я нахожусь.

Его ответ не понравился Рианон.

– Она теперь звонит не так часто, как раньше, – добавил Макс. – Если бы я мог переадресовать ее звонки еще куда-нибудь, я бы это сделал. Но прости. – Видя, что эти слова не успокоили Рианон, он отложил нож и прижал ее к себе. – Не меньше твоего ненавижу обман. Даже больше. Ты не заслуживаешь такой роли, потому-то я и не предлагаю тебе переехать в Лос-Анджелес.

– А ты собирался меня позвать? – спросила Рианон и обвила его шею руками.

– Скажу – и не думал, значит, совру.

Рианон насмешливо глянула на Макса. Глаза ее превратились в узкие щелочки.

– Я отвечу отказом, – заявила она. – И все-таки пригласи.

– Ты хочешь переехать в Лос-Анджелес?

– Значит, ради тебя я должна пожертвовать всем?

– Потому я и не хотел, – ответил Макс. – Не могу рассчитывать, что ты пойдешь на то, на что не согласился бы я сам.

Она вздохнула, стараясь справиться с волнением.

– Может быть, поговорим о чем-нибудь еще?

– Да, ты права. Расскажи, чем занималась все это время. Ты работаешь? – Макс поцеловал ее.

Пока варились спагетти и Рианон накрывала на стол, Макс откупорил бутылку кьянти. Она подробно рассказала Максу о “Внимании”, о Шарон, о финансовых затруднениях, связанных с новым проектом, о необходимости вступать в контакты с алкоголиками и профессионально несостоятельными людьми. Почувствовав, что Макс готов предложить ей материальную помощь, Рианон поспешно перевела разговор на Мансфилда, снизившийся рейтинг “Хочу все знать” и сегодняшний разговор с Симпсонами о должности консультанта. Макса интересовало все: от слабых сторон Марва Мачете до содержания будущих выпусков “Внимания”. Он предложил несколько идей относительно рекламы программы, и Рианон с признательностью отметила, что Макс принимает неподдельное участие в ее судьбе.

Ужин был в полном разгаре, когда Макс заговорил об Оливере. Он одобрил продажу перстня, но, невзирая на все ее протесты, заявил, что берет оставшиеся долги под свой личный контроль.

– Прошу меня выслушать. – Он повысил голос, заставляя Рианон замолчать. – Я не предлагаю тебе денег. Я имею в виду только то, что расплатиться с банком тебе должен помочь Тео Строссен.

– Нет, это долг Магира, – возразила Рианон. – Но поскольку все дела Оливера находятся под контролем его тестя, я не представляю себе, как он может помочь мне решить эти проблемы.

– Совершенно верно. Поэтому об их решении должен позаботиться Строссен. Завтра я с ним переговорю. И не надо со мной спорить, вопрос закрыт.

– Ты не обязан этим заниматься, – напомнила ему Рианон. – Я сама справлюсь.

– Ты будешь рада, если этот тип победит? – рявкнул Макс.

– Естественно, нет.

– Тогда пусть он больше не сидит у тебя на шее. – Рианон попыталась возразить, но Макс не дал ей раскрыть рта. – Позволь мне позаботиться о том, чтобы он расплатился.

Рианон слабо улыбнулась. Она сознавала, насколько неуклюжи ее протесты, и все же никак не могла окончательно сдаться.

– Подумаю, – сказала она.

– Боже меня упаси от независимых женщин, – бросил Макс. – Даю тебе три дня.

Она отложила вилку и подлила вина в бокалы.

– Может, закончим? – предложил Макс.

Рианон все еще держала в руке бокал и не отрываясь смотрела на Макса.

– Почему? – Она опустила голову.

– Если не закончишь ты, закончу я, – проговорил он. Рианон задумчиво кивнула, потом откинулась на спинку стула.

– А ты бы пришел, если бы не увидел меня в универмаге? – спросила она.

– Нет, – последовал ответ. В глазах Макса отражалось пламя свечи.

– Почему же? – Ответ раздосадовал Рианон больше, чем она хотела бы показать.

– Я не намерен осложнять твою жизнь.

– А когда меня увидел, ты передумал?

Макс взял со стола бокал вина и стал всматриваться в рубиново-темную жидкость. Потом поднял глаза на Рианон.

– Я по-прежнему не хочу осложнять тебе жизнь, – сказал он. – Не знаю, что будет дальше. Не могу ничего тебе обещать и от тебя обещаний не жду. Но мне кажется, ты, как и я, знаешь, что мы с тобой видимся не в последний раз.

Рианон взяла тарелку в руки и обошла вокруг стола.

– Я думаю, сейчас не стоит обсуждать будущее, – проговорила она. Макс немного отодвинулся на стуле, и Рианон села на его колено. – Давай покормлю тебя, – шепнула она, устраиваясь верхом.